然而這時已經晚了。
漫漫的白於山諸峰間，形如葫蘆般雄偉的蘆子關高頂處，平夏、六府党項數十蕃落的酋帥大姓，有的蓄著如漢人般的髮髻，有的則梳著鮮卑式的索辮，還有的直接禿髮，雲集在此，薩滿的男女巫師們圍著熊熊燃燒的火堆，披著羊皮，拖著羊尾巴，頭頂羊角冠，戴著人臉面目，應和著鼓點，癲狂地舞動著。
党項喜歡聚居在高山處，縱酒歡歌，祭祀長生天，這是他們不可磨滅的宗教印記。
當拓跋朝暉披著鎧甲從穹帳里站出來時，氣氛達到狂熱化的境地，現在党項蕃落的酋帥們，不管是宥州、夏州的平夏部，還是河東的離石部，還是河套的部落，亦或是渭北的六府部，統統都站起來端高了手中的杯盅，向拓跋朝暉表示服從和敬意。
也許他們原本並不服拓跋朝暉，但先前高岳屠滅整個東山党項的血跡提醒了他們：
党項必須要停止各蕃落間的私仇酬賽，和斷聯合起來，推戴一位大首領，形成一股真正的力量，足以在西蕃、回紇和唐之間生存下來的強大力量，這樣才不會繼東山党項後淪為「六府奴」、「平夏奴」。
這一兩百年來，他們從青藏高原經歷各種磨難，受夠了各強權的壓迫，才來到這賀蘭山和白於山間的地帶，「原本這片土地，是唐家借給我們的，但現在我們絕不能將它歸還了！」
這會拓跋朝暉望著西邊無邊無際的天空，虔誠地跪拜下來，其他的酋帥也紛紛跪下——往西，那裡有他們死後魂靈棲息的賀蘭山，再往西那裡則是他們的祖山所在地。
」長生天，你覆蓋遮蔽了億萬眾生！「拓跋朝暉將雙手高舉，對著蒼天大喊起來，而後帶領眾人叩首。
隨即一名威信最高的薩滿，端著司乞埋頭骨做成的酒杯，滿斟著大麥釀成的酒，送到拓跋朝暉面前。
朝暉仰面一飲而盡，轉身站起來，對著密密麻麻的各位酋帥，「唐家皇帝在今年郊祀時，曾列舉對我們彌藥的三大恨。一恨早前我們和西蕃攻掠長安；二恨我彌藥曾焚毀中宗定陵；三恨先前我彌藥聯合西蕃馬重英屠戮鹽州五原。所以唐家要出動大軍來征剿六府党項，並稱不赦一人，但是誰都曉得，漢家有個名言叫唇亡齒寒，六府如滅，下個就是平夏，下個就是離石，我們絕不能束手待斃，全彌藥龍神的子孫都要攜手起來！」
「攜手起來，絕不束手待斃！」所有的酋帥都振臂應和著朝暉。
朝暉便指著司乞埋的頭蓋骨，喊到：「司乞埋先前伏殺我父親，就是被唐家密使挑唆的，如隨後還有人學他，這便是下場，呸！」言畢，朝暉對著擺在岩石上的頭蓋骨狠狠唾了口痰。
其他酋帥紛紛上前，痰和口水如箭雨般，噼里啪啦地射中司乞埋的頭骨，很快讓它是淋漓不已。
隨後朝暉又拿出唐家賜予的天柱軍的印綬和旌節來，在片讚賞和歡呼聲里將其親手擲入到火中，表示此後和唐徹底決裂。
朝暉接著再次仰面朝天，疾聲大呼，聲音迴蕩在蘆子關的險峰大地之間，「我對唐亦有三大恨告於長生天，我各彌藥蕃落，替唐守土有功，先前東山部卻遭無故戕滅，此一恨也；唐家冊封我父為天柱軍節度使，卻又挑唆司氏伏殺我父，使彌藥各蕃落攻殺不休，此二恨也；唐家設互市榷場，壓賤我牛羊，哄抬青白鹽、茶、絲帛，使我彌藥人備受困苦，此三恨也！有此三恨，此歲我必一統平夏、離石、六府各部落，征伐唐家，唐家天子不赦我等，我亦不赦唐家——在長生天下我發誓，此後我便為青天子，唐家皇帝為黃天子，西蕃贊普為紅天子，此天下有三天子鼎足而立！」」
「兀卒（吾祖）！」各位党項酋帥，齊聲對拓跋朝暉大呼道。
而後，各位立誓，尊拓跋朝暉為「青天子」、「兀卒」，國號為大夏，但又可笑地攀附為北魏皇帝的後裔，改名為「元暉」，為以統萬城為王都。
其實在拓跋朝暉自立前，就有一支小小的党項商隊，穿過了瀚海沙漠，過鹽州和鳴沙，來到黃河邊的豐安軍城。
此城為曾經高岳所營建，是涇原水運的起點，現在駐紮著神策將王升鸞以下一千軍卒，更有個很大的榷場，唐、西蕃和党項間的貿易很頻繁。
這支小商隊因是向來恭順的平夏部（起碼現在還是如此）派出的，所以在豐安城下並沒有什麼遭到嚴格的搜查，他們也確實交易了大宗貨物。
但暗中，其中一人來到集市邊，用錢賄賂名舟子，要他劃羊皮筏子，「把我們載到大河對岸去！」
那舟子嚇呆了，對岸可就是西蕃境內，而唐軍是嚴禁這邊的党項商人隨意渡河的，便說要得到軍城使的傳符才行。
那人便又將貿易得來的所有錢帛金銀，全都扔入舟子的筏子內，說這麼多財貨都給你，你撐筏子十輩子都得不到的，渡過去你也不用繼續呆在豐安了，去河西也能當富家翁。
舟子抵不住這誘惑，便直接跳上筏子，那人回頭招手，和商隊的其他人也都登上筏子，結果最後卻察覺少了一位重要人物，「野詩宕呢？」
這野詩宕之前是自告奮勇，要為平夏拓跋渡河入西蕃搬救兵的，因是他先前曾護送西蕃密使區頰贊、乞勝坨去孟門津，和那時的河東奉誠軍節度使馬燧秘密交涉的，他對西蕃的情況可謂很熟悉。
但在渡河的關鍵時刻，這位野詩宕卻忽然消失了蹤影。
這支平夏的「商隊」頓覺不妙，領頭的便對舟子大呼，速速撐篙離岸渡河，野詩宕也許向唐家出賣了我們！
結果舟子剛剛撐開筏子，飄蕩在黃河雄厚翻騰的波濤上時，豐安軍城的烽堠上忽然煙火升起，果然城門處一隊神策軍騎兵疾馳而出，衝著他們奔來。
同時看到烽堠告警煙火的豐安城水驛，也出動四艘走舸，火速來抓捕他們。
「可惡，野詩宕居然是彌藥內奸。」