皇宮，太極殿。
當周揚步入時，高士廉，蕭瑀等人早已在此等候。
「定疆侯！」
幾人紛紛行禮。
雖然輪年紀他們都是周揚的長輩，但朝堂之上只講尊卑，不講輩分。
「諸位伯父。」
周揚也不居位自傲，同樣低頭行禮。
隨即繼續問道：「究竟怎麼回事？世民怎麼會敗了？」
講道理。
他雖然覺得如今李世民還太年輕，但統領十萬人，又有八路總管保駕護航，鎮守高墌，以逸待勞，沒理由敗給長途跋涉而來的薛舉大軍吧？
「哎！我們也不清楚具體情況，只知道秦王於高墌染病，手下八路總管迎戰，卻被薛舉大軍從繞後從淺水原偷襲，由此兵敗。」
「是啊，聽說慕容羅睺，劉弘基，李安遠悉數被擒。」
幾位大臣議論紛紛。
儘是嘆息之意。
這何止是戰敗。
分明是慘敗！
連麾下幾員大將都被俘。
要是傳出去，豈不是叫天下人笑話長安大唐中看不中用。
「秦王雖然年輕氣盛，但平日行事都小心謹慎，怎麼會輸得這麼慘呢？」
有人費解地問道。
無論是李建成，和李世民，雖不比周揚，但終究是名門之後。
破船還有三千釘呢！
更何況這兩人在同輩青年中也算是佼佼者。
周揚更是若有所思。
反常！
著實反常！
只怕這次兵敗錯不在李世民身上。
他都生病了，沒道理還有精力作死啊？
莫非是薛舉趁虛而入？
十萬大軍呢！
說偷襲就能偷襲的？
全天下恐怕找不出第二個周揚，以及第二個飛虎營和燕雲十八騎了。
等等！
周揚猛然反應過來。
他依稀想起史料中關於淺水原之戰的記錄。
李世民抱病在床，劉文靜，殷開山擅作主張出城迎戰，結果掉以輕心導致大軍死傷慘重，潰不成軍。
原來歷史仍舊不會改變！
周揚原本以為因為自己的介入，讓大唐的歷史會有所不同。
但現在發現，並非如此。
仿佛冥冥之中，有一條線在操縱著萬事的走向。
周揚的出現，的確打破了這條線原本的運行軌跡，但無形之中上帝之手又多加入了條線，讓命運之輪繼續前行。
最後。
殊途同歸！
正在他思緒飄蕩的時候，響起急促的腳步聲。
唐王李淵和太子李建成匆匆走進太極殿。
「唐王！」
「諸位愛卿免禮平身。」
李淵面色如沉。
「想必你們都收到了消息，高墌一戰，我長安將士損失慘重，建成，把具體情況通報一下。」
「是！」
李建成點點頭。
「前方回報軍情，高墌一戰，我軍損失近五萬將士，大將軍慕容羅睺等人被俘，秦王世民率領殘部正在返回長安的途中，西秦薛舉已經占領高墌。」
什麼？！
此話一出。
在場眾人皆驚。
李家自起事以來，還從來沒有打過傷亡過半的仗！
關鍵這還是如今長安兵力昌足的情況。
若是只派幾萬人出征，只怕現在連秦王李世民都被抓了！
恥辱！
奇恥大辱！
「唐王，微臣認為為今之計應該立刻派兵前去接應秦王。」
高士廉提議道。
「薛舉此次勝出，必定士氣大漲，更有可能乘勝追擊，直指長安！」
「微臣贊同！」
蕭瑀附和道。
其他人也紛紛點頭。
西秦薛舉來勢洶洶，無論如何，都應該派兵前往，以防意外。
李建成見狀更是拱手躬身。
「父王，兒臣願帶兵前往！接應世民！」
身為太子，身為大哥，這種時候，自然責無旁貸。
李淵眉頭緊鎖。
他又如何不明白事態緊急，若是能夠這麼輕易處理，也無需召見這些重臣進宮。
眼見周揚知至知終，未開口，李淵不由問道：「賢婿，你看該如何應對。」
「啟稟岳父，我認為不可接應。」
「不可？！」
眾人面色錯愕。
「定疆侯，你這話可當真？」
「是啊，萬一秦王在路上出了什麼事怎麼辦？」
「定疆侯，不是所有人都同你一樣戰無不勝啊！」
大家議論紛紛。
誰都沒有想到周揚在這種時候竟然會說出這麼無情的話。
朝堂之上，誰不知道李世民對於周揚奉若偶像。
更是一直將他當做自己人生的終極目標。
沒想到關鍵時刻，偶像說不管就不管了？
就連李淵和李建成也露出不解的神色。
這不像周揚的作風啊！
想當初在太原，單雄信擄走了李世民和長孫無垢，周揚深夜孤軍深入，為何今日卻放任不管死活。
「我只是說不派兵增援，沒說不管，但既然是自己闖得禍，就該由他自己把屁股擦乾淨。」
周揚波瀾不驚地說道。
「自己解決？」
別開玩笑了！
十萬大軍交給李世民都打成這樣，還要他自己去擦屁股？
打算把剩下的五萬將士全都折進去嗎？
「唐王，微臣絕無冒犯定疆侯之意，但此舉萬萬不可，決不能拿大唐的安危開玩笑！」
斐寂不由分說。
言辭激烈態度堅決。
高士廉等人雖未出聲，不過也差不多是這個意思。
只是礙於情面不好當面反駁周揚。
李建成見狀有些不知所措。
他打心眼裡是相信周揚的，可這種解決方法又從何說起？
李淵沉默片刻，最終還是緩緩問道：「賢婿，何出此言？要是再敗一次，薛舉定會兵臨長安城下，到時我長安損失十萬將士，即便打退薛舉，其他反王定然也會趁虛而入。」
「岳父，此次兵敗，錯不在秦王，我敢在這太極殿上立下軍令狀，若是秦王再敗，我周揚願先滅薛舉，再提頭來見！」
周揚淡然道。
這一仗，李世民必須勝，而且是他自己打下才行！
因為周揚意識到了一件事情，自己改變不了命運之輪。
淺水原戰敗如此，以後玄武門必定如此！
他並不想看到李家兄弟相殘，更不想看到岳父活活被親生兒子氣死。
所以唯一的辦法，便是讓李世民成為有資格堂堂正正坐上皇位的人，才能避免以後所有的情況。
整個太極殿鴉雀無聲。
所有人都錯愕地看著周揚。
定將後……
究竟是哪裡來的自信如此相信秦王李世民？