河西上任的官員來得很匆忙，幾乎是中書門下的任命一下達，就出了京。
但他們並沒有同行，而是以各自的方式進入河西，與番人接觸，為到任後的職務作準備。
最先到來的，是一個起初誰都沒有想到的人物，宋庠。
天聖二年的狀元郎。
狄進真的沒料到這位也會調任河西，因為歷史上的宋庠，幾乎沒有地方上執政的經歷，高中狀元後，初任通判，有沒有到任都不確定，就被太后破格提拔為了太子中允、直史館，後來歷任三司戶部判官，同修起居注，再遷左正言，等到了寶元年間，以右諫議大夫充任參知政事，成為了副宰相。
從高中狀元，到進入兩府，僅僅用了十四年，而且都是在中樞任職。
也許正是因為前面的仕途走得太順，宋庠成為宰執後，才會被呂夷簡輕易利用，跟范仲淹作對，還自以為站在正義的一方，結果被仁宗怒而罷相外放，此後雖然也重新拜相，但已經再無任何功績可言了，碌碌無為。
「仕林，我來投奔你了！」
現在的宋庠，仕途似乎就受挫折了，面容憔悴，神態萎靡，看得出來，不只是路途顛簸的原因。
「公序兄！」
狄進迎著他入座，為其接風洗塵，還未怎麼主動開口，對方就嘆息著將如今的朝中亂局說出。
究其根本，還是執政之爭。
如今的帝黨和太后黨，越來越涇渭分明了。
即便是兩府宰執，也有人開始公然站隊，高舉支持太后或者反對太后的大旗。
宋庠是太后欽點的狀元，又破格提拔，如果不是對西夏的戰爭，他的升官速度比狄進這位簡在帝心的三元魁首都要快，理應是太后黨。
但他，很不贊同太后袞服祭祖的行為，卻又不願意在這個時候投入帝黨，淪為叛徒，所以才自請來了河西，最終被安排為了田州知州。
這其實就是被貶外放了。
黨爭便是如此，這個時候中立，勢必兩面喊打，里外不是人。
狄進沒有多作安慰，敘舊結束後，直接來到沙盤處，指著田州的位置道：「此處距靈州西北二百里，原是我朝威遠軍所在，咸平四年，被李繼遷率領党項人攻克，升格為定州，如今回歸我朝，卻是不能與河北定州同名，便取前唐郭代公元振之稱，稱為田州。」
宋庠的注意力被吸引了過來，仔細看著自己即將上任的地方。
西夏的地域雖然跟宋遼無法相提並論，但也是東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠，萬餘里之遙。
它的行政原本也是州、縣兩級，全盛時期共二十二州：河南九州、河西九州、河外四州。
河外四州現階段可以忽略不計，河南九州，即靈州、洪州、宥州、銀州、夏州、石州、鹽州、韋州、會州，但如今銀夏地區被統統劃給了陝西四路，為的是破掉興靈的地利優勢，可別河西真要出什麼動盪了，又被銀夏和七百里瀚海阻隔。
如此一來，剩下的只有靈州被歸了河西路，恰好分為十州，興州、靈州、田州、懷州、永州、涼州、甘州、肅州、瓜州、沙州。
「這些州域在前唐都是西北重地，河西走廊上的要道所在，每一個都不容忽視，如今被番人占據了數百年，初回中原統治，不易治理啊！」
宋庠聽著聽著，開始頭疼了，他根本沒有治理地方的經驗，一上來就要面對剛剛收復的失地，還是番人盤踞的地方，這如何能管得好？
狄進鋪墊完畢，卻是微笑了起來：「公序兄來了，當真是河西之幸，這第一要務興學，就有著落了！」
宋庠愣了愣：「興學？在田州有必要麼？」
「當然有必要！河東陝西之地，也有大量番民，他們會說漢話，溝通無礙，而今河西的番民，大多只會党項土話，即便是貴族也用契丹語讀寫，連語言都不互通，如何管理？」
狄進道：「要使番人順服，當興學於諸州，化夷為漢，教化一事，是重中之重！讓番部首領之子去就學，教習忠孝之義，日後他們接過族中大權，自然會親附朝廷，這才是真正的一國子民！」
宋庠是狀元出身，興學倒是擅長的領域，聞言長舒一口氣，連連點頭：「創辦州學，便是我于田州任上的第一要務，請仕林放心，我一定辦好！」
送走了宋庠，一日未到，韓琦和文彥博聯袂而至。
韓琦知甘州，文彥博知沙州，這兩份差遣比起宋庠還要苦。
因為甘州回鶻和沙州回鶻的勢力尚未完全平定，西夏滅了，但當地的局勢依舊是一團亂麻，隨時可能爆發衝突。
所幸相比起書生氣太重的宋庠，這兩位的目標就很清晰了，此行一路上，多與番人部落親善，身邊各自跟了一群幕僚，其中有不少番人里的才幹者，希望籍此出人頭地。
有了這樣的班底，狄進接待兩位好友時，也直接提出了一個建議。
「保甲法？請仕林詳說！」
韓琦和文彥博十分感興趣。
「隋唐時期的關中河西，遍設折衝府，以折衝都尉統領，是為府兵制，如今的天下雖然早已改為募兵，但關中舊日的折衝府根底還在，各地的弓箭社就是例子。」
狄進先以宋朝原來的管轄地區舉例：「在這些地方，若能將一村或一鄉的精壯聚合成軍，平常居鄉務農，戰時聞召出征，而不是完全用錢招募來的兵員，那其實就是採納了部分府兵制的特點，切合當今的需要。」
「好辦法！」
韓琦贊同，文彥博更是目光一亮，已是迫不及待地道：「那在河西施行保甲法，是為了解除那些部族豪酋的兵權麼？」
狄進心想你這也太直接了，輕咳一聲：「倒也不單單如此，番人有全民皆兵的習慣，若是一味興兵戈，三丁抽一，甚至二丁抽一都能辦到，保甲法的設立，不僅是告訴他們，朝廷並沒有讓他們脫去戰甲之意，同時也要逐步地規範兵源，汰撤冗兵，鼓勵居鄉務農，開墾田地……」
明著裁撤兵員，沒有那個部落會願意，但欲抑先揚，以保甲法讓一部分人居鄉務農，等到生活穩定了，再分化拉攏，就方便多了。
韓琦心頭有了計較，頷首道：「此法甚好，我當走訪部落，告訴當地的回鶻人，讓他們領會朝廷的善意！」
文彥博則眉頭一揚：「保甲法之後，我看還得施行保馬法，河西良馬，得提上議程！」
「急不得！急不得！」
這回換成狄進和韓琦苦笑著，一起把這頭橫衝直撞的野驢給拽住。
等到這兩位在興靈之地盤桓數日，帶著擴充的幕僚團，往西邊而去後，知涼州的王堯臣抵達，又帶來了一個重大的消息。
「夏相公諫言，擴充大名縣，建大名府，定為陪都，已得太后首肯，命其為大名府留守？」
狄進目光凝重：「此時建陪都，意義非凡啊！」
建都大名府，原本是歷史上慶曆增幣的一個插曲。
契丹屯兵燕雲，有南侵之勢，當時朝上許多官員商量對策，不少人主張把京城西遷洛陽，呂夷簡則堅決反對西遷，認為一旦遷都洛陽，使契丹鐵騎完全不遭到抵抗，就渡過唯一的天險黃河，那洛陽城牆再高，城池再深，也難阻擋敵人的進攻，唯有建都大名，表現出天子要親征的決心，才能粉碎南侵的圖謀。
確實，宋朝興建大名府為陪都，富弼再北上談判，擺出強硬的態度同時，又退了一步，增加了歲幣，終於在與西夏打得焦頭爛額，內外交困之際，沒有落入雙線開戰的境地，遼國只是威逼，沒有宣戰。
在那個歷史時間線，建大名府，是展現出不惜一戰的決心。
現在這個歷史時間線，建大名府，恐怕真有不惜一戰的決意了。
進可攻，退可守。
一旦大名府興建成功，布置防線，便可利用黃河天險，阻隔契丹鐵騎，以安後方之心。
畢竟眾多朝臣反對，不光是擔心河北數百萬生靈，還畏懼有朝一日，契丹鐵騎直接出現在汴梁城下，將如今的繁華盛景打得支離破碎。
有了大名府，這種擔憂至少可以減少一半。
與此同時，大名府也可以作為河北的軍事指揮中心，再由後方的運河，從汴京源源不斷地將糧草輜重運輸過去。
這就是做好真正開戰的準備了，而不是屯兵雄州，看上去氣勢洶洶，實則兩國隔著界河嚇一嚇對面，撤了就撤了。
「得了河西之地，本是我們的戰略優勢，越要後越是兵強馬壯，此時急切北伐，絕非理智之舉啊！」
狄進輕嘆，但也知道，天底下的事情，往往就是如此。
之前威逼遼國，逼得遼軍撤離了興靈，讓他們一舉滅掉了西夏，這是好處，那麼隨之而來的，就是收復燕雲的火苗被燃起，卻熄不下去的壞處了。
所幸現在說要徹底開戰，還早了些，宋軍在勵兵秣馬，磨刀霍霍，遼軍也在努力平定遼東，解決後顧之憂。
雙方都在憋著一股氣，或許會結束近三十年的一段太平時光，再度進入戰火之中，決出誰才是天下的真正主宰，亦或者終究投鼠忌器，聲勢再是浩大，最後還是通過談判，於盟約上解決分歧。
在河北吸引天下人目光之際，靈州知州范仲淹風塵僕僕，最後抵達河西。
「范公！」
狄進親自迎出，一看就知道，這位恐怕已經走訪過當地部族了，而與其他幾位年輕知州不同的是，范仲淹身邊沒有一群番人幕僚，反倒跟著不少豪俠義士。
雙方見禮後，狄進很快了解到，恰恰是這些豪俠義士，從關中之地一路追隨他到西北，之前走訪各部，都是他們溝通，與部族豪酋建立了友誼。
這又是另一種執政的方式了，即便是如文彥博，一開始都要極力爭取當地人的支持，才能坐穩知州之位，而范仲淹顯然更注重河西與關中之間的漢番交流，或者說他的個人魅力足以支撐這種文化融合。
同時范仲淹也是唯一帶著家人上任的，三十五歲才成婚的他，顯然不希望錯過子女的家庭教育，長子范純祐、次子范純仁，都跟在身邊。
就在狄進接待范仲淹一家人時，席上還聽到了一個不大不小的消息。
樞密副使趙稹，就是那個之前彈劾狄青，抓著不放的太后親信，即將調任河西宣撫使。