當晚，周鈞留在金家母女身邊。
用完了晚膳，周鈞向金鳳娘問道：「你們在安西過得如何？」
面對昔日的情郎，金鳳娘手足無措，說話也是結結巴巴，好半天只是憋出了一句：「一切都好。」
周鈞看向面前的金鳳娘，曾經那個快意恩仇，敢在長安街頭綁人的潑辣女子，在安西過的閒逸，如今入了皇城，卻已經是完全不一樣的性格。
朝暮在一旁看著，突然向周鈞問道：「阿耶，我有一個問題。」
金鳳娘一愣，連忙說道：「沒點規矩，要稱呼父皇！」
周鈞將朝暮拉到身旁，說道：「說吧，什麼問題？」
朝暮：「我聽說……阿耶做了皇帝，而這大唐又是李氏的天下，那我以後是不是，要改名叫做李朝暮了？」
金鳳娘聞言，心中一驚，剛想訓斥朝暮。
周鈞加重語氣，對朝暮說道：「你是阿耶的女兒，也是大唐的公主，姓氏只是一個符號，名字才是關鍵。」
朝暮似懂非懂的點點頭，又問道：「阿耶，我還有一件事。」
周鈞：「你說。」
朝暮：「皇城裡面空蕩蕩的，到處都沒有玩樂的地方，我能夠出去玩嗎？」
金鳳娘聽到這裡，趕忙出來向周鈞說道：「朝暮從小在安西長大，那裡地廣人稀，她性子野，常常出去瘋鬧，我今後會多多訓教她……」
周鈞擺了擺手：「在安西長大的孩子，畢竟與中原不同，想要適應這裡的生活，怕是要一段時間。」
周鈞看向朝暮：「安西都護府轄下的地方，長治久安，而涼城經過數次動亂，在安全性方面，反而不如安西。你如果要出去玩，切記要先與宮中說，我會派出侍衛陪同你出去。此外，在宮中也有你的兄弟姐妹，過段日子，你要隨著他們開始學習功課和禮儀。」
朝暮聽到學習二字，有些苦惱，但想到能與兄弟姐妹見面，隨即又開心了起來。
周鈞又與朝暮說了一會兒的話，便讓後者早點去休息，獨留下金鳳娘一人。
周鈞：「繡娘的事情，我都知曉了。」
聽見這話，金鳳娘的眼眶紅了起來，淚珠也緩緩落下：「繡娘命苦。」
周鈞：「回紇突逢大亂，赫達日和金繡娘被人設計，實乃是命數。」
金鳳娘：「陛下，金家的後輩之中，早先只剩下我和繡娘，如今繡娘身死，我等於是失去了至親。」
周鈞：「這件事，早晚有一天要討回一個公道，你安心在涼城陪著朝暮，其它事情我來處理。」
金鳳娘抹著淚，輕輕點頭。
一夜無話。
第二天朝會結束，周鈞帶上朝暮，去了宮中，又召來了自己的孩子。
眾多孩子當中，尹玉之子周逍，也是太子，宋若娥之子周禕，乃是二皇子，至於其他人，畫月之女婉娘，蕭清嬋之女名為喜蓮。
至於解琴，產期臨近，很快宮中便要再添新丁。
除了這些孩子以外，尹玉本來還生了一位公主，但孩子剛生下來，氣血不足，不幸夭折。
周逍、周禕、婉娘等人，瞧見朝暮，聽到她是從安西來的，都是欣喜。
尤其是畫月的女兒婉娘，故鄉在大食，與安西接壤，更是與朝暮有了不少共同語言。
一群孩子在一起吵吵鬧鬧，周鈞見了，也是欣慰。
之後，宮中有學塾，翰林學士給皇子公主們講課。
周鈞抽了空，也不招呼，便隱在窗外旁聽。
幾堂課聽了下來，周鈞倒是對孩子們的學業，有了一個大概的了解。
周逍雖然才思敏捷，但是性子活脫，上課也不專心，四處尋鬧；周禕是宋若娥的兒子，在經史子集、詩文書法方面無懈可擊，但只要涉及到策論和時政，學業便不大理想。
朝暮長期住在安西，學業自然不能與他人相比，回答夫子的問題時，大多也都說不出來。
一圈人聽下來，周鈞吃驚的發現，學業最好，知識面最全的孩子，居然是來自大食的婉娘。
課業結束之後，周鈞走入房間。
翰林學士們瞧見他，連忙行禮，口中又稱道皇上。
周鈞向學士們點了點頭，當著老師們的面，又考了孩子們幾個問題。
結果與周鈞的料想，幾乎是一樣。
將視線投向婉娘，周鈞好奇問道：「兄弟姐妹當中，當屬你學業進步最快，這是為何？」
婉娘行禮道：「父皇，我在大食時，與母親相依為命，每日都要提高警惕，應對外界的一切威脅。久而久之，通過不斷地學習，我也練就了一身本事，比如幫忙母親處理公務，還有翻譯和熟讀各國的文冊。」
周鈞：「所以，你這學習的本事，都是在逆境中養成的？」
婉娘：「父皇說的不錯，我的兄弟姐妹，他們學習或是為了完成功課，或是興趣使然。但是我學習的目的，卻是為了生存。」
周鈞嘆了一聲，心中暗道，也不知道畫月究竟是怎樣教出這樣的孩子。話說回來，也不知道畫月如今身在何方，大食的戰局又是如何的態勢。
與此同時，北庭都護府，輪台縣。
一位渾身包裹在黑袍中的女子，騎著一頭駱駝，從大漠的盡頭，緩緩行向遠方。
行至一處廢棄的神龕旁，女子看向不遠處的沙丘。
在太陽光的直射下，一群身穿赤火祆袍的騎手，出現在沙丘的頂端。
騎手中的首領，看身形像是一位女子。
她的臉上帶著面具，身穿一件白色的祆教大袍，裙擺處有三團聖火構成的圖案。
看向沙丘下的黑袍女子，頭戴面具的祆教女子喊了一聲：「歡迎回來，大食的女王。」
黑袍女子解開臉上的面紗，露出一張俏麗的面孔，正是畫月。
畫月盯著那名祆教女子，高聲問道：「拓跋懷素，你的師傅呢？！」
拓跋懷素：「她在大漠州的金山。」
畫月皺眉道：「她去那裡做什麼？」
拓跋懷素騎著馬，行下沙丘，來到畫月的面前，問了一句：「你還記得那位焉耆的王妃嗎？」
畫月一愣：「沈倩？」
拓跋懷素點頭道：「順著那些線索，我們找到她的墳墓了。」
畫月：「墳墓？不會又像龍窟中的那座，裡面是空的吧？」
拓跋懷素停頓了片刻，聲線有些發顫：「不，這座墳不一樣……沈倩的屍體就在那裡。」
畫月盯著拓跋懷素：「你和你的師傅，找到了你們心心念念想要的答案了？」
拓跋懷素搖搖頭：「不……這一次，恐怕謎題更多了。」