所謂的短板，歸根結底，就是「沒錢、沒錢、沒錢」。
河東軍資庫里沒錢，倉廩里沒糧食，甲仗庫里武器相對鈍弱，按李自良奏疏里的描述，光靠本道去年的留使錢支用軍需，兩個月就見底了，再打下去我害怕奉誠軍會譁變。
於是朝廷只能拿出李泌生前所儲備的「戶部錢」，調撥給奉誠軍、昭義軍。
同樣，李景略的振武軍，和韓潭的夏綏銀軍也不容樂觀，也只能花大批的錢，從河朔那裡購買糧食。
結果奉誠軍和昭義軍也不給力，或者說陷於惡性循環：沒錢，軍備士氣都不力，啃不下党項的堡寨壁壘；朝廷只能塞錢進去，但錢到了軍隊裡，只能用來填窟窿償舊債，沒半文錢也沒半尺布用來改善軍備的——最後是越打越窮，越窮越打不贏，也越讓朝廷焦頭爛額。
「先生主持戶部錢三載，積蓄幾乎六百萬貫，而今開戰不過仨月，已去大半。」皇帝看著李泌辛辛苦苦攢下的戶部錢就像沸鍋里的雪般，轉忽消融無影，心臟都在滴血。
銀州一線，李景略主持攻統萬城，也極為不順利。
對夏人來說，他們就是部落制嘛，百姓就是兵，打獵遊牧和作戰也沒啥不同，有口吃的有馬騎就能打，打勝有戰利品就是賺得，此外青天子元暉原本窩在統萬城裡嚇得如過冬的蛐蛐似的，可轉眼間見唐家內訌，而後最害怕的高岳解職離去，立刻又活躍神氣起來，規劃了堅守統萬城的計劃：
萬餘党項輕騎，繞統萬城四出，占據水草、河道、通路，唐軍來攻便遠遁，唐軍如停就抄掠糧道，而西線方面高崇文、康日知兵力不足，又不敢配合對進，使得李景略幾次出擊都鎩羽而歸，消耗損失都很大。
以至得意的元暉派人直接向唐家「乞降」，稱願去青天子、大夏天王的稱號，也推辭掉西蕃那邊贊普鐘的王號，此後不勞王師遠道征討，只求給我郡王爵位，世襲天柱軍節度使，許可占宥、夏、銀三州即可，另外元暉甚至還向唐家求婚，要仿照回紇的例子，求皇帝親女為妻，族內其他宗室女子為媵（陪嫁的）。
「恥辱，莫大的恥辱！」皇帝怒不可遏，直接對宋若華、若昭姊妹說到，然後氣得數日都吃不下飯。
最終旁邊侍坐的宋若華忍不住，便對躺在繩床上不言不語的皇帝直接說：「為天下計，聖主何妨重新起用淇侯？」
皇帝翻了個身，哼哼兩聲，也不理她。
來日延英殿內，皇帝不耐煩地問竇參：振武、奉誠、昭義軍軍用浩繁，朝廷供應不足，不但戶部錢告罄，馬上還得用江淮的兩稅支持，卿有何見解。
竇參便說，此事交給臣即可。
「可現在是無數錢帛花了，對叛羌的征剿卻寸步難行！」皇帝陡然咆哮起來。
這聲音震得雕梁都在晃動，竇參驚得面色蒼白，卻只能捧起笏板不敢回話。
那邊班宏進言更讓皇帝苦惱：「陛下，神威軍已進抵延州城，可本在此屯守的渭北、邠寧、河中諸軍卻不肯隨嗣虢王（李則之）並進。」
什麼？
要知道，神威軍是皇帝如今最後一根稻草了。
接著班宏就說：「這些邊軍士兵皆言，神威、神策逢節都能得數十貫錢帛的恩賜，皇恩如此隆厚，理應讓他們出軍，我等命賤，不願搶奪功勳。」
「那就讓神威、神策軍上！論惟明和李則之先上，要是戰不濟的話，朕就御駕親征！朕信用的大臣不跟我，朕邊軍不跟我，最起碼禁軍還是追隨朕的。」皇帝再次怒吼起來。
一月後，皇帝差點吐血。
光順門外，自前線歸來的神威將軍張萬福求見，而後老將軍就毫不客氣地對皇帝說出駭人的消息：
延川口處，李則之、王希遷和論惟明的兵馬剛剛中了六府賊的埋伏，吃了個大敗仗，神威、神策子弟戰歿者近三千。
聽到這個結果，皇帝只覺得喉頭一甜，半口血就含在那裡晃蕩
原來，李則之和論惟明領軍至延川，便要求李自良和王延貴向自己靠攏，可對方卻說全軍缺餉乏糧，沒法子自青澗城開撥。
無奈下李則之只能統率神威、神策約一萬五千人，渡過延川往東北方向前進，結果遭遇泥香王子的兩三萬党項。
去年冬天點了「定居政策」，在綏、銀地帶修了塢堡並搶種了糧食後，泥香王子居然活過來了，六府党項而今缺戰馬，卻也靈活地變更為步戰衝鋒的方式。
雙方在射姑山對戰，李則之剛剛當神威大將軍，實權還是掌握在監勾當宦官王希遷的手裡，而王希遷打仗時有個習慣，那便是把全軍精壯的牙兵抽出來，於戰場上列隊環衛自己，送到前陣的都是些孱弱之輩——更何況，王希遷認為虢王李則之是來搶自己兵權的，雙方配合可想而知——六府党項先野蠻攻擊，打崩了神威軍的前陣，而後泥香王子張兩翼包抄，王希遷扭頭領兵奔逃，李則之、張萬福、論惟明等將也莫名其妙地跟著敗績，退回延州城，輜重甲仗遺棄無數，全部資敵。
到了城下，非但沒有慰問，還遭到保大、靜塞等軍士卒的嘲笑，人人都立在城頭大喊：「白領五十匹絹布，卻不識戰鬥的軍隊凱旋嘍！」
描述戰局至此後，張萬福恨恨地說，陛下，仗不能再這麼打下去了，我建議還是讓淇侯出來執掌節鉞，統制戰局。
「你！」皇帝最忌諱別人提這事。
可張萬福一把年紀，鬚髮皆白，毫不避諱，坦率得很，「西蕃正在圍攻沙州，沙州如陷，安西北庭便危在旦夕；國內又有叛羌，必須加以剿滅。如今非常之時，必用非常之人，聖主僅因些小差池，便廢淇侯不用，竊為聖主不取。」
「這，這，高三那混蛋負氣出走，還留下詩羞辱朕，現在怎麼反倒成了朕的過失了」皇帝心中大窘。
可接下來數日，不但張萬福，保大軍節度使吳獻甫，河中節度使渾瑊，決勝軍節度副使論惟明，西川節度使韋皋，東川節度使杜黃裳，山南東道節度使樊澤，陝虢觀察使吳湊等都紛紛奏請，讓高岳重新掌軍。
最後諫議大夫陽城也忽然從宅里起身，隨後伏在光順門外，口呼萬歲，便開門見山，稱羌亂非高岳不能平也。
少陽院的太子李誦也難得上了奏疏，內容是一樣的。
皇帝下不來台，等到靈虛和義陽二位公主入宮時，便對兩位女兒說，陪朕再去雲陽春獵番。