「三位同齡的神童都尋到了。」
「兩人在備考科舉，一人已經考中了明經科，正在等待吏部銓選，準備得官——」
「組織」那邊的進展，並沒有影響狄進的計劃，一切還是按部就班地執行。
比如他讓身邊的三名親信武僧，去調查當年一同參加神童試的同齡人。
過程很順利。
這個年代的人，背井離鄉的很少，尤其是京畿。
能夠參加神童試的，家境都不會差，再加上出了神童，街坊鄰里的都有炫耀，自然是能問出來的。
結果也沒什麼異常。
這三個人都屬於年少聰慧，又有心氣，自然希望科舉入仕，光耀門媚，但其中一位家境敗落，
便選了明經科，二十歲不到就中了。
三十老明經，二十歲的明經科不稀奇，可惜這個常科科目在唐朝還有含金量，因為進士實在太少了，又為權貴高門所把持，狄仁傑都是明經科出身，有能力者依舊能高升。
但到了宋朝，明經科的含金量就是真的低了，屬實是沒文才又沒追求的士人才會選的，後來就在神宗朝被正式廢除了。
毫無疑問，在宋朝官員眾多，差遣相對較少，有實權有油水的又是爭破頭的情況下，考了明經科就想謀個好差事，實在很難。
所以狄進在初步排查了這三個人的情況後，馬上放棄那兩個備考進士的，安排最機靈的遷哥兒去與那個考中明經科，正在等待吏部銓選，苦候差遣的官人交談。
遷哥兒僅僅用了兩天時間，就跟那人攀上了交情，去了酒樓勾欄後，更是成為好友，五日不到，便傳回了消息：「公子，這位官人述說了不少當年的舊事，有一件確實蹊蹺，那一屆神童舉，
禮部初選時，十歲以下的都有優待，他原本選不上的，卻因為年齡小入了選·——.」
狄進眯了眯眼睛：「特意要十歲以下的孩子？」
神童舉主要考的不是詩詞文章，而是經史的朗讀與背誦，基本上口齒伶俐，反應敏銳的，就能通過，若能舉一反三，那更是十拿九穩。
實際上書香門第的孩童還真的不懼這些，關鍵是年紀小懵懵懂懂的，到了宮城的殿內一驚，結巴得什麼話都說不出來了，根本發揮不出正常水平。
所以越年長的心態越穩，優勢越大，能過關的基本都是十歲到十四歲這個年齡段，而禮部偏偏優待年紀小的，莫非是政治上需要什麼特別的宣傳？
「天禧二年，朝中有什麼大事麼？」
狄進琢磨之後，喚了一位年長的書吏，詢問起來。
國朝的官員調動頻繁，相比起來，反倒是地方背更更熟知日事，尤其是這種幹了大半輩子的書吏。
「天禧二年—天禧二年—」
但這位想了想，卻慚愧道：「小的年歲大了，十多年前的朝中事，實在記不起來，那年只記得一件事，兩京都鬧過鬼——」
「鬧鬼？」
狄進眉頭一動，同樣想了起來：「是有物如烏帽，夜間飛入百姓家傷人的『帽妖」？」
「對！對！就是那個妖物，好嚇人的！」
書吏連連點頭：「當時鬧得兩京上下都惶恐不安，小的夜間也不敢開門，拿著棍子，站在門口，護衛家中人哩！」
這件事是記入史書里的鬧鬼案。
天禧二年五月，河陽三城節度使張晏，於奏疏中稟報一樁要事，說西京洛陽驚現奇異生物，形似帽狀，晝伏夜出，潛入民居，化為狼形生物傷人，引得家家門戶緊閉，深恐「帽妖」乘夜而入，
侵擾安寧。
到了六月，京師也開始盛傳妖物噬人，百姓惶恐，聚族而居，軍營之中，同樣人心惶惶，喧囂震天。
真宗一邊派人去西京調查，一邊在郊外築壇設祭，祈求上蒼庇佑，平息風波，同時朝廷也懸賞重金，緝拿犯人，安撫民心。
既然是這等大事，狄進反倒毋須問人，開始調取當年的案錄。
幸運的是，此前刑房失火，燒毀的案卷是有關京師滅門案的，天禧二年的反倒積壓在另一個屋子裡。
當撣去灰塵，帽妖案的卷宗被找了出來。
「京師有民告發僧人天賞、方士耿概、術士張崗等，散布謠言，引發恐慌；」
「開封府衙拘捕賊犯，又命起居舍人呂夷簡、內侍周懷政共同審理此案；」
「三名主犯被處以極刑，當眾棄市，從犯則被流放千里，以示警戒；」
「呂夷簡和周懷政斷的案麼？」
狄進看到這裡，微微皺眉。
天禧二年距今太長，別的事情可以讓呂公孺打探打探消息，但十四年前，這位弟子還未出生呢，他的幾個哥哥也都還小，只能問呂夷簡本人。
而其他臣子還好，想要從這位老謀深算的宰相嘴裡問出真話，他都是沒有把握的。
至於另一位內侍周懷政，這也是個不大不小的名人，非常得真宗的信任，封禪泰山時，負責修建行宮與圜台，後來官至昭宣使，與寇準交好，助其重回相位，並且密謀廢皇后，立太子監國，從中傳遞消息。
結果寇準因貪杯泄露廢后機密，被罷相貶官，周懷政又成了丁謂的眼中釘肉中刺，不得已而走險，準備發動兵變，誅丁渭，迎寇準，奉宋真宗為太上皇，傳位給年少的趙禎，還要廢掉劉娥的皇后之位。
然後，自然是沒有然後了。
一伙人甚至還沒來得及行動，就被劉娥及丁渭派出的兵丁抓獲，統統處死。
「周懷政已死多年，帽妖案若有內情，還得去問另一位直接審理者呂夷簡———」
狄進搖了搖頭，換了一個思路：「首先，此案不見得與神童試有關聯，貿然把呂夷簡扯進來反倒橫生枝節，其次兩起事件的共通點，是在宮裡，如果要查清楚，從宮中內官處反倒更加準確。」
「可惜張茂則年紀太小了，需要一位宮中老人！」
「宮中老人」
狄進有了一個目標。
恰好是此次事件裡面，現成的目標。
念頭定下，他帶著龐籍、謝松和葉及之三位屬官，處理了府衙內的政務與編書事宜。
待得放衙下班，剛剛出了府衙，就見對面的路上，僕從打扮的「諾皋」遠遠候著。
狄進視若無睹地經過，剛剛拐入一條人流少些的街巷，對方悄然跟了上來，奉上一個小巧精緻的禮盒：「我家主人說，在河西時曾議過一門親事，當時大府似有顧慮，確是我等冒昧，今求來這尊多子多福的玉像，還望大府笑納！」
「嗯？」
狄進聽著有些古怪，一時間不知對方的用意，依舊不動聲色，端坐在馬背上，繼續往前行去。
「諾皋」目光閃了閃，縮回了手，也不理惡狠狠瞪著自己的護衛鐵牛，在馬後亦步亦趨地跟著：「我家主人慾與狄大府相見，地點你定，時辰我們定，如何？」
狄進不理，悠然前行。
「諾皋」聲調上揚：「狄大府若是不願，那我們也不再打擾，大可喚人，將我拿了便是！「
狄進同樣不置可否，繼續前行。
「諾皋」皺了皺眉，正準備離去，耳畔突然傳來清晰的聲音：「任守忠還在你們的控制之下麼？」
「任守忠？那個大內宦官？」
「諾皋」愣住，話題跳躍太大了，一時間有些反應不過來。
狄進淡然地道：「你家主人扮作希夷先生的再世傳人，欲入大內，是得此人配合，這件事剛剛結束，就記不得了？」
「諾皋」當然記得，卻不明白突然說到這個人是為了什麼：「那狄大府意欲何為呢？」
「你做不了主，回去問他吧！」
狄進擺了擺手，一夾馬腹，跨下的駿馬邁開四蹄，靈巧地匯入人流，很快消失不見。
「諾皋」目送對方遠去，思索片刻，同樣掉頭離開，直接朝著城外而去。
等回到新的據點，入了正堂，就見中年大漢正在自己與自己下棋，趕忙快步上前，將剛剛的交談詳細說了一遍。
「任守忠？」
中年大漢也有些疑惑，緩緩地道：「狄進是要拔除這根釘子麼？不，區區一個都知，根本撼動不了他這位當朝重臣！」
「諾皋」奇道：「大兄，那是為了什麼？」
「此人年紀輕輕，城府卻是極深，心中所想，難以揣測啊—」
中年大漢凝視著棋盤，手中捏著一枚棋子。
太宗喜弈棋，文人士大夫圍棋的風氣日漸興盛，一子貴千金，一路重千里，此時的他琢磨著棋路，自弈自言：「不過現在也只能猜一猜了，你提及多子多福，他不答，反而說到任守忠，是秘密被揭穿後的心虛迴避？還是早有準備的談判條件？」
「諾皋」覺得這般試探來，試探去，心實在很累，「組織」現在好像淪為求官員辦事的小民了，嘆了口氣，低聲道：「那我們怎麼辦？」
「對方出招了，我們自然要應子！」
中年大漢再不遲疑，啪的一聲落下棋子：「我們暫時還奈何不了那位狄大府，難道還拿不下一個宦官？任守忠無用了，舍了吧！」