滔滔的砥柱大河前，高岳鄭重站起來，對劉晏作揖，而後說道：
「我將取天下之財，用於天下之人；將增拓天下之富，使天下百姓無貧！」
「這個增拓用的好，不曉得逸崧將如何增拓呢？」
「實業造物，流錢轉用，光復河朔，辟殖嶺南，市貨海外，蓄養黎元，再造山河，由時救世。」
「說得口氣很大，可做起來卻不輕巧啊！」
這時高岳下定了決心，伸出手指，在老師和黃河前誓言：「自此後我將舍我，不懼世情，不擇手段，只是為了這個目標，砥柱親睹，大河觀誓。」
劉晏靜靜地聽著他說完，安老胡兒在旁側布設的爐里取出了白氣騰騰的蒸胡，連說好了好了，說完便取出一方麻紙來，將兩枚蒸胡小心翼翼地裹在其中，交到了劉晏的手中。
劉晏揭開後，從裡面分出一枚來，笑著對高岳說：
「吃吧，吃吧，很好吃的，人世變遷白雲蒼狗，可能以後便再也吃不到如此的蒸胡了。」
高岳伸手接過來。
耳邊依舊是劉晏的這番話，「可能以後便再也吃不到如此的蒸胡了」。
以後，怕是這吃蒸胡的人，或做蒸胡的人，再也無法如那日，也無法如今日，聚在一起了。
浩蕩的砥柱邊，那些商船經過，讓岸側的縴夫拉著，滄桑而嘹亮的歌聲壓過波濤的咆哮，在金黃色奔騰的大河上迴蕩著：
「渡頭惡天兩岸遠，波濤塞川如疊坂。幸無白刃驅向前，何用將身自棄捐」
劉晏聽到了這歌聲，顫巍巍地往前走了數步，看著這壯絕天下的江山美景，舉起袖子，吃了口蒸胡，然後露出滿足的微笑，仰起那稀疏的山羊鬍須，鬚根在風中搖擺著，長舒口氣，對高岳說：「天下至味，天下至味啊！」
「晏師」高岳沒忍住，哭起來，跪下牽住劉晏的手，總害怕對方會忽然消失得無影無蹤。
後面安老胡兒也咧開嘴，眼淚止不住地流下來。
「逸崧，你哭什麼呀，你怕我會死，是不是？不會的，我怎麼會死呢，不會的」劉晏將抽泣的高岳扶住，絮絮叨叨地說到，然後他的眼中也閃爍著淚，看著這遼遠的河岸、峻岭，和照在大河上的那輪紅日，覺得自己乾枯而小小的身軀，很快就會與它們融為一體
以後的路，逸崧你就替我走下去吧。
我累了，老了，也許要休息了。
夢回那風雪之夜的長安城，安老胡兒餅攤前的溫暖火光前，高岳立在街邊，劉晏騎著那匹溫順穩健的馬，僕人旺達抱著馬鞭，悠悠地跟在旁側。
「晏師。」
劉晏回頭，對高岳擺擺手，帶著清矍的笑容，然後四平八穩地策馬，走入到那片雪霧當中，永遠消失不見了
這次高岳凱旋京師時，很多故人先後都消失在那片霧中。
京中，段秀實、蕭昕、李晟依次薨去。
李憲、李愬哭著披起麻衣，連獻捷的儀式都無法參加，便入大安園中，為父親服喪去了。
皇帝這段時間也是在悲喜交加中度過的，一面忙著追悼封贈故去的老臣，一面也忙著拔擢犒賞新的功臣。
劉晏被追封為司徒。
段秀實被追贈為太保。
李晟則被追贈為太師。
蕭昕追贈為太子少師，揚州大都督。
接著便是論功行賞，高岳繼續為中書侍郎平章事，勛遷敘為上柱國，爵位為衛國公，散官階遷為紫金光祿大夫，皇帝還特意出制文，其子高竟授致果副尉（七品武散官）守左千牛備身，次子高達則為宣節副尉（八品武散官）。
杜黃裳爵位被升為新平郡公，但他卻悲慟萬分，對皇帝說昔日攻郾城時，皆因我不察，致使孔巢父慘死於蔡賊刀刃威逼下，希望將自己的爵祿，讓與孔巢父諸子。
皇帝也對孔巢父的死感到悲哀，便溫言撫慰了杜黃裳，說誰知蔡賊凶逆至此，大夫之死實在不是你的過失，便下詔追封孔巢父為尚書僕射，又因孔巢父無子，便授予其三個侄子孔戩、孔戣和孔戡正員官職——如此，杜黃裳才接受了自己的晉升。
而始終在金鑾殿輔弼，並再度成功主持了貢舉和官吏考核的陸贄，也被皇帝褒獎，尤其在這兩年，陸贄不偏不倚，在進士科考試里頂住壓力，擇選出一大批人才，先前有李絳、裴度，而今又有柳宗元、劉禹錫、王涯、馮宿、李觀、胡證、崔群、穆質等共百餘人，福建觀察使鄭絪舉薦的泉州才子歐陽詹也在及第之列，這批人又經過皇帝親自製科考核，便分別被授予校書郎、正字留在秘省文館，或趕赴西北、西南或江淮地區，為縣令、縣尉等，不必再歸家守選，因國家正在亟需用人之際。
至於吳少誠、吳少陽及全族的首級、屍骸，則被曝於狗脊嶺亂葬崗處示眾。
而李萬榮的屍身也在至京師後被梟首，其子李乃及心腹大將等，統統交付京兆府公廨，杖刑處死。李氏父子雖死，但宣武鎮卻和朝廷實現和解：
原來的山南東道節度使董晉，因在對申光蔡的戰事裡多有無能的舉動，風評頗差，先是管內被高岳強行析出唐鄧隨三州，以於頔為節度使，董晉供軍而已——現在更過分，自己節度使的位子也沒了，相傳制書到達襄陽時，於頔驕橫地帶著二百多軍將、牙兵和僚佐，直接從鄧州入襄陽軍府內坐衙，董晉還沒來得及交割，又不敢發作，只能黯然退到後院去收拾行李，灰溜溜地赴任宣武軍。
不過讓董晉沒想到的是，宣武軍對他到來表現了超乎尋常的熱情，許多牙將牙兵甚至到中牟縣來迎接，董晉素聞宣武牙兵驕橫殘暴，驚得一日內五次駐足逡巡，不敢入汴州城。此刻，還是朝廷讓汝州刺史陸長源來當董晉的行軍司馬，為董晉打氣，董才於宣武軍的歡呼里進入汴州坐衙。
而劉士寧，依舊在京師內過著被圈禁的生活。相比於這位，李抱真的兒子李緘就要快活得多，保全了殿中侍御史的憲銜，在河南府內為杜亞的幕賓，不再參與政治，陪幕主游賞山水而已，還有數所田莊供養，生活優裕，此外還真的遵照父親生前遺言，接濟了馬燧的兩個落魄的兒子，成為東都聞名的大義人。
如是，整個天下的形勢，隨著蔡州淮寧軍的毀滅，又暫且回歸了靜謐。
但這並不是常態，因為在這個國家裡，位極人臣的高岳心胸里燃燒的火焰卻在逐漸高漲。
「革新，現在才剛剛開始！」