「呼！呼！」

  耶律隆緒粗重的呼吸聲中，孕育著雷霆怒火。

  賊人的證詞，他並不會輕信，畢竟此人敢入壽宴刺殺，顯然是不準備活著回去的死士，污衊栽贓也是常事。

  可此時此刻，楊管事的所言所語，結合那時蕭遠博的稟告，令遼帝都不禁震怒：「以下克上！好一群以下克上的逆賊！一夥卑賤的諜探，竟然想做我大遼的主？」

  氣急攻心之下，他的五官扭曲，身軀微微一顫，雙手猛地握緊，低聲道：「藥！快！」

  皇后蕭菩薩哥立於身側，眼疾手快地扶住，一手撫摸著他的後背，一手將一粒藥丸餵入嘴邊，柔聲道：「陛下！切勿動氣，切勿傷身！」

  耶律隆緒和著口水吞咽之際，元妃蕭耨斤覺得有了表現的機會，直接上前，厲聲吩咐左右：「愣著作甚！還不把這胡言亂語的賊子拖下去！」

  「是！」

  眾侍衛上前，就要接管犯人，然而押住楊管事的數名班直紋絲不動，把目光看向一個人。

  剛剛默不作聲的狄進排眾而出，洪亮的聲音隨之響起：「遼主陛下，在下此前在中京城內遇刺，可惜未能當場擒下賊子，既無實證，自當以生辰使之責為重！」

  「然今日陛下大壽，我居然再遭行刺，方才未飲毒酒，正是心有餘悸，不料張公先飲，釀成慘劇！」

  「貴國忠臣賢相枉死，我朝使臣三番五次遇刺……」

  說到這裡，他的聲音蘊含著雷霆怒火，傳遍四方：「我們都需要一個交代！」

  殿內安靜下來。

  遼國群臣面容沉重，各國使臣也默不作聲，但眼神都在彼此交匯，最終看向遼國的天子、皇后和太子。

  耶律隆緒閉著眼睛，蕭菩薩哥為他順氣，耶律宗真目光游離，唯獨蕭耨斤又往前站了一步，興奮地道：「宰相何在？」

  北府宰相蕭孝忠排眾而出，沉聲道：「狄正使，此賊既已被擒獲，當要細細審問，豈能任由他信口雌黃，胡亂攀附？」

  狄進語調上揚，依舊保持著怒氣，但語義清晰，言簡意賅：「到底是誰授意讓他來行刺的，確實不能聽信片面之詞，但也不妨當面審問，我身為受害者，諸位身為旁觀者，凡有疑慮，也可立刻質問，豈不是最能服眾？」

  「這個主意好！」

  話音剛落，以耶律宗德為首的契丹貴族，心中就大為贊同，恨不得歡呼出聲。

  來不及為張儉之死感到半點悲痛，兩眼放光的是貴族書友群，審判西夏使團的場面看不到了，能親眼看看審問刺客，也好過過癮啊！

  這群人固然沒有歡呼，也不敢在這個場合下開口起鬨，但騷動是十分明顯的，而狄進又補充道：「遼主陛下壽辰，本不該受此打擾，我自不會長篇大論，還望諸位放心……」

  蕭孝忠還要再辯駁，耶律隆緒已然緩過氣來，開口道：「狄正使擅刑斷，著典籍，素有威名，朕信你有一顆公正之心，既有所請，便許你當眾問賊子三個問題！」

  貴族子弟不禁大為失望，三個問題能問出什麼來，豈非走一走過場？

  狄進卻面色如常，拱手行禮：「謝遼主陛下！」

  耶律隆緒擺了擺手。

  眼見狄進走到面前，楊管事努力昂起頭，冷冷看著對方。

  「金剛會」本是何等強盛，結果卻在短短三年內落得這般下場，他的大哥寶神奴，就是被眼前之人所抓，兩名傳人周穎娘和董雙雙也是因此人被捕，如果有的選，他恨不得此時躺在地上的屍體是這位三元神探，雙目自然迸射出仇恨之色，嘴角噙著冷笑。

  既然都不想活了，又完成了如此萬眾矚目的壯舉，他又豈會如敵人所願，交代出對方想要的答案？

  你想當眾審問我，那就別怪我當眾讓你出醜了！

  面對這份濃烈的敵意，狄進視而不見，開始了第一個問題：「你方才有言，自己是前『金剛會』成員，以前聽命於遼，現在成了背叛者，那麼此番指使你前來行刺的，還是遼國之人麼？」

  楊管事一滯。

  他的目的，是要讓「金剛會」這些年所付出的心血得到認可，其他成員則有希望重新獲得接納，所以才說自己是唯一的背叛者。

  他也清楚，想要把其他人摘乾淨沒那麼容易，但至少是一個台階，遼庭權衡利弊後，將來還是有可能重新收攏「金剛會」委以重任的，真要有那一天，自己的一生就沒有白活。

  所以明知道不該順著對方，面對這個問題，楊管事還是不得不回答：「當然不是，老朽既然叛了，豈會再受遼人之命？」

  遼國上下齊齊鬆了一口氣。

  遼帝可從來不是什麼仁君，此番宮廷大宴上刺客，毫無疑問宮內即將迎來一場清洗，就不知朝堂上下要波及多少人了。

  現在這個刺客交代的指使者不是遼人，多多少少能免去一些殺戮，讓局勢不至於那麼緊張！

  也有人望向狄進，暗暗點頭。

  看得出來，這位宋使十分注重宋遼兩國和平的大局，所以並沒有惡意引導，反倒是幫助遼國免去了關鍵的嫌疑。

  很好！很好！

  「幕後指使伱的，是宋人麼？」

  然而狄進問出的第二個問題，卻讓眾人一怔，露出古怪之色，就連耶律隆緒的目光都不由地一凝。

  有你這麼問的麼？

  豈不是給對方污衊宋人的機會？

  所幸狄進緊接著的一番話，解答了疑惑：「我要提醒你，指認幕後的兇手，不是你空口白話，胡編亂造就能實現的！」

  「兇手是哪一日，哪個時辰，又在什麼地方與你見面？兇手的相貌體態，口音特徵，又憑什麼讓你甘願聽命？發作如此快的毒藥，是兇手交予你的？還是你自己準備的……」

  「如此種種，既是你的指認細節，也是嫌疑人在辯駁時，會用到的不在場證明，你想清楚再回答！」

  如果沒有後半段話，楊管事真的就準備指認了，但此時再度滯住。

  以前只是聽聞，直到現在，他才親身體會到，面對這樣的神探，憑空捏造是一件多麼困難的事情。

  就比如他指認宋人使團的副使潘孝安，那就要正好找出一個潘孝安獨自行動的時間地點，不然隨意編造，萬一潘孝安當時身邊正有旁人，謊言瞬間就會被揭穿！

  即便時間地點上沒問題，還有毒藥的來歷，彼此牽連的動機！

  假的真不了，想要完美無缺地編造出一整個謊言，連寶神奴都不見得能辦到，更別提他了……

  而一旦在這件事扯謊，前面所說的話自然也就不可信了，「金剛會」存在的意義又被否定，自己也就白死了！

  楊管事神色變幻，面容鐵青，最終還是不敢造次，緩緩地道：「指使老朽之人，並非宋人！」

  「好！」

  狄進問出了最後一個問題：「指使者既非遼人，也不是宋人，而據你所言，你是承天皇太后親點的斥候，想來也不會貿然投靠別的政權，與幕後之人的關係就是互相利用了！現在仔細描述兇手的形貌特徵！年歲多少？身材如何？相貌如何？說的是哪族語言……」

  楊管事急了：「這是一個問題麼？」

  「這當然是一個問題，我可以籠統地問你，除宋遼外第三方的兇手特徵，只是擔心你無法描述清楚罷了！」狄進冷冷地道：「那就一個個來！他用哪族語言跟你交談？回話！！」

  此時此刻，也沒人在意三個問題的限制，就連耶律隆緒都不可能強行中斷，冷冷地看過來。

  楊管事突然發現，萬眾矚目的感覺也沒那麼好受，腦子裡想了又想，最終只能答道：「他……他說的是漢話……」

  「可有口音？」

  「確有些怪異，並非漢人官話，但能聽得懂……」

  「身高體重？」

  「身長五尺四寸，寬肩厚背，體態魁梧……」

  「相貌如何？」

  「圓面高鼻……」

  「大致形容此人的氣質？」

  「冷酷陰狠……」

  「這裡可還有相似之人？」

  「……」

  問到這裡，狄進下令：「鬆開他！讓他指認！」

  班直的手稍稍鬆了松，讓他的脖子能夠活動。

  楊管事的視線，開始移動。

  大多數人都冷冷地看著，少部分人則避開目光。

  耶律宗真就是後者。

  他是真的擔心。

  也是真的後悔。

  李元昊之前有言，「金剛會」被捨棄時，他還覺得，父皇將這群潛伏於宋地多年的精幹之士棄而不用，實在太過可惜，現在則發現，還是父皇英明啊！

  這群人就是瘋子！

  偏偏自己還答應了李元昊！

  「當時要是跟父皇坦白就好了，也不至於被逼到現在的地步，這個賊人，不會說幕後是本太子指使的吧？」

  「不對，他剛剛已經說了，不是遼人指使了……」

  「別看孤！別看孤！」

  就在耶律宗真內心矛盾，身體發寒之際，楊管事的視線終於落在夏人使團的方向，沉默片刻，終究還是道：「那種苦礪感，與他們很像！」

  此言一出。

  群臣再度譁然，這次卻顯然如釋重負。

  對！真相就是如此！

  貴族子弟終於忍不住，更是高聲叫了起來：「是李元昊！就是李元昊指使的！他上次就要行刺宋使，失敗了居然還敢來！」

  正使李成遇，副使野利仁忠，則被幾個牛高馬大的遼人侍衛架了出來，噗通一聲跪倒下去：「陛下！陛下！我們沒有謀害宋使啊！真的沒有啊！」

  群情激奮之下，耶律隆緒緩緩抬起手，殿內頓時安靜下來，只聽得這位遼帝蒼老的聲音響起：「宋使此前質疑，是夏州世子李元昊行刺於他，如今刺客又交代指認，你現在一味否認也是無用，回答朕，此人描述的，可是李元昊的模樣？」

  李成遇半癱在地上，口中喃喃低語：「我……我……」

  蕭遠博厲喝：「說！」

  有了一個起頭，群臣怒喝：「說！說！說！」

  李成遇終於承擔不住這樣的壓力：「聽著確實是……兄長的模樣……」

  群臣心頭大定。

  是外敵，可太好了！

  耶律隆緒則閉了閉眼睛，努力掩蓋眼中的失望之色。

  看似塵埃落定，實則非他所願！

  他之所以會改變態度，正是意識到夏州政權在飛速壯大，一統河西走廊，李德明本就是隱忍之輩，能夠放得下身段，伏低做小，依遼和宋，其子李元昊又英武果斷，刺殺宋使的行為十分正確，唯一的錯處就是沒能殺死！

  這樣的党項李氏，固然會成為宋境的邊患，同樣也會成為遼國的邊患，所以趁著如今的機會，讓宋夏開戰，再依勢而定，反倒最符合遼國的利益。

  但有一點很關鍵，那就是遼國不能與西夏徹底決裂。

  不徹底決裂，西夏依舊是遼的藩屬，萬一宋人不僅能敗夏人，更有能耐深入瀚海，滅其政權，那遼國是絕對不允許他們收服河西之地的，就可出兵援助，讓宋人功敗垂成。

  由此虎踞北境，進退自如，隨時掌握主動。

  偏偏李元昊與「金剛會」的攪局，一下子把事情做絕了！

  堂堂大遼，在天子壽辰的大宴上鬧出這等事，刺客又已經生擒招供，若是再有遮掩，別說將來，現在就得威嚴掃地，讓藩屬部落覺得可欺，各地恐怕又是此起彼伏的叛亂，動搖統治，所以他必須迫使夏使給予明確的答案，更要表現出一言九鼎的魄力！

  耶律隆緒調整呼吸，不怒自威的聲音高高在上，對著北府宰相蕭孝忠下令：「全城通緝李元昊，擒之重賞，殺之重賞！再擬國書，問罪李德明，去其大夏國王封號，如若李元昊已逃回夏地，命其送罪子檻送入京，接受審問，如若不然，休怪我大遼出兵伐之！」

  對於遼國扶持的夏人竟然以下犯上，膽大妄為，蕭孝忠同樣是極度憤怒，躬身領命：「老臣遵旨！」

  各國使團聞言，一時間也有些心悸，紛紛垂下頭去。

  耶律隆緒再看向宋使，就見那位年輕的使臣面容平和，朗聲開口：「陛下聖明！願我宋遼和睦，不受外賊挑唆，共享太平！」