涼州城，郭子儀宅。【Google搜索】
偏廳的案台前，郭子儀一邊吃著夾肉的胡餅，一邊翻閱著書冊。
郭家有一老奴，名為郭吉，敲響了房門，在得到應允之後，走進來說道：「主家，行囊都打包好了。」
郭子儀擺擺手，示意知曉了。
郭吉跟了郭子儀數十年，猶豫片刻後輕聲說道：「主家有得今日，實乃不易，倘若就這般走了，著實是……」
郭子儀放下書冊，看向郭吉，嘆了一聲說道：「老夫仕途至今，正值唐室傾頹。我欲申大義於天下，卻身陷逆流，不得自拔。如今之計，唯有急流勇退，方能保得名節。」
郭吉聽到這裡，垂首不語，退到了門外。
郭子儀搖搖頭，吃了一口胡餅，剛想把書拿起來繼續閱讀，郭家門房的小廝突然衝到走廊上，朝房內驚慌喊道：「主家，丞相來了！」
郭子儀聞言，渾身一個激靈。
將胡餅丟在案上，郭子儀爬起身跌跌撞撞的來到長廊，朝小廝急聲問道：「丞相到哪裡了？」
小廝：「馬隊已經到了坊門，正在朝這裡行來。」
郭子儀倒吸一口涼氣，掀起袍子便朝臥房跑去，一邊跑一邊喊道：「生火！把藥爐點起來！」
盡最快速度衝進臥房，郭子儀還沒來得及躺下，就聽到大門處傳來急促的馬蹄聲，接著便是下人們的唱喏。
郭子儀不待細想，趕忙跳進被褥，又用力揉了揉臉，裝出一副有氣無力的模樣。
待臥房門開，周鈞進了房間。
郭子儀瞧見他，在床上不停掙扎，努力想要做出下地行禮的姿勢。
聞著房中瀰漫的藥汁氣味，周鈞皺了皺眉頭，走到臥床旁邊，看著郭子儀說道：「好好躺著，莫要動了。」
郭子儀謝過之後，重新躺了下來。
周鈞上下打量了一番郭子儀，開口說道：「我聽聞郭將軍身染惡疾，無法上朝？」
郭子儀『虛弱』說道：「老夫往日裡身體康健，也不知怎麼，前些日子遇了風寒，便再也無法恢復如初了。」
周鈞點點頭，忽然問道：「郭將軍尚能飯否？」
對於這個問題，郭子儀有些意外，但還是搖頭答道：「偶爾能進些粥湯。」
周鈞從郭子儀的胸口處，取下一些胡餅渣，問道：「郭將軍剛剛吃了胡餅？」
郭子儀一愣，有些窘迫的說道：「興許是今早吃了些。」
周鈞當著郭子儀的面，用手捏了捏渣滓，說道：「酥而不壤，略有油腥，郭將軍的胃口還不錯。」
郭子儀表情更是尷尬：「為了早日康復，老夫只能勉力吃一些。」
周鈞不再言語，突然伸手拉開了被褥。
只見郭子儀身上還穿著常服，腳上的布履，居然還沒有脫掉。
被揭穿裝病的郭子儀，臉色大窘，一時之間不知如何是好。
周鈞沒有出言責備和奚落，只是說道：「收拾妥當後，來偏廳見我。」
半刻鐘後，一臉忐忑的郭子儀，正坐在偏廳的下座，偷偷瞧了一眼周鈞。
周鈞拿起案台上的書冊，看了幾頁，又翻回封面，問道：「郭將軍在讀《霍光傳》？」
郭子儀低下頭，應了一聲。
周鈞：「將軍如何評價霍光？」
郭子儀：「老夫才疏學淺……」
周鈞：「這裡沒有旁人，你暢所欲言便是。」
郭子儀遲疑片刻，小心翼翼說道：「霍光乃是西漢權臣，麒麟閣十一功臣之首，歷經漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝，官至大司馬大將軍。霍光匡國家，安社稷，有中興漢室之功。但是，他期間主持廢立昌邑王劉賀，又串通御醫毒死許皇后，並將女兒嫁給漢宣帝為後，卻是謀權營私之輩……」
郭子儀的聲音，越來越低。
周鈞看向郭子儀：「依你來看，應當如何評判霍光？」
郭子儀：「霍光文武大略，佐漢致太平，此乃大賢；然，光擅廢立，亡人臣禮……此乃不道。」
郭子儀幾乎是用盡全身力氣，說完了這句話。
周鈞聞言後，向郭子儀問道：「郭將軍裝病，是想致仕辭官，以保名節？」
郭子儀心知，話說到這個份上，再做掩飾，也是無用，便離席跪在周鈞面前說道：「丞相雄才武略，子儀為官數十載，放眼大唐，無人可與您相較。但君臣循禮，此乃天地倫常，一旦逆觸，就會使得大道顛覆，名節不存。」
周鈞兩眼盯著跪在自己身前的郭子儀，良久沒有言語。
後者額頭點在地上，頭頂有汗珠析出，慢慢滴落。
就在郭子儀感覺要喘不上氣來的時候，周鈞終於開口了。
「在你看來，是君臣倫常重要，還是百姓的死活更重要？」
郭子儀聽見周鈞的發問，愣在了原地，思慮了好一會兒，依舊無法作答。
周鈞冷冷說道：「開元天寶之交，大唐興盛，萬邦來朝，為何短短十幾年，就衰敗成了如此模樣？有人說是天災，使得關中、河南、河北等地，水旱連災數年；還有人說，安祿山狼子野心，意圖皇位，興亂兵大禍天下。」
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「其實，你我皆知，答案遠遠沒有這麼簡單。大唐今日之亂，早在數十年、甚至百年前就已經種下。土地兼併，門閥互伐，藩鎮謀權，聖主不朝，奸佞當道……此中種種，皆是人禍，而將罪責推諉於天地、亂賊身上，不過是粉飾朝堂，不使天下公家失了顏面罷了！」
郭子儀冷汗淋漓。
周鈞：「朝堂之上，那些大唐忠臣，口口聲聲喊著忠君愛國，倫常重道。」
「郭子儀，我問你，當初世家門閥兼併百姓土地，使得流民無家可歸，只能凍死在市井之中的時候，這些大唐忠臣在哪裡？」
「當初水旱連災，門閥顯族將一斗米賣到了八百錢，百姓散盡家財，賣兒賣女，只為了一口吃食，那些大唐忠臣在哪裡？」
「當初饑荒四起，百姓餓殍千里，樹皮、草根挖完之後，百姓不得不易子而食，掘墳刨屍，那些大唐忠臣在哪裡？」
「當初兵禍蔓延，百姓家中的男丁，因為朝廷徵兵盡歿在沙場，最後就連那些苦等兒郎的白髮人，也被強行拉上戰場充作兵卒的時候，那些大唐忠臣又在哪裡？！」
周鈞猛地站起身來，將案台上的《霍光傳》，扔在郭子儀的面前，怒道：「對於百姓的疾苦，那些所謂的忠臣都視而不見！因為他們的忠，只對君王，卻從來不曾施捨半點給天下的百姓！」
看著扔在眼前的書冊，聽著耳旁的話語，郭子儀心中驚愕，思緒如麻。
周鈞：「郭子儀，我曾經聽過一句名言。當人走在上坡路時，他會一直低頭看向腳下，時刻查看著腳踏之處的虛實；可是一旦走到了下坡路，他往往只顧遠視，卻忘了關註腳下。」
「你身居高位許久，或許早已經忘了一件事情。這大唐，支撐著它延續下去的根基，並非是你口中的那些君臣之道，而是天底下那千千萬萬、默默無聞的百姓。當你心中開始漠視百姓的時候，不妨想想，自己是不是已經走在了下坡路上？」
周鈞站起身來，走向偏廳的大門。
到了門口，周鈞沉聲說道：「郭子儀，我給你兩個選擇。」
「一、我會封你一個閒職，再賜下一筆豐厚的修治，讓你榮歸故里。你帶上家私，老老實實在祖宅之中頤養天年，度完餘生，天下之勢與你再無半點瓜葛。」
「二、帶上你的倫常重道，給我滾去安西，替了封常清的安西節度副使一職。用你的雙眼仔細瞧瞧，用你的耳朵仔細聽聽，看清楚這天下的百姓，如今究竟是怎樣的過活！」
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