嫡母？還是親娘？
從中間選一個！
這簡直就是送命題，耶律宗真人都傻了。
平心而論，若論母子之情，他肯定跟皇后蕭菩薩哥更親，畢竟從小是對方養大，而且這位嫡母脾氣也好，對他十分慈愛；
反觀那位親娘元妃蕭耨斤，偶爾見到時，鼻子不是鼻子，臉不是臉的，他小時候看著就怕，現在也完全親近不起來。
可耶律宗真很清楚，元妃家族強勢，將來自己登基，真正依仗的後族，恐怕是那位兇悍的親娘和一群親舅舅，因此隨著年歲增長，也對待那位親母恭謹守禮，不敢表露出半分疏遠。
而現在，父皇讓他選一個……
你自己不選，讓做兒子的選，沒有這般道理吧？
經過短暫的愣神，耶律宗真回過神來，趕忙以洪亮的聲音道：「父皇春秋鼎盛，千萬莫要說這等話，兒臣也定會護母后周全！」
耶律隆緒卻聽出了那僥倖的心理和底氣的不足，輕輕嘆了口氣：「你若是這般想法，來日是做不了什麼的！你生母是強勢之人，卻往往意氣用事，比如此番，她將燕王調任西京鎮守，朕本以為只是一時火氣，不料她竟真的一意孤行，連親弟弟都如此對待，何況旁人？」
耶律宗真聽說了燕王蕭孝穆的事情，心裡對那位刻薄寡恩的元妃也有些畏懼，垂下頭，不作聲了。
「也罷！」
耶律隆緒心裡本就有答案，在問了太子後，愈發明確，有些事情終究要自己活著的時候做，不再繼續發問，讓兒子議論嫡母和生母，本就是有違孝道的事情，若是被以張儉為首的那群漢臣得知，又要上書勸諫了。
他將話題轉回最初的案子：「指使趙安仁獻藥的，是哪一方賊子，你可有懷疑？」
耶律宗真立刻答道：「兒臣以為，宋人嫌疑較大！」
耶律隆緒表情平靜：「為何？」
耶律宗真不敢說西夏那邊也有類似的案件發生，卻採用了李元昊的觀點：「若讓我大遼內亂，得利最大的自是宋人，他們時刻想要北上奪取燕雲之地！而趙安仁本就是宋人，早年被擄來我朝，入宮為內侍，若有宋人諜細與之聯繫，誘導其報復我大遼，也最方便！」
耶律隆緒不置可否：「還有呢？」
耶律宗真小心翼翼地看了眼父皇，低聲道：「那得審問趙安仁，以獲實證！」
「朕已處決了他！」
耶律隆緒一句話就堵死：「此人受了那麼久的刑，已近瘋癲，即便開口，也難保不是胡言亂語，留之無用！況且他若是真的知道幕後指使者，恐怕早就被滅口，如今無人問津，在他身上費力氣，也是徒勞無功罷了！」
耶律宗真怔住，人都殺了，幕後主使還怎麼找？
然而耶律隆緒還真有了判斷：「那些藥物多為西域所傳，占據河西的党項人嫌疑更大，其用意自是挑撥宋遼盟約，欲讓我兩國再掀戰火，李氏方能從中獲利！」
耶律宗真一驚：「父皇之意，莫非是要責問西夏？西夏一直是我大遼支持，宋人才會忌憚，一旦我大遼改變態度，那就是如了宋使之意，他們可就要對西夏用兵，滅此邊患了！」
耶律隆緒淡淡地看著他：「你不是一貫想要用兵麼？為何又不願了？」
耶律宗真滯了滯，趕忙道：「兒臣只是不願宋人壯大，兩國雖有盟約，但也是我大遼居上，宋人居下，決不可變！」
「此言不錯！然你小覷党項李氏了！」
耶律隆緒一方面想到李氏父子的野心勃勃，對於西夏的提防確實在增加，給這群党項人得勢，對於遼西之地同樣是威脅，不能養虎為患，另一方面，也想趁機衡量一下宋軍如今的實力：「西夏多沙漠瀚海之地，又是西羌盤踞，党項李氏父子積蓄了相當的國力，敗之不難，滅之……哼！我大遼都沒有十足的把握！」
耶律宗真並不認可，西夏哪有這般厲害，契丹鐵騎一旦開赴，還不是犁庭掃穴？
「宋人少戰馬，後勤運糧更見困難，要跨越沙漠對夏用兵，不見得能討得好去，若是宋人真能勝，西夏必來求援，到時援手，既盡宗主之責，也不失朝廷信譽！」
耶律隆緒說到這裡，看著不以為然的太子，用心教導：「切勿輕視藩屬，各族部落是我大遼統治的根基，也是禍亂之源，伱的眼光不能只放在宋人身上，而忽略了其餘的威脅！回東宮，好好將夏人的事情想一想，是戰是和，干係甚大，豈可衝動行事？」
耶律宗真動了動嘴，最終拜倒下來：「兒臣謹遵父皇教誨！」
目送著兒子退下，耶律隆緒眼中露出失望之色，卻又很快掩去。
而這位遼帝並不知道，太子耶律宗真走出殿外，心頭也猛地一悸：「不好！李元昊和『金剛會』的事情，剛剛又沒有向父皇坦白！」
趙安仁的事情結束了，父皇已經把罪名定在西夏身上，不是也是，但李元昊並沒有放棄，還要在壽辰上對宋使進行第二次暗殺！
若是成功了，倒也罷了，若是此人又失敗了，不會把他交代出去吧？
耶律宗真面色數變。
理智告訴他，此時完全可以再入殿稟告，等待父皇定奪。
但身子顫了顫，卻始終沒有那個勇氣，更不願意再看到父皇失望的眼神。
最終這位遼國太子沒有轉身，腳下匆匆，漸行漸遠，直至徹底消失在崇德宮外。
……
遼帝的壽辰到了！
中京皇城，張燈結彩。
遼國的諸多盛會裡，大部分都保留著草原民族的習俗，多在草原紮營，幕天席地，載歌載舞，而在皇宮之中的筵席，每年只有壽辰和元旦，也正是在這座中京城內，召見各國使臣，共聚一堂。
正使狄進、副使潘孝安，領宋使團，早早等候在指定位置，努力做到目不斜視，避免對於宮廷禮數很不周全的遼庭筵席，露出嘲弄之色。
他們目不斜視，來往遼國官員的視線卻是時不時地落了過來，看看宋人，又望向夏人。
正使李成遇、副使野利仁忠，領夏州使團，乖順地站在藩屬裡面，完全沒了爭鋒相對之意。
這種低眉順眼的態度，讓不少人大為失望，他們恨不得宋夏兩方在壽辰上打起來。
但也有些知情者，理解夏人為什麼不敢放肆。
此番宋使在中京城內遇襲，最有嫌疑的是誰，各方心知肚明，如此囂張的行徑也觸怒了陛下，不僅召見宋使入宮安撫，還放出話來，遼庭準備不再繼續支持一手扶持起來的党項政權，夏人使臣自然蔫了……
既然勝負已分，兩邊鬧不起來，有人便出面了。
率先出面的，是樂安郡王耶律宗德，這位貴族子弟端著一杯酒，笑吟吟地走了過來：「狄正使，陛下大壽後，我們相聚的日子可就少啦！」
狄進微笑舉杯：「山高水長，萬里路遙，情誼不變，承蒙諸位對《蘇無名傳》的厚愛，待得第九卷寫出，我會派人送至，讓各位一睹為快！」
「哈哈！好！好！」
耶律宗德連飲三杯：「那我等便是心滿意足了，唯一可惜的是，終究見不到狄神探千里斷案的場面，陛下還是給夏人留了些情面啊！」
狄進知道，這說的是衛慕氏之死的案件，自從他故意掀起輿論浪潮，這群看熱鬧不嫌事大的契丹貴族，就期待著正義審判的名場面出現，還時常堵在四方館口。
實際上，這件事難以真正實現，畢竟讓宋人斷西夏主母遇害的案子，就意味著遼庭徹底站隊，與西夏翻臉相向，以遼帝的手段，不會把事情做得如此絕。
「咳咳！」
不過樂安郡王此言，也透露出了重要的消息，狄進剛要繼續詢問，重重的咳嗽聲傳來，左丞相張儉走了過來，淡然道：「狄正使，老夫有話說！」
耶律宗德被硬生生打斷，不悅地哼了一聲，拂袖而走，狄進則看向這位對大遼鞠躬盡瘁的漢臣：「張相公有何賜教？」
張儉冷淡地道：「賜教不敢當，狄正使此行圓滿，老夫是略表恭賀之意罷了！」
狄進笑了笑：「多謝！」
張儉接著道：「老夫還有一語，望狄正使謹記，貴朝興文抑武，本是大善，若是行差踏錯，興無名之師，兵凶戰危，後果難料，勿謂言之不預！」
狄進笑容不變：「張相公老成持重，所言不差，我等泱泱大國，所行皆重法理，豈能興無名之師？」
正說著呢，一位老年內官端著晶瑩剔透的酒注，出現在身側。
狄進目光轉動，在這位內官身上落了落，又嗅了嗅鼻子，眉頭揚起：「這酒的香氣，聞起來怎麼似樊樓的和旨？」
老年內官道：「正是貴京樊樓的和旨酒，我大遼萬國來朝，諸國使臣家鄉所釀美酒應有盡有，還請宋使享用！」
「遼主陛下有心了！」
狄進探手伸向酒注，但還未接觸到把手，又皺起眉頭，緩緩縮了回去：「能在異國他鄉，暢飲樊樓美酒，本是快事，可我這心頭，怎麼有些不安呢？」
張儉目睹這一幕，淡淡地道：「怎的？狄正使莫非認為我大遼的筵席，還有人要謀害你不成？」
狄進輕嘆：「不可不防啊！」
張儉冷笑一聲，伸出乾枯的手，拿起酒注，給自己的杯子滿上，仰首喝了下去。