那邊王海朝一回揚子鎮,被高岳的撞命郎捉拿,入府後高岳大罵王海朝「賣我」,當即就被關在子城牢獄裡,日夜杖打,打得王海朝遍體鱗傷,求饒不迭,去了半條命,奄奄一息。
幾位揚州大鹽商認為,扳倒高岳的時機到了,就暗中資助善走人士,火速向京師的裴延齡、李齊運通風報訊。
幾乎同時,高岳火速遣送自己的行軍司馬顧秀入京,告李錡「劫財賦於京口,不至揚子留後發船,欲行不軌事。」
而不甘示弱的李錡,也送自己行軍司馬李棱,同樣日夜兼程入京,告高岳「欲占兩稅財賦自用,且無辜杖責揚子院留後王海朝,皆是懼罪所致,可謂窮形露相。」
這兩位都是騎乘一日三百里的駿馬,但還在半路上,長安大明宮的皇帝,及京師的士庶們都已知曉這天大的事。
沒人關心,為什麼淮南節度使和鎮海軍節度使最終鬧到如此地步。
但所有人都知道,一鎮有九州,一鎮更有十五州,加在一起就是整個江淮大地,國家近一半的財賦,就此被勒留下來。
京內的神威軍,京西、京東的神策軍,還有其他的邊軍,都等著冬衣的發放呢!
還有整個京官,也都等著俸料錢呢!
關中所有兩稅的額度,也就是五十萬貫,遠遠不足以支撐整個國家用度。
韋皋劍南六十五萬貫兩稅錢,及高固興元二十四萬兩稅錢,隨即送抵,然而還是不夠。
皇帝慌了。
輔興坊靈虛女冠內,公主坐上檐子,一路急行,入了大明宮浴室殿,把高岳的密信交到皇帝手中。
「果然果然,李錡拒不提供鎮海軍的船隻給高郎,高郎就要朕撤換他,現在事態已交迫到如此境地!」皇帝又是怕又是悔。
當初為何要聽那裴延齡的,讓李錡去鎮海軍,徒然激化和高岳的矛盾,以至於今日的地步,皇帝只覺得後腦嗡的一聲,腳下站立不穩,當即後退,倒在繩床上。
靈虛大恐,趕緊上前扶住了父親。
卻見父親的淚水流下來,對她說:「你的好高郎啊朕可如何辦呢?」
靈虛想說「那便撤換了李錡的旌節,遂那婦家狗的心意」,但她現在看著父親痛不欲生的模樣,哪裡說得出,又恨高岳做事專斷跋扈,不爭氣的眼淚也在團團打轉,居然說不出半個字來,最後只能建議父親召開延英問對,把這件事商議著辦,不能到最後無法收拾。
即便秋雨天,皇帝也還是緊急召開延英問對。
裴延齡的宅邸中,這位在出發前,從揚州方向入京的眼線那裡得到切實情報。
「王海朝被捕拿了,高岳要逼迫朝廷削去李錡的鎮海軍旌節?」
裴延齡眼前發黑,不詳的感覺在他心口湧起,就顫抖著問那鹽商派來的眼線,「李錡在潤州,做些什麼?」
「潤帥已也已送人來京師,稱高岳有反意,且已召集軍馬,修繕石頭城。」
裴延齡一口血差點吐出來,他是肝膽俱裂,罵道李錡為何如此沉不住氣,簡直是敗事有餘。
不行,必須要和李錡做出切割。
正如顧秀所預料的,裴只有進讒的膽量,卻毫無擔責的膽氣。
另外邊,殿中監李齊運在宅院裡,也是嚇得如篩糠般,連連說揚州就在漕運樞紐上,那高岳不開口,半文錢和半斗米都到不了京城來,「當初我只顧收取賄賂,哪裡想到會犯了衛國公的意呢?」
他的侍妾衛氏也是嚇得小臉慘白,「李錡可是夫君你舉薦的,他若是被定罪,甚至被定為謀逆,那等於,那等於夫君你也是有責任的」
氣得李齊運大罵,說這全是裴延齡的餿主意。
李齊運心急火燎,讓自家的奴僕趕到裴延齡宅第里探詢對策。
可這時,裴延齡已喪魂落魄,周身衣衫滿是雨水,站在延英殿中。
繩床上,皇帝的臉色也萬分難堪。
先前兩天裡,幾位拾遺、補闕,也即是皇帝內供奉侍從圈裡的,就勸諫說:裴延齡主掌度支國庫時,造假太多,把國庫的盈餘積蓄都當作「羨餘」,進獻給陛下的大盈瓊林內庫,現在幾位宰執聯合淮南高岳,追究他的罪責,裴是根本跑不掉的。
幾乎同時,新任的御史中丞穆贊,一改昔日對高岳的不滿態度,忽然也呈遞對裴的彈劾,措辭十分嚴厲,要求御史及刑部的比部司聯合起來,徹查度支司的帳簿。
皇帝就問拾遺說,你們來勢洶洶,可接受羨餘的是朕,是不是還要追究朕的罪過?
諫官們忙說不敢,但陛下現在最好的決策是,把裴延齡給「切割」掉,把他長流去嶺南,這樣君臣和朝綱就能安定下來(及時止損)。
「哼!」氣得皇帝拂袖不語。
回到延英殿的現場,皇帝很艱難地開口問,武毅軍和鎮海軍相爭,孰曲孰直呢?
中書侍郎杜黃裳當先走出來:「陛下,高衛公淮南止有九州之地,李錡鎮海軍足有十五州之地,臣覺得要是造反,似乎李錡更有行跡實力,所以臣願保奏高岳絕無反意。」
皇帝心想,你身為宰相首席,這都是個什麼狗腳邏輯?
可杜黃裳繼續滔滔不絕:「高衛公出鎮淮南,且任江淮兩稅處置使,本就有監督賦稅逋欠的職責,如今是李錡扣留京口船隻不發,衛公履分內事而已,怎會造反?」
「可現在問題是,兩位重鎮節帥互爭不下,財賦壅滯不通,京師和禁軍馬上要缺衣少糧,你說高岳不可能反,那麼李錡就會反,證據又在何處?再者,若逼得李錡太緊,燒了兩稅財賦,誰來負責?當初李懷光的教訓,還不夠深刻嘛!」皇帝十分惱怒,拍案而起。
陸贄出列,直接說:「陛下勿憂,臣計算往年國庫盈餘,度支錢和戶部錢應尚有四百萬貫錢帛,請暫且取出,和糴京畿關中的米糧,且買蜀地、興元的絹帛和棉布,滿足軍伍冬衣和百官俸料所需,如此態勢便可安穩下來,然後臣願出京,親自調解淮南、宣潤的爭端。」
這個建議倒是真的公允。
然則殿內,皇帝和裴延齡的反應卻更為激烈。
尤其是裴延齡,根本無法站穩,差點就跪在地上,身軀如枯枝殘葉,搖晃不已。
殿外電閃雷鳴,風雨交加。