說話的時候，神皇走到了張守維面前，替他將剛剛披上的絨毛大衣束緊。

  順便關心了句，讓他千萬要保重身體。

  一副尊敬長輩的姿態。

  張首輔的目光隨之落在了神皇身上，蒼老的眼眸中寫滿了故事。

  他搖搖頭，說道：「陛下莫非還要繼續自欺欺人嗎？你我都清楚，大魏朝的國運，可比不得從前了。」

  語氣中帶著幾分悵然之意，更多的，卻還是提醒。

  一句話讓御書房內的氣氛降到了冰點。

  大太監曹人往眯起了眼，似乎對於「大魏國運」這四個字十分敏感，他的雙手再一次攏入了袖口之間，陷入了沉默的狀態。

  額角的兩道粗眉卻漠然挑起，像是大刀出鞘，驚起一縷寒芒。

  預示著他的心情並沒有表面上那麼平靜。

  神皇的眼神亦漸漸沉重。

  他望向張首輔，沒有說話，靜候下文。

  「國運乃大魏立國之根本，它若興盛，天下皆拜，它若衰退，舉國皆敗。而想要撐起這龐大到讓人難以想像的國運氣勢，除了陛下的英明和神威之外，最值得倚靠的，便是百官輔政的朝氣。」

  張首輔雖滿臉的滄桑老態，可眼神卻似明月一般皎潔，他盯著神皇，在嘆息聲中開口，語重心長，「奈何，如今的百官之勢，早已不復往日盛態，而是日暮黃昏。等到他們與朝廷真正告別之後，若是後繼無人，別說邊境戰場上的李密會更加獨木難支，便是這朝廷內部的局勢，也會變得愈發複雜。」

  「畢竟官場如戰場，黨派鬥爭的激烈兇險程度可一點也不弱於邊境戰場上的捉對廝殺。為了留住後世名聲，為了在朝廷里留下自己的香火，為了爭取到更大的利益，無論文臣還是武將，在往後的很長一段時間內，他們的所有精力怕是都無法集中於國事朝政，而是只醉心於權利的鬥爭。關於這些，陛下務必要看透，並且要做出必要的應對。」

  神皇深吸了一口氣，「請張老教我。」

  張守維緩緩起身，他的身形並沒有多麼高大，反而是在身姿筆直修長的神皇和曹人往面前，顯得有些矮小。

  可當他靜靜的站在原地，雙手背後，用一種平靜的眼神望向神皇時，給人的感覺就像是一座看不到盡頭的山峰，巍峨中帶著神秘。

  他已然蒼老，眼中卻有光。

  像是能看穿世間的一切渾濁。

  片刻沉寂，他再次搖頭，「陛下，臣真的已經老了，也已經沒有什麼東西可以再教您了。坐在首輔這個位子上多年，原以為還能替陛下扛下更多的重擔。可直至此刻，臣卻愈發感到力不從心，尤其是大魏國運日益衰退，臣及朝中諸位同僚心痛卻又無奈......臣知道，大魏的局勢，已經不是我等老朽能挽回的了。」

  「如今的大魏朝，無論戰場還是朝堂，都需要一些年輕人來挑起大梁了。新鮮的血液，才是大魏國運重新崛起的先機。」

  此話剛落，神皇身姿猛然繃直。

  他記得，當日天外天摘星樓上，祭酒大人曾與張守維說過同樣的話！

  張首輔的聲音再次響起，「等到處理完劍聖的事情後，臣就打算告老還鄉去了，希望陛下能夠恩准。」

  突如其來的決定，惹來一聲驚嘆。

  「什麼！朕決不同意！」

  神皇震驚，隨之勸道，「張老，大可不必如此著急，就算要給年輕人機會，也不能這般倉促！這首輔的位子，除了您以外，還有誰有資格，有膽量去坐？」

  「我若不退的話，自然無人敢坐，可我若退了，時間和一個人的野心會逼著那個人站出來。」

  張首輔說道：「這是必要的退讓。」

  語氣很是平靜，帶著幾分解脫和釋然。

  神皇還想說些什麼，張守維卻是無比堅定的搖了搖頭，「臣心意已決，陛下切勿再勸。」

  御書房內陷入了漫長時間的沉寂當中。

  等到夜色愈沉，冷風漸襲的關頭，張守維嘆了口氣，帶著無數心事告辭離開。

  神皇眼睜睜看著這位當朝首輔重臣的背影漸漸消失在夜風中，心裡沒來由升起了一絲不安。

  大魏朝的千年國運，莫非真的已經到了風雨飄搖的地步？

  就連這位見慣了大風大浪的首輔大人都感覺到棘手，自覺無法承受應對，只能以告老還鄉來躲避？

  而祭酒和張首輔口中所說的年輕人，究竟又指的是誰？

  他沉沉呼吸，神情凝重。

  看得出來現在的情緒有些糟糕。

  倒是一直侍奉在身邊的曹人往神情之間不見多少變化，顯得無比平靜。

  反而嘴角時不時還會露出一絲莫名的微笑。

  他的識海中突然浮現出了一個掛著銅牌的身影，年紀不大，十九年華，正當年輕！

  ......

  執筆人衙門，某間客房。

  伴隨著一聲無比尖銳且響亮的「滾」字，一枚木組新兵無比狼狽的從中逃了出來，剛好撞上了從皇城歸來的秦逍遙和李三思。

  「大晚上跟鬼一樣亂沖，成何體統？」

  秦逍遙雙手背後，盯著眼前的木組新兵直接開噴，似乎是打算把今晚的所有怨氣全部撒出來，「你是哪一組的新兵？嗯？懂不懂什麼是規矩？執筆人做事向來以穩字當頭，你這般毛躁，日後還追什麼凶，探什麼案？」

  言語間頗具威嚴。

  帶著極濃的怒氣。

  這位木組新兵內心恐懼，「不是說咱們的大司長很是和藹可親嗎？怎麼脾氣這麼暴躁的？」

  他慌忙跪下，指著身後的客房說道，「是她......」

  「她什麼她啊！」

  秦逍遙一反常態，耐心全無，現在的他只想噴人。

  「我......」

  新兵急得不行，還想解釋。

  「我什麼我啊！」

  秦逍遙罵道：「我告訴你，做錯事就要認，挨打就要站穩，你以為自己有多大本事嗎？本司長告訴你，離開了執筆人你啥也不是！總不會真的以為朝廷里的那些老傢伙會對你有多好吧？你今天走了，明天就會後悔，你信不信？」

  擱這內涵誰呢？...李三思瞅了一眼無能狂怒的秦逍遙，心想難怪這傢伙一路追上來也不說話，原來憋著一肚子怨氣在呢。

  這心眼也太小了！

  隨之向那位可憐的木組新兵投去致歉的目光，「兄弟難為你了，無厘頭當了次炮灰。」

  新兵欲哭無淚，「我信啊大司長，可我從沒想過離開執筆人啊！」

  聲音竟然有了些許哽咽。

  看來是真的委屈了。

  剛剛從客房內被那位交待了要好好伺候的洛溪亭給轟出來，又被自家大司長沒來由的一陣噴，加入執筆人不久，還未曾體會到相親相愛氛圍的木組新兵，已經深深感受到了這個世界帶給他的惡意。

  今夜所受的傷，可能將要用一生去治癒。

  秦逍遙泄憤完畢，情緒稍稍緩和。

  恢復到往日裡的沉穩姿態。

  他看了一眼低著頭不敢看自己的木組新兵，心裡也有了一絲歉意。

  但他身為執筆人大司長，自然不可能對一位小木牌道歉。

  只能岔開話題，語氣儘量變得溫和起來，「洛溪亭怎麼樣了？」

  新兵仍舊低著頭，趕忙回道：「一整天都沒吃飯，飯菜全被她打掉，每次剛進去就會被她給轟出來......我也是剛剛被洛姑娘追著後面撓，所以慌亂之下才會急著逃走，不想衝撞了司長大人。」

  說話間，新兵露出了胳膊以及脖頸處的幾處撓痕。

  看得出來洛溪亭下手蠻狠的。

  她的指甲跟劍一樣鋒利，這一點秦逍遙是親自領教過的。

  「去找醫官取點藥，順便到帳房領些銀子，再給你放兩天假休養。」

  秦逍遙說道：「衙門從不虧待任何人，你好好干，爭取早日到銅組做事，本司長看好你。」

  突如其來的勉勵，讓新兵愣了一瞬......這前後的反差也太大了些吧？

  「多謝司長大人！」

  新兵大聲開口，聲音還是有些哽咽。

  這一次是感動的。

  「退下吧。」

  秦逍遙丟下這句話後便不再理會新兵，與李三思並肩而起，大步往客房走去。

  這洛溪亭不吃飯可不行啊！要是這兩天餓瘦了劍聖可是會心疼的。

  這個理由足夠他拔劍了。

  必須嚴肅對待。

  門是半掩的，依稀可以見到彌散出來的燭光......洛溪亭應該還沒睡。

  「你去看看。」

  秦逍遙的目光落在李三思身上，對著半掩的房門努努嘴，「兩天後就要去見劍聖，抓緊時間與洛溪亭處處關係，最好是能得她的諒解，以免到時候她添油加醋的亂說一通，惹劍聖不高興，那時倒霉的可是你。」

  女子客房，不好深夜來訪吧？...李三思心動了一下，當即點頭，「我去！」

  他往前走了一步，清清嗓，抬起右手輕輕的敲了幾下房門，「洛姑娘，在下李三思，你睡了嗎？」

  儘量保持著低音炮的腔調。

  語氣中充滿了磁性的溫柔。

  無人回應，死一般沉寂。

  屋內的燭火也突然滅了。

  這便是她的態度......沒睡，但是並不想見你。

  李三思有些尷尬，回望了秦逍遙一眼，「這可咋整？要不明日再來？」

  「也只能這樣了。」

  秦逍遙指了指房門，「把門關好，動作輕點。」

  非常時期，可不能再得罪那位女祖宗了。

  接下來她發多大的火，劍聖可能就會發多大的火。

  所以只能好生伺候著。

  李三思應了聲，隨後又往前走了一步，想要伸手去夠靠裡面的那扇門。

  原本老老實實把門輕輕一帶就好，他偏鬼使神差的往裡湊了半個腦袋，想要和洛溪亭說聲晚安。

  卻不想黑夜遮住了他的眼，忽略了腳下高高的門檻，身子剛剛傾斜，便被絆了一個跟頭。

  整個人猛一下衝進了屋內，慣性促使著他往前急速跨步以此來保持平衡，踉踉蹌蹌直到衝到床頭才止住身子。

  那一刻，他驚住了。

  因為他的雙手，摸到了一對柔軟。

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