龐牧這一把當真沒有半分憐香惜玉的心思,嫣紅半邊身子都要飛起來,落地後摔得眼冒金星。可她還是連滾帶爬的撲過來，硬生生把自己擠到刀尖和被綁縛的男人之間。

  她的面頰和下巴一側都被蹭出血，本人卻好像感覺不到疼痛一樣，只是對著龐牧苦苦哀求，「大人,真的是我做的。他是個好人！」

  「把她拖下去！」龐牧面不改色的對左右道。

  兩名衙役上前，輕而易舉的將嫣紅拖到一旁。

  她拼命掙扎,瘋狂尖叫，卻不能撼動一分一毫。

  晏驕嘆了口氣，「你尚且連掙脫都不能夠，又如何能在短時間內對死者致命兩連擊，對方甚至連反應和反抗的時間都沒有？」

  「是我做的,咳咳,」才剛被龐牧一腳踢昏的男人悠悠轉醒,開口第一句話就是往自己身上攬罪,「嫣紅是無辜的。」

  「不，他才是說謊！」嫣紅終於慌了，兩隻瞪大的眼睛裡滿是驚恐，漸漸地又滾出淚來,「是我做的！」

  大山拼命抻著脖子望向她,眼底翻滾著許多複雜的情緒。

  他張了張嘴，想說什麼，也不知是太痛了,還是怎麼的，竟又無聲吞了回去。

  都說保命才是人的本能，而這種生死關頭依舊毫不顧忌的往自己身上「栽贓」的場景……晏驕一點兒都不感動。

  「兩位，」她冷著臉說，「希望你們明白，衙門上下都不是傻子，不是你們說什麼就是什麼。真無辜的自然無辜，可但凡參與了的，誰也別想跑。」

  不管這兩人背後是否有什麼驚天動地感人至深的情感故事，可是他們確實很可能是背負十數條人命的連環殺人犯，其手段之殘忍、影響之惡劣令人髮指，完全不值得同情。

  哪怕嫣紅的轉變事出有因，可冤有頭債有主，她不去找始作俑者，卻來遷怒旁人，那些死去的人們何其無辜？她的悲慘遭遇並不能為其所作所為買單。

  真兇已捉拿歸案，事情的前因後果，也便漸漸清晰明朗起來：

  嫣紅在遇見魏之安之前就已經艷名遠播，日日都有好些人爭搶著將價值千金的珠寶玉器捧到面前，只為博她一笑。

  可她誰都不喜歡。

  可就是這麼一個心高氣傲的她呀，偏偏栽在那麼一個突然出現的他身上。

  魏之安是被文會上的人半拖半拽硬拉來的，整個人不自在極了，又羞又怕的縮在角落。可饒是這麼著，他的脊背依舊挺直，硬是將這紙醉金迷的青樓坐出一股風骨來。

  正要下樓的嫣紅看的有趣，嬌笑道：「那書生，哎，穿青衫的書生！」

  魏之安愣了下，下意識抬頭，便是一眼萬年。

  嫣紅真是愛慘了他，每每都愛逗弄，看著他面紅耳赤卻又不捨得躲閃；

  魏之安對她也珍視萬分，每次過來，都要買些小玩意兒，或是帶幾塊點心。

  其實這些東西都很便宜，但嫣紅就是喜歡，喜歡得不得了，哪怕只是一支粗糙的桃木簪子，也歡喜無限。

  她忽然就覺得這日復一日麻木的日子有了盼頭，她開始真正的用心打扮，然後每天一睜眼呀，那一雙含情美目便盯著門口，痴痴地盼著。

  有人可盼的日子裡，嫣紅覺得自己是世上最幸運的女子。

  魏之安為她畫眉，教她念書，當嫣紅念到那一句「一日不見兮，思之如狂」，突然覺得這說的正是自己，可又覺得還不夠。

  哪裡要得了一日呢？只要幾個時辰不見魏郎呀，她這顆心就飄飄忽忽，沒個著落。

  有生以來頭一次，嫣紅真心地想跟一個男人走。

  哪怕是吃糠咽菜，她也歡喜。

  魏之安將母親留下的玉佩給了嫣紅，鄭重道：「待我來日高中，必娶你為妻。」

  嫣紅依偎在他懷中，仰著臉痴痴的看著他，眼睛裡的情誼濃的像要淌出來一樣，「我現在就能跟你走呀。」

  魏之安幾乎要說好，卻還是忍痛搖頭，「我只是窮小子，你媽媽不會同意的。」

  「她會的，」嫣紅天真的笑道，「她那樣疼我，也曾親口許諾，若我來日覓得如意郎君，她還要將我風風光光八抬大轎嫁出去哩！」

  媽媽一定也會真心替我高興呀。

  魏之安終究還是隻身一人赴京趕考去了，嫣紅日日都立在窗口，朝著京城方向翹首以盼。

  她等呀，盼呀，天氣冷了又暖，暖了又冷，最後滿腔的歡喜都變成了一個笑話……

  老鴇來勸過幾回，搖頭嘆氣，「我早說過，負心最是讀書人，他不過把你當個玩意兒罷了，一離開青町鎮啊，眨眼便把你忘啦。」

  嫣紅不信，整個人都失了魂魄，不吃不喝，又鬧著去京城找他。

  老鴇忍了大半個月，到底忍不下去，逼著她接客，誰知嫣紅轉眼就抓傷了嫖客，叫老鴇很是下不來台。

  她被打了一頓關在屋子裡，結果當天夜裡，白日被抓傷的那個書生竟瞞過所有人，偷偷從窗子裡爬了進來！

  「臭女表/子，給臉不要臉，旁人捧幾句，真當自己是個仙女兒了？什麼阿物，便是茅房都比你這千人踩萬人騎的婊/子乾淨些！」

  嫣紅本就是個女子，挨了打，又挨了餓，哪裡是他的對手？

  正絕望間，那個一直影子一樣跟著自己的大山卻突然闖進來，舉起香爐狠狠砸在書生腦後。

  大山力大如牛，這一擊下去，銅香爐都裂了，那書生腦袋塌下去半邊，口鼻冒血，登時就沒了氣息。

  嫣紅嚇壞了，好似木塑泥胎一樣僵在原地，叫都叫不出聲。等回過神來，屍體已經被大山丟到不知哪裡去了。

  她怕極了，可心底卻又隱隱覺得痛快：

  瞧啊，欺負我的人，死了！

  那書生是偷著來的，誰也沒瞧見，便是死了，也沒人知道是誰做的。

  嫣紅惶恐了幾日，衙門裡也有人來例行公事的問過，最後都不了了之。

  後來她突然就想開了：左右那個曾經的嫣紅已經死了，剩下的自己還怕什麼呢？

  只是……她總覺得對不起大山。

  這個傻小子，只因自己隨手丟給他幾塊不愛吃的點心，便認準了她。

  她不過賤命一條，死就死了吧，可大山……他本不該這樣的。

  他還年青呀，又有一把子力氣，等略攢幾個錢，離了這個腌臢地兒，照樣娶個賢惠的媳婦，生幾個娃娃。

  他還能離開呀。

  對大山，嫣紅勸過，罵過，打過，可根本不管用，大山還是像以前那樣，沉默寡言，同時在暗中默默地幫她。

  幫她善後，幫她趕客，幫她殺人……

  嫣紅既氣他不聽話，可卻也知道，自己離不開他。

  留下吧，就當是兩個可憐的人做個伴兒，日後黃泉路上也不寂寞……

  事到臨頭，嫣紅把什麼都交代了，只還是試圖將大山摘出去；可同樣的，大山也什麼都交代了，卻始終梗著脖子，硬說都是自己做的。

  晏驕看著她美麗的面龐，長長地嘆了口氣。

  何苦來哉？

  借著這個機會，龐牧索性將煙雨樓上上下下里里外外都仔細清理了一遍，不僅查出老鴇做假帳，竟還有許多私藏的違禁兵器和藥物，都一發收繳了。

  那老鴇人稱蓮姨，今年四十多歲了，可因保養得當，仍是半老徐娘風姿猶存。

  一開始，她還魅笑著，將那撲了香粉的手帕子往龐牧臉上掃，又把嗓音掐的嬌滴滴的，沒骨蛇似的扭著，東拉西扯說些閒話。

  誰知龐牧狠狠打了幾個噴嚏，直接拍了桌子，喝道：「沒骨頭麼？老實坐好了！」

  一旁晏驕忍不住撲哧笑出聲，蓮姨一張臉臊的通紅，雖有些不甘心，到底不敢再發/浪，老老實實的認了錯、畫了押，規規矩矩的站著聽訓。

  龐牧叫人記下來，又指揮著人貼了封條，把那蓮姨心疼的要嘔出血來。

  「這，這」

  「什麼這那的！」龐牧對這種人素來沒什麼好脾氣，「有鬼沒鬼你自己心裡清楚，待本官命人細細查了再說！」

  青樓這種地方素來不清淨，哪裡禁得住細細的查！

  蓮姨心中好一陣火燒火燎，可轉念一想，哼，官大一級壓死人，這廝不過區區七品芝麻小官兒，哪裡能與自己背後靠山相抗衡？且叫你得意這一回，來日你這莽漢怎麼死的都不知道！

  想到這裡，她心頭忽然又鬆快了似的，重新沒話找話說：「大人，嫣紅？」

  龐牧微微眯起眼睛，似笑非笑，「怎的，你尚且泥菩薩過河自身難保，難不成還要替她求情？」

  「不敢不敢，」蓮姨忙賠笑道，只是又忍不住嘆氣，「好好的姑娘，可惜了。」

  晏驕突然一陣噁心，忍不住諷刺道：「您可真是慈善。」

  「她們喊我一聲媽媽，也不是白叫的，」也不知蓮姨是沒聽出她的畫外音，還是早已練就城牆般厚實的臉皮，竟還有些得意的道，「嫣紅這孩子爭氣，多少老爺們都愛的什麼似的，我素日也最疼她！如今看她落得這般田地，我這心裡啊，便好似刀割一般的疼吶！」

  說著，她又抬手扶了扶微微有些歪斜的髮釵，「早年我就說過，這男人啊，信不得，哪裡比得上銀子可靠？我還指望她來日幫我一把，繼承我的衣缽，真是人算不如天算！若她老實聽我的話，哪裡會有今日？」

  說罷，又嘆了口氣，「那魏之安一朝鯉躍龍門，哪裡還能記得起她？偏她是個死心眼兒，還想學人寫信哩！」

  晏驕已經快要嘔出來，龐牧的臉色也不好，才要說話，就見劉捕頭腳步匆匆的跑來，上前行禮後低聲耳語道：

  「搜出來幾本冊子，上頭不少要緊的人名和數額，前任縣令、現任都昌府知府大人的名諱都赫然在冊。」

  都昌府，便是平安縣所在省府。

  「幹得好！」龐牧雙眼一亮，才要說話，見蓮姨還木頭樁子似的立在原地，當即黑著臉一揮手，「來人，將她押到角落候著！」

  官場複雜，多有財色交易，而青樓更是重災區，搜出這種東西非但一點兒不奇怪，而且一般情況下都十分可信。

  他們來得突然，打了煙雨樓一個措手不及，此刻又翻了個底兒朝天，還不知要牽扯出多少人呢。

  被衙役帶走前，蓮姨還飽含深意的看了龐牧一眼，十分拿腔捏調的說：「大人，您這初來乍到的，年紀又輕，或許不知道，這好些東西啊，不是你想看就能」

  她話還沒說完，龐牧已經徹底沒了耐性，乾脆利落道：「掌嘴！」

  話音剛落，那衙役就抬手給了蓮姨一個巴掌。

  蓮姨都懵了！

  她掛著半邊迅速紅腫起來的臉，目瞪口呆，話都不會說了。

  你，你這夯貨，聽不出老娘話中威脅麼？！

  蓮姨被帶過去的時候，嫣紅和大山已經並排跪在那裡了，兩撥三個人對視一眼，兩個女人齊齊發出一聲冷哼。

  方才蓮姨挨打的情景，原原本本的落入嫣紅眼中，她回想起這幾年來在對方手下受過的屈辱，只覺得痛快極了！

  「如今，你也算知道耳刮子什麼滋味了。」

  蓮姨面上有怒色稍縱即逝，不過馬上就冷笑起來，「小娼/婦，老娘如今的這個耳刮子，來日必能換回他的狗頭。可你就不同了。」

  她滿是譏諷的打量著嫣紅沾了血卻越發嫵媚動人的臉，嘖嘖幾聲，「瞧瞧，可惜了這如花似玉的小臉蛋兒了，這身條兒，嘖嘖。你放心，到底母女一場，我且會給你燒點兒紙呢！」

  一個耳刮子算什麼？年輕時她就沒過過人過的日子！可她到底活了下來！

  今日之辱，也不過一次再平常不過的小風波罷了。

  嫣紅卻渾然不在意，淡淡道：「這世道，活著有什麼好？狗都比你乾淨。」

  蓮姨嗤笑一聲，不再多言。

  只要能活著，做人做狗或是做豬，又有什麼要緊？

  嫣紅盯著自己雙手看了會兒，又對一邊的大山嘆道：「好歹你我還算有個伴兒。」

  大山瞧了她一眼，喉頭聳動幾下，突然語出驚人道：「其實魏公子高中後，來過信。」

  蓮姨瞥了他一眼，冷笑連連，卻也沒阻止。

  嫣紅愣了下，一雙眼睛慢慢睜大，聲音發顫的問道：「你說什麼？」

  大山道：「魏公子來過信，是我拿給蓮姨的，裡頭寫了什麼我不曉得，只知道蓮姨看完之後就燒了。」

  都是要死的人了，也該死個明白。

  嫣紅覺得自己腦袋裡仿佛有什麼轟然炸裂，嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，恨不得連魂魄都碎了。

  大山的聲音分明就在耳邊，可此刻聽上去卻好像隔著什麼，模模糊糊的。

  「蓮姨找人偽造的那信，也是我送出去的。」

  「你混帳！」嫣紅用盡全身力氣，狠狠扇了他一巴掌。

  旁邊的衙役瞧見了，當即喝道：「老實些！」

  見嫣紅打了一下便沒再動彈，幾個衙役也就沒再管。

  犯人之間狗咬狗的情形屢見不鮮，而且往往還能由此冒出新的線索，衙役們早就習以為常，只要瞧著鬧不出人命，也就由他們去。

  大山被打的歪倒在地，吐了口血水，又一聲不吭的爬起來，固執的盯著她的眼睛，臉紅脖子粗的喊道：「是，我混帳，我喜歡你，我不想你走！」

  「那姓魏的一介書生，有什麼好？我不准你走！」

  「我能為你殺人，他敢嗎？」

  「嫣紅，嫣紅你別傻了，我才是真正對你好的，你瞧，我離不開你，你也離不開我，咱倆」

  他還沒說完，嫣紅就抱著頭尖叫出聲，「別說了，別說了！」

  若果然如此，她這些年算什麼？！

  大山果然不說了，可蓮姨卻見縫插針的刻薄道：

  「多少年了，還做春夢吶？不過一封信罷了，你真當自己過去了就能飛上枝頭變鳳凰？」

  「你這畜生！」嫣紅血紅著一雙眼，如同厲鬼，滿是怨毒的瞪著她，「你害苦了我！」

  蓮姨習慣性的扶了扶鬢邊髮釵，冷笑一聲，「當年是誰從死人堆兒里把你撿出來？若不是老娘，你早就投胎不知多少回了！」

  「怎麼，扒上男人就想拍拍屁股走人？人上人？我呸！沒那麼容易！」

  「你還真把自己當個人物吶？若那姓魏的果然有心娶你，一封信真就一./

  鮮紅的血水噴泉一樣從傷口處噴出，澆了離她最近的衙役滿頭滿臉！

  「嫣紅姑娘！」晏驕上前一步，卻被聞聲從後面趕來的龐牧攔住了。

  「來不及了。」

  這樣的傷，即便華佗在世也無濟於事，龐牧的臉黑的嚇人。

  若有蓮姨在，只怕能替聖人揪出不少朝中蛀蟲，可現在……

  是他大意了。

  沒想到其中竟還有這諸多隱情，更沒想到嫣紅竟狠辣至此，不過短短一瞬……

  嫣紅半趴在地上，隨著她的呼吸，喉嚨上的大血洞裡一股一股的湧出血來，混著臉上的淚，都匯成一片觸目驚心的痕跡。

  她哭一陣，笑一陣，口中尤含糊不清的喊道：「魏郎，魏郎……」

  魏郎，魏郎啊！原是我錯怪了你，也是我看錯了你……

  我這一輩子，本就是個笑話！

  嫣紅死了，臨死前，手裡還攥著那支髮簪。

  誰也沒想到，僅僅一眨眼的功夫，三名人犯就死了兩個。

  而大山見嫣紅死了，竟也跟著發瘋，喉間吼出野獸般悽厲的叫聲，掙扎著往前爬。

  回過神來的眾衙役生怕他也跟著死了，忙一擁而上，將本就被捆得結結實實的人又裹了一層，末了還專門弄了枷鎖套上。

  *******

  橫跨多年的多起失蹤案終於塵埃落定，結果既在意料之內，卻也在意料之外，堪稱千頭萬緒。

  龐牧率人從晚上忙到白天，又從旭日初升忙活到金烏西墜，總算勉強收尾。

  考慮到搜出來的那人員名冊上還有本地知府，為防夜長夢多，龐牧當機立斷，命眾人連夜趕路。

  啟程時城門都關了，圖擎親自上前叫門。

  也就是直到這會兒，青町鎮的守城兵士們才知道，眼前這位看上去比他們上官還要威風凜凜的男人，竟就是新上任的縣令！

  此一行俱都人馬精幹，饒是連日來的疲憊也掩藏不住強悍。圖擎雖然生的略俊秀斯文些，可他素來好冷著臉，這會兒又著急趕路，眉宇間更多幾分堅硬肅殺，令人不敢逼視。

  打頭的兵士戰戰兢兢驗了文書，再偷眼去看後頭那位格外高大挺拔的縣太爺，但見對方騎著高頭大馬，身披月色，面容冷峻，宛如殺神在世，不由得兩股戰戰，連忙低下頭去。

  一直等到大部隊走遠，只剩下月色下若隱若現的滾滾揚塵，這才聽不知誰小聲嘟囔了句：

  「娘咧，不知道的還以為這是打仗回來哩！」

  作者有話要說：總而言之，這起案子的起因就是一份不夠堅定的感情，和幾個潛在的自私鬼以及變態……

  PS，這個反轉夠不夠？！