雄州城門前。
知州葛懷敏帶著州衙一眾官吏，翹首以盼。
雄州位於宋境的最北邊，與遼地直接接壤，但凡在這裡任知州的，不僅要懂內政，更要懂軍事乃至外交，是履歷里的重要一步。
本來朝廷有意調劉平知雄州，然無憂洞一場大敗，讓這位原本朝野上下看好的詩書將軍，直接露了屁股，如今已是無人問津，葛懷敏就被調了過來。
他上任還沒兩個月，又得到命令，全力配合此番出使遼國的使節團，在了解了對方的行程後，提前在此等候。
天氣晴朗，路途順暢，等待了沒多久，長長的車隊就出現在了視線盡頭。
葛懷敏一眼就看到被拱衛在中央，端坐在駿馬上的生辰使，身姿英挺，神采煥發，年紀輕輕已然深具氣度威嚴，趕忙上前幾步，遙遙拱手，聲音宏亮地道：「可是狄修撰當面？」
狄進一夾馬腹，待得駿馬停下後，翻身下來，同樣上前幾步，行禮道：「見過葛知州！」
葛懷敏是恩蔭入仕，又是武將，雖是知州，但若論隱性地位，肯定是不如眼前這位三元魁首的，頗有些受寵若驚，更將這份態度表現出來：「狄修撰請！快請！」
相比起兗州富麗堂皇的州衙，雄州這座就顯得正常多了，符合邊境的簡樸與肅穆，葛懷敏讓一群屬官安置使節團上下，自己專門帶著狄進赴宴。
觥籌交錯之間，氣氛愈發和睦，葛懷敏換了個稱呼，熱切地笑道：「我早就聽聞狄三元文武雙全，乃當世英才，此番夏人異動，使遼實為重任，非閣下莫屬啊！」
「不敢！」
狄進正色道：「朝中才幹之輩不知凡幾，我不過與契丹使者蕭遠博，結下了幾分交情，才有此番任命！」
「那就更難得了啊！」
葛懷敏舉杯，由衷地道：「但凡使者和伴使，多有對立，狄三元卻能折服遼使，難怪朝廷委以重任吶！」
狄進適時微笑：「葛知州謬讚了！」
「誒！我年長，若是狄三元看得起，就喚我一聲兄便是！」
葛懷敏更生結交之心，連連保證：「我雄州就是使節團的後盾，狄三元有事儘管吩咐，我責無旁貸！」
「多謝葛兄！」
這話確實沒錯，真有什麼事情，傳到汴梁太慢了，雄州是能最快應對的地方，狄進先行謝過，然後接著道：「遼國此番的接伴使是哪位，還望葛知州助我一探，若能查得其性情和喜惡，就更好了！」
宋朝接待遼人使節，有接伴使、館伴使和送伴使，遼國一模一樣，也是這三個職位的官員，迎接、陪同和送別宋朝使團。
狄進帶隊離開雄州，踏入遼國疆域開始，就會有接伴使迎接了，而他想要知道遼國安排的接伴使是誰，再探明其性情和喜好，以早做準備。
葛懷敏拍了拍胸膛：「放心！包在我身上！」
宋朝自然也有派去遼境的諜細，不過這些諜細沒有形成組織，並且主要是向雄州稟告，以便第一時間應對遼軍的動向，葛懷敏身為雄州知州，確實有信心查到這些消息。
狄進眼見他大包大攬，也不客氣：「我還想關注夏人派出的使節團，為首的使臣是誰，又將於何時入遼！」
遼國是西夏的金主爸爸，遼主生辰，西夏也會嚴格地挑選使臣，獻禮賀壽，而狄進此行最重要的目的就是進一步探明遼夏關係，以便為後面宋廷真的要在西北與西夏交鋒時，外交上能占據一定的主動，不至於被遼國趁火打劫，當然也得關心西夏那邊的使臣。
「那群夏蠻子！」
葛懷敏對遼國接伴使鄭重，一聽夏人使臣，眼神里頓時流露出輕蔑：「當年若無遼人扶持，李繼遷那頭喪家之犬，早就不知死在哪片荒漠裡了，如今倒是被他的兒子得了勢，還派遣使者，哼！趕明兒不會想要稱帝吧？」
狄進道：「根據此前出使西夏的公孫推官回稟，李德明有意封其子元昊為太子，正妻衛慕氏為後，只是因衛慕氏遇害，才停了下來……」
葛懷敏眼睛瞪大，拍案而起：「反了！反了！待我來日卸任雄州知州，一定要請命出鎮西北，將這群羌賊殺光！」
「葛兄威武！」
狄進贊了贊，將話題拉回：「西夏背後確有遼國支持，當年遼軍傾國之力南下，本以為勢如破竹，卻將自身不擅攻城的弱點暴露無遺，他們或許心裡依舊存在著軍事上的優越感，卻也清楚繼續南侵占不到便宜，才有了長久的太平！但總有些蠢蠢欲動之輩，不甘就此不能南下劫掠，又擔心我國富民強，反過來征伐燕雲之地，便扶持党項李氏，創造邊患，以期再度南下的機會！」
葛懷敏坐下，臉上的激動之色散去，頷首道：「狄三元知兵，此言精闢，確是這番道理！」
狄進道：「故而西夏使臣的背後，也與遼國的所求脫不開干係，此番提前查明西夏使臣動向，於我而言大為重要，亦備下了酬謝……」
「誒！這說的是哪的話！有公使錢，虧不了那些細作！」
葛懷敏趕忙擺了擺手，正色道：「本官一定好好囑咐，讓他們速速探明夏人的安排，告知狄三元！」
狄進道：「多謝！」
既與遼扯上密切關係，葛懷敏確實鄭重了許多，作出保證後，再度飲了幾杯酒，眼珠又轉了轉：「狄三元稍候！」
說罷，他轉入屋內，不多時取出一封文稿來：「這是葛某為我國朝謀取燕雲之地，準備向朝廷獻上的《平燕策》，尚有需要完善之處，從未給外人看過，今日與狄三元一見如故，便獻醜了！」
假如不清楚這位歷史上後來做了什麼，狄進或許會覺得鬥志昂揚，國朝將領該有此等雄心壯志，現在則有些繃不住，你未來遇見西夏都是送，還指望著重奪燕雲十六州？
同時狄進知曉，這是對方想要進一步拉近關係，難怪後來范仲淹評價此人，只會做官，不宜為將，卻也雙手接了過來，輕笑道：「葛兄出身將門，家學淵源，有此信任，實在榮幸，當好好交流，共同進步！」
葛懷敏心頭大喜，身為出身勛貴的武臣，誰不希望與這種前途無量的文臣交好呢，還能共同進步，那簡直做夢都要笑醒，連連點頭：「一定一定！」
賓主盡歡，葛懷敏笑容滿面地將狄進送入院中，掉頭就去安排工作，幹勁十足。
而進入房間，狄進並沒有隨意一丟，反倒翻開《平燕策》，耐心地看了起來。
葛懷敏也是宋夏戰爭時期，一個時常會提起的人物，這個人是武人勛貴出身，頗有背景，父親是太尉葛霸，岳父是王超，那位號稱以一己之力，深刻影響宋朝百年國運的「大將」。
即便對宋遼戰爭不太了解的，可能也聽過一個說法，澶淵之盟前，宋軍已經占據了上風，有將孤軍深入的二十萬遼軍留在境內的機會，結果真宗卻慫了，反倒答應了和談。
這點倒是錯怪真宗了，或者說真宗就算慫，寇準也不會慫，宋軍看似占據上風，有包抄合圍遼軍的機會，但實際上，王超率領十萬大軍駐紮在定州，由於畏懼遼軍，一直按兵不動，真宗數度下詔，王超理都不理。
就這麼說吧，宋遼傾國之戰，雙方打了三個月，宋真宗、蕭太后、遼聖宗都在前線，王超領軍龜縮在戰場大後方，愣是巋然不動，再聯想到五代遺風，晉出帝石重貴和契丹打的時候，一度占據上風，結果大將杜重威造反，直接滅國，宋廷上下擔心重蹈覆轍，哪裡敢與遼軍拼得魚死網破？
好就好在，遼國也怕。
蕭太后和遼聖宗一看，後面窩著十萬宋軍，一直虎視眈眈，這要是包抄了退路，遼軍也完蛋，兩邊都不知道這支一直不參戰的宋軍最終會做什麼，那就和談吧，如此才有了澶淵之盟。
實際上王超的怯戰早有先例，他之前作為三軍主帥時，由於不敢打，坐視友軍全滅，那為什麼要用他呢？
沒辦法，王超是太宗的潛邸舊人，資歷很深，在軍中廣有威望，又在河北多年，當遼軍率軍南下時，北面防線最穩妥的將領人選，還真就是這個相貌堂堂的繡花枕頭……
無獨有偶，歷史上三川口之戰，劉平輕敵冒進，全軍覆沒；好水川之戰，任福輕敵冒進，全軍覆沒；定川寨之戰，輪到這位葛懷敏輕敵冒進，而葛懷敏之所以能統軍，正是由於前兩場戰役，西北軍官大量死傷，最後軍中無大將，他反倒成了資歷威望出眾之人，與其岳父王超當年能擔當重任的原因簡直一模一樣，不得不令人感嘆命運的神奇。
狄進起初知道，目前知雄州的是這麼一位大才時，免不了心頭一涼，不過冷靜下來，這些打西夏就知道送的將領，在對待遼國時表現還挺好，倒不用先入為主。
如今他仔細將《平燕策》看了一遍，不得不承認，至少在紙上作戰時，葛懷敏還是頭頭是道的，遼國不真要開戰的話，用來威懾對方是足夠了。
這般一想，只要好好用葛懷敏，出使遼國的過程中，後方是能安定的。
將《平燕策》收好，狄進醒了醒酒，目光一動，回頭一看，就見窗邊已然悄無聲息地出現一道高挑的身影，笑吟吟地看過來，正是狄湘靈。
姐姐與他一起去遼國，但並非完全一路，而是以鏢局的名義北上押鏢，也方便以江湖人的身份辦事，此時在雄州順利會和，狄進自是欣然：「姐，鏢局那邊可還順利？」
「順利！」
狄湘靈道：「宋遼民間本就多有往來，尤其是江湖人，多有南投或北往的，現在的鏢局裡就有不少出身燕雲的鏢師，而那時忠義社倒了，也有許多不願意押鏢的人，乾脆北上去了燕雲，尋求出路！」
狄進瞭然：「這樣的話，姐姐的威名，早在燕雲之地也有流傳了！」
狄湘靈不知想到了什麼，眼中閃過一絲追憶：「我雖不如歐陽春在遼東家喻戶曉，但在燕雲之地，提及河東狄十一娘，還是有些人印象深刻的！」
「那就好……」
狄進沒有刨根問底，哪怕是至親的姐弟，也該有自己的隱私，到了對方願意分享的時候，自然會說，不過他剛要透露自己的安排，卻又下意識地轉頭，看向外面。
「嗯？」
狄湘靈已經提前一步，看向院子外一位灑掃的老者。
動作稍顯緩慢，手腳卻還算麻利，與尋常的僕從沒有區別，但狄湘靈的眼神已然凌厲起來，手腕的軟鞭一現：「過來！不然死！」
老者放下掃帚，以尋常人的步伐走了過來，默默抱了抱拳。
狄進打量著他：「你是『金剛會』裡面的哪一位？」
老者開口：「閣下何以認為，老夫與『金剛會』有關，只因身負武功麼？」
狄進淡淡地道：「寶神奴當時有言，他即便在機宜司大牢內，也對『金剛會』有著掌控力，而抓捕『無漏』後，其餘成員也將獲得提示，自會有人來見我，如今雄州是入遼的最後一站，如果寶神奴不是虛張聲勢，你們也該出現了！」
老者稍稍沉默，嘆息道：「在下楊瑰，奉寶神奴為兄長！」
「『天耳』楊管事？」
狄進目光一動：「現在讓你出面，確實適合！」
「天耳」的二代傳人，是教坊司的行首大家周穎娘和董雙雙，都被成功擒拿，相關人手也遭到重創，可以說是「金剛會」損失最慘重的一部，而楊管事依舊對寶神奴忠心耿耿，也願意冒著巨大風險，來見他這位「金剛會」的克星，確實合適。
此時發現有外人在，鐵牛等四人已然現身，圍堵住退路，而楊管事沒有動彈，直接道：「閣下與大哥達成了協議，準備與我『金剛會』合作麼？」
「合作？」
狄進笑了笑：「你若是這般想，那就可以跟著護衛下去，先關押在雄州大牢，再押回機宜司里，到時候與寶神奴一起處死了。」
楊管事見這份語氣不似作偽，不解地道：「那大哥與閣下達成了什麼條件？」
「不是條件，是機會！」
狄進平和地道：「寶神奴為你們爭取到了一個不被宋遼朝廷統統無視的機會，而現在，是伱們不讓他失望的時候了！」