「狄卿來了，賜座！」
狄進走入垂拱殿之時，尚且不能確定，悟淨的真相剖析，是否順利完成。
但來到殿中行禮，聽到太后蒼老而威嚴的聲音傳來，再目光一掃，發現殿內未有左史起居郎，
心頭就有了數。
這不是尋常的執政太后召見外朝臣子。
果不其然，等到狄進行禮入座後，劉娥招了招手，一位內侍捧著一封信件，來到面前：「請狄直閣過目！」
狄進接過，眉頭不禁揚起：「遼國太妃蕭斤的書信？」
劉娥在外交上也有建樹，與遼聖宗耶律隆緒的皇后蕭菩薩哥，與夏王李德明的正妻衛慕氏，都有書信上的頻繁往來，禮物相贈。
別小瞧這種行為，政權首腦的妻子，尤其是外夷領袖的正妻，往往背靠實力雄厚的家族，與她們處好關係，在大事上若能借力幾分，可以達到事半功倍的效果。
歷史上衛慕氏就與宋朝始終交好，若不是李元昊實在是梟雄之輩，早早將娘家包括親母殺了個精光，想要起兵反宋，後方必然也會不穩。
現在西夏已滅，衛慕氏早死，不必說了，而遼國則有了兩位太后。
一位有名無實，是蕭菩薩哥；一位有實無名，是蕭斤。
蕭菩薩哥的名毫無疑問，她是遼聖宗的正妻，於統和十九年，冊封為齊天皇后，入主後宮，那一年宋遼擅淵之戰都沒爆發，蕭太后還在呢，距今已經有三十三個年頭了，皇太后的身份，正統得不能再正統。
很可惜，她個人的性情過於溫和，掌控朝堂的能力嚴重不足，契丹人又是極度慕強，禮法只是表面，在實力上，蕭菩薩哥遠不如蕭斤。
蕭斤性格偏激，手段殘忍狠毒，但她確實有掌權的欲望野心，並且不斷付之於實際，威逼利誘，擴充勢力，而且三兄二弟齊封王，都有不錯的能力，掌控著朝堂的關鍵位置。
所以沒有太后之名，卻有太后之實。
原本以蕭斤的手段，遼聖宗駕崩之日，基本就是蕭菩薩哥被逼死的時候，不過狄青千里奔襲，恰好攻打中京，給了蕭菩薩哥一黨逃竄的機會，以蕭遠博為首的一眾官員簇擁著這位正統皇太后，逃去了西京，旋即又在狄進的推薦下，拉攏了當地的青幫李元昊和遼東的馬幫歐陽春，欲與中樞分庭抗禮。
至今那邊紛紛擾擾，已有一年多了。
期間不知經歷了多少明爭暗鬥，西京的太后黨終於撐不住，同意年輕遼帝的再三邀請，將這位嫡母接回上京奉養。
可以說到目前為止，這些發展都在狄進的預料之中。
遼國內部會動盪一段時間，可惜雙方的力量終究不均衡，不可能一直持續下去，更無法徹底分裂遼國。
但接下來的操作，卻有些出乎意料。
蕭斤給劉娥送信，言明宋遼可再定盟約，邀請宋使出訪遼國，只要以宋朝執政太后的名義支持她為皇太后，盟約的條件好談，歲幣可以少取一些。
狄進將信件仔細看了一遍，代入到契丹人的視角，思考著他們的行事風格，緩緩地道：「太后，這封信件確有誠意！」
「哦？」
劉娥露出徵詢之色：「狄卿接待出使遼人，對於契丹了解頗深，老身正想聽一聽你的見解！」
狄進道：「臣出使遼國中京時，曾多次聽到遼庭臣子，談論當時還是元妃的蕭斤，語氣里多有忌憚畏懼，依臣之見，此人生性驕橫，暴戾恣睢，貪得無厭，行事卻有章法，不做無謂之舉！」
劉娥目露沉吟：「狄卿之意，遼人是真的想和我朝重定盟約？」
「是！」
狄進道：「我朝此前北伐，雖未能成功奪回燕雲之地，然無論是劉老將軍在涿州的堅守，還是狄都監馬踏中京，箭射遼宮，都足以已讓契丹人感到驚懼！」
「更何況遼聖宗駕崩，新帝繼位，威望不足，二後相爭，矛盾重重，原本內部動盪，契丹人會對外征伐，掠奪財物，以轉移矛盾，但現在的遼國，已經沒有了軍事上的絕對信心，萬一這個時候再被我朝所敗，那就真是由盛轉衰，大勢已去了！」
「由此，他們才想訂下新盟！」
「三十年前的擅淵之盟，遼人罷手言和，是因歲幣所得，比每每打草谷所獲要穩定，足以安撫契丹貴族，三十年後再定新盟，則是心生畏懼，渴求穩定！」
這番話分析得絲絲入扣，劉娥也不禁點了點頭：「狄卿所言極是，你可贊同盟約？」
狄進毫不遲疑地道：「臣不贊同！」
劉娥眼神平靜，並不意外，但語氣上還是透出疑惑：「哦？」
狄進知道，一個合格的執政者，不會在這種關鍵問題上提前下場表明態度，而他之前為館伴使，為生辰使時，也是滿口將宋遼和平放在嘴邊，迎合朝堂主流。
但此時此刻，經略過河西，作為權知開封府事的他，可以斬釘截鐵地發出自己的聲音：「宋遼若再定盟約，於今時，是助契丹穩定國內局勢，讓太妃蕭斤騰出手來，徹底掃除太后蕭菩薩哥的勢力！於來日，則令我朝難以師出有名，再克燕雲，直至滅遼！」
滅遼兩字一出，殿內為之一靜。
至今為止，再激進的臣子所言，都是收回燕雲，重整山河，直接提及滅遼的，還是首次。
劉娥的神情也動了：「狄卿以為，朝臣會如何？」
「臣自知，此言定遭反對，朝臣多贊同重定盟約———」
狄進緩緩答道。
收回河西，此前又馬踏中京，不少國人的腰杆子挺起來了，但還有很多人習慣性地彎著腰，對於契丹的畏懼心理依舊存在。
在這種情況下，遼人主動提出再定盟約，甚至還願意談條件，這群人自是歡欣鼓舞，努力促成，朝堂上恐怕又要陷入分歧中。
而主簽訂盟約的，肯定更多，藉口也很好找，現階段還是要經略河西，穩住遼人，等到國力強盛了，再行北伐不遲。
聽起來確實有幾分道理，卻恰恰是令敵人重新壯大，一時軟弱，來日不知要付出多少代價，用將士的鮮血才能挽回。
不過單就這些理由，只會激發爭論，難以挽回大局，所以狄進借著蕭斤信件所言，順勢道：「然遼人太妃既有和談之意，又言明歲幣可以商量，我朝禮儀之邦，也可少收取遼人一些錢物，展現決決之國的氣度！」
劉娥這回都是真的證了：「依你之意，此番要契丹予我朝歲幣？」
「當然！」
狄進道：「昔日遼軍兵進擅州，威脅我朝國都，先帝不願生靈塗炭，本著罷戰求和的原則，許以歲幣，安撫外夷！」
「如今我朝天軍進涿州，大戰不退，數月而還，更有精騎直逼中京，遼庭顫慄，現遼人求和，
自是他們許以歲幣，以求太平！」
「不然，豈有強國向弱鄰委曲求全之理？」
殿內再度一靜。
左史是起居郎，負責記錄天子日常言行，劉娥為執政太后時，也有史官記錄，但此時並不在殿上，唯有內侍伺候一旁。
但即便是這些內官，聽慣了朝堂上的風波，都覺得大開眼界。
遼向國朝獻歲幣？
這以前想都不敢想啊！
劉娥卻馬上反應過來，這從某種意義上，還是拒絕盟約，只是此法更方便堵住朝堂上下的嘴，
更有利於為之前的北伐正名，頜首道：「狄卿所言，可至朝會詳議！」
狄進起身行禮：「謝太后！」
劉娥則擺了擺手，收回信件後，繼續道：「機宜司近來多有奏，提及民間結社『組織」，在京師興風作浪，圖謀不軌，狄卿可知詳細？」
狄進重新坐下：「稟太后，『組織」正是臣在調查遼人諜探勢力『金剛會』之時所發現！」
劉娥露出興致：「仔細講講。」
狄進將「組織」的情況選擇性地講明，包括他們與前朝的關聯，所追求的目標，於州縣各地的影響，末了補充了一句：「如今看來，這群賊子恐與契丹也有勾結——」
劉娥要的就是這一句話，立刻頜首：「入內內侍省都知任守忠失蹤，疑與這伙賊子有關，禁中豈可受賊人侵擾？『組織』本就由你所查，無所遁形，今與遼庭勾結，更生禍端，切不可大意！」
狄進再度起身，擲地有聲地道：「臣定將這類與敵國勾結的叛賊連根拔起，以做效尤！」
雙方自有默契。
劉娥當然不會承認，「組織」的成員曾經與先帝，與自己有什麼聯繫，她是否早早知曉天命神石出自這群人手中，在民間造勢助力。
狄進當然也不會刨根問底，細究「組織」當年在先帝與太后的相爭里，發揮著什麼樣的作用。
反正現在，只要與契丹扯上關係，便是國朝叛逆。
這樣的人，即便交代出了什麼，也是賊人攀扯，妖言惑眾，不足為信！
於是乎，執政太后滿意頜首，給予了最大程度的支持：「狄卿辛勞，老身許你便宜行事之權，
令各司協力，肅清邪氛，還京師內外一個天朗水清！