狄進確實挺忙。
近來隨著前線的輜重壓力越來越大，三司的任務也越來越繁重，他接下了許多工作，並且藉由糧草輜重的調配，以最實際的經濟視角，審視前線的戰爭進程。
得益於真宗朝中後期的積累，劉娥執政後又迅速穩定朝局，內外肅然，綱紀四方，再無兵事損耗，如今的國庫十分充盈。
西北之地也還沒有歷史上為了應付李元昊連年入侵，被迫大舉徵兵，一舉弄出百萬禁軍的拖累，哪怕以古代粗糙的經濟統計，局勢還是穩定的。
不過陝西在經過隋唐兩朝的過度開發後，貧瘠已經不可避免，想要繼續維持西北戰局，僅僅靠陝西完全無力支撐，必須從周邊抽調物資，進行補給。
如此一來，負擔將與日俱增，長遠看來，不容樂觀。
戰爭是最耗錢的行為，沒有之一，當時那些主和派擔心的民生問題，已經初現端倪。
這沒辦法，慈不掌兵，義不掌財，與其讓西北幾路拖入百年戰爭中，百姓的日子越過越差，倒不如在這一朝將當年遺留下的禍患給徹底解決。
狄進的思路始終沒有動搖，根據近來的數據匯總，寫了奏劄，朝著王曙辦公的地方而去。
有關西夏戰略，不少官員已然旗幟鮮明地表明了自己的態度，但還有不少人處於觀望態度，三司使王曙就是其一。
此時這位老者也在埋首案牘，待得看完司內送來的劄子，疲憊地揉了揉眉心，一碗茶水已然遞到面前。
王曙品了茶，吁出一口氣，看著坐在面前的親近下屬，撫須道：「仕林，如今前線情勢大好，你的《定邊十策》居功至偉啊！」
「不敢！」
狄進道：「官吏將士皆用命，此國朝大幸，方有此勝！」
王曙微微點頭：「如今兩府邊臣，皆有人言不惜一戰，依你之見，我軍若入夏地，能否再敗敵蠻？」
這位既然擺出推心置腹的態度，狄進當然不會彎彎繞繞：「依下官之見，若是開戰之初，我軍冒進，入夏腹地，受沙漠瀚海的地形和缺少良馬的後勤限制，基本是敗多勝少之局，然李德明求勝心切，遭遇慘敗，此時挾勢殺入，我信劉將軍可再敗夏人！」
王曙倒是沒想到這位會給出如此回答，心頭一奇，面上都表現出幾分詫異：「仕林之意是……贊成速戰？」
「不！」
狄進搖了搖頭：「恰恰相反，正因為我軍兵威正勝，可高歌猛進，直入河西腹地，於整體局勢而言，反倒會產生阻礙！」
王曙不解：「這是為何？」
狄進道：「因為李德明審時度勢後，會逃！」
「逃？」
王曙沒有軍事經驗，但也絕不愚蠢，稍加思索後，突然明白了：「他會避我軍鋒芒，學其父李繼遷，轉戰河西，漂泊不定？」
「是的！」
狄進沉聲道：「李德明在夏州經營二十餘載，創下偌大的基業，我朝封他為『西平王』，他卻野心勃勃，不甘於只是藩屬之王，開始興建都城和皇宮，有了稱帝之心，若非後來突出變數，其妻衛慕夫人已然是皇后，其子李元昊則為太子！」
「換做常人，很難棄下他苦心經營的地盤，但此番兩國大軍壓境，他孤注一擲的入侵又失敗，這個時候如果再堅守都城，反倒會被一網打盡……」
「相反，如果李德明有魄力，棄下興慶之地，局勢又完全不同！」
「我朝與党項人的貿易已經斷絕，西夏物產貧瘠，多仰仗鹽業，現在沒了貿易所換取的物資，生活必定困苦，這個仇恨的對象原本是李德明李元昊父子，是他們為了滿足私心野望，棄和平的生活不顧，最終落得這般下場！」
「但我軍入河西之地，不可能對當地番人秋毫無犯，在這般內外的生存逼迫下，那些党項部落自會同仇敵愾，反過來敵視我朝！」
「到那個時候，便是重回李繼遷時期，越敗越戰，越挫越勇……」
王曙是真宗時期的老臣，自然清楚當年李繼遷如同打不死的小強，每每被宋軍大敗，過不了多久又會拉起一支軍隊，轉戰四方。
正因為党項各部為了生存下去，都支持李繼遷成為反抗宋朝的旗幟。
軍事上的勝利，如果不能轉化為實質的統治，則永遠也開拓不了新的疆域，當年宋廷就吃過這個大虧。
相比起來，李德明的威望更在李繼遷之上，倘若真的拉下面子，發動當地部族，勢必會成為新的心腹大患。
到時候宋軍在當地一無群眾基礎，二沒有穩定的後勤補助，哪怕一時的攻城掠地，最後也得無奈地吐出去。
想到這裡，王曙的面色不禁沉下，眼中又閃爍出厲芒：「如果李德明死了……」
狄進早就考慮過這種可能性，苦笑著道：「且不說李德明指定的繼承人李元昊，目前還是失蹤，生死未知，李德明有一子李成遇，此前為西夏使臣，為遼主賀壽，如今仍被扣在中京！」
王曙悚然一驚：「仕林之意，遼主會扶持李成遇，承襲夏州李氏之位？」
狄進重重點頭：「不錯！即便我軍速戰，滅了李德明，遼主也會一改之前對西夏的打壓，轉而扶持李德明的次子上位，而夏州境內的党項人也會歡迎契丹軍隊的到來，西夏成了我朝的世仇，西北邊境不穩，遼國的遼西則不必擔心日漸強盛的西夏威逼，他們坐山觀虎鬥，成為了最後的贏家！」
論軍功，他並無前線戰功，只是將劉平從泥沼里拉了出來，又培養了一些尚且稚嫩的後輩將領；論政績，他固然在年輕一輩裡面無人能及，但也比不上兩府宰執；但唯獨在外交方面，別說曹利用死了，就算曹利用還在，也不及他。
所以在外交的話題上，狄進從來是當仁不讓，斬釘截鐵。
「是啊！是啊！遼主會這麼做……」
王曙撫須，發出感慨。
真宗朝景德三年，宋遼剛剛簽訂完澶淵之盟，王曙就擔任過賀契丹國主生辰使，奉命出使遼國，為現在的那位遼帝賀壽。
就是那一趟出使，他深刻地領教過遼庭上下的跋扈，出使過程里吃了不少暗虧，唯有隱忍下來，按部就班地完成任務。
正因為如此，王曙才愈發理解，這位在外交過程中能占據上風，是多麼的難能可貴……
所以狄進的分析，這位三司使十分信服。
即便宋軍發揮到最好，在西夏境內不吃一場敗戰，又能直接將李德明殺死或者活捉押入京師，但接下來遼國扶持手中的西夏世子李成遇，依舊難以抵擋。
王曙心中已經有了完全的偏向，但身為歷經風雨的老臣，終究不會立刻表態，而是沉吟著道：「仕林所慮極是，然分化党項各部，能夠辦到麼？」
「能！」
狄進信心十足：「我朝仁德，這些年來予以党項各部諸多恩惠，他們在李德明的統帥下，被劉將軍大敗後，感受到了威，接下來也該被迫懷德了！」
這是對蠻夷之輩畏威而不懷德的全新註解，王曙不禁露出了幾分笑意，頷首道：「不錯！他們也該親我朝，而遠契丹了！」
「最重要的是，党項人還未正式立國，用著我朝的年號，上下未有統一的文字、習俗和禮樂……連李氏父子的姓氏，都是我們漢人王朝賜予的！」
狄進還補充了一個真正關鍵的原因。
歷史上，李元昊早在太子時期，就三番五次地勸李德明攻宋，但他在真正繼位之後，卻沒有立刻發兵，而是做了大量的事情。
比如在正式稱帝建國前，李元昊首先廢除了唐、宋賜給拓跋氏的李、趙姓氏，改姓「嵬名氏」，自己更名曩霄，號「兀卒」，這是党項語，意為「青天子」。
然後又開始改年號。
這點至關重要，蕃屬國必須遵從宗主國的年號，當時宋朝那邊的年號是「明道」，李元昊以其犯了父親李德明的忌諱，改為了「顯道」，如此修改還算有些緣由，但次年建元開運，又改成「廣運」，這就是完全擺脫了宋朝的影響了。
而在這個過程中，李元昊又下達「禿髮令」，率先自禿其發，剃光頭頂，穿耳戴重環飾，再強令部族人一律執行，限期三日，有不從者處死。
除此之外，再規定官員各種等級的服飾，庶民百姓的服飾，以別貴賤；親自籌劃和主持創製西夏文字的工作，開辦「蕃字院」，以傳授學習，推廣使用；又進行了禮樂改革，主要是根據西夏國內的情況進行簡化……
如此種種，李元昊在建國稱帝之前，就在政治、軍事制度方面開始了一系列的建設，最後再整合全國的兵員，二丁抽一。
所以不了解這些步驟的人，或許會奇怪，李元昊二丁抽一，在河西區域動輒拉出數十萬大軍，這不得將國家玩崩？
但了解這些党項人生活方式，再看看這些戰爭前的準備，就會發現，李元昊並不是亂來的，他的瘋狂在於以蛇吞象，貪心不足，是真的想要侵吞宋朝的領土，如果擺正戰略目標，匹配西夏的國力，將戰爭上的勝利轉化為看得到的收益，那麼他無愧於「党項人的秦始皇」！
現在，李元昊還在遼東玩奪寶奇兵，李德明的治理更加沉穩，卻沒有這等大刀闊斧的魄力，既想要稱帝，又有些畏畏縮縮，在邊緣不斷試探，結果還未試探完，宋朝就翻臉了。
時間點卡得剛剛好……
稱帝野心表現出來了，凝聚族人的舉措還未執行，所以為什麼不能分化呢？
王曙固然不可能了解得這般細緻，卻也對狄進的剖析深以為然，只剩下最後一個疑問：「遼國那邊？」
狄進直接地道：「党項李氏的崛起，本就是宋遼在締結和平盟約後，由直接開戰變為地緣博弈的產物，現在我朝要滅夏，無論選哪一條路，都是絕對繞不開遼國的，必須要正視這個大敵！」
在他看來，速戰派並非膽大，恰恰相反，這群人是欺軟怕硬的膽小。
對西夏覺得能速勝，骨子裡又不忘對遼國的畏懼，所以才想要以迅雷不及掩耳之勢，重奪河西之地，讓遼國無可奈何。
太過僥倖，就不免顯得掩耳盜鈴，當然這其中也不乏勇武之輩，一腔熱血，根本不會想得那般深遠。
所以狄進不會一棒子打死：「我朝有速戰的決心和自信，這同樣是對遼國的威懾，那群契丹人同樣是畏壯侮怯，如今遼主老邁，太子年幼，他們固有威逼之勢，卻無開戰之心，只要我們能瓦解李氏在党項族中的威望，讓河西的番人站在我朝一方，遼人見事不可為，最終是會退卻的！」
「好！」
王曙精神一振，再無疑慮：「深謀遠慮，有理有節，老夫將上書，將『和党項，誅李氏』之策貫徹始終！」
狄進起身行禮，由衷地道：「多謝王公！」
他近來一段時間，都將精力放在三司判官的工作上，三司使王曙作為頂頭上司，如果支持另一派的觀念，無疑會讓他極為被動，現在說服了這位舉足輕重的計相，不僅是一大助臂，更徹底沒了後顧之憂。
至於真正的盟友……
王曙還顯得有些勢單力薄，最佳的選擇，確實是呂夷簡。
狄進將頂頭上司拉入己方陣營，再一絲不苟地完成了今日的工作，點卯回家。
太平坊距離皇城很近，他上下班的路程也縮短了，待得回到家中書房，剛剛喝了一杯清茶，呂公孺就入內行禮：「師父！」
狄進看了眼小徒弟的表情，就知道對方有正事要說，微微一笑：「令尊可有指教？」
呂公孺取出一封信件：「請師父過目！」
狄進展開，仔細看了，目光凝重起來。
信是快馬送來京師的，上面的核心只有一點，夏竦正在說服范雍，一同力主出戰。
兩府宰執裡面，首相王曾和樞密使張耆都支持速戰，這兩位求的是重奪河西，名存千古的功績，於官位上王曾已是位極人臣，升無可升，張耆當樞密使都是幸進，更不可能再有提拔……
夏竦則不同，他的資歷在宰執序列中並不突出，想要由參知政事進位宰相，就需要西北的功績，所以同樣是速戰派的支持者。
這位之前吃過一次虧，思慮太多，瞻前顧後，沒有率先將定邊戰略提出，江山易改本性難移，現在依舊遮遮掩掩，明明支持速戰，自己不直接上書，反倒鼓動范雍。
但這一步確實巧妙。
此次與李德明交戰，宋夏邊境的最高軍事長官，不是夏竦和劉平，而是涇源、秦鳳和鄜延三路安撫使及鄜延路都部署范雍。
范老夫子歷史上被李元昊一套軍事組合拳打得夠慘，三川口慘敗後，在西夏人心中也變成了可欺的形象，頗有些晚節不保，但這個世界李德明沒能騙得過范雍，他反倒配合劉平的布置，成功將夏軍引入陷阱，打了一場漂亮的勝仗。
可同樣的，一個人的性情難以改變，范雍耳根子有點軟，其實不贊同繼續攻入西夏境內，可在夏竦的勸說下，又有些動搖起來，擔心錯失了這等大好時機。
一旦范雍被夏竦說服，哪怕中樞這邊速戰派的聲浪被壓下去，也必須重視前線兩位重臣的聲音。
「呂氏門徒遍布天下，在政事上的消息，比起機宜司都要靈通！」
狄進不得不佩服這份消息的及時性，稍加沉吟後道：「令尊還說了什麼？」
呂公孺道：「爹爹想問，師父可願往河西一行？」
狄進瞭然，與那位配合，確實有股難言的默契：「令尊準備舉薦我？」
「是的！」
呂公孺每次傳達意思，都是極為準確：「爹爹說了，兩府有他，前線則需要師父，他會為師父爭取一個最佳的職位！」
「好！」
狄進同樣十分乾脆。
相比起王曙的上書，呂夷簡在兩府力薦他往前線擔任要職，更是旗幟鮮明地支持，而以呂夷簡的政鬥水平，有這位宰相坐鎮京師，狄進也能高枕無憂。
一人在前線，一人在中樞，如此才能確保既有第一手的變數應對，內部又無掣肘，朝著戰略目標大踏步地邁進。
呂公孺得到肯定的答覆，小身子匆匆去了，狄進則將信件再看了一遍，伸到蠟燭邊，將其點燃。
看著灰燼落入盆中，狄進眉頭一動：「進！」
一大一小兩個女子走了進來，正是家中新增的兩位門客，燕三娘和燕四娘。
燕四娘本是寶神奴和「禍瘟」共同締造的受害者，如今得到解救，自不必說，燕三娘則是寶神奴的弟子，現在則願意協助清剿「金剛會」在西夏的殘黨，將功贖罪。
兩女入內後，齊齊行禮，燕三娘懷裡更抱著一個箱子，沉聲道：「公子！莊園搜查完畢！『禍瘟』研究了一輩子的『神通法』總綱就在裡面，公子……可要過目？」