「狄公事去黑水城了？」
趙稹立於府衙前，面色陰沉。
「稟趙相公，李賊元昊近來於遼北出沒，更派部下的江湖子頻頻接觸党項部族，煽動叛亂，此事不可怠慢，狄相公才去了黑水城……」
楊文才一板一眼地稟告著，好似根本看不見這位老臣眉宇間的怒火。
如此反應讓趙稹愈發火冒三丈：「李元昊？李德明都已囚於京師，俯首認罪，區區一個罪人之子，還能興風作浪？狄公事這個藉口，不怎麼高明啊！」
楊文才繼續以平淡的語氣道：「趙相公誤會了……」
「夠了！」
趙稹自恃身份，根本不準備跟區區一個幕客多言，一拂長袖，大踏步往府衙內走去，丟下擲地有聲的話語：「速去黑水城，把狄公事請回來，老夫要聽他當面奏報！」
目送這位老臣氣得鬍鬚顫抖，身體哆嗦地消失在視線中，楊文才搖了搖頭，倒也立刻派出人手，去黑水城通報。
趙稹沒有帶家眷，就是一群僕從跟隨，待得他們在府衙後院安置下來後，服侍他洗了個熱水澡，這位老者的神情也平靜下來，露出思索之色。
年長者久經風浪，或許脾氣不會變，但心性城府早就歷練出來，趙稹自然不會一味憤怒，失去了理智的判斷。
「這位三元魁首，是官家欽點，此後種種差遣，都有官家的爭取，若非如此，憑他的年紀和資歷，豈有資格經略河東，攻滅西夏？」
「如今的作為，是年輕氣盛，性情桀驁，不服老夫？」
「不，恐怕別有用意！」
「河西會成為太后與官家相爭的另一處戰場麼？」
想到這裡，趙稹目露鄭重，喚來親隨，開始吩咐。
河西十州的知州，為首的是狄進這位興州知州，其實興州早有了府的建制，他更偏向於知府，剩下的除了范仲淹、宋庠、王堯臣、韓琦、文彥博這五位外，還有四位是另外委派的官員。
趙稹也不是毫無準備就來赴任，還未出京時，就專門書信，寫給了這四位乃至他們身後的靠山，並且讓台諫內相熟的言官，隨時彈劾狄進跋扈犯上。
本以為這些至少要到了河西一段時間才會用上，沒想到一過來就遭遇下馬威，那就要提早見真章了！
就在趙稹坐鎮府衙，麾下親隨四處行動之際，他的動向也第一時間傳入黑水城中，放在了狄進的案頭。
狄進拿起來掃了一眼，就皺起眉頭。
趙稹來河西的用意，他看得很清楚，這位在兩府的地位岌岌可危，外放宣撫使，相比起樞密副使，還是高升了，來日也可安排。
只要將宣撫使的位置牢牢占住，一旦河西治理得當，趙稹身為主官，總歸有一份大功勞在，而太后顯然相信，有狄進在，河西能夠治理好。
對於狄進來說，太后既然允了《安西新政》，又將范仲淹等一批不願捲入朝堂漩渦的干臣安排來這裡，讓心腹分享功勞，也是理所應當。
這也代表了，太后認可自己的地位，願意與之達成一場交易。
雙方各有立場，各有分歧，但最終還是趨至心照不宣。
這就是高層間的政治默契。
可趙稹身在局中，顯然看不明白，在太后眼裡，他就是一個蹭功勞的吉祥物，還真以為自己是來一言九鼎的。
本來讓這位宣撫使鬧騰一下也沒什麼，等到京師那邊得不到支持，他就會老實了，但現在卻不行了。
狄進稍加沉吟，開口道：「給懷、永、肅、瓜四位知州去文書，讓他們戒備麾下党項部族，倘若發現有行蹤鬼祟之輩，不要輕舉妄動！」
「如今李賊元昊麾下，沒有兵丁，只有江湖賊人，想要動亂地方，唯有派出信使，挑撥離間，地方官府如果失去了對番人部族的信任，反倒正中其下懷！」
「再讓僧人行走各部，宣揚一個消息——」
「李元昊正是党項李氏覆滅的罪魁禍首，李德明在京師內數度痛罵這個不孝子孫，觸怒宋遼，葬送了祖宗的基業，對其深惡痛絕，支持李元昊，就是自絕於李德明，更要加害這位原來的大王，讓他在汴梁遭罪！」
相比起其他長官雲裡霧裡，狄進的命令，往往將來龍去脈，講得清楚明白。
倘若這樣的安排下，那些知州與州衙還敢自作主張，那就休怪他不客氣了。
等到經略安撫司的上下官吏匆匆行動起來，狄進又招來機宜司的雷濬：「李元昊能在遼西得江湖子擁護，背後或許有『組織』的支持，你根據這個思路，派幾位熟悉江湖的諜探去往遼西，看看能不能投入李元昊麾下，得到具體線索！」
雷濬笑道：「請相公放心，機宜司內本就有不少江湖子投靠，他們那不是扮成江湖人，而是直接回歸本來面目，保證真假難辨！李元昊不是想要用江湖人復國麼，到時候讓他的手下全是我們的人！」
狄進叮囑道：「不要掉以輕心，人手貴精不貴多，只要有人能接觸到李元昊，看一看這個立志復國的前西夏世子，到底是個什麼樣的狀態！」
頓了頓，狄進又道：「李元昊在遼西活動，與阻卜人或許有所交集，那邊也可以用一用，榷場的開放可以提上日程，給鐵器都不足的阻卜人一些甜頭嘗嘗，但不要多，這伙韃子千萬不能對他們優待！」
「是！」
雷濬領命去了。
走出堂內的時候，他恰好與大榮復擦身而過。
大榮復入內，只來得及和雷濬頷首示意，就匆匆到了面前，聲音裡帶著悲憤：「相公，我族的英雄……我渤海族的大延琳……沒了！」
狄進輕輕嘆息：「節哀！大延琳確實是一位反抗契丹暴政的英雄，他是怎麼犧牲的？」
大榮復定了定神，淒聲道：「一切如相公所言，蕭孝穆之前是佯敗，大延琳的起義軍和高麗軍組成的聯軍，號稱二十萬之數，要將遼軍徹底趕出遼東之地，卻慘遭火攻伏擊……」
「兵敗如山倒，單單是潰軍互相踐踏，就不知死傷了多少，大延琳帶著不足一萬的殘兵敗將，匆匆退回遼陽府內堅守，又遭身邊的臣子出賣，遼軍圍城僅兩日，遼陽府就破了……」
「大延琳不願被遼軍生擒，從城頭墜下，但他身著登基時的袍服，屍體還是被尋到，押回中京，據說還要受極刑！」
狄進仔細聽完，問了幾個細節，知道這回是做不得假了，又提及另一方看似不起眼，實則在這場動盪里獲取了大好處的勢力：「大延琳的起義軍敗了，遼東馬幫有最新動向麼？」
「歐陽春的遼東馬幫？」
大榮復一怔，緩緩搖頭：「沒聽說過馬幫如何，如今的遼東局勢一片混亂，倒是還有一個消息傳出！大延琳雖自盡，但平叛的統軍蕭孝穆也在戰場中受了重傷，此後再也沒有露面，加上之前連番敗陣的影響，此番遼軍雖然平叛，卻是一場實實在在的慘勝！」
「慘勝麼？」
狄進毫無驚喜之色：「希望真是慘勝吧！」
大榮復見證了這位的判斷，紛紛得到應驗，愈發信服，低聲道：「屬下也懷疑，這遼軍慘勝的消息，是遼人故意放出，迷惑我朝，要不要趕緊通知大名府？」
狄進道：「自是要通知的，盡到應盡的責任，哪怕這個消息不為朝堂所喜，也不得不說！」
俗話說，旁觀者清，當局者迷，現在就是如此。
他遠在河西，對於宋遼的局勢隔岸觀火，反倒看得十分清晰。
但那些在遼北第一線，包括如今已經調走的劉平、任福、葛懷敏等眾將，則又是另一番感觸，恐怕已經對遼軍平叛慘勝深信不疑。
因為這次遼東叛亂確實轟轟烈烈，從大延琳舉起反旗，到如今兵敗身死，足足持續了一年多。
全盛時起義軍幾乎占據整片遼東，其首領復國渤海，自立為帝，與高麗結盟，和遼軍主力大大小小交鋒十餘次。
想想歷史上的方臘起義，無論是規模還是持續時間，都不及大延琳在遼東的動靜，結果將東南半壁折騰得一片凋零，哪怕宋遼的國情有所區別，這樣的起義也會對朝廷的統治造成巨大的衝擊，重創遼軍是完全可能發生的事情。
現在狄進卻要潑冷水，會有多少人願意信他？還是覺得他如今得滅西夏，反倒盼著河北那邊不要匆匆北伐，待得來日得入兩府，再將光復燕雲之功也收入囊中？
有些事情，在沒有做之前，就已經預知了結果，但即便如此，狄進依舊要做：「機宜司將戰報匯總，交予大名府，我會同時寫信，上交樞密院，再傳信給夏公，希望他們至少能做到一點，未慮勝先慮敗！」
大榮復面色立變，壓低聲音道：「如果那邊不聽，我們該怎麼辦？」
「但盡人事，不計天命，天命即在人事中！」
狄進毫不遲疑地道：「無論如何，河西都要做好準備，倘若北伐不利，我們要用手中的力量，守住這片來之不易的戰果！」