政事堂。
李德明的告罪書在兩府重臣手中傳了一輪，堂內的氣氛頓時凝重起來。
參知政事魯宗道病倒了，病情來勢洶洶，從年齡身體來看，這位即便病癒，恐怕也難以再行宰執之權，中書門下如今就是首相王曾、次相張士遜、參知政事呂夷簡和參知政事夏竦。
但還有兩位紫袍重臣在，一位是主管財政的三司使范雍，另一位是此前出貶外放，知應天府，後大辦學府，培養才幹之輩的晏殊，如今獲召入朝，拜御史中丞兼刑部侍郎。
此時眾人看了一遍所謂的請罪書，都默默搖頭，夏竦更是直接評價：「李德明貫是如此，當面一套，背後一套，陰險狡猾，此番可不能再如他所願，搪塞過關了！」
王曾道：「當遵先帝之令，讓李德明歸還靈州，派出質子，方為謝罪！」
夏竦起了頭，正是認為時機已經成熟，斷然回應：「不可！李德明希望的，就是我朝質問，文書往來，党項李氏已收河西之地，又得邊地貿易，日漸壯大，這是養虎為患，今對夏用兵，乃是師出有名，不可再拖延時日！」
呂夷簡更加沉穩，語調不急不緩：「應關閉榷場，斷絕貿易，不讓一粒米流出國境，不讓一顆青白鹽換得口糧，一旦西夏鹽業遭受打擊，再舉兵攻占鹽州，党項之民必然沸反盈天，動搖李氏統治！」
張士遜輕撫灰白的鬍鬚：「西夏狼子野心，不可放任，然我朝久不經大戰，若揮軍入河西，攻党項，可有把握？」
此言就正中了王曾最為擔心的事情：「國朝太平了二十多年，西境雖有戰事，終是少數，武人無仗可打，想要晉升，唯有慢慢苦熬，一旦西北開戰，勢必人人爭功！此前無憂洞內劉平輕敵冒進，便需警醒，党項李氏立於夏州百年，根深蒂固，更應慎重！邊亂一旦開啟，必當戰事綿延，將我朝拖入泥沼之中！」
聽了首相語重心長的一番話語，呂夷簡沉默下去，神色不變，卻也不再堅持方才的見解。
夏竦依舊不放棄，堅定表明立場，且不說邊功戰績，他屯了那麼多青鹽也不能白費：「王相所言極是，然正是這二十年間，我朝對西北羌人多番忍讓，助長了夏人的囂張氣焰，那李德明之子才敢在遼都中京，行刺使臣，幸得狄三元文武雙全，未曾遇害，否則痛失英才，豈非後悔莫及？」
聽了這番激憤的言語，呂夷簡瞄了一眼，若不是清楚你們之間的算計，還以為是過命的忘年交呢，不過夏竦之前畢竟舉薦過狄進，這般表態倒也沒問題。
夏竦抬出使臣遇刺，不禁愈發義正言辭：「夏賊的恭順只在文書之中，其餘種種，皆悖逆妄為，若我等再被這區區文書所瞞，來日戰事依舊難以避免，更是悔之晚矣！」
話音落下，范雍接上：「老夫欲向太后、官家請命，守備邊境！」
守備不見得一定是開戰，這位年紀不小了，三司使乃計相，卻依舊願意去西北苦寒之地吹沙子，堂中眾人頓感欽佩，起身行禮：「敬范公！」
夏竦行禮之後，更是宏聲道：「在下不才，為將門之後，也願禦敵守邊！」
這下人人側目，看不出來你挺進退自如啊，當年苦心考中賢良方正科，就是為了擺脫武人之後的身份，融入文臣圈子，現在眼見戰事將起，又搖身一變為將門之後了？
夏竦實際上在暗地裡已經寫好了《陳邊事十策》，他鎮守邊疆，不僅能拉攏軍中將領，門生故吏都可得此戰晉升，實在是一舉數得，所以這個苦，確實願意吃。
呂夷簡一眼看出了對方的意圖，卻不急切，戰場爭功不是所想的那般簡單，他贊同對夏用兵，是揣摩了太后和官家的心思，呂氏的門生故吏毋須憑此之功，依舊能穩穩噹噹地立於朝堂，只要他這杆旗幟插在中樞，屹立不倒便可！
相比起這兩位，晏殊溫文爾雅的聲音響起：「依我淺見，陝西用兵，當罷內臣監兵，不以陣圖授諸將，使應敵為攻守，再募弓箭手教之，以備戰鬥！」
眾臣齊齊點頭，別說武將，就連文臣都對皇帝賜陣圖的舉動頗為反感，令邊帥有權定軍事是應該的，但考慮到軍中多驕兵悍將，也不能完全放任，這其中的分寸如何拿捏，卻是需要樞密院那邊好好頭疼頭疼了。
當探討的話題到了這一步，實際上主戰之氣，就在政事堂中占據了上風。
張士遜精神有些萎靡，王曾心頭有些不安，但也不再明面上提出反對，直到書吏匆匆入內：「稟諸位相公，三十七位朝官聯名上書，不可輕啟戰事！」
堂內眾臣並不意外，但夏竦等人的表情還是嚴肅起來。
早知朝中多主和，但沒想到經過如此種種衝擊，仍舊有如此規模。
待得奏劄正式呈上，眾人閱覽，神色更見鄭重。
三十七位朝官為首的，是權知開封府的陳堯佐，這位乃是樞密副使陳堯咨的兄長，如果陳堯咨繼續位居兩府高位，陳堯佐就不會入兩府，或者說他若入兩府，陳堯咨就得外放讓位，兄弟倆人必須有一個避嫌。
可事實上，這位擅長水利的老臣，性情與陳堯咨截然不同，上書態度堅定，開篇明義，以西北民生多艱，戰事一起更將民不聊生為由，望兩府慎重決斷。
而其他朝官都有類似的說辭，可想而知一旦戰事起，真的傷到了西北的民生，那鋪天蓋地的批評必定會接踵而至！
「一群無能之輩！」
夏竦心中暗罵，既要平邊患，又要顧民生，世上哪有這等好事，這種要麼就是揣著明白裝糊塗，要麼便是被如今的太平之世沖昏了頭腦，根本不知西夏的長遠禍害。
但對方扣著民生大義，還真的不好對付，夏竦不禁望向晏殊。
你管著御史台，想想辦法啊！
晏殊收到了目光，卻是沉默。
他不想貿然讓御史言官下場，那樣可能會釀成主和主戰兩派的黨爭，丁謂的前車之鑑猶在，此事才更要慎重！
但不用指使，幾乎是片刻之後，又有厚厚的奏劄緊隨而至。
「監察御史里行公孫策，上書彈劾朝官五十九人，瞻前顧後，庸碌誤國！」
眾人怔住。
「拿給我看！」
夏竦反正已經亮明立場了，迫不及待地接過公孫策的奏劄，速速閱覽一番，才發現公孫策是將所有表明對西夏應持寬仁態度的朝官，一併彈劾了。
這些人囊括了之前的三十七位，剩下的也準備上書，還沒來得及寫完奏劄，卻不料剛剛發表完高談闊論，那位御史言官竟然就先發制人！
這很高明，不然等到所有主和朝臣都上書完畢，公孫策再反對，倒顯得為了反對而故意針對的架勢，此時則恰到好處。
「君子之德，益及子孫，今日之貴，昨日之功，反之我等今日放縱西陲之大患，子孫後代必將陷入無邊的兵禍災劫……好！好！」
無論是真心被打動，還是正好合了主戰派的心意，夏竦都是讚不絕口：「此言大善，平定西夏，收復河西，當是我們這一代為之，豈可累及後人？晏中丞麾下有能人干將啊！」
晏殊苦笑道：「小炮仗而已，所言固然有理，卻不免失於衝動！」
王曾輕嘆：「朝中分歧甚大，難免掣肘……」
剛起了一個頭，又有書吏快步入內，奉上了兩封文書：「使團傳來文書，請諸位相公過目！」
「快呈上來！」
這才是最重要的，但當看了第一封文書後，王曾眼睛猛地瞪大，浮現出前所未有的怒火，聲調都揚起：「豈有此理！」
之前使節團的消息傳回京師，在宋廷看來，就是一夥西夏賊子，妄圖對宋使不利，至於為首者到底是不是李元昊，由於沒有任何實證，僅憑一面之詞，他們心裡其實也沒底，還以為是外交言辭，總歸是往誇大了說，趁機離間遼夏的關係。
可當最新的情況傳回，遼帝大壽上李元昊派遣「金剛會」叛徒下毒，結果誤中副車，毒死了遼國丞相，當晚又帶親衛突襲四方館，同時行刺正使狄進和副使潘孝安，這顯然就不是誇大，相反是他們忽視了第一遭刺殺的兇險程度！
當傳書眾人，夏竦果然拍案而起，這次都不再偽裝，是真的勃然大怒：「我朝對夏人何等寬仁，竟是養出了一幫如此惡毒的豺狼來，此番若不出兵征夏，不僅對狄正使、潘副使不公，四方更要認為我朝軟弱可欺！」
且不說夏州政權還是宋的藩屬，即便兩者並無關係，刺殺一國使臣也是大忌，這是最嚴重的挑釁，此事一旦公布，那之前的主和派也不會再出聲了。
但除了遼國的第一手情況，同時到達的，還有狄進呈中書的奏劄。
王曾展開看了，先是面露古怪之色，然後情不自禁地點了點頭，開口道：「狄正使『主和』……」
堂中一群紫袍重臣都愣住了：「他主和？」
沒道理啊，這位連兇悍的遼人都能按下，為何會在這種情況下，對夏人妥協？
王曾言簡意賅：「狄正使有言，夏州番人，並非人人對國朝不敬，有衛慕氏深明大義，又有野利氏幡然醒悟，即便是夏人正使李成遇，都對我朝存有幾分恭敬，卻遵父命，不得不助紂為虐，可見党項各部並非皆忘恩負義之徒，國朝當誅首惡，不必趕盡殺絕！」
晏殊眼睛一亮：「如此說來，狄正使的『主和』是？」
「和党項，滅李氏！」