任家夫妻兩人口中的香積廚，便是指的寺廟借貸。
香積廚也就是寺廟裡的廚房，與民間交往密切，久而久之，香積廚就成了寺廟在民間放高利貸的稱呼。
別看是寺廟放貸，但利錢卻一點也不低，借貸糧食尚好，春借秋還，利息50%。
但借貸銅錢，利息則是月息10%，一年的利錢就是本金的120%。
也就是說，如果問寺廟借了香積廚一百貫，每月需歸還十貫銅錢作為利錢，一年後再歸還一百貫的本金。
年息高達120%的香積廚，讓許多借貸之人無力償還，傾家蕩產。
如今任家欠外債五百貫，倘若要重建鞍轡鋪，至少也得有一二百貫銅錢。換而言之，任家想要度過這難關，少於七百貫銅錢，是不行的。
任家幾代經驗鞍轡鋪，也是小有資產。
除了房產、店鋪，家中上千貫銅錢也還是有的，放在後世，相當於身家幾百萬。
原本就算店鋪走了水，也不至於傷筋動骨，被逼著要去舉債借香積廚。
但一貫小心謹慎的任掌柜，前些時日，禁不住朋友的勸說，被數十倍的利潤所吸引。將家中絕大部分資產，都投到了朋友的商隊之中。
他花費重金採購了熟綿綾絲絹，委託朋友的商隊販運往西域。
大唐熟綿綾一匹，價值三千六百錢。
絲綢之路，大多是以物易物，一匹絲絹在販運到西域諸國，便能換取兩名絕色胡姬，或者一匹西域寶馬。
無論是絕色胡姬還是寶馬，在運回長安城後，都能售出不下五十貫銅錢的高價。在數十倍的利潤刺激下，任掌柜直接採購了兩百多匹絲絹，委託朋友商隊販賣。
倘若一切順利，這兩百匹絲絹在一年之後，就能變成四百多匹駿馬，除去分潤給朋友的利潤以及支出，能給任家帶來不下兩萬貫的收益。
馬克思在《資本論》中說：「有50％的利潤，資本就鋌而走險；為了100％的利潤，資本就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，資本就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。」
任掌柜雖然不敢踐踏法律，卻也因高昂的利潤，鋌而走險，將家中的所有積蓄投入了其中。
朋友的商隊按時出發，但即便一切順利，其回歸之日，至少也是一年以後。
而一場意外的大火，卻將任掌柜逼上了絕路。
任家，任夫人哭泣不止，她想不通怎麼好端端的家，就變成如此這般模樣。
任掌柜長嘆口氣：「哎，躲得過初一躲不過十五，如此這般也不是辦法。今日我便去西明寺，先將欠債還了再說其他吧。」
「夫君，真沒有其他辦法了嗎？」
任掌柜苦笑一聲：「難道天下還能掉銅錢不成？哎，都是為夫一時貪心，將家中積蓄全部投到商隊之中。」
任夫人抹著眼淚，忽然想起了什麼，連忙跑回後宅取出了一張紙。
「夫君，前些時日那位戶縣子搞的彩票，妾身也買了一張，這要是中獎了，豈不是就有錢了？二百兩黃金呢！」
任掌柜臉上苦澀更甚：「娘子，你不懂算學，不明白這彩票其中奧秘。為夫曾經大致算過，雖未算出這彩票中獎的機率到底有幾何，卻知道指望彩票中獎，那真是白日做夢。」
「妾身不懂什麼機率，但彩票總歸只要猜中七個數字就能中獎不是？說不準妾身買的這張彩票，就中獎了呢？夫君，我聽聞前幾日，聖人在朱雀門上，已經搖出了中獎號碼。因為家裡出事，妾身也沒去看過那中獎號碼。要不夫君你去看看，萬一真的中獎了呢？」
「哎，娘子，你這真是病急亂投醫。莫胡鬧咧，為夫不與你多說了，我這就去打發了門外的債主，然後去西明寺借錢。」
任掌柜轉身要走，任夫人卻一把將那彩票塞入他手中。
「夫君，你便去看看吧，萬一要是中獎了呢？」
任掌柜搖頭苦笑，拗不過自己夫人，只能胡亂將那彩票揣入袖中，轉身向大門外走去。
他剛一打開房門，門外的人群將任掌柜團團圍住，吵嚷著讓他還錢。
「林掌柜、馬掌柜，我現在就去西明寺借香積廚。明日，明日我一定如數奉還欠款，可否？我們也是多年的合作夥伴了，你們給老夫一個面子，寬限一日如何？」
任掌柜連連作揖，他的話倒讓圍著他要帳的幾名掌柜遲疑了片刻。
「任掌柜，非是我等逼你，實在是我等也是小本生意，拖欠不起啊。哎，既然你都如此說了，那便明日，明日我等再來，你可千萬不能避而不見。」
「是，是，諸位放心，今日我就去借香積廚，明日一定了清欠款。我任記鞍轡鋪在長安城中經營多年，諸位何時見過我不講信用？」
見任掌柜如此說，那幾位急於要帳的掌柜也不好多說什麼，只能約定明日再來。
至於那店夥計的家人，又開始哭鬧不休，任掌柜頭疼不已。最後只能答應明日再給他們三十貫銅錢，了解此事，這才打發了這些人離去。
眾人散去後，任掌柜苦澀一笑，著朝周圍的街坊拱拱手，背影蕭然地朝坊外行去。
「哎，這任家要借了香積廚，以後的日子可怎麼過啊。多好的一家人，平日裡也照顧坊里的街坊鄰居。」
「這不也是沒辦法的事情嗎？哎，諸位，都回去吧，希望任掌柜吉人自有天相，能熬過這難關。」
街坊們紛紛搖頭，各種返回家中。任家欠了如此多錢，他們這些街坊就是想幫忙也沒辦法。
任掌柜走出坊門，又是長嘆口氣，邁步準備向南邊的延康坊行去，那西明寺就在延康坊內。
剛走出幾步，他無意間看到坊牆上掛的一條彩票GG布幅。
「百兩黃金不是夢，中獎就在兩文錢！」
任掌柜苦笑一下，卻不自覺的摸了摸衣袖中的那張彩票。他腳步頓了一下，遲疑了片刻，鬼使神差的轉動了腳步，向著坊牆西側的西市行去。
西市的彩票銷售點前，已經不復前幾日，那般人擠人的熱鬧場面了。雖然依舊有絡繹不絕的百姓出入其中，但這購買彩票的人數卻少了許多。
任掌柜站在彩票銷售鋪的門前，半天沒敢邁腳進去。正所謂希望越大，失望也就越大，他有些不敢去看那彩票的中獎號碼。
正躊躇時，耳中卻聽到身旁兩人在小聲交談。
「子憂，不如今日就安排人去民部吧？」
「戴公，再等兩日吧。許是有人沒看到呢？」
「這怎麼可能？又不是傻子，連自己中獎與否都不知道？子憂，你莫要騙自己了。這彩票中獎號碼，長安城中還有人不知？有人不曉嗎？」
說話的正是戴胄與李忘憂。
今日彩票銷售連連下滑，戴胄心急，便拉這李忘憂來西市彩票銷售點看看，與他商量要不要儘快安排人去「領獎」。
李忘憂聳聳肩膀，正要回答時，卻聽身旁傳來聲音：「兩位郎君，勞駕，能麻煩問問，這彩票中獎號碼是什麼？」