忻州秀容縣。

  遠山近水，一片片淡綠印入眼帘，峰巒疊嶂的五台山到了。

  且不說送信回歸、趕上大部隊的榮哥兒和一路護送的鐵牛，悟淨也從囚車中下來，定定地看向遠處綿延的山脈。

  他們從小長大的地方，回來了。

  古代有四次重大的滅佛事件，統稱「三武一宗滅佛」，三武者，即北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗者，即後周世宗柴榮。

  那也是五代十國期間，唯一對佛法的強烈排斥，聽起來很遙遠，但距今也就是七十多年前的事情。

  柴榮不僅是不喜歡佛教，關鍵是五代時期，連年征戰，土地荒蕪，社會動盪，導致許多百姓不得已遁入空門，致使佛教迅速發展，不事稼穡的佛門子弟越來越多，大大影響了國家的財政稅收和兵役徭役徵發，當真是到了不滅不行的地步。

  那一次滅佛，也徹底結束了佛教的野蠻生長，將之納入朝廷的有效管理之下，明確了佛是利人的思想，不得不說，比起前唐的肆意，從宋朝開始的佛門中人，懂事了許多。

  柴榮把惡人做在前面，但畢竟民間有大量的佛教信仰，趙匡胤添了衣服後，就下令停止毀佛，以重興佛教作為穩定北方，與爭取南方割據勢力的措施，後來也對五台山進行了重點扶持。

  到了如今的仁宗朝前期，五台山有寺廟四十餘所，僧尼兩千多人，後來越來越繁華，鼎盛時期更有寺廟七十多座，僧尼五千多人，所謂「層樓廣殿，飛閣長廊，雲日相輝，金碧交映，莊嚴崇奉，邈越前代矣。」

  所以和大相國寺一樣，五台山不是一間寺廟，而是一個寺院群。

  孫洪悟淨師徒所在的，是一座偏向於習武的寺廟，名佛光寺，寺內香火不盛，但武德昌盛，培養的多是武僧。

  這些武僧為山中其他寺廟護院，為遠在汴京的大相國寺護院，也可下山為富商豪客護院，賺取錢財。

  悟淨遙望寺院所在，目露感慨：「當年婁彥先算計先師，就是為了寺內的數百武僧，所幸得遇公子，才未有釀成進一步的慘禍……」

  說罷，他又向著狄進合十行禮：「這幾年，寺內弟子多蒙公子照顧了！」

  「不必！鏢局之前整頓風氣，還是多虧有佛光寺的還俗武僧在，才不至於讓那群胡作非為的江湖子起鬨鬧事！」

  狄進討厭的是那些不納稅賦、不事生產、一味享受百姓信奉的僧人，而不是那些為生活奔波的苦命武僧，所以在他的介紹下，不少武僧下山還俗後，入了長風鏢局。

  相比起那些起初還願意賣些力氣，後來就越來越不服管束的江湖子，這些武僧勤勤懇懇，手腳乾淨，鏢局自是歡迎，發現鏢局也不像商賈那般特意壓榨，剋扣工錢，武僧更是樂意成為鏢師，有一份穩定的生活。

  合則兩利。

  「你們回寺內看一看吧，這裡有禁軍護衛！」

  狄進對著鐵牛和榮哥兒道，兩人難掩激動，點了點頭，與悟淨一起朝著山上走去。

  此行五台山，悟淨幾人只是順帶回家探視，狄進還有用意，開口喚道：「劉機宜！韓書寫！」

  劉光順和韓綱出列：「狄相公！」

  狄進道：「路上我已經囑咐過了，上了山後你們各自帶隊，走訪寺廟，將符合條件的僧人錄冊，若是見到有能言善辯的，也統統記下寺院和法號，明白了麼？」

  兩人暗舒了一口氣，齊聲道：「是！下官明白！」

  此行五台山，狄進準備挑選出一批可以對夏滲透的僧人。

  這不是創新，歷史上宋朝就是這麼做的。

  對於如今整個東亞大陸來說，普遍崇信佛教是各民族的共同特點，佛教僧人當然可以成為戰爭的工具和倚重的力量。

  比如神宗時期的拓邊，章惇開「梅山蠻」，鑑於「瑤人篤信佛法」，就藉助當地密印禪寺長老的影響力，讓他們去說服蠻人，嘗到甜頭後，立刻招攬僧人隨軍；

  後來熙河開邊時，也出動了名僧智緣，以「經略大師」的身份入了吐蕃，成功地說服了不少部落，宋兵緊跟其後，將不願意被說服的打服；

  等到開邊成功後，宋廷又在新的占領區域，大肆修建佛寺，利用教化之力，迎合拉攏蠻人之心，順利過渡統治，潛移默化，變革風俗。

  不僅是大的戰略布置，小的戰術運用，僧人也很有作用，比如為諜細，將情報縫在衲衣裡面行走，很難遭到搜查。

  當然此舉不僅是宋朝在做，遼國也這般為之，以致於天禧三年，即十一年前，河北邊緣安撫使劉承宗，建議對河界北岸來的僧人嚴加盤查，將這個風氣狠狠扼殺了一番。

  歷史上二十多年後，遼國還是不死心，又派遣邊地幾個州的漢人來五台山出家，先把自己的身份洗白為僧人，再刺探邊事。

  結果又被發現，宋廷下詔嚴查五台山出家僧人，如果沒有保人，就不得入寺為僧，魯智深出家要有保人，倒是暗合了這一條。

  現在狄進則卡在這個不遠不近的年代，而且他準備安排的僧人，目標不僅僅是遼國，還有西夏。

  河西各族對於佛門的崇信，不亞於遼，之前機宜司安排進夏州的諜細裡面，就有不少僧人，現在更準備用五台山的名僧。

  這所謂的名僧，不是真正那種德高望重，但很難跋山涉水的老僧，而是有兩個條件：

  第一，要遊歷過河西之地，於當地部落擁有一定知名度的；

  第二，身體強壯，能言善辯，最好能精通番人語言，不見得要是党項語，契丹語也可；

  有此兩點，別管是不是真的精通佛法，就能打造出名僧資格。

  李德明如果敢阻攔名僧傳法，那就是對佛門不敬，甚至懷疑僧人可能是宋廷派來的，而非自行遊歷，同樣是反佛。

  任何形式污衊佛門，都必須嚴厲打擊！

  這就是狄進一路上強調的重點。

  「此事好辦！」

  劉光順再是混日子，這點小小的要求總歸記得，領頭去了，步履輕快。

  畢竟相比起出雁門關，至遼軍營地，這個任務要安全太多了，他樂於領命。

  「五台山之事不難，倒是并州那邊……」

  韓綱同樣是類似的想法，只不過相比起劉光順的輕鬆，他想到昨晚隨從匯報來的一個消息，眼神有些不安寧，微微垂著頭，跟了上去。

  目送這兩行人離去，狄進也調轉馬頭，領隊朝著秀容縣的驛站而去。

  還未到驛站，遠遠就見一行人等候在外面，發現車隊抵達，為首的緋袍官員滿臉笑容地迎了上來：「在下賀泉，字子茂，忝為忻州知州，見過狄相公！

  狄進即刻下馬，微笑還禮：「怎的驚擾了子茂兄？相公之稱當不起，子茂兄是文壇長輩，我在劉師座下時，聽他提過好幾回呢！」

  「哈哈！在下年前寫信問候先生時，也見他對仕林極為讚許，更稱修撰《唐書》，多為仕林之功啊！」

  賀泉笑容爽朗，不再敬稱相公，做出把臂同游的姿態，一起進了驛站。

  這位忻州知州同樣是進士出身，還曾經在劉筠座下進學，劉筠又是狄進的知貢舉，此前於館閣修撰《唐書》時，將這位翰林學士，文壇的泰山北斗請出修史。

  所以兩人見面時，圍繞的話題自然是劉筠和古籍。

  只不過賀泉的熱情，多少有些超乎尋常。

  相比起帥司的治所在并州，怎麼都避不開韓億那位并州知州，狄進前往忻州，可以說是路過，在五台山下稍作停留後，會繼續北上，前往代州。

  既然都不經過忻州州衙，州衙那邊完全無需出面，頂多派人來問候一下，但現在賀泉早早在縣一級的驛站外等候，親自拜會，當然就不會只因為劉筠的聯繫。

  狄進卻不探聽，淡然以對，所言皆是文學。

  等到兩人再度探討了一番西崑體的優劣及發展，反倒是賀泉先沉不住氣了，身體微微前傾，湊過來道：「仕林可知，京師那邊傳出了大事？」

  「哦？」

  狄進眉頭揚起：「願聞其詳！」

  「仕林真不知？」

  賀泉有些驚疑，卻是聲音再低沉了些：「聽說政事堂吵翻了，就為了河東路經略安撫使之位，王相還和呂相紅了臉呢！」

  狄進一聽便知，這位是站呂夷簡一方的，恐怕也是呂氏門生故吏里的一員，頷首道：「我此來河東，也是得了呂相舉薦，委以重任！」

  果然賀泉的態度愈發親近起來：「今夏賊在邊地蠢蠢欲動，又有遼人撐腰，局勢危急，正需仕林這般絕人之材，呂相才會倚重啊！」

  「不敢！」

  狄進稍作謙遜，沒有多言。

  「該沉穩時沉穩，惜字如金，難怪如此年紀，就能為一路經略相公！」

  賀泉見對方年紀輕輕，原本也多少有些嫉妒，此時越發鄭重起來，但不沉穩並非是真的性情所致，還為了向高層表態，所以該說的話，他必須說出口：「王公對此卻是頗多反對，唉……聽說仕林與韓公相見恨晚？」

  狄進平和地道：「我此前確實去并州州衙，拜會韓公，韓公給我擬定的備征將領名單，亦令我受益匪淺。」

  賀泉一拍手：「這就是了，韓公本是并州知州，兼任本路經略安撫緣邊招討使，有何不可？結果王相不僅不願，那御史孫沔更是彈劾韓公自作主張，逾越職權，不將中書所令放在眼中，所言極盡諷刺之能，還有越來越多的官員附和……言官風聞奏事，也不能如此為之啊！」

  狄進道：「御史彈劾，多有其理，然韓公曆任地方，盡心盡責，大有政績，并州本就是河東之重，擬定一份備征將領名單，就是越職行事了？此言太過！」

  「可不是麼？公孫御史也為韓公進言，可惜反對之人更多……」

  賀泉嘆了口氣：「王相終究是首相，他反對韓公兼任經略安撫使，此番又被御史言官抓了把柄，韓公任職本就滿了磨勘，動一動是難免了。」

  韓億來到并州已經兩年，正常情況下，一任三年，但除非是那種被貶到邊緣地帶的獲罪知州，往往都會減一年磨勘，最多任兩年，就會調任他處。

  但戰時是不會臨時調任的，畢竟萬一繼任者不熟悉當地情況，會給外敵可趁之機，這個時候磨勘會延展一年左右，一般來說，這個時間一場大戰也結束了。

  韓億如果兼任本路經略安撫使，那磨勘會順理成章地延展，直到三年任滿後再調離，現在則是兩年調離。

  表面上還算正常，但官場上都是人精，一看就知，這位老臣是錯失了此番戰前立功的大好時機。

  要知道河東局勢與陝西不同，陝西那邊面臨西夏軍隊入侵，不勝即敗，沒有緩和的餘地，而河東目前只是被諜探侵擾，哪怕不大勝西夏，接下來只要讓西夏不敢入侵，就是大功一件。

  憑經略安撫的功績，以韓億的資歷，完全可以權知開封府，甚至跳過這一步，直接成為宰執。

  而錯過這個時機，以韓億的年歲再蹉跎幾年，就只能止步於兩府之外了。

  當然，從賀泉的話語裡，還停留於推斷，所以狄進乾脆問道：「此事定了麼？」

  賀泉遲疑了一下，本想模稜兩可，但面對這位的灼灼注目，還是咬牙道：「政事堂兩位相公如此分歧，於國事不利，我於昨晚接到的書信中所見，太后與官家定奪了！」

  既然確定了消息，狄進喚來幾名護衛：「你們上五台山，尋到韓書寫，讓他下山來，說是并州有了急事。」

  「是！」

  護衛去了，狄進又道：「韓公若是調離并州，誰會接下知州之位？此人可一定要熟悉河東局勢啊？」

  「仕林不必擔心！」

  賀泉道：「陳樞副舉薦，原任河東路提點刑獄公事、轉運副使的的杜公衍，可當重任，瞧著王相之意，也應允了！」

  王曾贏了一次，罷免了韓億，接下來又有陳堯咨舉薦，再加上杜衍歷任河東提刑官、河東轉運副使、陝西轉運使，才能和資歷都足夠，王曾便也顧大局，識大體，應允了這個提議。

  由此兩府經過分歧後，重新達成一致，陝西轉運使杜衍調任回京，原本擬任三司戶部副使，現以樞密院直學士，知并州，兼河東路經略安撫緣邊招討使。

  狄進頷首：「太后、官家聖明，杜公久在河東，是合適的人選！」

  頓了頓，他又露出微笑：「杜公於我也有知遇之恩，我當年一介寒士，籍籍無名，是得杜公賞識，寄應開封府，才有了後來的及第！」

  「是啊是啊！」

  賀泉口中附和著，眼神閃爍，仔細觀察。

  他此來，一是受呂夷簡所託，傳達最新的朝堂進展，二者也想試探試探，這位到底於其中扮演了什麼角色。

  結果卻什麼都沒看出來。

  不過有一點，他卻是明白了，這位狄三元不僅得太后和官家賞識，在兩府中也有堅定的靠山。

  送走了一位支持者，又迎來了一位更鐵桿的支持者，還任誰都挑不出理由來。

  當真厲害！

  由此可見，借著這個機會，結交上這位如今已是待制重臣，今後還不知要在兩府執政多久的朝堂要員，是此行最大的收穫。

  接下來的交談，賀泉曲意逢迎，狄進也平和以對，兩人相談甚歡之際，也對河東如今各州縣的班子有了進一步的了解。

  待得天色暗下，韓綱終於被領入了驛館。

  他顯然已經知道發生了什麼事，想要竭力維持平靜，但那難看的表情，終究暴露出了心中的不寧。

  韓億寫信時，是韓綱在邊上磨墨，當然也看到那信件中所寫，他當時是覺得父親不該那樣寫……

  理論上父親身為并州知州，龍圖閣待制，無論是資序、地方功績還是所處的官職，都足以擔任河東路經略安撫使，那為什麼不直接安排呢？

  不就是朝堂上有分歧，猶豫不決麼？

  或許父親覺得當仁不讓，但在別人看來，這封信件就是向兩府要官啊，有損聲譽不說，那位王相公不會覺得冒犯吧？

  對此韓綱只能安慰，王相公與父親的關係夠穩固，能夠理解父親一片報效國朝的拳拳之心。

  結果最擔心的事情還是發生了。

  「狄相公！」

  到了狄進面前，韓綱有氣無力地喚了一聲，然後就垂下腦袋，等待著接下來的羞辱與譏諷。

  最初本就是他發難，後來對方願意敬老，父親卻強行不要，現在要灰溜溜地滾出河東了，他還能落得什麼好？

  然而傳入耳中的，卻是溫和的勉勵之言：「令尊為官親民，公忠體國，若非此番遼夏局勢不容耽擱，我該至并州城外，為其作詩相送，你回去後替我問候，聽聞你家中幼弟甚多，若需照料，也可安排一併調離河東，於令尊左右盡孝！」

  賀泉暗暗點頭，讓韓億長子遠離戰事危險，卻又不是怯戰，任誰也挑不出理由來，不愧是一見如故，多麼穩妥的安排。

  韓綱猛地愣住，半晌後回過神來，眼眶微紅，深深一躬：「相公之言，我定當帶到，然身為書寫機宜文字，理應為國效力，豈有中途退卻之理？下官去去便回，此番與相公，同去雁門關！」