第775章 北地風雲(下)

  撥子海部叛逃的消息,在草原上如同長了翅膀,很快便傳開了。→

  與這個消息一起傳開的,還有忽幸帶來的那份僱傭契約,以及唐民在國內可以享受的政策。

  對於長期被回紇本家壓迫和剝削的其它部族來說,如今投靠唐人,不僅可以不用做奴隸,而且還有月俸可以拿,更別提三年之後,就能享受大唐的惠民政策。

  於是,不少部族瞞著回紇本家,派出族中的人,讓他們偷偷去大唐在南方的營地,看看一切是否如傳聞中的一樣。

  結果便是,撥子海部安頓下來沒多久,眾多漠北部族的『使節』,就紛紛從各自的族中出發,想要來求證一切。

  這一日,在白亭縣的官所中,國市監的陸恩生正在忙著處理公務,忽然有商行的人來報,說是磧口大營那邊,抓到了不少漠北部族的『探子』,那群人說是慕名而來,想要看看大唐商行。

  陸恩生聞言,連忙丟下手頭的工作,帶上幾名手下,又叫來撥子海部的忽幸,眾人一起快馬趕往磧口。

  到了唐軍後營,負責看管俘虜的朔方軍典官,見到陸恩生和商人們,不僅沒有為難,面上還一團和氣。

  朝廷國庫緊張,如今朔方軍和龍騎軍的糧餉,都是由商行聯盟支持,所以全軍上下,對這些金主都是極為照顧。

  陸恩生向典官提出,想要見一見那些被俘虜的部族『探子』。

  典官沒有阻攔,而且還親自陪同陸恩生等人去往囚營。

  入了囚營,撥子海部的忽幸見到那些俘虜,先是一臉的吃驚,接著居然還認出了其中的不少人。

  一番詢問之後,陸恩生這才知曉,這群部族『探子』的目的,居然是想看看大唐商行僱傭族民的傳聞,是不是真的。

  陸恩生思考過後,讓忽幸陪著這些族民說話,自己則騎馬趕到了磧口中軍,求見朔方節度使孫阿應。

  之前撥子海部投誠,帶來了回紇牙帳的遷徙路線,孫阿應麾下的朔方軍,協同龍騎軍,對回紇人實施了一次突襲,取得了一場勝利。

  然而,就在唐軍想要追擊的時候,大漠裡一場突如其來的沙暴,阻擋了唐軍前進的腳步,也給了回紇人逃跑創造了機會。

  如今,孫阿應說起這事,就是一頭的惱火。

  聽聞陸恩生來了,孫阿應讓前者進來。

  陸恩生拱手說道:「前幾日,軍中抓了不少漠北族民,這些人都是來尋撥子海部,求證商行契約一事。某此行來,是想向都護求情,讓他們去白亭縣那裡看看。」

  平日裡忙於軍務的孫阿應,原本並沒有在意一群『探子』的事情,如今聽陸恩生說起,頗感興趣的問道:「你是說,這群探子都來自想要投唐的部族?」

  陸恩生點頭。

  孫阿應:「那好,我派一隊人馬,負責將這群探子送到白亭,讓他們看看那裡的情況。看好之後,再押回磧口,我打算親自見一見這些族民。」

  陸恩生:「將軍是打算勸說這些部族,聯合起來,對付回紇人?」

  孫阿應:「不錯,回紇人的主力在漠北飄忽不定,而且如今是風季,沒有內應的話,想要追上敵人實屬不易。如果能夠說得這些部族倒戈,那麼對付回紇人,就會簡單許多。」

  陸恩生應了一聲。

  來自漠北諸多部族的族民,跟隨陸恩生向南,來到了白亭縣。

  白亭原來是涼州北部,靠近大漠的一處捉守。

  周鈞身為涼州刺史時,曾經和回紇人發起互市,交易點就設在了白亭。

  在那之後,白亭不斷繁榮,人口逐漸增多,升格成了如今的縣城。

  入了縣城,漠北族民先是被城中擁擠的人潮給嚇了一跳。

  城中主道,可供四車齊驅。

  即便如此,偌大的街道上,依然到處都是人潮。

  有來趕集的,有來送貨的,有沿街叫賣的,還有四處攬客的牙子。

  向前再走一些,白亭縣中心的場院,是一處一眼望不到頭的集市,各種各樣的貨品,從安西、北庭、河北、關中等地匯聚而來,在此構成了市場。

  看完了城中的繁華,陸恩生帶著這些漠北族民,去了撥子海族人所在的商行之一——章榮坊。

  章榮坊專門做著羊毛紡織的營生,織成的商品遠銷至拜占庭、大食甚至是遙遠的北歐。

  回紇人所放牧的長毛羊,是章榮坊重要的原料來源,故而在白亭縣中,建了一家巨大的商行。

  進入章榮坊,忽幸帶著一眾漠北族民,先去見了撥子海部的族人。

  那些撥子海部的族民,來白亭縣不過一個多月,一個個養的胖了不少,而且完全是商行夥計的模樣,絲毫沒有被唐人欺壓的跡象。

  有漠北族民不相信唐人的恩惠,又去看了撥子海部的食宿,之後發現這裡的吃住,簡直比回紇本家的貴人們還要精緻。

  色香味俱全的菜餚,溫暖如春的床鋪,這些都算不了什麼。

  當撥子海部的族長,取出一小罐茶葉,招待前來拜訪的漠北族民的時候,所有訪客吃驚的嘴巴里,甚至可以塞入一枚雞蛋。

  回紇與大唐中斷互市,茶葉已經成了漠北族民高攀不起的奢侈品。

  在回紇汗帳之中,巴掌大小、保存完好的一罐茶葉,甚至可以換取二十匹上好的戰馬,而且這個價格常常還是有價無市。

  如今,撥子海部的族長,居然能夠拿出一罐茶葉來招待來客,這如何不讓人驚訝。

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  漠北族民一邊喝著茶湯,一邊與撥子海部的族長交談,慢慢也了解了不少情況。

  起初,撥子海部遷來白亭時,全族上下心中都是忐忑。

  按照往年的慣例,但凡有漠北部族投靠大唐,雖然說起來算是邊民,但實際上的飲食起居,一切都向奴隸看齊,地位連大唐的賤戶都算不上。

  然而,撥子海部來了白亭的第一天,商行聯盟就安排好了優渥的食宿。

  第二天,商行聯盟根據撥子海族人的職業和特長,將他們分批介紹到各個商行里去,又簽訂了僱傭契約。

  契約簽訂之後,商行並沒有著急催促工作,而是給每個族人安排了包括語言、機巧、算術一類的課程,並將其稱之為『上崗培訓』。

  培訓了半個月,族人們跟隨商行,離開白亭縣,去往城外的草場,所做的工作也不繁重,主要便是放牧、養馬、挖瓷土、採礦石。

  但是,唐人發的月俸,卻遠遠超過了草原族民所能及的想像。

  撥子海部的族長,拍了拍面前的那罐茶葉,笑著說道:「我每天要做的事情,不過是將羊兒放出去吃草,再定期給羊兒剪毛,但一個月拿到的工錢,卻可以買到五罐這樣的茶葉。」

  聽到這裡,在場的漠北族民,統統倒吸了一口涼氣。

  與撥子海部見面之後,漠北族民在國市監的幫助下,離開了白亭縣,先是去磧口大營見了朔方節度使,接著向北去尋各自的族人。

  在那之後,草原上流傳的消息中,又多了一條——白亭是這草原的天堂,無論是誰,只要去到那裡,不僅吃飽穿暖,每日可以飲茶,還有俸錢可拿。