第282章 巨唐再臨

  「陛下，殿下，李世績將軍已經在城門口跪了一個時辰了。」

  甘州州府，理論上的新突厥一把手乙毗射匱可汗——也就是皇家男閨蜜稱心——客串起了傳令兵，為李世民陛下和李承乾殿下匯報城門外的情況。

  在根據陛下吩咐，第一次主動與唐軍進行了溝通，將那封奇怪的信和那束作為信物的氂牛毛送過去以後。

  唐軍主帥李世績就把自己綁成了粽子，跪在甘州城門口求原諒了。

  這給被李世績暴打過無數次的突厥人帶來了極大的心理壓力。

  比這幾個月派小股力量逗弄唐軍的壓力還要打。

  要知道，對方可是手握著大殺器——數萬唐軍精銳。

  若是真的翻臉掀桌子，不擅陣地戰的突厥人未必擋得住。

  稱心也感受到了這股壓力，饒是沉默寡言如他，也每隔一刻鐘就來匯報一下城門外的情況。

  言下之意就是，陛下能不能高抬貴手，把門外那位負荊請罪的老祖宗請進來？咱突厥蠻子的可受不起啊……

  不過李世民恰到好處地陷入了「戰術性」昏迷，只是慵懶地半閉著眼，口齒不清地嘟囔一句：

  「不要叫朕陛下，要叫朕天可汗大人！」

  稱心：「……」

  李承乾：「……父皇？要不讓李將軍……」

  雖然挑起李世民對李治和李世績懷疑的罪魁禍首，就是李承乾本乾。

  但還是那句話，太子爺對李治他們並無殺意。

  在和老爹出生入死、陪伴了殘疾老爹足夠長的時間，重新建立了父子關係、奪回了本好屬於自己的大唐接班人地位以後。

  他便想就此打住，別再造殺孽了。

  將來都是他的臣民，手心手背都是肉。

  然而李世民根本不接太子的話茬，索性閉上眼睛不搭理他們。

  李承乾也無奈了，向閨蜜搖搖頭。

  稱心瞭然，吩咐手下：

  「繼續晾著他，不用管。」

  還是你們漢人夠彪……突厥裔的下人心驚膽戰地退出了。

  稱心和小夥伴李承乾對了對眼神，也無聲地退下了。

  就這樣又過了兩個時辰，已是正午時分。

  時值初夏，甘州又地處沙漠，毒辣的太陽將大地炙烤得簡直要冒煙了。

  李承乾忍不住勸道：

  「父親，要不……讓李世績將軍起來吧？」

  「哪個李世績，朕的秦王府倒是有個徐世績……」李世民依然一副意識模糊的樣子。

  「……」李承乾還是不死心，繼續勸：

  「外面乾燥炎熱，李世績跪了一上午會死的。

  「他是有才之人，如果死了，對大唐社稷將造成重大損失啊！」

  聽了大兒子的這句話，李世民總算睜開了眼睛，看了看他。

  父子倆對視著，什麼都沒有說。

  許久，李世民才悠然說道：

  「中午了，該吃飯了。」

  「父親！……」

  「剛你們說李世績從涼州過來了？這大老遠的，留他吃個中飯吧。」

  李承乾聽得一愣，琢磨了一兩息才敢確定父皇的意思，趕緊叫來稱心：

  「快！快快請李將軍進城歇息！」

  「好！」突厥可汗手忙腳亂地去解救殺神了。

  總算沒有鬧出人命或者撕破臉皮，讓事情發展到不可挽回，李承乾暗暗鬆了口氣，低聲問父皇：

  「父親，您是認為李世績與李治有反意，不信任他們，還是為了懲罰李世績護駕不力？」

  李世民用耷拉著的右眼看了看他，反問：

  「吾這麼說了嗎？」

  李承乾一時語塞，搖搖頭：

  「沒有，父親。」

  「記住，承乾。」李世民語重心長地說：

  「統治國家的人，別用你的嘴巴表達意見，要用你的手。」

  李承乾深吸一口氣，恭敬地回答：

  「兒臣知道了。」

  大非川之戰，就是李世民用拳頭說話的集中體現。

  不知道李治和李世績對迎回陛下的真實想法，又不想和他們手上的唐軍發生正面衝突，怎麼辦？

  在甘州明修棧道，在大非川暗度陳倉。繞過涼州行軍都督府，通過河湟谷地直接劍指長安。

  明明什麼都沒說，又什麼都說了。

  對李治的猜疑、對李世績的不滿、這大半年在外飄零的憤怒，全部凝聚在這犀利的兵鋒之中。

  遠勝過千言萬語。

  別讓陛下來猜你們的心跡，你們自己先打開城門，坦露心跡。

  不投降就直搗黃龍。

  李世績也是讀懂了陛下隱藏在刀劍之中的話語。

  在得知戰略關節大非川落入了新突厥的手裡以後，他第一時間確認了背後的操盤手就是陛下本人，並且及時自縛來降。

  雙方都有足夠的政治智慧，默契地避免了一場毫無意義的血腥內戰。

  父皇雖然得了風疾，腦力受損頗多，但是政治手腕仍非常人所能企及……李承乾不禁心中感嘆。

  他不認可的是老爹的育子方法，對其政治能力是從來也不曾懷疑過的。

  「你需要學的還有很多。時間不多了，在你回去登基以前，跟著吾好好學學為君之道。」李世民語速不可不慢地說著。

  「是，父……親？？？」

  李承乾隨口應和著，猛然驚醒。

  什麼叫「回去登基」？

  父皇這話里的意思是，難道……

  「還能是什麼？當然是當皇帝了，讓你。」

  看著這沉不住氣的嫡長子，李世民無奈地嘆了口氣：

  「吾這幅樣子是當不了皇帝了。別說治國，在太極殿上那麼一坐，群臣都會在背地裡笑話吾。

  「有損君威不說，朝中宵小們還會認為吾軟弱可欺，陽奉陰違，而吾也沒有氣力和他們一一周旋了。」

  李承乾趕緊表忠心：

  「父親……不，父皇哪裡的話！您洪福齊天，只要回到京中，讓御醫好生調養，自然會恢復如初！

  「況且，即使您現在抱有小恙，不也讓突厥、吐蕃、李世績等聞風喪膽嗎……」

  李世民搖了搖手，打斷了李承乾的吉利話。

  「吾的身體吾自己知道，不但腦力大不如前，而且不知何時清醒何時糊塗。

  「而國事可不會等吾清醒的時候才會到來。

  「歲月不饒人，吾也該退位讓賢，效仿先帝，做一個安樂的太上皇了。」

  李承乾的胸膛劇烈起伏著，極力壓制著劇烈的情感：

  「可兒臣還有很多不足之處……」

  「可除了你還有誰？唉……」

  李世民淒涼地哀嘆著，慵懶的聲調也變得悲愴。

  「李明李泰死了，李治反了。除了你，吾還能選誰？」

  在甘州州府書房，父子二人走完了三辭三讓的全套流程。

  李世民陛下已經欽定了，就由李承乾來當下一任大唐皇帝，登基時間就定在回長安以後。

  決定大唐未來的決策，就這樣定下了。

  說完這番話，李世民就疲憊得好像批了一整天奏摺，昏昏沉沉地閉上了雙眼。

  殊不知，就在他的面前，他剛欽定的繼承人露出了扭曲的笑容。

  媚娘，你看見了嗎？媚娘，我們成了，哈哈……

  …………

  「陛下。」

  「陛……天可汗，李世績已經帶到。」

  在安西都護郭孝恪和新突厥可汗稱心的陪同下，李世績低垂著頭，腳步虛浮地踏入房間，來到了闊別半年之久的陛下與太子面前。

  李世績堅持不肯鬆開身上的綁縛，噗通一聲跪在地上，看見李世民半身不遂的樣子，就忍不住嚎啕大泣：

  「陛下，殿下，臣有罪啊！」

  接著便一把鼻涕一把淚地訴說著自己到底哪裡有罪。

  客觀地說，老李小李在塞外飄到失聯，李世績的責任是洗脫不掉的。

  全軍出擊被二五仔思摩突厥和室韋偷了塔就不說了。

  二位貴人失聯以後，他展開的救援也有值得詬病之處。

  先是因為軍隊的後勤問題，龜縮在國境附近。接著又為了防備十四奸黨篡奪軍隊控制權，把大部隊都摁在了營帳里。

  雖然各有原因，但是和弄丟了兩輪太陽相比，這些藉口都不值一駁。

  老實說，雖然李世績完全沒有主動背叛李世民陛下的意思。

  但是受李治立場影響，干擾了他的搜救決策，這也是不爭的事實。

  忠誠不絕對就是絕對不忠誠，對於他間接釀成的內亂惡果，千刀萬剮也是應該的。

  「請陛下將罪臣千刀萬剮！只請陛下格外開恩，能留一男丁延續家族香火，罪臣在九泉之下也不忘陛下恩德！」

  說完，李世績就開始咚咚磕頭。

  現場氣氛十分僵凝。

  李世民倒是怡然自得地半躺著，眼睛不知是睜著還是閉著。

  皇帝不說話，李世績就繼續咚咚磕頭，直到頭破血流。

  他頂著沙漠的夏日跪了半天，本就凌亂不堪，現在的模樣更是悽慘至極。

  「那個……父親？」

  李承乾不忍看下去，小聲說：

  「我觀李將軍並無反意，尚可教化，要不……」

  李世民閉著眼睛不理他。

  李承乾有些急了：

  「父親，再這樣下去要出人命了。」

  李世民這才慢條斯理地把眼睛睜開一條縫，瞅了長子一眼，又閉上了。

  好像在說：你是下一任皇帝，這是你的事。

  李承乾實在忍不住了，總不能讓一位文武雙全的大將軍真的磕死在自己這個新君面前吧？這是要上史書的。

  本著「血別濺我身上」原則，他一瘸一拐地起身，攔住尋死覓活的李世績，親自替他鬆綁。

  李世績早已是感動得稀里嘩啦：

  「罪臣無能，導致陛下抱病，殿下受苦，罪不容誅……」

  「無事無事，疾病乃是天意，豈是人力可以改變？孤赦你無罪。」

  眼看新君如此寬宏大量，郭孝恪等在場眾人不禁感動落淚。

  李世績更是感激涕零，不知所言。

  看著周圍人哭哭啼啼、對自己拜服的樣子，李承乾這才恍然大悟。

  父皇這是給了他一個收買人心的機會啊……

  …………

  李世績回歸「尊皇」的隊列以後，其他就沒有什麼好說的了。

  整整四萬唐軍喜迎二聖，驚訝地發現，護送二聖進入涼州的竟是突厥人。

  不是像阿史那社爾那樣歸降的突厥降將，就是刻板印象里土生土長的突厥人，左衽披髮的那種。

  而且在進入大唐領土以後，那些沒有眼力見的突厥親衛仍然不離開陛下左右，和唐軍大眼對小眼。

  「這是我們大唐天子，該滾的是你們吧？」

  「這是我們突厥可汗，該滾的是你們吧？」

  在新同事們熱情友好的問候聲中，兩隊同時一起開拔，護送聖駕回京。

  「怎麼只剩四萬了，還有四萬呢？副總管侯君集他們呢？」李世民從馬車車窗探出腦袋問。

  「回陛下，那個……」李世績支支吾吾地回答：

  「侯君集、李道宗和薛萬徹帶著另外四萬人，叛逃遼東了……」

  他嘴裡的「遼東」早就不局限於平、營二州之地了，而是專門指代李明留下的，涵蓋高句麗、薛延陀、河北與部分中原、齊魯之地的龐大割據政權。

  「叛逃遼東……」

  李世民輕聲重複一遍，並沒有再繼續問下去。

  這一路人馬從涼州南下，直奔長安。

  而另一邊，阿史那社爾和契苾何力所率領的突厥/吐谷渾部隊也沒有閒著，直接從大非川出發，沿湟水東進，在鄯城（西寧市）進入大唐地界，按照原方案，沿渭水向長安進發。

  兩支部隊、兩個方向，齊頭並進。

  這肅殺浩蕩的架勢，不像是回家，倒像是準備進攻敵國首都了。

  表達的潛台詞也是顯而易見——如果坐鎮長安篡居主位的李治，敢在陛下回京的路上動手腳。

  那阿史那社爾率領的另一支部隊，會第一時間奔赴長安，將逆子斬首。

  當然，李世民收到了李治的告白（求饒）信，心裡也清楚，那個小兒子雖然糊塗了點，但還不至於突破底線，做出不忠不孝的蠢事。

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  從手下李世績的態度就能探出一二。

  所以他選擇了武裝遊行，而不是讓阿史那社爾直接從高原來個俯衝。

  只是，李世民要對闖了滔天大禍的兒子亮明態度。

  煞氣騰騰的軍隊就像無數支刀筆，在「大唐」這張紙上寫下了四個巨大的文字——

  朕很生氣。

  …………

  「父皇……嗚嗚……孩兒錯了，嗚嗚……」

  長安城門外，李治早就跪迎聖駕、痛哭流涕了。

  在他身後，庶出的諸皇子、整個皇族、以及留在長安的文武官員，也全部都跪著，誠惶誠恐，迎駕的隊伍長達數里。

  李世民坐在馬車裡，掀開帘子、傲嬌地不搭理他們，以示自己很生氣。

  立政殿。

  打發走哭哭啼啼的後宮和近侍，回到久違的寢宮，李世民也不禁感到恍惚。

  「阿爺！您這是……」

  李明達正欣喜若狂地迎上來，卻看見了父親病懨懨如風燭殘年的樣子，臉色頓時煞白。

  李世民拖著右半邊不大聽使喚的身子，寬和地笑笑：

  「還行，比兒子聽話一些。」

  「父皇嗚嗚……」李治都把哭啞喉嚨了，一路跟著一路跪。

  李世民聽得煩了，指了指李承乾：

  「以後就是你皇兄做主了，如何處置你聽他的。」

  全憑皇兄做主……李治品著這句話的含義，莫名覺得好笑。

  兄弟幾個明爭暗鬥、機關算盡，有人連命都丟了。

  結果最後，皇冠還是回到了最初的嫡長子頭上。

  這一通忙活搞得天翻地覆，結果是為了什麼呢……

  「皇兄，弟弟我……」

  李治連為自己辯解的力氣都沒有，悶頭道：

  「我認罰。」

  「太子哥哥……」李明達揪緊了衣衫。

  「雉奴哥哥他並不是……」

  「九郎犯下大錯，若不重罰如何服眾？」李承乾打斷了妹妹的求情。

  李治把腦袋越垂越低。

  呼……李承乾長出一口濁氣：

  「罰你，去宗廟，跪三……跪三個時辰先。」

  就這樣？

  李治疑惑地看著皇兄。

  李承乾不耐煩地揮揮手：

  「還不快去！

  「阿兕子你陪著去，如果他跪得暈過去了你照顧他。」

  連哄帶踹的，他把弟弟妹妹給轟出了書房。

  「你也出去。」李世民淡淡地說。

  李承乾嘴角一抽：

  「我？可是父親，我不是陪您這一路走來……」

  「吾有些事，要先和大臣們聊聊，你先去東宮歇歇吧。」李世民道。

  話已至此，李承乾也不好再留著了，告辭退下。

  留在京中的重臣們很快被宣上殿，每個人都在痛哭流涕。

  當他們發現陛下中風了以後，哭得更厲害了。

  真追究起來，這口鍋他們也有一份，換在漢武帝時期，他們的十族都得涼快涼快了。

  李世民不耐煩地左手一掃：

  「生老病死乃自然之理，朕不會因此怪罪卿等。」

  這才讓大家的哭聲小了一點。

  說正事以前，李世民先依靠在龍榻上，掃視了一眼來者。

  其中，地位最高的是尚書右僕射高士廉、黃門侍郎劉洎、御史大夫韋挺，其餘的就是一些尚書、侍郎之類，充數的貨色。

  這就是留在京中的所有高官了。

  「就你們幾個？其他人呢？」李世民感到很疑惑。

  「啟稟陛下。」高士廉道：

  「去年陛下剛出征時，左僕射房玄齡等大臣，便被時任監國調往了遼東。」

  「然後就一直呆在那裡，到今天都沒有回來？」李世民不由得提高了嗓音。

  高士廉搖頭：「一個也沒有回京。」

  「遼東，嘶……」李世民玩味地咂摸著。

  從涼州這一路過來，他聽到最多的情報就是關於「遼東」的。

  差不多就在他整合突厥的時候，遼東那邊的政權也沒有閒著。

  鯨吞人才、鯨吞土地、鯨吞士兵、鯨吞百姓、鯨吞一切……

  遼東——更確切地說，整個大唐的東北地區——仿佛是一隻出不進的貔貅，迅速膨脹成為了一支勢力雄厚的割據力量。

  毫無疑問，李治治下的長安朝廷根本控制不了那頭巨獸。

  東北實質上已經成為一個獨立於大唐之外的政治實體了。

  至於那個實體的領袖是誰，李世民暫且蒙在鼓裡。

  反正不可能是手刃李泰的李靖。

  「長孫無忌不在，難道長孫無忌也去東北了？」李世民又問。

  高士廉回答：「是的，陛下。數月前，趙國公夜遁離開了長安。」

  李世民驚訝地挑起了眉毛。

  這是回大唐以來，最讓他訝異的消息。

  不過他很快整理心緒，把話題帶回到正事上。

  「先不談遼東，朕召你們過來，是商議一件要事。

  「過幾日，朕將傳位於太子李承乾，朕仿先皇故事，為太上皇。」

  群臣頓時大驚，立刻高呼不可。

  陛下只是病了，又不是崩了，為何要提前讓位？

  再說，太子那是人君的樣子嗎？

  李世民卻伸出能動的左手，制止了眾人的勸諫。

  「朕意已決，今日是通知卿等，而不是商議，卿等不必多言。」

  在場的人本來咖位就低，加上他們在過去半年有「事二主」之嫌，先天地低一頭，便不敢再提出激烈的反對意見。

  除了一人。

  那便是高士廉。

  「啟稟陛下，從長安到地方，各地的坊間都盛傳著一則消息，那便是——

  「監國李明並未死去，而是逃到了遼東。

  「如今吞併高句麗和大半個薛延陀、割據大唐東北部的政權，其控制者很可能便是李明殿下。」

  李世民靜靜地聽著，對這則小道消息並沒有感到多少意外。

  從進入大唐起，這則流言就不絕於耳。

  因為流入東北的人口實在是太多了，有什麼消息根本藏不住的，早就滿天飛了。

  而從實際表現來看，東北的那一套套動作，也確實很有李明的風範。

  包括把他的士兵和大臣都「拐騙走」這一點……

  「然後呢？士廉，你想說什麼？」李世民連眉毛都不皺一下。

  高士廉緊張地咽了咽口水，深知自己一會兒所說話語的分量。

  「臣以為，論才幹，監國遠勝於太子。

  「儲君關乎大唐社稷的長治久安，意義非同小可，不可不明察。

  「倘若監國依然在世，那儲君的人選……陛下是否要再思量思量？」

  高士廉是長孫無忌的舅舅，也就是太子舅舅的舅舅。

  可他卻站在了與自己沒有血緣關係的李明一方。

  更別提那個肉身投奔的太子舅舅了。

  連天生的太子黨都是如此，天下民意如何，不必多言。

  對此，李世民卻只是鼻子輕輕哼了哼：

  「才幹……什麼是才幹？誰來評定？如何讓諸皇子展現才幹，評定以後又如何讓諸皇子接受這個結果？

  「難道每過一代，都要讓皇子們打一遍擂台？每過一代，都要掀起天下大亂？」

  他這一連串反問，與其說是反駁高士廉，不如說是在反駁曾經的自己。

  要不是他作死搞出個四子奪儲，天下怎麼會天下大亂？

  他怎麼就不明白，只要事關珍貴無匹的帝位，一切形式的競爭，最後都會升級成戰爭？

  所以李世民並不怪罪任何人，包括李治和李世績。他才是一切亂象的罪魁禍首。

  「都是朕罪有應得，朕不想讓後代再這麼亂下去了。

  「廢長立幼，取亂之道，古人誠不我欺……」

  李世民虛弱地說。

  「從李承乾開始，大唐立嫡長，不立賢。」

  對，只能是嫡長子繼承制。

  只有唯一客觀權威、排除一切人為主觀判斷的標準，才能消弭內亂的因子。

  「朕欲於十日後退位，立承乾為帝，由他收攏東北殘局，結束這場鬧劇。

  「誰贊成，誰反對？」

  書房裡靜悄悄的，無人再敢吱聲。

  繼位一事，就此落定。

  第二天大朝會，李世民當眾向天下宣布了這一消息。

  只要不出意外，十天以後，李承乾就將成為唐王朝的第三位皇帝。

  …………

  故事不出意外的沒有出意外。

  一切按計劃進行，李承乾順利登基，正式加冕稱帝。

  李世民退位，以太上皇的身份輔導新君治國。

  大唐終於結束了歷時半年之久的群龍無首局面，整頓亂象，宛如重生。

  新生的大唐，其疆域覆蓋了從西北突厥到南方儋州的廣大地區，雄踞西域、虎視吐蕃。

  仿佛就在一夜之間，一個巨大的新唐朝，誕生在了李明的臥榻之側。

  (本章完)