「好茶！嘖，老夫就好這一口啊，此前也帶了不少茶回中京喝，卻再也沒有汴梁那般滋味了！」
蕭遠博細細品了一杯茶，露出回味無窮之色。
「延元兄既然喜歡，那便常來，我煮茗以待！」
狄進微笑著，雙方都是以表字稱呼，儼然是一對忘年交，從表面上是絕對看不出有半分不開心的。
但實際上，蕭遠博根本不想捲入這灘渾水，卻由於狄進掌握著那個致命的秘密，不得不來。
畢竟那件事並未過去多久，他的義女依舊是遼帝寵愛的蕭淑儀，他的兒子蕭奉先之死固然被成功掩蓋了過去，但還有翻案的危險。
而且他也深刻領教過狄進的手段，知道這位不僅才能出眾，更是一位辦事老練，深諳大局的人，最關鍵的是不會趕盡殺絕，雙方有合作的基礎。
如果真是那種一味前來要挾的，說不得就要動用些別的手段了，這裡畢竟是遼國中京，契丹貴族的地盤！
現在則是和和睦睦，品茶完畢後，蕭遠博也低聲道：「仕林，老夫身為北院樞密副使，此來四方館，也是有些話要說的！」
蕭匹敵當白臉，他蕭遠博就唱紅臉，軟硬皆施，如此才能名正言順地接觸。
狄進立刻道：「請講！」
正常情況下雙方得唇槍舌劍，彎彎繞繞，蕭遠博則是跳了過程，直接透底：「『金剛會』的事，陛下不樂意聽到，不利於團結的話，千萬不要說，可否？」
狄進心想你學得倒挺順，點了點頭：「可。」
蕭遠博接著道：「西夏是遼國的屬臣，這點絕無動搖的可能，貴國使節團不要在此事上觸怒陛下，可否？」
狄進又點了點頭：「可。」
蕭遠博最後道：「衛慕氏之死，給西夏一個說法，即便否決了宋使殺害衛慕氏的控訴，也不要窮追此案，西夏此前的事情，就讓它過去！」
「不可！」
這回狄進斷然搖頭：「公道自在人心，這點不僅是我朝，相信貴國亦是如此，恕我難以答應！」
談判談判，蕭遠博本來也沒準備對方爽快地照單全收，但對於這話卻覺得有些詫異。
公道自在人心？契丹貴族統治的遼國，哪裡來的公道，從來沒這說法啊……
他可不會覺得這位天真，隱隱猜到估計發生了什麼，卻也不願刨根問底，反倒是將話遞過去：「仕林有何求，不妨直言！」
遼庭這邊的要求提完了，該宋廷這邊提了。
一來一往，方為外交。
狄進卻話題一轉：「我來四方館時，曾見過一架華麗的車輿經過，聽館伴使介紹，是貴國齊天皇后，賜予蕭淑儀的？莫不是送到了貴府？」
聽到蕭淑儀，蕭遠博的神色頓時沉下，緊緊地盯著他。
狄進語氣平和，接著道：「貴朝皇后素有美名，我朝也是久聞，太后更與之素通書信，多有往來，此番亦是百聞不如一見了！」
蕭遠博神色稍稍緩和，明白對方的重點不在自己的義女蕭淑儀上，而是在皇后蕭菩薩哥身上，低聲道：「仕林為何突然問起這個？」
狄進道：「之前的接伴使蕭統軍，在分別時曾提醒了我一句，館伴使是皇后的人，最好離遠點，這句話透出一個意思，貴國皇后身邊，是否有朝政風波？」
「那位蕭大帥可是個渾人，仕林竟也能與之結下交情，當真不易！」
蕭遠博有些詫異，頓了頓，又嘆了口氣：「老夫也不瞞你，我朝後宮之爭，比起貴國要激烈許多，元妃與皇后已是勢同水火，就在年初，元妃還使人舉報，皇后私通樂師……」
狄進眉頭揚起：「竟有這等事？」
蕭遠博語氣頗有些憤恨：「陛下聖明，自是不會聽信這等謠言，更一眼看出，背後乃元妃指使，這等污衊也不是第一回了，此番卻尤為過分！」
狄進知道這位聽到後宮私通時，恐怕是提心弔膽的，當然覺得過分，但也問道：「那遼主對於這位元妃，就沒有處罰？」
蕭遠博苦笑：「元妃終究是太子生母，家族又極為興盛，將來太子登基，還要靠族中輔政，如何處置？」
狄進暗暗搖頭：「當斷不斷，反受其亂啊！」
當今遼帝耶律隆緒與皇后蕭菩薩哥，夫妻倆感情很好，但蕭菩薩哥有一個致命的弱點，她前後生了兩個兒子，都是一歲不到就夭折，故而至今無親子。
遼國的皇后膝下無子，那是絕對該被廢的，毫不含糊，但遼帝由於喜歡這個皇后，讓她收養了另一個妃子所生的兒子到膝下，即如今的太子，未來的遼興宗。
事情發展到這裡，幾乎是真宗與劉娥的翻版，但區別在於，這個養子的親生母親不僅被封為元妃，而且遠不是趙禎生母李順容那般逆來順受的脾氣，反倒野心勃勃。
而遼聖宗是遼國歷史上極為出色的一位皇帝，統治時期乃遼國的極盛階段，雖然多有蕭太后的功勞，但他本人的作為也是可圈可點，不過人無完人，這後宮事處理得就很欠妥當，既顧惜夫妻之情，又要尊太子生母的地位，當斷不斷，反倒激化了矛盾，為後代子孫埋下了不少禍根……
果不其然，這位元妃在遼聖宗健在的時候，就想上位皇后，數度失敗，依舊不甘，等到遼聖宗一死，就發動政變，自立為皇太后，將蕭菩薩哥給逼死，並對親近皇后的一脈大肆株連，四十多名貴族大臣被牽連處死，家產籍沒，發動了一場血腥的清洗。
如果蕭遠博真的是皇后黨，那歷史上四十多名被血洗的貴族大臣裡面，或許就有其一席之地了。
這可不行，秘密還要吃一輩……咳咳，狄進覺得和蕭遠博還是頗有交情的，提醒道：「今日的元妃，可願為明日的太妃？」
蕭遠博想了想那位太子親母驕橫跋扈的性子，緩緩搖了搖頭：「她定是不會退讓，然陛下定立皇后為皇太后，待得太子登基，也會顧及養育之情，不會任由元妃胡作非為……」
狄進聲音放輕：「延元兄是準備將皇后未來的生死，全部寄托在她對太子的養育之情上？那容我說一句不敬的話語，貴國主是否能安然撐到太子羽翼豐滿，上台後即能掌控朝政呢？」
蕭遠博微怔，然後動容。
他其實是希望遼帝早早去世的，畢竟這位一死，他兒子和寵妃那點破事也翻篇了，不會再有人追查，但現在一語驚醒夢中人，遼帝前面幾個皇子都是夭折，如今的太子年齡其實不大，倘若遼帝在這幾年就駕崩，那麼太子登基後，說不定又要重演太后臨朝的故事！
到那個時候，臨朝的是性情溫和柔順的蕭菩薩哥呢？還是暴虐殘忍的元妃蕭耨斤？倘若朝政真要被後者掌控，皇后及支持皇后的朝臣豈非……
這其中也包括他啊！
狄進最後補充一句：「事關全族生死，延元兄當早做打算，不然悔之晚矣！」
「多謝！多謝！」
如果是旁人這麼一番說辭，蕭遠博不會相信，但眼前這位的旁觀者清，卻讓他極為鄭重，起身拱手，憂心忡忡地去了。
待得這位離開，半刻鐘不到，潘孝安探出腦袋：「仕林神機妙算啊，這位蕭樞副，還真的來拜訪了？」
狄進平靜地喝了一口茶，並無絲毫邀功吹捧之意。
對於蕭遠博一族的醜聞，他的嘴極嚴，嚴到沒有旁人知道其中的秘密。
事實上他也沒有任何證據，只不過關係到天子嬪妃的私通醜聞，決定性的證據其實不是關鍵的，一旦有人將它抖出去了，全族會不會消消樂，就在遼帝一念之間了，蕭遠博當然不敢賭。
現在這個把柄成為雙方合作的基礎，狄進也不會將它透露給任何人知道，唯有沉默。
潘孝安純粹是好奇，倒也沒有深究的意思，振奮了精神：「有了這位朝堂重臣相幫，等到西夏使臣從那佛寺回來，我們就可以給那群夏蠻子一個好瞧了！」
「到了這一步，單逞口舌之利，施以所謂的折辱，其實並無多少意義，要麼不做，要做就給夏人重創……」
狄進搖了搖頭，安排道：「我們先在四方館內，接觸一下高麗、回鶻和吐蕃使臣，此事就請仲禮先行出面了！」
大食和波斯看似是強大的帝國，其實就是擺設，根本影響不到局勢，真正於宋遼之間有用的，還是這四個地方政權：西夏、高麗、西州回鶻和河湟吐蕃。
不過在局勢未明的前提下，身為正使的狄進並不方便出面，副使潘孝安走動則正適合，他也樂得竄門，只是又有擔心：「那個館伴使蕭匹敵，整天冷冰冰地盯著，他若是壞事，該怎麼辦？」
狄進微笑：「且等等看吧，說不定這位的態度有所緩和呢？」
事實證明，對方的態度確實轉變了。
三天之後，蕭遠博再度前來拜訪，這次一同到場的，還有館伴使蕭匹敵。
蕭匹敵的表情明顯尷尬，但還是來了，因為他同樣是堅定的皇后黨，聽到蕭遠博講述了利害關係，這才意識到不對勁，上前主動抱了抱拳：「狄正使，在下此前失禮，還望見諒！」
狄進其實挺看不起這種跟著陣營改變自身立場的行為，但也知道別說遼國，宋朝那邊都是大有這等人在，後面黨爭一起，更是為了同意而同意，為了反對而反對。
而這種時候，並不能馬上給對方好臉色，他淡然道：「談不上見諒！我先得本朝太后特賜五品緋服，後賜銀魚袋，今出使貴國，也是由太后點將，閣下明白麼？」
蕭匹敵有些怔仲。
蕭遠博適時助攻：「狄正使年紀輕輕，就能擔此要責，在南朝也是受太后青睞啊！」
蕭匹敵終於恍然。
原來幕後之人是宋人太后劉娥！
劉娥堂堂執政太后，當然不可能在書信裡面教蕭菩薩哥怎麼宮斗，留下白紙黑字的把柄，貽笑大方，但她可以派手下前來，也助蕭菩薩哥一臂之力，日後同為執政太后，亦是一段佳話。
既然都是太后黨，蕭匹敵冰冷的神情大為融化，擠出了一個很不習慣的笑容，態度更加禮敬了幾分：「是在下的過錯！是在下的過錯！」
「也罷！」
狄進這才緩和了神情，拿起酒注，給杯子滿上，遞了過去：「我等北人，不喜虛言，一切都在酒里！請！」
蕭遠博看到狄進抬酒杯，胃就是條件反射似的一疼，蕭匹敵則毫不遲疑地舉杯。
三隻精緻的酒杯碰撞在一起，滿溢出屬於太后黨的友誼：
「干！」