秦亮頭戴斗笠、身披斗篷，獨自趕著馬車，準備先回樂津里的院子。Google搜索路面上只剩陰影，只有東側雙破檐頂的里牆、沐浴在冬日的夕陽下。
空氣很乾燥，樹枝光禿禿的一片灰色，快要下山的夕陽顏色飽和度很高，即使他身在洛陽，此時也有幾分蒼涼之感。
還沒進樂津里的里坊門，秦亮的車便被一個身穿袍服、頭戴帷帽的女子攔了一下。秦亮立刻認出她是甄氏，於是他把馬車趕到了轉角處、停在了甄氏的車後面。
秦亮從前面跳下車，轉頭看了一眼甄氏，自己先走上馬車尾門。沒一會，甄氏也走上來，隨即取下了帷帽，露出了白淨的瓜子臉。
甄氏開口道：「妾昨日在那土地廟旁、動了記號，君未看到？」
秦亮點頭道：「昨日我還在樂津里這邊，今天上午才去王家宅邸，心裡有事，沒注意看。」
甄氏沉吟片刻，輕聲道：「那位夫人有事無法成行，來不了。妾本想今天中午自己去那院子，免得君白等。但因位置在郭家宅邸旁，妾怕自己坐在前面趕車、遇到熟人給認出來，只好來此等候。」
後面那句話、說不定是郭太后的主意，越是事到臨頭，越小心謹慎。
「君生氣了嗎？」甄氏觀察著秦亮的臉色。
秦亮沒有表現出任何情緒，不動聲色道：「本來也是為了報答甄夫人的幫助，我們的心意盡到便可。」
甄氏輕聲道：「畢竟準備了那麼多，再等一陣罷。上次君說要去關中了，君且安心軍謀，做成了事、更受世人敬仰。那位夫人也說，待君立功歸來，再密約相見，如何？」
「好。」秦亮點頭道，「此地不便多言，先告辭了。」
秦亮回家換衣裳，然後叫饒大山趕車出發，還能趕上王家府邸設在前廳的家宴。
今日的家宴，王廣並未叫那些家伎來表演，於是大家有更多的時間說話。家宴上一共十來個人，三個成年男子，除了秦亮，便是王廣和他的四弟王明山，餘下的都是婦人與孩童。妾室也算家眷，王凌的小妾白氏、王廣的兩個小妾都在。
秦亮搬回家之後，又有好久沒見過王玄姬。今天上午與王令君去祖廟祭祀，也沒碰到玄姬。晚宴上他自然有意無意地看她，玄姬則是一副與他不熟的樣子、幾乎沒有任何目光接觸。她心裡必定也在關注秦亮，但怕被人看出端倪來。
王廣舉杯道：「大將軍已任命仲明、為伐蜀前鋒參軍。趁今日有酒，祝願仲明得勝歸來。」
秦亮道：「借外舅吉言，婿當不辱使命。」
眾人都舉杯看向秦亮，他也轉頭與親戚們示意，然後雙手捧起酒杯先干為敬。大家都是寬袖，飲酒時仿佛衣袖遮面似的。
王廣又道：「仲明是否確定好啟程日期？」
秦亮道：「現在已是臘月，總得過完年再走。大概在正月初五六，仆打算提前出發，先到關中了解一番實情。」
王廣聽得頻頻點頭，回顧左右道：「這才像是干正事的人。」
秦亮笑道：「外舅過譽了，只是笨鳥先飛。」
王廣道：「仲明雖年輕，但有軍功，此番從漢中攜功而歸，我叫汝外祖親自出面，給大將軍帶個話。」
既然王廣主動開口，秦亮便不明確推辭，只道：「但願仆能為此役做出些貢獻。」
剛才王廣祝酒，親戚們都舉杯同祝。於是秦亮便瞅說話的空隙，按照輩分高低，慢慢單獨向人敬酒。待輪到王玄姬時，秦亮便終於可以直視著她，說道：「聽令君說，姑是很好相與之人，以後多走動阿。」
白氏微微側目。
王玄姬的神情看不出任何波動，只是看著秦亮禮貌地笑了一下，端起了酒杯。但她的臉已經有點紅了、仔細能看得出來，仿佛喝酒所致似的。但秦亮了解王玄姬，她與令君喝酒都不會上臉，說不定比秦亮的酒量好。她滿面泛紅的情況多是哭啌之時，喝酒反而不會。
玄姬拿袍袖輕輕一遮，便與秦亮對飲一杯。寬大的袍袖遮住了臉，但抬起手臂反而把黑色胸襟布料突顯了出來，秦亮看到鼓著的黑色布料，卻仿佛看到的是白色的水波在劇烈搖動。他急忙定住心神，實在是晚上見玄姬的次數多，正常來往的時候反而少，所以腦海里的印象很容易偏。
這時薛夫人道：「姑侄二人相處得一直都很好，令君與她姑最親近。令君出閣後，妹怕是有點不習慣。」
王玄姬轉頭看向上位，隨口道：「平素少了個說話的人，著實少了些趣味。」
薛夫人立刻道：「妹也可以多一個能說話的人。」
王玄姬的神情頓時變了。她其實有時候說話很嗆人，但今天面對嫂子的戲謔，竟然忍了沒吭聲。
薛夫人見自己占了便宜，頓時高興地笑道：「阿翁遠在揚州，姨母可得多留意好兒郎喲。」
前廳里的親戚頓時都面露莞爾，白氏的回答也出奇地低調：「是這麼回事。」
薛夫人還不打算放過玄姬，故作歉意地又說了一句：「好了，妹的臉都紅啦，我不對，不該當眾說這種事。妹還是個未經人事的女郎呢。」
秦亮默默地聽著她們閒聊，心裡卻也有點不安穩。薛夫人其實說得不無道理，玄姬大約已過十八歲，在古代屬於大齡未婚女郎，早就應該嫁人。起初秦亮就意識到了這種窘境；而現在，情況變得愈發緊迫。有些事在洛陽不容易辦，這次一定要成功外任太守！
但奇怪的是，這一年多白氏居然沒有逼迫王玄姬嫁人。王玄姬的父母都在，哥嫂肯定不能插手，王凌估計顧不上這個洛陽的妾生女，但白氏應該會很上心才對。
之前秦亮就問過玄姬這事，玄姬只說安撫好了白夫人，卻沒說怎麼做到的。
讓王玄姬嫁人，秦亮肯定不會答應。他對王令君與玄姬都用了心，否則他不會自願陷入滅三族的危險境地。如果有得選，秦亮不太想要什麼大權，可以與王令君玄姬安穩廝守、他覺得短暫的一生就能過得挺好。
酒過三巡，大家不再拘泥於、一個人說話別人聽的形式，各自閒聊了起來。不時還能聽到笑聲，前廳里鬧哄哄的。
玄姬轉頭與王令君說著話，她一手拿著酒杯，一手放在黑色深衣的交領上，忽然抬眼向秦亮看了過來，美艷的鳳眼與秦亮對視了一眼。秦亮看見她的雪白的手放的位置，馬上明白她的黑色交領上有紅色刺繡花紋。
玄姬在人前一向非常注意掩飾，今晚她的膽子居然這麼大。或許還是因為好長時間沒見秦亮了，又經歷了一番忍耐煎熬。
果然晚宴一結束，秦亮與王令君剛回到後面的庭院，王令君便悄悄告訴他：「姑凌晨便要來。」
……今夜的靈芝宮，郭太后在寢宮裡註定輾轉反側。
本來已經約定好的事，郭太后竟然臨陣退縮，她猜測著秦仲明此時的心情、估計有點惱羞成怒。她也恨自己，明明已經想好的事，為什麼會臨時變卦？
前陣子郭太后考慮得相當仔細，比如帶著哪些宦官宮女侍衛，她心裡都有比較詳盡的安排。
裡面要混幾個別家收買的人，但地位不能高。這樣一來，奸細能參與「行宮」的搜查，能在外面負責戒備，可以當別人的耳目；卻無法決定事情，便只能旁觀、不能忽然做出什麼事來。
好像是萬無一失的部署。
不過前天晚上，郭太后做了個噩夢。那個夢相當可怕，便好像真的發生了一樣、場景很清楚。夢中她正趴在那裡，像召御醫把脈只露必要地方的時候，姿態相當丟人，忽然外面衝進來了很多認識的人，捉殲當場，讓她最難以啟齒的隱私暴露在了眾目睽睽之下。她當時想立刻就死，完全沒臉面對人了。醒來之後，郭太后的心坎還「噗通」直響，心情久久無法平息。
她當然能很快意識到，夢是假的，也幾乎不可能發生那樣的事。但當臨近約定時間的時候，她發現、自己比想像中還要害怕。
估計還是因為、她在宮廷里呆著的時間太長。
人在一個地方被困久了，其實想的不是突破牢籠，反而是不敢出去，會陷入想得多做得少的狀態，很奇怪的心思。
夜色已經降臨，等到這次機會已經錯過，她躺在榻上又很後悔。如果今天膽子再大一點，現在說不定已經辦完了事，安安穩穩地回到了宮中。
那麼，現在就可以回味那些真切的感覺了。
「唉。」郭太后翻了個身，對著里側幽幽地小聲嘆息一氣，而今剩下的又是空寂漫無目的的等待，不知還有沒有下次機會。她把雙手捂在心口上方、按著雪白的肌膚，手指繃得很用力，心頭各種各樣的情緒都十分強烈，一顆心好像要跳出來。
許多感受難以描述，但最確定的、便是她此刻非常清醒，完全無法入眠。
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