第175章 漠北商道
春去夏來，一晃三個月過去。
五月的太極宮，正是陽光最明媚的時候，又不會太顯炎熱。
承香殿外，劉充媛站在金水河邊，正在畫河對面的一座宮殿。
她近來畫技長進很大，尤其是素描的功夫，已經畫的比李治更好了。
便在這時，遠處一名宮人小跑著過來，朝她喊道：「娘子，陳王殿下來了。」
劉氏答應一聲，命隨身宮人收拾好東西，邁著悠閒的步子回到承香殿。
李忠正站在桌案旁邊，觀看她的畫作，他最近越長越高了，已經超過了劉氏肩膀。
劉氏走了過去，笑道：「今日怎麼得空進宮看娘？』
李忠笑道：「阿娘，兒子得了一樣好東西，特意過來獻給您。」說著從袖裡取出一顆五顏六色的寶石，遞給了劉氏。
劉氏伸手接過，在手中把玩了片刻，隨手放在一邊，道：「不是跟你說過嗎？玩物喪志。」
李忠笑道：「孩兒自己不玩，獻給阿娘，就不算玩物喪志了？』
劉氏被嘻了一下，沒好氣道：「我不要，這東西一定是從西域胡商手中買的，也不知花了多少錢？你知道我最不愛浪費！」
李忠笑道：「阿娘猜錯了，這東西不是西域寶石，而是漠北七彩石，沒西域寶石那般昂貴。」
劉氏奇道：「漠北的寶石？」
李忠道：「阿娘不知道嗎？最近長安有很多商隊，往返漠北訝。『
劉氏道：「不是都去西域嗎？怎麼突然去了漠北？」
掌宮女官雨珠道：「娘子，前幾日奴婢不是跟您說了嗎？聖人允許商人在漠北開石炭礦。」
劉氏一拍額頭，道：「啊，好像確實聽你提過，只不過，不是運送石炭，怎麼又有寶石了？」
李忠笑道：「這個問題，兒子也向先生請教過，因為商人們只買賣石炭不賺錢，順路也買賣一些別的商品———」
將他從先生那裡聽來的情況，告訴了劉氏，
最開始，這些商人們確實積極響應皇帝的政策。
然而，石炭礦利潤不高，還要僱傭一大批長工去漠北採礦，再加上運送的花費，結果並不賺錢。
商人們永遠能夠嗅到商機，在利益驅使下，他們很快開始做起了別的買賣。
比如草原上有很多馬匹、毛皮、寶石、銅礦。
都非常多，只要運送到長安城去賣，就能大賺一筆。
漠北草原上的鐵勒人雖不收錢，卻對一些非常廉價的鹽、米、麥子、粟、布帛都有很大的需求。
雙方各有需求，商道就這樣形成了。
其實原本就有一些大膽的河東、關內商人，往返草原，做毛皮買賣，只不過風險太大，容易丟了性命。
如今大唐朝廷親自推動石炭商道，燕然都護府的軍隊保駕護航，安全得到了保障。
既有利息，又沒有太大風險，這買賣比西域商道強多了，自然受到很多商人追捧。
短短數月，從長安到單于台的貿易逐漸興盛起來，沿途也多了很多茶棚、邸店。
劉氏聽到此處後，奇道：「既然此事如此之好，以前怎麼沒有商人來往呢？」
李忠道：「可能是風險太大了吧，聽蘇先生說，上個多月，便有一支商隊被草原馬賊截殺，所有人都死光了。」
劉氏吃了一驚，道：「有這等事？」
李忠道：「阿娘別害怕，其實那些人並不是馬賊，而是鐵勒一個小部落假扮的，被薛將軍查出來了，將參與截殺的人全部處死，酋長送到了長安，父親已下旨秋決。」
劉氏愜愜道：「他們為何要假扮馬賊呢？
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李忠皺眉道：「聽先生說，他們應該也是受鐵勒九大部落指使，不然沒那麼大膽子。」
劉氏越聽越迷惑，道：「鐵勒九大姓不是歸附了咱們大唐嗎？」
李忠道：「具體原因兒子也不清楚，蘇先生只說，那些大部落希望將對外貿易控制在自己手中，否則會不利於他們的統治。」
劉氏點了點頭，道：「那眼下情況穩定了嗎？」
李忠笑道：「蘇先生說，薛將軍處理的乾淨果斷，已經震懾住鐵勒人了，他們不敢再搗亂。」
劉氏重新將剛才的寶石拿在手中，道：「這寶石就是漠北那邊出產的嗎？」
李忠道：「對呀，這石頭比很多西域寶石都好看多了，所以兒子就想著拿給阿娘瞧瞧。」
劉氏想了想，道：「陛下開拓商道，原本是為了石炭吧？」
李忠道：「是的，蘇先生說，秦嶺山脈是長安城的屏障，已經被砍伐太嚴重了，父親用石炭代替木炭，就是為了恢復秦嶺山脈上的林木。」
劉氏道：「這些商人買賣這些寶石之類的，會不會影響到陛下的目的呢？」
李忠笑道：「應該沒有，長安城最近的石炭鋪子越來越多，價格也越來越低，兒子府邸也存了很多呢。」
玉珠忽然道：「奴婢聽人說，石炭內有瘴氣，燒用之時需得小心，否則可能會中毒。」
李忠道：「我也聽人說過，長安城就有人燒石炭被毒死，戶部下了榜文，說燒石炭時，需得把門窗開一條縫，不能關死。」
劉氏忙道：「忠兒，那以後還是燒木炭吧，那東西聽著讓人不放心。」
李忠道：「兒子知道了。」
他不知忽然想到什麼事，忽然笑了起來，道：「母親，還有件趣事要告訴您劉氏輕搖團扇，笑道：「什麼事惹你如此發笑？」
李忠道：「不是很多商人跑到漠北挖石炭礦嗎？您猜怎麼著，他們挖出來後，那些鐵勒人竟然用毛皮、牛羊，跟商人們換取石炭！」
殿內宮人們聽完後，都噗笑了起來。
劉氏驚奇道：「他們也需要石炭嗎？那裡不都是草原嗎，還怕沒東西燒？」
李忠道：「兒子一開始也奇怪，後來聽蘇先生說，他們過冬也不容易，平日燒的都是動物糞便，捨不得燒那些長草。」
劉氏道：「這是為何？」
玉珠拍手笑道：「奴婢知道了，他們是怕把草燒了，牲畜沒東西吃了。」
李忠道：「雨珠姊姊真聰明，不過蘇先生說，還有一個原因，因為他們那裡的草都不禁燒。」
劉氏嘆道：「那裡的人守著石炭礦，竟然不知道去挖，還要買咱們的，看來蠻夷果然不太聰明。」
李忠笑道：「蘇先生說，並不是他們不聰明，而是他們挖了不划算。」
劉氏道：「怎講？」
李忠道：「他們燒炭取暖用不著太多，挖太多了也沒地方處理，還影響他們放牧，到時候雖能取暖，卻會被餓死。」
劉氏想了想，道：「倒也有理。」
母子倆又說了一陣閒話，李忠便告辭離開了。
他離開朱雀門時，恰好遇到一人急匆匆從橫街而來，卻是戶部侍郎杜正倫。
杜正倫瞧見他後，過來見了禮，李忠也還了半禮。
李忠知道就是由他負責石炭礦的開採，便朝他問道：「杜侍郎，最近石炭礦開採還順利嗎？」
杜正倫愣了一下，顯然沒想到這位小親王會突然問這個問題，遲疑了一下，
道：「回殿下，一切順利。」
李忠點了點頭，上了馬車，朝王府返回，
杜正倫目視他離開後，沉著一張臉朝戶部而去。
沒多久，他來到戶部尚書盧承慶的辦公房，也不寒暄，開門見山道：「盧尚書，商道出問題了。」
盧承慶微微一驚，道：「出什麼問題了？」
杜正倫沉聲道：「我剛剛得到消息，有些商隊將石炭運送到關內道後，悄悄賣掉一大半，只運送很少的石炭來長安。」
盧承慶皺眉道：「他們為何這麼做？」
杜正倫冷哼道：「當然是為了節省運費，而且關內地區石炭價格更高，他們也能多賺一筆！」
盧承慶沉吟不語。
若是普通人做出這種事，他早就知道了，然而這事還要杜正倫來告訴他，說明對方在朝中很有能量，隱藏了此事。
杜正倫道：「盧兄，這事需得立刻處理，不然眾商見朝廷睜一隻眼閉一隻眼，就會有更多商人效仿。」
盧承慶沉聲道：「知道是誰幹的嗎？」
杜正倫道：「還能有誰，自然是那幫江南世族！」
盧承慶沉默了一會，道：「依你之見，該如何處理？」
杜正倫道：「立刻匯報陛下！」
盧承慶搖了搖頭，道：「不，這件事匯報給陛下前，最好先去跟蕭嗣業打個招呼。」
杜正倫皺眉道：「何必告訴他？」
盧承慶道：「你有所不知，蕭嗣業一直在積極配合咱們，關內道北邊，本有不少馬賊，蕭嗣業調動周圍的折衝府，都給剿滅了，就是為了保護商道。」
杜正倫點頭道：「他倒還算明些事理，那就跟他打個招呼，看看他怎麼說。
兩人當即一起來到兵部，將此事告訴了蕭嗣業。
蕭嗣業得知此後，既感震驚，又有幾分慶幸。
若不是辛茂將提醒過他，與江南世族劃清界限，此事他肯定也要受到牽連。
「盧尚書，杜侍郎，此事你們按照規章辦理就是，也盡可匯報聖人，不必顧忌在下。」他沉聲道。
盧承慶微笑道：「蕭尚書既有此話，那我等就公事公辦了。」
兩人當即前往甘露殿，向李治稟告此事。