他不是特別明白，當這一群人由原本的溫末或者庸更，獲得自由和田地後，居然會發生如此劇烈的變化。
「他們好像現在真的是為自己而活著，不是嗎？不為贊普而活，不為茹本、域本，也不為任何菩薩。」牟迪最終開了口，像是喃喃自語。
身邊的幾位看守他的甲士，也都輕鬆愜意地將馬匹拴在樹樁上，坐在了壟上，饒有興致地看著人們在田野里的勞作，和蔚藍天際處，從祁連山那邊飄來的朵朵長雲。
能夠回答牟迪疑問的，看來只有伴同在他身旁的袁同直了，這時的袁行者，已不用再像先前為階下囚那般小心翼翼了，他仰起頭，可以自由坦誠地和牟迪交談，就像兄弟友人間的那般，「我們漢地的孔子曾說過，政之急者，莫大乎使人（民）富且壽也；另外個孟子曾說過，易其田疇，薄其稅斂，人（民）可使富也；而孫卿子（荀子）則說過，王者富人（民），霸者富士，僅存之國富大夫，亡國富筐篋、實府庫。」
「他們，都是什麼人？」牟迪好奇而熱烈地詢問說。
袁同直狡黠地翹起嘴唇，笑起來，說他們全都是關注現世，整日想著如何拯救百姓，讓國家變得更好的賢人。
「禪宗說過，世界萬事萬物的初始，莫不出自於『緣』，然後為業識的，要秉承一盞『燈』，只要燈不滅，那麼終究會走出末法的時代的，我雖暫時還不懂行者你所說的那些道理，但我想他們所言的，也是一盞燈，在漢地流傳的一盞燈。」
然後牟迪很認真地請求袁同直，能否讓他看孔子、孟子和孫卿所寫的典籍，「密宗也好，苯教也好，我覺得救不了西蕃。來世之說，神鬼之祭，不過是一種昏昏的麻醉，當藥性越來越淡薄後，民眾終究會從沉重的痛苦裡醒過來，他們會覺得無法忍受，會發怒，會傾覆贊普和貴族們所精心織造出來的謊言。」然後牟迪臉色慘白，仿佛是自言自語，「那樣就真的太可怕了也許漢地的賢人言論，可以救西蕃一把。」
可袁同直笑笑，也非常認真地回答說：「有高汲公在，他絕不會讓你接觸到這些典籍的，贊普你還是安心研究禪宗佛法吧。」
這個回答讓牟迪非常失望。
袁同直最終還是給他指了條路：「你呆在鄯城也好，馬上汲公在此所做的，你暗中細心觀察就行，會受益終生，是為活典籍。」
此刻，鄯城軍府內，在高岳的面前，黑壓壓跪了一大群人，他們全是被鄯、廓、河等州蕃漢百姓扭送來的，即「附賊者」。他們大多是原本河隴的土著豪族，西蕃來了後，轉身投靠，成為西蕃庇護下的大地主，幫西蕃營田、刻剝、徵稅，各個腸肥腦滿。
對付這群人，高岳有的是經驗，「興元經驗」。
「多虧諸位父老，就拿鄯州一地來說，有你們在，總算田疇齊整，水利依舊，牲畜蕃息得也很好。」汲公首先說了這句話。
可「附賊者」們卻顫抖得更加厲害，他們的家產在唐軍來後，本就被溫末奴隸們奪取過半，現在又要應付這位汲公，這汲公他們也算有所耳聞，據說是出了名的酷烈，凡是被他盯上的，無不破敗號咷。
「所以什麼誅殺、流放就不必了征罰就行。」高岳這時摸著鬍鬚，說出了他的懲處標準。
聽到征罰，這群附賊者臉色稍微舒散點，但要說徹底好轉，怕是還有些言之過早。
因為高岳口中的「征罰」，就是所謂的「屈法適時，以征代罰」，也即是當時局艱難時，罪犯便不再用律法刑罰，而是可以繳納錢帛、糧食來抵罪，昔日韓滉在宣潤主政時便曾實施過此法，短期內聚斂了大批物資，有力增援了朝廷的平叛。
其實這也不是唐朝，更不是高岳的獨創，漢朝就盛行「贖刑錢」了，司馬遷就是交不起這筆錢才遭了腐刑（某種程度上腐刑也是贖刑的一種模式），直到清朝乾隆時期，那和珅還搞了個「議罪銀」制度，允許犯罪的官員用銀子來抵罪，某種程度上也幫皇帝從前赴後繼的貪官污吏那裡奪取部分銀錢來，用於十全老人的十大武功花費。
這種制度說起來不好聽，不過由此得來的錢糧本身是無罪且有用的，況且如今的征罰也不是對官吏的，不會把征罰的代價轉嫁到百姓頭上，而是對這群翻不起浪花的附賊者的，高岳實行起來心理上的壓力根本不大。
於是高岳便讓身邊的權德輿擬出個征罰標準文牒來，懸榜在大堂上，讓所有附賊者抬眼都能見到：
征罰的數額，按照你在西蕃統治下做了多大的官，占了多少地產不定，但通常來說，三成家產沒了；
扭送他們來的百姓，又可以分得他們十分一的家產；
原本溫末奴隸暴動時，他們就已喪失了五成的家產。
來來去去，他們也只能保留一成的財產而已。
同時高岳還規定，這群附賊者不免除賦稅，且要應役疏浚河道，修繕橋樑；至於河湟當地的王田（收益歸贊普所有）、財政官田、軍官田則統統被沒收，高岳準備將其撥給新管理此地的唐軍營田所需；至於河湟、隴右的寺廟，高岳雖沒有沒收他們的田產，但也飛出文牒，要求他們接受和糴本，每年給唐軍駐地輸送定額的糧秣、油和鹽，且將各處河川上寺廟擅自設立的水磑，除保留二成數量外，其餘悉數搗毀，保障百姓農田灌溉用水。
總之而今在河隴地，高岳如今就是律法的制定者，軍隊的所有者，土地的管理者，他眼光已不單單是光復失地，連通安西北庭這麼簡單，他更關心在這場征伐後，唐家如何在河隴站穩腳跟。
衙署的圍屏後，牟迪瞪著眼睛，在靜靜偷聽觀察著這位汲公的所作所為。
他看到，每日這位汲公在處理好繁雜的政務後，便會立在架巨大的地圖前，手提著蘸著朱色墨汁的兔毫毛筆，當傳令司的虞候報告他，先前出征的五千騎兵到達某地時，高岳便會在地圖上的那個地點，很認真地勾畫個紅圈。
大斗撥穀被畫上了紅圈，接著是焉支山，接著是祁連城，接著是刪丹，接著是甘州張掖，就這樣一個圈一個圈，每隔兩三日，就不斷往西延伸著。