13.齊圍懸瓠城

  汝南城進行血腥的內訌時,官軍繼續奏凱奮進,沒費什麼力氣就攻取了上蔡縣的蔡岡、興橋等砦柵,並和唐鄧隨節度使於頔的兵馬會師,同時南面諸官軍也合圍而來,在汝南城南二十里處下營,南北兩線已可自由聯繫——吳少陽和殘存的蔡賊軍伍,完全龜縮到汝南懸瓠城裡固守不出。

  洄曲處,高岳的幕府行營所在,接待了吳少陽的使者:騾軍門槍將齊士良。

  齊士良原本是守興橋柵的,現在已沒有這個職責了,所以被派出來充當使者。

  行營帳幕中,齊士良卑謙地拜伏在其下,高岳身為中書侍郎平章事居正案,杜黃裳於側座,其他的官軍大將依次排開,陣勢的力量對比十分鮮明。

  此刻,高岳和杜黃裳知道,淮西內部已自相殘殺,「元惡吳少誠、李元平首級何在?」高岳問到。

  「還請汲公盤桓,只要蔡州戰事平息下來,自當將其首級奉上,供汲公凱旋京師,獻捷太廟。」

  「汝南城這是要降服嗎?」

  「然也,末將臨行前,儲帥曾交代說,只要淮寧軍的旌節還在,只要朝廷能拾雪寬宥剩下的將士,淮西願割讓申州、光州,只留蔡州一地,且放大半軍卒歸農,只留三千牙兵而已。此外每年不勞朝廷督課,儲帥願按兩稅之法,將上供部分足數交納,管內各縣朝廷隨意派遣縣令、縣丞、縣尉,儲帥絕不過問干涉。最後,朝廷但有征討,儲帥願領牙軍,任由調遣。」

  「申州、光州本就已在朝廷榖中,憑什麼還作為求和的籌碼?現本道既斬董重質,又怎會獨赦吳少陽,董重質是吳少誠的女婿,難道吳少陽就不是他的義弟,就可以逍遙法外不成?」高岳的措辭十分嚴厲。

  這齊士良眼看交涉希望渺茫,便哭著叩首,「請汲公成全,請汲公寬容申光蔡四十萬百姓軍卒!」

  「本道此舉,正是要救申光蔡百姓於水火里,這次若還行姑息,讓你等膠連盤結、死灰復燃,那這平淮西流的血,才算是白流了。」

  齊士良便請求屏退其他人,只和高岳、杜黃裳談。

  而後帳幕里,齊對高岳再拜,趨前一步,再跪下,哀求說:「只要汲公屈尊答應,能寬宥汝南城淮寧軍各將校,末將便回去,讓他們將吳少陽全族也捆綁起來,獻給汲公。」

  高岳大笑起來,接著他眼神凌厲,指齊士良說:

  「所以說,除李希烈、吳少誠、吳少陽輩不難,根絕你等蔡賊黨徒才難!你等既已奉吳少誠吳少陽為旗幡神偶,那麼一旦廟社被焚,你們這群狐鼠也應該陪他兄弟倆一道被火燎而亡。」

  齊士良這時抬起臉來,言語裡便帶著恫嚇,「汲公既憑依天下,企圖根絕我蔡州,又如何能知道這天下的人心,全部都劃一歸汲公所掌握呢?而今蔡州即亡,也會血濺五步,給汲公你留不大不小的禍患。」

  「你知道什麼?汝南城陷落後,你如死後有魂,便看吳氏兄弟和你等兇徒,是如何遺臭萬年的,而本道是如何讓蔡州翻天覆地的!」

  看高岳態度如此堅決,齊士良便在心中破口大罵,而後舉手告辭,策馬而去。

  「不要被吳少陽所迷惑,待到下次補給到來,諸道兵馬會齊,進討汝南懸瓠城。」齊士良離開後,高岳語氣堅決,對杜黃裳如此說到。

  汝南的子城處,吳少陽觀望著東南西北,到處都是官軍密如蜂巢蟻穴般的營壘,然後走下城堞,來到設亭處,對來參見的各軍將打氣說:「現在正是隆冬時節,官軍征我淮西已有一年,朝廷的糧食錢帛皆以耗盡,只要再堅守旬日到二十日,官軍必糧盡而退。」

  可旬日後,高岳於淮南的船隊,得到俞大娘、韓洄的大力支持,自宣潤和糴調運備水旱米合計三十萬石,又自楊子留後院王海朝處取米十萬石,共四十萬石糧食,以五百艘千斛船運載,從揚子出發,出楚州山陽瀆,再溯淮水至壽春,入穎水五百里,至南頓轉入大溵河,送抵郾城。

  幾乎同時,高岳的糧草供軍使王紹,也自河東河中和糴粟麥七萬石,泛舟自河陰,到中牟轉入蔡水,再從穎水同樣轉運到郾城來。

  高岳隨即指令王紹,把糧食公正地調配給各軍,並令郾城、西平、吳房、朗山、上蔡各縣的當地人應役,給各處營地搬輸糧食,並無償徵用他們的牛、騾、驢等。

  這群當地人因嵯峨鄉被無情血洗,各個喪膽,對高岳攤派的差役絕對不敢違抗。

  很快,各路官軍全部吃飽,開始迫近戰線,都將營壘推進到汝南城外十里內。

  「告訴吳少陽,本道有的是手腕,開春後本道還能從興元、襄陽和江陵,再調運五十萬石米來。朝廷的大軍,把米囊給堆起來,都能直接爬上攻上他汝南的城頭。」

  高岳的這番話,被寫成了文牒,綁在箭矢上,用大弩彈射到了城北淮西軍的砦柵中,蔡兵見之無不絕望喪膽。

  子城設亭內,吳少陽鬍鬚蓬亂,又對諸位軍將打氣說:「莫怕,汝南城四面全是汝水的支流湖泊,險要處立起了堅固的砦柵,有兵把守,和城內水門用舟船聯絡補給,官軍是難以越過這道天塹的。糧食方面,高岳他們能吃飽,我們也能吃飽,汝南儲藏的糧食足夠支用一年的。」

  結果話剛說完一日,高岳就發牒,讓荊南的伊慎和王鍔來謁見自己。

  「寡悔(伊慎表字)、昆吾(王鍔表字),汝南城四面都是水湖縈繞,以你們的看法,是否用大船攻擊最為便宜?」

  伊慎與王鍔都回答說:「汲公所言甚是,步騎在此地形難有施展,但水師卻可盡擅所長。」

  「你等的飛輪船,在壽春城硤石停泊的有幾艘?」

  「自荊南江陵府驅八艘來,途中擱淺焚毀一艘,於硤石遭風又毀兩艘,還有五艘保存完好。」

  「從壽春如何來這汝南?」

  「汲公,可直接自淮水入汝水,自南而北,抵汝南城下。」

  「大妙,馬上便以飛輪船載運士卒、炮銃,攻擊掃蕩汝南城外圍湖泊上的砦柵。」