豐安城對面的黃河岸邊，生長著一團團的紅草，平夏商隊所乘坐的羊皮筏子衝到這裡，浮囊和竹篙攪起的浪花，泛著渾濁黃色的水圈，激烈地推動著水草的搖曳，各種水鳥驚叫著，嘎嘎飛起。
「快跑！」還沒等筏子靠岸，十來名披著羊裘的商隊成員，就驚恐萬分地躍入水中，噗通噗通，涉著齊腰深的水，身軀和雙手在水面上劇烈擺動著，往岸上爬去。
然則這時豐安城水驛的警固走舸也閃電般而至，這種船為尖底，並抹上了油膏，在水面上可穿梭如飛，「射。」隨著這聲讓人膽寒的號令，走舸舷側，數名弩手貓著腰，將弩機伸出，接著咯噔咯噔，弩臂依次彈動，把一枚枚致命的弩箭給彈射出去。
那貪財的舟子猝不及防，是首當其衝，胸膛和脖子上接連中了幾發弩箭，當即翻身墜入水裡殞命。
筏子四面的羊皮浮囊，被接二連三地射穿，很快便失卻了平衡，帶著成堆的金帛傾斜著擱淺在水中。
另外三艘走舸也靠近了，更多的弩箭射來，好不容易爬上岸的平夏商隊成員，有男有女，也陸續被射倒，慘叫聲、呻喚聲此起彼伏。
當走舸上的弩手彎腰蹶張，重新為弩機上弦時，倖存的兩三名商隊成員沒命地躍起來，抓著這個空檔，奮力往河岸更西處奔跑——在數百步開外有座西蕃的哨堡。
當西蕃的哨堡升起狼煙，並在其間出現數十騎人馬時，唐家的走舸弩手便不再追擊，而是抓起鉤橈，將數具浮在淺水的屍體給拖過來，系在船上，駛回了軍城當中。
日暮時分，豐安城水運巡院中，神策將王升鸞和知院侍御史万俟著，臉色嚴峻地立在庭院當中，看著地上躺成一排的屍體，而前來出首的野詩宕，則拜伏在二位面前，稱自己有絕對重要的情報要報告給當地節度使
很快，邢君牙、劉海賓知曉了平夏党項要勾結西蕃入寇的情報，火速派遣驛馬，告訴給奉天城的都統監軍使譚知重。
恰好這時高岳剛剛抵達奉天，譚不斷咳嗽著，急忙和高岳商議此事。
高岳很沉穩，對譚說：「党項肯定自立叛離了。」
於是譚知重面色蒼白，咳得連腰都直不起來。
當拓跋朝暉焚毀天柱軍旌節，並自稱為「青天子」時的消息傳到大明宮時，唐朝君臣上下各個怒不可遏，「如今六府、平夏小羌連兵，該如何處斷？」
是按照竇參的策劃，由河東、振武軍方向出兵；還是傳喚高岳，自靈鹽、慶州方向進軍——竇參和班宏圍繞此的爭吵，幾乎達到白熱化的境地。
「黨羌暫且不論，西蕃若是趁機入寇，又該如何？」皇帝詢問說。
竇參便說，那更應該讓高岳、邢君牙、劉海賓的軍馬堅守在隴山一線，防備西蕃。
而班宏則說，兵貴神速，隴山防線光靠神策軍便足矣，高岳應火速領定武軍、義寧軍前來平定拓跋朝暉的叛亂，至於河東奉誠軍和振武軍，協助夏綏銀節度使韓潭，守住麟州地界，配合高岳就行。
此外班宏還說，太常卿鮑防有奏狀。
皇帝急忙說，念。
鮑防在馬燧前就在河東為節度使，後來被回紇打敗，才丟了節帥的位子，他在奏章里極力說到，桑乾河雖可水運，但自代北過君子津，再至麟州、銀州的話，多是崎嶇山谷，道路艱難，而河東自安史之亂後又殘破不堪，哪裡能找到那麼多人戶僱傭起來轉輸糧食呢？故而臣認為，竇中郎的方案實不可行。
聽到此，竇參勃然大怒，臉色鐵青，認為鮑防簡直是在給自己難堪，不可忍受。
就在各位執政相持不下時，閣門外數位中官來報：「鄴侯至。」
「先生，先生來了！」皇帝急忙離開繩床，徑直走到了閣門處，其他執政大臣急忙也隨起皇帝的步伐。
閣門的板廊，李泌臉色蠟黃，骨瘦如柴，身上的白麻衣衫顯得十分寬大，坐在肩輿上，由數位中官抬著，拾級而上——皇帝一見昔日神采飛揚的先生居然病成這樣，不由得淚水都下來，便快速上前兩步，李泌見到皇帝，急忙掙扎從板輿上要下來告禮，皇帝將他一把扶住，其他大臣也上來，一起將李泌的肩輿抬，送入到延英殿內。
「臣不行拜禮，死罪」李泌聲音很微弱。
「先生何須如此！」皇帝哽咽起來。
接著李泌牽住了竇參的手，喚了聲「時中。」
「鄴侯」竇參泣不成聲。
「本山人今日拖著病軀到這裡來，就是希望對各位說聲——如今局面，非以高岳為帥不可，再由班門郎主持度支司供軍，御營右軍主攻，其他諸軍各安防區即可，這樣可保天下無虞」李泌說到此，明顯感到自己握住的竇參之手，因情緒波動而顫抖著，可李泌用盡氣力，把竇參的手握得更緊，語氣也更重，「時中！」
你能入中書門下為中書侍郎，靠的是我的援引和舉薦，這次就聽我一次吧，好不好！
竇參臉上的每塊肌肉都在劇烈牽動著，可當他看到李泌的雙目時，只能垂下頭，極度不甘地頷首。
「西蕃事又該如何？」皇帝擦了擦眼淚，問到。
李泌笑起來，「聖主安心，康日知、劉海賓、邢君牙都是久歷沙場之輩，涇原、靈武的軍堡也齊備，西蕃即便入寇也占不到任何便宜。另外，高岳平叛羌時，可再讓西川韋皋出兵西蕃所占據的維州，以起牽制之效。」
當李泌的話一說出來，眾人頓覺心安，可一看到鄴侯沉疴如此，又無不圍著他坐著的肩輿垂淚
夕陽西下，延英殿門投影的空闕處，李泌靜靜坐在肩輿當中，還在不斷微笑著鼓勵皇帝儘快下決斷。
最終皇帝下定決心，按照班宏所言的去實施！
自大明宮回宅的李泌，到家後便口不能言，家人哭聲四起。
正在長安城宅第里的顏真卿顏魯公，得聞好友病重，便和司馬承禎一起來到李宅，剛進門就落下淚來，「少源吾友」