「相公，趙宣撫近來動作頻頻，似有所圖，更與大名府那邊往來密切！」

  楊文才來到身後，低聲稟告。

  眼見這位相公埋頭處理文書，並未作反應，他行了一禮，默默退下。

  「唔……」

  狄進批覆好手上的奏本，將河西十州的進展瞭然於胸後，放下筆，露出沉思。

  從黑水城回歸後，他已經見過了那位宣撫使趙稹，僅僅一面，對方的態度極為冷淡，三言兩語間就送了客，然後以身體不適為由，謝絕了眾人的拜訪和邀約。

  但顯然這位並沒有真的稱病請假，不理世事，反倒是積極地開始籌辦宣撫司，並且將宣撫司搬到了懷州。

  於是乎，一位河東路宣撫使，一位經略安撫都總管司公事，各自在不同的州域，辦公衙門也分開，宣撫司是宣撫司，經略安撫司是經略安撫司，頗有些一二把手兩套班底，涇渭分明的態度。

  有鑑於此，狄進麾下的官員，對於「趙宣撫」這個稱呼，多少帶著些諷刺。

  宣撫使當成這般模樣，既無威望，又無格局，也是空前絕後了。

  狄進起初也是想要安撫一番的，一個良好的政治環境，就得表面上維持著基本的秩序，背地裡再各施手段分高下，這不是虛偽，而是儘可能地減少內耗，團結做事。

  但現在趙稹甚至不願意與他同處興州，直接將自己的衙門都給搬出去的，這就是明擺著的針鋒相對，把事情做絕。

  對此他也只能搖搖頭，聽之任之。

  不過完全放任也不可能，趙稹在懷州不斷折騰，利用宣撫司的名頭收攏部下不說，期間往來的人員里，還有幾位正是大名府鎮守夏竦府上的忠僕！

  而且瞧著對方的模樣，似乎並沒有想要避著外人，就這般大搖大擺地在機宜司眼皮子底下進進出出，往來不斷。

  「夏竦與趙稹……」

  狄進心中有些不解。

  他上個月去信夏竦，說明了遼國那邊的狀況，表達了自己的擔憂，以他對夏竦的了解，這位人品暫且不論，能力是毋庸置疑的，不該掉以輕心。

  那麼現在突然與明擺著站在對立面的宣撫使趙稹聯絡，又是為了什麼？

  總不會這兩位都自認為太后黨，隔空抱團取暖吧？

  亦或是……

  「相公！不好了！宣撫司準備干涉馬政！」

  這個疑問，在數日後就有了答案，楊文才入內稟告時，神情已是十分難看：「如今消息都傳開了，趙宣撫要徵調各部良駒，為河北運輸戰馬！」

  狄進沉穩起身，朝外走去：「將宣撫司的正式公文，拿來我看！」

  楊文才跟上：「正式公文還未發布，但消息是宣撫司內的番人傳出來的，恐怕是在試探各方的反應……還好未發，相公，我們現在還能以流言蜚語，將此事定性，制止它的傳播！」

  狄進腳步頓了頓，搖頭道：「那就真變成兩司打擂台了！」

  趙稹將宣撫司搬出興州，就已是明確地表達了路一級政權的分裂，倘若宣撫司流露出一個消息，經略司隨即將之定為假消息，衝突就徹底爆發開，徹徹底底地撕破臉皮，到時候雙方意見不一，下面的人該聽誰的？

  楊文才當然清楚這點，卻還是覺得必須快刀斬亂麻，一言堂總比對方胡亂掣肘來得好：「相公，趙宣撫此舉，明顯是想要向京師與河北邀功，壞的卻是我河西來之不易的穩定大局啊！」

  「李氏初滅，那些豪酋本就如驚弓之鳥，好不容易安撫下來，接受朝廷管制，他這般索要戰馬，必定激發民怨！」

  「現在正因為他在河西毫無威望，大局都是相公在維持，乾脆激發各部怒火，一旦出事，毀的也是相公的心血，豈能依他？」

  狄進明白楊文才的激憤，實際上不光是這位幕僚，恐怕地方上還有許多人在驚怒交集。

  自從范仲淹一行群星璀璨的名臣，各自坐鎮河西十州，局勢肉眼可見地穩定下來，宋庠開辦的州學，也讓各地豪酋紛紛將子嗣送入，甚至期待著來日科舉入仕。

  這樣的人心所向，是因為如今的執政策略，既讓這群豪酋感到生活沒有大的變化，自己在部族裡面的權力並未變小，又因為頭上有一位精明能幹的朝廷知州和一批漢番混雜，熟悉情況的官吏鎮著，不敢放肆。

  用法得當，用人得當。

  缺一不可。

  照這麼下去，只要這群班底上任滿一屆，也就是三年，河西的局勢就可以完全穩定，相比起原計劃里二十年，十年內應該就能徹底將河西消化，成為中原政權真正意義上的領土，不斷從中汲取養分，壯大國力。

  可現在別說三年，剛剛三個月，趙稹那邊就開始攪風攪雨了？

  從遊牧部落索取戰馬，還是以朝廷徵調的名義，那豈不是要他們的命根子？

  各部豈能不亂？

  「夏竦給趙稹出了這麼個餿主意麼？」

  「戰馬……騎兵……」

  狄進思索片刻，對著道：「放心吧，河西亂不了，去將野利將軍請來！」

  楊文才感受到這位強大的信心，倒也沉下心來，去請人。

  半個時辰未到，野利遇乞雄赳赳氣昂昂地入內，到了面前重重抱拳，用還不是很熟練的漢話道：「末將拜見狄相公！」

  狄進扶住，熱情地將他帶到桌邊：「將軍請！」

  這位作為奪取興州的功臣，雖然不似其兄長直接被封為特進、檢校太師兼侍中、行夏州刺史，但在狄進的舉薦下，為河西路兵馬都總管。

  這個職務可比起其兄那個夏州刺史，要有實權多了，很明顯的分化之策，讓原本都頗有軍事才能的兄弟倆人產生分歧。

  事實證明，效果很好。

  野利遇乞和野利旺榮近來的關係就越來越僵，野利旺榮更希望與党項部族接觸，消除野利氏出賣李氏的負面影響，收攏党項各部的人心，野利遇乞則與漢人官員往來頻繁，努力融入這個圈子裡。

  既然對方想要與漢人親近，地位又微妙，狄進便隔三差五地邀請他一回。

  惠而不費的事情，卻讓野利遇乞感受到了極大的尊重，抱著投桃報李的心思，坐下後立刻道：「末將聽到外面有些傳聞，與戰馬有關，若相公需要末將辦事的，請儘管示下！」

  「馬政……」

  狄進笑著嘆了口氣，語氣感慨，擺出推心置腹之態：「這是我朝繞不開的一個話題啊！」

  「馬匹是軍事戰略的重要物資，戰馬不僅是決定戰事成敗的軍隊裝備，也是後勤運輸物資的保障工具，如今我朝的馬政卻是一言難盡，連帶著不僅騎兵稀缺，後勤都往往跟不上，成為軍隊裡最薄弱的一環！」

  「但事實上，在太祖太宗兩朝，馬政都是朝廷極為重視的。」

  「那時正值晚唐和五代百年亂世，人少地多，就連京畿之地，都能圈出六個牧監，同時三衙轄下的各部馬軍，也都有自己的專用牧場。」

  「待得先帝一朝，於宰相陳公堯叟主持下，全國又設立了多個監牧區，推行馬政改革，在大中祥符年間，京畿及河南河北牧監總數，一度達到了二十二座！」

  「可惜好景不長，隨著人口的繁衍，農牧爭地成為主要矛盾，因為養馬太費土地了，人口上去了，地都來不及種，哪有大片大片的肥沃土壤，讓我們來養馬？」

  「當種馬場大片大片地給人占去種田，國家的馬政變成什麼樣子，就可以預期了，關鍵是在裡面貪墨的還不少……」

  有些話狄進當然不會說，比如到了神宗朝最誇張的時候，每年要花上百萬貫，卻只能出兩三百匹能用的戰馬，簡直就是笑話。

  等到王安石變法，雖然推出了保馬法，但大頭還是靠熙河路茶馬互市，每年通過交易可獲得的一兩萬匹戰馬，再加上保馬法寄養在民間的馬匹，才足夠了軍隊所需。

  所幸這些頭疼的事情，隨著河西的收復，都迎刃而解。

  無論是賀蘭山下，還是黑山腳下，都有大片大片牧場，河西良馬曾經是多少宋軍將士羨慕的坐騎，現在毋須羨慕了，河西良馬都將是他們的了！

  當然話是這麼說，河西回歸後，河西的一切也將是國朝的，實施起來卻不是這麼簡單。

  就算是二丁抽一的李元昊，也不能強行掠奪各部的戰馬，如何讓這群番人部落將馬匹交出，是一個令人頭疼的問題。

  至於將幾片最肥沃的牧場收歸朝廷所有，其中更涉及到了方方面面的利益，要知道之前令興州投降時，宋軍可是承諾，党項人依舊居於賀蘭山下的，現在由朝廷接收牧場，是不是臨時毀諾？

  所以保甲法在前，保馬法在後。

  急切不得。

  現在趙稹要奪各部的戰馬，狄進也是先闡明了馬政的重要性，再將態度明明白白地展現出來：「請將軍放心，自來都是興利為上，爭利為下，現在河西皆是我朝的子民，即使為了良馬齊備，官府也不會與河西子民爭利，而是要合理地發展馬政，讓一切重回正軌！」

  野利遇乞的漢話還不太好，聽得有些迷糊，但卻知道該怎麼表明態度：「末將明白！明白！這件壞事，是那位趙大官人做的，我們大夥都知道，狄相公最公正，絕不可能這麼幹，末將願意去各部，告訴他們這裡面的真相！」

  狄進展顏笑道：「多謝將軍！」

  「哪裡哪裡！」

  野利遇乞興奮起來。

  以這位的年齡和功績，除非作死造反，不然就算宦海有所沉浮，後續的執政時期也遠比其他老臣要長得多，到時候門生故吏遍布天下，能有這樣的靠山，簡直做夢都要笑醒。

  與那垂垂老朽的趙稹在一起比較，党項人都知道怎麼選！

  宣撫使？

  宣撫使算個屁，狄相公才是河西的話事人！

  「趙相公為宣撫使，宣布威靈，撫綏邊境，安內攘外皆為其責，若是強行下令，我亦無法違抗……」

  不過狄進話鋒一轉，提議道：「各部近來，還是要有些動作，讓人無可指摘才好！」

  野利遇乞不太明白，只能道：「相公請示下，我們該做什麼？」

  狄進看向北方：「戰馬若是各部在調用，自是難以送往別處，河西近來或許會有自己的戰事！」

  隨著這位的視線，野利遇乞也看向那個方向，臉色不禁變了，低聲道：「相公之意，是準備北上……攻遼西？」

  人的觀念是一時半會扭轉不過來的，如今党項人的心裡，契丹人的地位依舊很高，對於遼國也有著畏懼，哪怕之前遼軍呼嘯來去，只是掠奪走了党項貴族的財富，根本屁事沒幹……

  狄進搖了搖頭：「不是攻遼，是遼西的阻卜族，這群韃子不敬天恩，我朝寬仁，欲設榷場，他們竟然迫不及待，縱容族人劫掠貨物，卻是要給其一個深刻的教訓！」

  「阻卜啊！」

  野利遇乞鬆了口氣：「那好辦！那好辦！各部都能出人手，保證將那些不服我朝天恩的韃子統統剿滅！」

  打遼人不敢，打阻卜的膽子卻很大，哪怕阻卜人窮得盪氣迴腸，連個鐵器都看不到，打贏了也能掠奪不少牛羊，党項貴族遊牧的習性，還是喜歡這等通過戰爭獲利的手段。

  狄進再與他商量了一下各族所出的人手，野利遇乞興沖沖地離開了，準備行走各部，向大伙兒做出保證，只要跟著狄相公走，宣撫使就是瞎胡鬧，根本做不得主。

  「河北的局勢，竟然糟糕到了這樣的地步……」

  狄進目送對方離去，神色卻前所未有的凝重起來。

  他已經大致明白，夏竦唆使趙稹，用這種愚蠢的手段，背後真正的目的是什麼了。

  真的沒想到，這位一向精明利己的相公，居然要出這種下策。

  夏竦的計策若是成功，趙稹就完了，連在河西當吉祥物的資格都沒有，恐怕下場是被立即調回。

  而趙稹再怎麼說也是太后的人，來宣撫河西也是著眼於兩府高層的一著落子，不看僧面看佛面，太后豈能容許心腹被這樣擺弄，自是會記恨夏竦。

  所以能逼得夏竦這麼做的，不會有別的原因，只可能是河北的局面比預料中還要糟糕。

  狄進對此，聯想到歷史上宋哲宗一朝，滅青唐吐蕃時的情況。

  當時前線大將王贍為了立功，不斷誇大宋軍的優勢，藐視青唐，甚至上交一副錯誤的青唐地圖給中樞，為的就是讓朝廷以為，青唐吐蕃很好滅。

  他騙著騙著，就連宋哲宗和宰相章惇，都被忽悠得深信不疑，認為宋軍出征是十拿九穩，那還怕什麼，打啊！

  等到後面王贍發現不對勁了，自己不想再打，朝廷卻以為他是坐地起價，想要得到更多的賞賜後再出兵，便不斷催促逼迫他出兵，可謂搬起石頭砸自己的腳。

  現在的夏竦，和王贍就有些類似，先是竭力推動北伐，但真正上了前線，坐鎮大名府後，卻發現局勢並不如所期望的那般，又被狄進提醒，意識到遼國內亂的影響力可能並不是傳揚出來的那麼大，想要急流勇退，卻哪裡退得了？

  「可惜了，本該趁著邊關局勢大好，暫熄兵鋒，以調和國力，整治軍力，待得萬事俱備後再北伐！」

  狄進搖搖頭，不再惋惜難以阻止的事情，安排遷哥兒，去將狄青喚回來。

  狄青就不在興州了，正在黑山一代巡視，收到消息後匆匆趕回。

  然後見面的第一句，就被問了這麼一個問題：「如果現在河西各部被逼得不得不動用騎兵，我要你臨時組建出一支長途奔襲的騎兵，可有把握？」

  狄青還不知這裡的風波，奇道：「那些良馬都掌控在各個部落手中，朝廷沒辦法強征，他們恐怕不願意拿出吧？」

  「不用擔心，各部會出精騎！」

  此時左右都已退走，堂中只有兩人，狄進沉聲道：「趙宣撫正在做強征的事情，河西不穩，各部不願意戰馬被送往河北，便要想方設法，在此用兵！」

  狄青聞言面露怒意：「趙宣撫這般為之，是置兄長的心血於不顧啊！」

  狄進淡淡地道：「但這也創造了一個機會，一個光明正大聚集各族精兵，必要時率軍北上的機會，而到那個時候，趙宣撫若敢強行制止，恐怕就要發生一些不為人言的地方衝突了！」

  「真要這般？朝廷可沒有下令！」

  狄青不了解背後的政治鬥爭，卻也禁不住動容，突然又想到了北伐：「兄長，是不是與遼的戰事有變？」

  「是啊！等到朝廷收到消息，下達命令，抵達河西，一切就都來不及了……」

  狄進凝聲道：「天下大局，休戚與共，真要戰火綿延，沒有一地能夠置身事外，我等自是希望北伐功成，燕雲重回中原懷抱，然萬一失敗，考慮的不僅是自保，還得護住河北！」

  「此次備戰，你放心大膽地去做，一切的責任，趙宣撫和我會擔起來！」