「咚！咚！」
「請進！」
屋門推開，在狄湘靈的注目下，遼東馬幫的二當家智化走了進來。
這是一位氣度不凡的中年僧人，別看遼國的佛教信仰普遍，多有僧侶得貴族供養，衣食無憂，同樣也有生活貧苦的僧人，和宋地的武僧一樣，仗著武藝闖蕩江湖，刀口舔血，智化便是如此，早年與歐陽春結識，共同創立了馬幫，在幫中主管內務。
此時來拜訪，他帶來一本帳簿，雙手遞了過來：「狄總鏢頭！這是元妃家車隊的所獲，請過目！」
狄湘靈卻皺起眉頭：「不是一開始說好了麼？錢財你們取用，這是作甚？」
智化苦笑：「狄總鏢頭不要誤會，我們絕無他意，只是這次得到的財物太多……你還是看看吧！」
狄湘靈接過，大致翻了一遍，也倒吸一口涼氣：「這麼富？」
智化點點頭：「是的！而且這次商隊的貨物，只是元妃家一次尋常所運而已！」
「契丹貴族與普通遼人的財富差距，實在太大了！」
狄湘靈嘖嘖感嘆，然後毫不遲疑地將帳簿遞迴去：「約定就是約定，這次的財物皆是馬幫所獲，我以後若是要來搞錢財，會去燕京找契丹貴族，也算是打一個前哨！」
「狄總鏢頭豪氣！」
智化眼見對方如此灑脫，心頭不禁佩服。
他之所以將帳簿奉上，正是知道錢帛動人心，以免雙方來日生出芥蒂，現在對方大度，自己若不收，倒是顯得馬幫小家子氣了，便接了過來。
狄湘靈笑道：「這才對嘛！」
想到這場打劫所獲的暴利，智化發出感嘆：「幸虧此來中京的，都是幫中老人，若是讓那群小子發現契丹貴人的財物如此容易搶奪，恐怕今日這筆橫財，來日就要成為我馬幫覆滅的根源了！」
「咦？」
狄湘靈倒是沒想到對方輕鬆搶了一筆橫財，反倒說出這樣的話來，但仔細想了想，也頗為讚許：「閣下這份擔憂，還真有幾分道理！不過有你們這三位當家在，馬幫就衰敗不了！」
武行者、公孫二娘和孫三娘都是才幹之輩，但與智化、鍾雄一比，確實稍有欠缺，歐陽春有這樣的左膀右臂輔佐，難怪能闖下如此基業。
不過狄湘靈也不認為自己的長風鏢局會差，畢竟自己還有弟弟在身後出謀劃策呢，那位最是可靠，想到這裡，正好詢問：「元妃失了這些財物，護衛也被殺光了，明顯是對這個外戚家族的挑釁，她作何反應？」
智化面露怪異：「瞧著目前的動向，元妃家中調集人手，正在收集皇后家族的商隊動向，似有動手之意！」
狄湘靈奇道：「元妃認為是皇后派人搶了商隊？我們也沒有留下誤導啊……」
智化苦笑：「但現在元妃就是這麼做的！」
「莫名其妙！」
狄湘靈理解不了，也不琢磨，直接道：「那就拜託諸位繼續盯著了！」
智化抱拳：「狄總鏢頭放心，朝堂之事我們不知，但中京道的江湖耳目，已盡數動用，京中稍有風吹草動，就瞞不過馬幫的眼線！」
……
「看來我們要尋找的人，並不見得是元妃麾下！」
當姐姐那邊的消息第一時間傳來，狄進倒是一看就明白，蕭耨斤的思路。
自己倒了霉，甭管是不是與皇后有關，對方也別想好受！
不得不說，這種想法看起來偏激，不講道理，但還真沒大錯。
畢竟現在遼國朝堂之上，就是皇后黨和元妃黨在爭鬥，甚至會一直延續到遼帝駕崩後的新帝登基，因此站在蕭耨斤的角度，只要把蕭菩薩哥打壓下去，權力就是自己的，理會其他做甚？
不過由此也能看出，蕭耨斤心中沒鬼。
狄進讓狄湘靈帶著馬幫精銳搶上這一票，錢財還在其次，最核心的目的就在於打草驚蛇，趙安仁剛被救走，如果那伙人與元妃蕭耨斤有關，如今車隊被劫，反應就不會是這樣了。
「不是元妃的話……皇后麼？」
皇后蕭菩薩哥的性情溫和柔順，這點是毋須質疑的，畢竟契丹人尚武，敬畏強者，她身為正宮皇后，又是太子嫡母，真要有執政太后的強權手腕，根本沒必要藏拙，遼聖宗會樂於自己的妻子能在死後輔佐太子，平穩皇位交接，正如當年蕭綽於他一般。
但有的時候，柔順之人不見得不會做壞事……
結合之前面對遼帝時，對方態度的變化，狄進馬上喚來館伴使蕭匹敵：「請讓蕭樞副來一趟！」
蕭遠博很快來了。
之前遼帝有密旨傳入府中，讓他相幫宋使，查明百靈散的情況，蕭遠博也清楚自己與宋使的關係，早已落入陛下眼裡，欲蓋彌彰的用處不大，如今的關鍵是如何讓局勢朝著有利的方向發展。
然而狄進開門見山，一句話就讓他勃然變色：「延元兄覺得，齊天皇后會為了遼主的身體著想，促成百靈散的進奉麼？」
蕭遠博直接搖頭：「不可能！絕不會是皇后！」
狄進料到這般反應，心平氣和地分析道：「如延元兄之前所言，齊天皇后十二歲入宮，與遼主數十年伉儷情深，眼見遼主身體日漸衰弱，豈能不憂？若此時有人將百靈散進獻於她，只展現出神奇的藥性，隱瞞了真正的毒性，皇后為何又要拒絕呢？而且我們之前也忽略了一點，趙安仁原本是在皇后宮中服侍的！」
蕭遠博心中已經動搖，嘴上還是否認：「真要如此，何必遮掩？趙安仁以奴背主，更是元妃唆使，此毒定是元妃指使趙安仁進獻！」
狄進道：「元妃安排進獻，也必然不知毒性，以她的性情，反倒會大肆宣揚，讓朝堂上下都知道，遼主的身體得到康復，是自己的功勞！反倒是皇后性情恬淡，起初沒有聲張，後面遼主隱隱發現此藥並非靈丹妙藥，才能順利隱瞞，成為一個秘密……」
蕭遠博臉色難看起來，欲言又止，最後乾脆壓低聲音道：「仕林，即便真是皇后犯了錯，我們也得說是元妃啊！」
皇后如今唯一的依仗，就是與遼帝間的夫妻情分，現在出了這等事，夫妻間生出了嫌隙，那就真的再無希望了！
狄進卻微微搖頭，凝視著他：「蕭樞副，你覺得在這件事上，自己能夠欺瞞貴國的陛下麼？難道他就真的不清楚，百靈散到底是誰通過趙安仁之手，獻給自己的麼？」
蕭遠博愣住：「那為何還要我們查？」
狄進淡淡地道：「這是一場考驗！遼主故意給我們機會，就是看我會不會幹涉遼庭的內政，進一步加劇后妃間的衝突，也看你這位皇后黨，會不會不顧是非，一味污衊元妃！」
蕭遠博心頭大悸，喃喃低語：「是陛下的手段……是陛下的手段！」
狄進始終堅信，查案要秉持著一份公正之心，他會用些手段，但絕不會為了一己的私慾，歪曲案情的真相，此刻也正色道：「齊天皇后本是被賊人蒙蔽利用，只是小過，遼主即便知曉，也不會多麼介意，若是一味遮掩，乃至趁機污衊旁人，反倒會鑄成大錯，那才是真的給了元妃發難的機會！」
蕭遠博心服口服，起身作揖一禮：「多謝仕林提點！」
「請延元兄即刻入宮，對皇后稟明此事！」
狄進扶了扶他：「皇后絕對不希望遼主出事，與其彎彎繞繞，平添誤會，不如明言！也可以讓皇后宮中的人仔細回憶一番，趙安仁與誰往來密切，由此找出，到底是何人急切地救走了這個內官！」
「好！」
蕭遠博鎮定心神，舉步離去。
狄進耐心等待。
但這回左等右等，直到夜幕降臨，都沒有等到他回來。
狄進目光微動，讓蕭匹敵派人去詢問，得到宮人答覆：「天色已晚，蕭淑儀留蕭樞副在宮中休息了！」
此時潘孝安也在屋內，眼見狄進的臉色凝重起來：「仕林，怎麼了？」
正副使臣的立場一致，關於百靈散的事情，狄進也沒有隱瞞：「蕭樞副追查『百靈散』的源頭入宮，被遼國齊天皇后扣下來了！」
「遼國皇后不是一向和善麼？」
潘孝安先是有些奇怪，遼國宮規並不森嚴，蕭淑儀想念父親，留著蕭樞副在宮中偏殿居住一晚，並不稀奇，但轉念一想，也知道出事了：「此事干係重大，蕭樞副無論是否有確切的消息，都會出宮來通知，現在卻因這個理由留下，看來確實是被強行留在宮中！」
狄進沉吟著道：「看來我對皇后的了解還不夠，終究是先入為主了啊！」
以他的身份和年齡，是絕對不會直接接觸遼帝後宮的，至今為止對皇后和元妃的認知，是結合歷史的發展和別人的言辭……
基於這樣的判斷，皇后蕭菩薩哥無論是不是一時受了蒙蔽，進獻百靈散，都不該對蕭遠博下手，但事實卻是發生了。
要麼她涉案過深，讓蕭遠博直接詢問，就是自投羅網，要麼就是還有什麼意料之外的因素，沒有考慮進去？
潘孝安喃喃低語：「蕭樞副是皇后的人吧？又是堂兄妹，兩人一榮俱榮，一損俱損，皇后還怕他出賣自己不成，還是有什麼難言之隱，連蕭樞副都不能告知？」
「難言之隱？」
狄進聞言身軀微震，馬上反應過來：「如果真正的涉案人，並且救走趙安仁的是他，那就難怪皇后要留下蕭遠博了！」
潘孝安好奇地道：「是誰？」
狄進聲音放輕，反問道：「最在意遼主身體的，除了皇后和元妃外，還有誰？」
潘孝安眼睛猛然瞪大，想要驚呼，卻又急急地壓低聲音，呻吟著道：「居然是他……遼國太子？」