這時，門外突然傳來一陣輕微的咳嗽聲，李承乾瞬間警覺起來，壓低聲音喝道：「誰？」

  門外傳來一個熟悉的聲音：「殿下，是我，王福。」

  李承乾眉頭微皺，語氣中帶著一絲疑惑：「王福？你怎麼來了？」

  王福輕聲說道：「殿下，小的聽聞您在屋內鼓搗許久，特來看看是否需要幫忙。」

  李承乾冷哼一聲：「本殿自己能行，無需你插手。」

  王福忙賠笑道：「殿下技藝高超，小的自然知曉。只是這弓如此精美，不知殿下打算何時一試身手？」

  李承乾微微眯起眼睛，撫摸著弓身說道：「時機未到，莫要多問。」

  王福小心翼翼地說道：「那小的先退下，不打擾殿下了。」

  李承乾揮了揮手，不再言語，目光重新落在複合弓上，陷入沉思。

  就在這時，一名太監匆匆趕來，高聲說道：「太子殿下，陛下召見，速速前往御書房。」

  李承乾心頭一緊，趕忙應道：「知道了，本殿這就去。」

  李承乾整理了一下衣衫，懷揣著些許忐忑前往御書房。

  見到李世民，李承乾行禮道：「兒臣拜見父皇。」

  李世民神色嚴肅，坐在御書房的龍椅上，眉頭緊鎖，目光緊緊盯著李承乾，手指不自覺地輕敲著桌面，發出「篤篤」的聲響，說道：「承乾，聽聞你煉出了遠超大唐的鐵，朕今日召你來，便是要你交出煉鐵技術。這對於我大唐的發展至關重要，你莫要藏私。」

  李承乾在聽到李世民的要求後，身體微微顫抖了一下，臉上的肌肉不自覺地抽搐了幾下，眼神中閃過一絲慌亂，雙手也不自覺地抓緊了衣角，猶豫片刻後說道：「父皇，此技術兒臣還在完善之中，尚未成熟。且其中有些關鍵環節兒臣還未徹底摸透。」

  李世民皺起眉頭，聲音提高了幾分，目光更加凌厲：「莫要推脫，大唐的繁榮昌盛繫於此，你身為太子，當以大局為重，為國家著想。速速將技術交出。」

  李承乾趕忙回道：「兒臣不敢，只是這煉鐵之法頗為複雜，兒臣需些時日整理。還望父皇寬限幾日。」

  李世民目光如炬，盯著李承乾說道：「朕給你三日時間，務必將技術呈上。若有延誤，朕絕不輕饒。」

  李承乾應聲道：「兒臣遵旨。」

  離開御書房後，李承乾臉色陰沉，心中暗自盤算著。

  李承乾離開御書房後，臉色陰沉地回到西山。他來回踱步，心中煩躁不已。

  身旁的謀士劉方見他這般模樣，輕聲問道：「殿下，可是在為陛下的要求煩惱？」

  李承乾停下腳步，嘆氣道：「父皇只給我三日，這可如何是好？」

  劉方眼珠一轉，說道：「殿下，不如我們先將部分技術呈上，保留一些關鍵之處。」

  李承乾皺起眉頭，反駁道：「若被父皇察覺，那便是欺君之罪。」

  劉方又道：「或者我們可加快研究進度，爭取在三日之內完善技術。」

  李承乾搖搖頭：「時間如此緊迫，談何容易。」

  這時，貼身侍衛張猛說道：「殿下，要不我們向陛下求情，再寬限些時日？」

  李承乾沉思片刻，說道：「求情未必有用，反而會讓父皇覺得我故意拖延。」

  劉方接著說：「那殿下，不如我們先佯裝準備，再伺機而動。」

  李承乾無奈道：「也只能走一步看一步了。」

  第二日清晨，李承乾還在苦思冥想應對之策，就聽到外面傳來一陣嘈雜聲。

  「太子殿下，陛下派了李公公前來催促。」

  李承乾心中一緊，趕忙起身迎接。

  李公公身著一襲繡有繁複花紋的絳紫色長袍，領口和袖口都鑲著金色的滾邊，腰間束著一條明黃色的腰帶，上面掛著一塊碧綠的玉佩，隨著他的走動輕輕晃動。他的臉上布滿了如溝壑般縱橫交錯的皺紋，每一道皺紋都仿佛訴說著宮廷歲月的滄桑。那一雙三角眼微微眯起，閃爍著狡黠而得意的光芒，眼角的魚尾紋也跟著顫動。薄薄的嘴唇緊抿著，嘴角上揚的弧度帶著幾分輕蔑和嘲諷。

  李公公走進屋內，尖著嗓子說道：「太子殿下，陛下讓老奴來問問，煉鐵技術準備得如何了？」

  李承乾強裝鎮定，說道：「公公，本宮正在全力準備，還請父皇再寬限些時日。」

  李公公冷笑一聲，眯著眼睛斜睨著李承乾，嘴角上揚，露出一絲得意的神情，陰陽怪氣地說道：「殿下，陛下說了，明日便是最後期限，若還交不出，可要重重責罰。」說完，他雙手抱在胸前，大搖大擺地轉身離開，頭也不回，那腳步都透著幾分輕快和囂張。

  李承乾額頭冒出冷汗，連忙說道：「本宮明白，定會按時完成。」

  當李承乾等人看到李公公這副得意模樣後，李承乾心中怒火中燒，暗自咒罵道：「這該死的奴才，竟如此囂張，待我日後掌權，定要讓他好看！」劉方則在心裡盤算著，怎樣才能找到機會在李世民面前參李公公一本，為太子出口惡氣。張猛則握緊了拳頭，強忍著衝動，心想：「若不是太子在此，真想一拳打扁這奴才的臉。」

  李公公走後，李承乾氣得摔了桌上的茶杯，怒吼道：「這可如何是好？」

  劉方在一旁說道：「殿下莫急，不如我們先交出一些不太重要的步驟，先應付過去。」

  李承乾瞪了他一眼：「這能瞞得過父皇？」

  張猛說道：「殿下，要不我們冒險一試，派人去偷取其他國家的煉鐵技術？」

  李承乾斥道：「胡鬧，這要是被發現，就是通敵之罪！」

  劉方又道：「那實在不行，殿下就向陛下坦誠實情，求陛下開恩。」

  李承乾一臉愁容：「唉，也只能如此了。」

  夜深人靜，李承乾獨自站在星空下，神色凝重。他抬頭望著璀璨的星空，心中思緒萬千。

  「哼，今日之事，總算讓我看清了那王福的真面目。」李承乾自言自語道。

  這時，劉方悄然走了過來，輕聲說道：「殿下，夜深了，小心著涼。」

  李承乾扭頭看向劉方，皺著眉頭說道：「劉方，你說這王福平日裡看著老實，沒想到竟是父皇的暗探。」

  劉方微微躬身，壓低聲音道：「殿下，如今知曉了，咱們得想個法子應對才是。」

  李承乾雙手背後，來回踱步，說道：「這王福知道的事情太多，若不除之，必是大患。」

  劉方猶豫了一下，說道：「殿下，可若貿然行動，只怕會引起陛下猜疑。」

  李承乾停下腳步，目光堅定地說：「那也不能坐以待斃，先派人盯著他，看他有何動向。」

  劉方點頭應道：「是，殿下，我這就去安排。」

  李承乾長嘆一口氣：「但願此事能順利解決，莫要再生波折。」

  ……

  李世民坐在龍椅上，看著下方跪著的李承乾，臉上露出一絲欣慰的笑容，說道：「承乾，你此次獻上炒鋼法，有功於社稷，朕當賞賜於你。」

  李承乾恭敬地說道：「兒臣謝父皇隆恩，此乃兒臣分內之事。」

  李世民擺擺手，說道：「朕賜你良田千頃，錦帛百匹，以彰你的功績。」

  李承乾再次叩頭謝恩：「父皇厚愛，兒臣感激不盡。」

  這時，一旁的李公公笑著說道：「太子殿下，陛下如此賞賜，您可要更加勤勉，為陛下分憂啊。」

  李承乾看了李公公一眼，說道：「公公所言極是，兒臣定當不負父皇期望。」

  李世民接著說道：「承乾，你起來吧。朕還有要事與你相商。」

  李承乾起身，走到李世民身邊，問道：「父皇，不知是何事？」

  李世民微微皺眉，說道：「這炒鋼法雖好，但要大規模推行，還需諸多準備，你可有想法？」

  李承乾沉思片刻，說道：「兒臣以為，當先選拔能工巧匠，再籌備所需物資。」

  李承乾微微躬身，說道：「父皇，兒臣以為，這炒鋼法的推廣之事，交由工部來辦更為妥當。」

  李世民眉頭一挑，問道：「哦？為何如此說？」

  李承乾連忙回道：「工部精通各類工事，且能調動各方資源，定能將炒鋼法迅速且有效地推廣開來。」

  李世民摸著鬍鬚，沉吟片刻，說道：「你所言倒也有理。」

  這時，一旁的李公公插話道：「太子殿下，這工部若辦不好，可如何是好？」

  李承乾看向李公公，正色道：「公公莫要小瞧了工部，兒臣相信他們定能不辱使命。」

  李世民點點頭，說道：「那便依你所言，著工部負責此事。」

  李承乾趕忙謝恩：「多謝父皇信任。」

  李世民又道：「承乾，你也要時刻關注此事，莫要掉以輕心。」

  李承乾應道：「兒臣明白，定當盡心。」

  雖然魏王李泰如此莽撞，但是皇帝李世民還是將李泰留下來一起用膳。

  李世民輕嘆了一口氣，說道：「泰兒，既然來了，便一起吧。」

  李泰臉上先是露出一絲驚喜，隨後又強裝鎮定，說道：「多謝父皇。」

  三人重新坐下，氣氛卻變得有些尷尬。李世民再次端起湯碗，輕抿一口，說道：「都別愣著，用膳吧。」

  李承乾微微點頭，夾起一筷子菜放入口中，卻食不知味。

  李泰斜眼看了看李承乾，陰陽怪氣地說道：「太子哥哥，今日可真是好福氣。」

  李承乾眉頭微皺，說道：「三弟，莫要再說這些話。」

  李泰哼了一聲，說道：「我不過實話實說罷了。」

  這時，李世民放下筷子，臉色嚴肅地說道：「你們兄弟二人，應當和睦相處，莫要為了些許小事心生嫌隙。」

  李泰趕忙低頭，說道：「兒臣謹遵父皇教誨。」

  李承乾也應聲道：「兒臣明白。」

  吃了一會兒，李泰突然說道：「父皇，兒臣近日讀了些書，對治國之道略有心得。」

  李世民饒有興趣地問道：「哦？說來聽聽。」

  李泰滔滔不絕地講了起來，李承乾在一旁靜靜地聽著，臉色卻越來越陰沉。

  在李泰講述治國之道時，李世民微微皺了皺眉頭。

  李泰卻並未察覺，依舊口若懸河地說著：「父皇，兒臣覺得當下應當加重賦稅，以充盈國庫，方能有足夠的資金擴充軍備。」

  李世民眉頭皺得更緊，說道：「泰兒，此想法過於激進，加重賦稅會讓百姓苦不堪言。」

  李泰急忙辯解道：「父皇，兒臣這也是為了大唐的千秋大業著想。」

  李承乾在一旁忍不住說道：「三弟，你這想法簡直是荒謬，百姓安居樂業才是國家昌盛之根本。」

  李泰瞪了李承乾一眼，說道：「太子哥哥，你莫要在此信口雌黃。」

  李承乾氣得站起身來，說道：「三弟，你怎能如此無禮！」

  李世民猛地一拍桌子，喝道：「都給朕住口！」

  一時間，膳廳內鴉雀無聲，李泰和李承乾都低下頭，不敢言語。

  過了片刻，李世民緩和了語氣，說道：「治國之道，需權衡各方利弊，切不可莽撞行事。」

  李泰小聲說道：「兒臣知錯了。」

  李承乾也說道：「兒臣謹遵父皇教誨。」

  李世民揮了揮手，說道：「都坐下繼續用膳吧。」

  李承乾對著李世民行禮轉身離開後，李世民臉色陰沉，怒喝道：「承乾，你給朕站住！」

  李承乾腳步一頓，卻並未回頭，咬著牙說道：「父皇，兒臣心中煩悶，想先回寢宮靜一靜。」

  李世民站起身來，說道：「你身為太子，如此意氣用事，成何體統！」

  李承乾轉過頭，眼中滿是委屈與不甘，喊道：「父皇一直偏愛三弟，兒臣在您心中又算什麼！」

  李泰見狀，趕忙起身勸道：「太子哥哥，你莫要這般衝動，惹父皇生氣。」

  李承乾冷哼一聲，說道：「你少在這裡假惺惺！」

  李世民長嘆一口氣，說道：「承乾，朕對你和泰兒向來一視同仁，你莫要胡思亂想。」

  李承乾冷笑一聲，說道：「一視同仁？兒臣可從未這般覺得。」說完，便頭也不回地離開了膳廳。

  李世民看著李承乾離去的背影，內心五味雜陳。他心想：「承乾這孩子，性子怎如此執拗，朕對他和泰兒向來是寄予厚望，從未有過偏私，他卻這般誤解朕。」

  一旁的李泰小心翼翼地說道：「父皇，太子哥哥許是一時衝動，您莫要太過憂心。」

  李世民轉過頭，目光凌厲地看著李泰，說道：「泰兒，你與承乾皆是朕的骨肉，切不可為了爭寵而互生嫌隙。」

  李泰連忙低頭應道：「兒臣謹遵父皇教誨。」

  李世民嘆了口氣，又道：「朕只盼著你們兄弟能和睦相處，共同為大唐的江山社稷出力。」

  這時，一旁的太監輕聲說道：「陛下，是否要派人去安撫太子？」

  李世民沉吟片刻，說道：「且先讓他冷靜冷靜吧。」