查驗了身份，通過了門崗，周鈞走入太學西院，剛一過正門，就聞見一股淡淡的煙火氣味。
一旁的毛順仔細嗅了兩口，開口道：「這是方士們用的硫火，只不過這個氣味，有一些不同。」
向前又穿過一道內崗，來到一處三面修建著土壘的場院中，周鈞看見一身灰袍的賈比爾，正帶著數名大食學者，正在院中擺弄著什麼。
走近一些，周鈞上下打量了一番，這才發現賈比爾的那一聲灰袍，原本是白袍，居然被煙火薰成了深灰。
後者蹲著地上，正在反覆查看著坑洞中，一個不斷冒著黑煙的碎裂木桶。
周鈞：「如何了？」
賈比爾聽見周鈞的聲音，急忙站起身，有些尷尬的說道：「火藥燃燒不充分，威力沒有達到預計的效果。」
毛順聽見這話，愣在原地。
那木桶中也不清楚放了什麼物什，爆炸之後，在地上留下一個兩米見寬的大坑，聽賈比爾話中的意思，居然還說是威力不足。
周鈞小心湊到木桶旁邊，看了看，只見桶中的火藥，在爆燃之後並沒有燃燒充分，還有大半剩餘了下來。
令下人將木桶中的火藥倒在地上，周鈞又仔細查看了一番，這才看出了問題的所在。
先是屏退了其他閒雜人等，單單留下賈比爾和毛順，周鈞指著燒剩的火藥，說道：「這裡面的火藥，已經分層、結塊，這才是燃燒不充分的最大原因。」
「分層？結塊？」賈比爾仔細查看，點頭道：「木炭、火硝和硫磺，原本充分混合的三種原料，當下重新分離了開來，又彼此凝結成塊，這是怎麼回事？」
毛順聽到這裡，總算聽出了一點名堂：「你是說，木炭、火硝和硫磺，這三種東西混合在一起，就是剛才炸雷聲的原因。」
周鈞點頭道：「此物名為火藥，密封之後遇火就會爆炸，可以開山裂石，威力無窮。乃是安西軍中最隱秘的武器，萬萬不可外傳。」
毛順摸著鬍鬚，鄭重的點了點頭。
賈比爾用手捧起火藥，百思不得其解：「明明在裝桶之前，我已經將三種原料研磨，又充分混合了，為何實驗時會出現這樣的狀況。」
周鈞：「因為比重。」
賈比爾怔在原地，看向周鈞：「比重？」
在前世時，周鈞曾經在警校專門學過爆炸物的相關知識，對這一塊的知識比較熟悉，故而說道：「木炭、火硝和硫磺，這三種物品的比重不一。混合之後，在運輸和裝藥的過程中，因為顛簸會出現重新分層並結塊的現象。所以，裝藥後的燃燒效果會大打折扣。」
賈比爾頭疼說道：「有何辦法可以解決呢？」
周鈞：「解決的辦法也簡單，將火藥由粉末狀變為顆粒狀便行了。」
毛順在一旁聽得仔細，急忙問道：「如何做？」
周鈞：「每料用硝五斤，硫一斤，炭一斤。以上共七斤，分作三槽，定碾五千五百遭，出槽。每藥三斤，用好燒酒一斤，成泥，仍下槽內，再碾百遭，出槽。拌成粒，如黃米大，或綠豆大，須入人手心然之不覺熱，方可。」
賈比爾睜大眼睛：「將火藥製成丸狀，真的能夠增加威力？」
周鈞：「一試便知。」
見賈比爾起身想要去試，周鈞一把拉住他，說道：「今天將毛大匠引來西院，與你見面，除了火藥，另有一事，需要你們二人相互協作。」
賈比爾：「什麼事？」
周鈞：「既然火藥可用，接下來就是造兵器了。」
毛順用手捻著地上的火藥粉末，看著地上的坑洞，腦中突然靈光一現，向周鈞問道：「二郎說的可是用火藥作為推力，再將鐵石作為拋物，以達到傷敵的目的？」
對於毛順的反應速度，周鈞有些吃驚。
後者隨即點頭道：「正是如此。」
說完，周鈞用樹枝在地上，畫出了一個原始火炮的雛形，包括了炮身、炮架、膛口、藥倉、導火孔等等。
畫完火炮結構，周鈞向毛順問道：「我看過匠作書籍，相傳自東周起，民間就已有泥范鑄件之術？」
毛順：「不錯。匠作用黏土製成模件，再將青銅灌注其中，形成物件成品，自古就有之。」
說到這裡，毛順停頓片刻，又提議道：「青銅昂貴，倘若用來鑄炮，怕是成本極高，不如以鐵料代之？」
周鈞搖搖頭：「先用青銅為料吧，鐵炮暫時緩一緩。」
周鈞心中想道，青銅炮相比鐵炮，最大的缺點就是昂貴，但優點卻有很多。
比如：
一、青銅更加堅固，可以更好地承受發射時的震動，並且在海上更持久耐用。
二、青銅也易於鑄造，還可以回爐重塑，並且美化裝飾起來也更加容易。
三、雖然青銅的密度比鐵大了20%，但青銅炮還是比相同尺寸的鐵炮要輕，因此可以被用來造出口徑相同、管壁更薄的火炮。
四、除了上述數條以外，青銅炮比起鐵炮，最大的優勢在於安全。
青銅炮萬一炸膛，頂多也就是炮管裂開，但是鐵炮一旦炸膛，很可能就會碎片飛濺，傷及匠人的性命。
歷史上，許多著名的鑄炮師，還有軍隊中操控火炮的士兵，都死於鐵炮炸膛。
也因此，十四世紀初火炮開始初裝，一直到十六世紀，青銅炮雖然因為價格昂貴，相比鐵炮數量不多，但永遠都是歐洲軍隊的首選。
所以，周鈞為了安全考慮，才不計成本，讓毛順和賈比爾先嘗試用青銅鑄炮。
賈比爾用炭筆和紙張，抄下地上的火炮結構，對周鈞說道：「周都護，還有一件事。」
周鈞看向賈比爾。
賈比爾：「火藥所使用的火硝，消耗極快，西院庫藏之中，已經所剩無幾。我派了學生，去往市集採購，存料也是很少。」
周鈞笑道：「這一點不用擔心，我已經找到了一處絕佳的硝石礦，可以露天開採，而且儲量極為豐富。」
賈比爾聽見這話，精神一震，之後又擔憂道：「如果礦區距離此處遙遠，途中運輸還有儲藏都是麻煩。」
周鈞：「就在北庭都護府治下的西州蒲昌（現吐魯番鄯善縣），距離焉耆鎮不過三日的路程。」
熟悉大唐地理志的毛順，聽見這話，有些驚奇：「蒲昌縣有硝石礦？」
周鈞笑著點頭，心中不禁想道，也難怪他人不知。
吐魯番市的鄯善縣，擁有一處中國境內最大的、也是唯一的世界級硝石礦，而且由於是露天礦床，開採起來也很便利。
這處硝石礦，位於縣南的小草湖附近，由於地處偏僻，直到後世的2006年，才被發現。
它的硝石儲量，達到驚人的7億噸，可以與世界上最大的智利硝石礦相媲美，這個知識點，甚至被寫進了警校的公安基礎知識教材。
所以，安西擁有的這一處硝石礦，是大唐境內其它地區，所無法與其相較的優勢。
這也是周鈞先前讓封常清應下北庭節度使，身兼二職的原因。
【請記住我們的域名 ，如果喜歡本站請分享到Facebook臉書】