「呼！終於到了！」
錦繡巷口，狄氏三人齊齊呼出一口氣。
這京師一路可太刺激了，如果說權知開封府一家的出殯算正好趕上，聽後來的圍觀者所言，曹家被抄就不是巧合了，這幾日不止一戶被定罪，抄沒家財……
別說狄國賓和狄尊禮，連狄佐明都收起我哥哥是三元魁首的傲氣，步伐小心了許多。
正覺得心驚肉跳著呢，就見一位少年走了出來，打量了一下風塵僕僕的三位，溫文爾雅地行禮道：「可是狄家郎君當面？」
「是！是！我們從并州狄家而來……」狄佐明眨了眨眼睛：「小兄弟是？」
「在下林小乙！」少年帶著得體的笑容：「三位公子請！」
「啊！原來是小乙！我是狄佐明，當不起公子之稱，你喚我九郎便是！」
狄佐明臉上立刻堆出笑容，表現出熱情的態度。
這位在并州也算是出名了，一個在集市上雇覓的窮苦小子，成為三元魁首的書童，如今自個兒在京師不說，家中也得到照拂，甚至是并州首富雷老虎搶先一步，將林小乙家裡安排得明明白白。
而狄佐明動身前，家中父母也關照過，這種公子身邊的親近書童千萬不要得罪，畢竟對方接觸的時間，可比他們這些族兄弟長多了，暗搓搓地說幾句壞話都夠你受的，豈能不熱情以對？
狄國賓暗暗觀察，對於這位書童倒有些不同的看法，本以為是撞了大運，但如今看這儀態，倒像是大戶人家出來的，頗有幾分雍容的氣度。
狄尊禮的視線則望向遠處的宅院，深吸一口氣，整了整衣衫，上前攀談。
「請！」
林小乙恪守書童之責，謙遜交談後，領著三人進了家中。
迎面就見一個黑壯漢子，扛著一大捆粗木頭路過，狄佐明看了覺得奇怪，不禁問道：「那位是？」
「那是公子的貼身護衛，鐵牛！」林小乙道：「他肩膀上扛著的是門客喻平做工所需的木料，並非後院所用的柴火……」
根據他的介紹，狄佐明三人也很快明了，家中有四名護衛，除了看家護院的本職外，鐵牛最喜練武，道全常看醫書，榮哥兒擅射，遷哥兒則在大街小巷閒逛，最是熟悉京師地形。
另有兩位門客穆道人、喻平，前者年邁，頤養天年，不常常出來活動，後者以做木工為樂，做好的物件就交予婢女朱兒出售，在大相國寺專門設有攤鋪，如今生意紅火，供不應求。
除了上述人員，林小乙還雇了三位廚娘，四名僕婢，負責日常的洗衣做飯。
甚至連呂公孺的房間都準備了，那位是狄進的學生，如今正在應天書院就讀，但過年應該會回京，早早安排了地方。
待得初步將家中逛了一圈，狄氏三人來到房間安頓，對於林小乙的態度愈發鄭重起來，這哪裡是書童，儼然是一位宅老，將上下打理得井井有條。
當然，如今狄家人員還少，滿打滿算不過十幾人，管理不難，可林小乙也還年輕，隨著年歲的增長，經驗的積累，將來管理大族宅中的大小事務，恐怕也能得心應手。
狄佐明更生出交好之心，但不待他拉關係，林小乙就讓僕婦帶來梳洗之物和乾淨的衣衫，微笑著道：「十一娘子有言，三位公子來了，安頓好後，就請你們過去！」
三人面色一緊。
那位十一娘子可是出了名的不好接觸，狄元昌原本還準備選兩位庶出的小娘子，過來給她當婢女，卻又擔心弄巧成拙，最後鬧得不愉快，想想還是算了。
如此一來，狄佐明、狄國賓、狄尊禮難免緊張，待得梳洗換衣，整理好了儀態，亦步亦趨地跟在林小乙身後。
待得入了正堂，就見一位神采飛揚的女子隨意坐著，雙目熠熠地看了過來：「你是九哥兒？你是十三？你是十七？」
三人齊齊行禮，不像是見族姐，更像是見老娘：「十一娘子！」
狄湘靈起身還了一禮，坐下時姿態端正了些，語氣依舊很隨意：「自家人，不必這般客氣，坐！」
三人正襟危坐。
狄湘靈道：「一路可還順利？」
狄佐明開口：「我們是跟著雷家車隊一起來的，得雷家人照拂，一路順利。」
狄湘靈點點頭：「進了京師呢？伱們應是大早就出發了吧，怎的現在才來？對京師不熟悉麼？」
「並非如此！」
三人離開雷家車隊進京，就是要證明自己的獨立能力，趕忙解釋道：「是我們來時，正好碰到權知開封府的鐘離大府出殯，後來又撞見了抄家，耽擱了行程……」
狄湘靈哦了一聲：「哪家又被抄了？」
這個又字，令三人臉色立變，膽戰心驚地道：「聽說是曹家……與樞密使有關？」
狄湘靈瞭然地點頭：「樞密使曹利用，縱容親眷，為惡眾多，太后和官家是念著昔年的功勳容忍著，如今忍無可忍了，也該人頭落地了！」
狄國賓顫聲道：「如曹樞密這樣的重臣，會被……會被……」
「那倒是不會直接被殺！」
狄湘靈道：「曹利用應是貶官外放了事，但別人就難以逃過了，尤其是曹家親眷，這些年為非作歹，做了多少惡事，豈能輕易放過？」
三人先是鬆了口氣，然後一想不對啊，我們的定位可不就是這些族親家人麼，臉色又白了下去。
「在國朝當官就是這樣，入了兩府當宰執，都不見得能長久，指不定過幾年就被貶出去了，有什麼稀奇？想想寇相公！再想想丁謂！曹利用與他們相比，又當如何？」
狄湘靈越是說得輕描淡寫，三人越是驚懼，看來自己還是在小地方呆慣了，一時間竟沒想到國朝中樞竟是這般波濤洶湧，狄佐明藏不住事：「那六哥兒？」
一說出口他就後悔了，狄湘靈並不生氣：「你有這份關切的心是好的，所幸六哥兒毋須擔心，他直集賢院，是館閣儲才，不會沾染這些風風雨雨，倒是你們在京師時要注意些，六哥兒的年紀太輕，多少雙眼睛盯著，就等著他犯錯，然後名正言順地壓上一壓！」
如果之前沒有親眼見到那官差封路，抄家哀嚎的一幕，三人會以為這只是敲打，現在卻齊聲道：「是！是！我們一定小心謹慎！」
狄湘靈接著道：「你們來了京師，若有意考取功名，那便為下一屆科舉作準備，若無這般意向，也可以尋一條出路。」
狄國賓連連點頭，他以前審視自己的學業，覺得最多考一下明經科，現在有了這位連中三元的族兄，當然要向進士努力一番。
狄佐明清楚自己不是讀書的料，原本還有些算盤，被京師的風氣給驚住了，一時間也不敢自作主張。
狄尊禮本來想說什麼，但見兩位族兄都未言語，頓時閉上了嘴。
狄湘靈還要觀察這三位的秉性，當然也不急，最後總結：「你們記住一點，同為狄氏族人，在外定要維護好家風！要大處說，不可墜了我們先祖狄梁公的聲名，往小處講，我們狄家已經不再是以前并州的寒門，風光之際，也當如履薄冰，明白了麼？」
三人齊齊應聲：「是！」
「去吧！」
狄元昌精挑細選來的三位族人，肯定是相對有能力的，將這三人調教好，日後回了并州，也能起到約束作用，因此狄湘靈對這件事還是很上心的。
除此之外，另外一件要事，她頗為關切，那就是留在京師的歐陽春了。
狄家人接待完畢，用了午飯，飽餐一頓，狄湘靈前往長風鏢局。
入了後院，孫三娘正在算帳，聽了腳步聲，頭也不抬地將一本帳簿遞了過來：「這是本月的鏢局進帳和各鏢師所獲的雇錢，請總鏢頭過目！」
狄湘靈接過，仔細翻了一遍，點頭道：「有了長久的正經營生，能養家餬口，不用刀口舔血就好！」
孫三娘抬起頭，由衷地感慨道：「正是有總鏢頭在，大伙兒才有了安生日子過啊！」
「你們出力其實更多，不過我確實最重要！」
狄湘靈也不謙虛，笑了笑後，又問道：「歐陽春的馬幫，打聽得如何了？」
孫三娘正色道：「我們接觸了十幾位北人武者，根據他們所言，這馬幫相當了不得，有三千之眾，五百精銳，橫行遼東！」
狄湘靈神色同樣嚴肅起來：「三千人養出了五百精銳？」
一個江湖會社，人數過千並不稀奇，但若說有五百精銳，就著實恐怖了，別說曾經的忠義社達不到，如今的長風鏢局也遠遠達不到這個規模，堪稱精銳的不足百人，甚至隨著勢力的壯大擴充，還難免有濫竽充數的情況發生。
當然，狄湘靈對於自家族人都不客氣，更別提投靠的江湖子，在她的觀念里，江湖上更要立規矩，嚴格執行，萬萬不可心慈手軟！
正因為如此，她愈發重視起歐陽春的幫派：「馬幫靠什麼供養？打家劫舍？劫掠各地？」
孫三娘凝聲道：「恰恰相反，他們是靠保護當地的部落和過往的商隊，得到這些人的供養，因此在遼東一地聲譽極佳，這些北地江湖客若不是進不了馬幫，肯定不會南下投靠我們……」
「嘿！給他們厲害的！」
狄湘靈哼了一聲：「對於缺馬的宋廷來說，馬幫絕不可能存在於宋境，但在遼國境內，這樣規模的幫會也太惹眼了，遼庭怎能容得下？」
孫三娘顯然也考慮過這點，立刻回答：「聽北人武者所言，遼庭曾經圍剿過兩次，均無功而返，再加上境內叛亂很多，後來就顧不上了！」
狄湘靈恍然：「只要遼國內部夠亂，跟造反的部族比起來，馬幫確實要靠後了……」
後世有個著名的網絡謠言，說宋朝造反的次數，是歷朝歷代之最，實際上別說之最，北宋記載的造反加起來是兩百零三次，朱元璋洪武一朝的造反次數是一百九十次，更別提整個明朝了，當然這樣對比並不公平，因為朝代越往後，史料記載越詳細，明清兩代的資料是最齊全的，造反記錄也更加詳細。
遼國是同樣的道理，由於遼國在史料記載方面遠不如宋朝細緻，又缺失嚴重，所以國內具體發生過多少起義造反，後世根本統計不了，只知道很多，不僅僅是渤海遺民，各族此起彼伏的叛亂。
在這樣的環境下，遼東馬幫儼然成為當地一霸，不是遼庭奈何不了他們，而是暫時顧不上他們。
狄湘靈大致理解了對方的處境，又有了一個新的疑問：「歐陽春麾下既有這樣的勢力，可不是一般的江湖人，獨來獨往，行走天下，他冒著風險，千里迢迢地南下，至今還在京師盤桓不走，為的是什麼？」
「這就不知了！」孫三娘同樣很是不解：「馬幫在遼東一帶活動，與我宋地全無接觸啊！」
「不是幫派的事情，不然的話，他肯定帶了幫中好手前來，應該是歐陽春個人的原因……」狄湘靈從不多猜，直接行動：「將歐陽春這幾日現身過的地方整理出來，我要親自去走一趟！」
鏢局裡面也有好手，如武行者、公孫二娘，甚至眼前看似柔弱的孫三娘，都不是易於之輩，但這些人絕非歐陽春的對手，甚至會被輕鬆拿下，為了調查這個武功絕頂的強者，還是自己親自出馬，最有把握！
接下來的幾日，狄湘靈都在京師行走，歐陽春的路線還是有跡可循的，畢竟他本身的碧眼紫髯醒目，為了遮蔽容貌的特殊，又戴上了斗笠或其他裝扮，對於耳目眾多的長風鏢局來說，自然能一定程度上地還原對方的動向。
狄湘靈一路走著問著，並無什麼收穫，直到抵達橫街，看向斜對面的一家店鋪。
「咦？這地方我來過吧……對！這裡原來是仁愛堂！」
狄湘靈坐在茶肆，目光閃動，很快回憶起來。
外戚劉氏一案里，仁愛堂的溫大夫是劉廣義正妻秦氏的姦夫，秦氏起初與溫大夫相識相愛，後來嫁入劉家，這溫大夫余情未了，特意入了這家藥鋪問診，藉此機會常常往來，開藥幫助秦氏裝病，以減輕劉廣義的殺機。
但最終，秦氏還是和自己的兒子一起，根據《蘇無名傳》上的手法，合力將劉廣義殺死，本來想嫁禍給小妾胡娘子，卻不知這一切是胡娘子在背後的推動，為的就是報復外戚劉家當年逼死她全家的惡果。
這件案子過後，仁愛堂也倒閉了，如今已經換了一家賣布料的店鋪。
狄湘靈目光微動，走了進去，不理夥計，直接來到掌柜面前：「前日可有一位戴著斗笠的壯漢來過？」
掌柜打量了一下這位，明顯地感覺到不好惹，老實回答：「有的！」
狄湘靈問：「他來你們鋪子作甚？」
掌柜道：「打聽一個姓溫的大夫，老夫告訴他，那是前面一家藥鋪的大夫，藥鋪早就關門了，他就離開了！」
「溫大夫？記得六哥兒說過，這個人有些古怪，歐陽春居然會找他……」
劉廣義之死是狄進入京後，查的第一起案件，其他證據線索都嚴絲合縫，唯一覺得蹊蹺的地方，是這個溫大夫的行為，不過後來此人死在了開封府衙的牢獄中，便也不了了之。
狄湘靈有了線索，立刻返回鏢局，派人去通知狄進的同時，對著孫三娘道：「橫街仁愛堂原來的幾位醫師，現在去了哪裡，能尋到麼？」
孫三娘道：「只要他們沒有離京，都能通過牙人找到！」
狄湘靈道：「那好！弄清楚他們的去處，行動隱蔽些，別被人察覺！」
仁愛堂關門還沒兩年，剩下的人還在京師，根據牙人提供的線索，三名大夫很快找到，狄湘靈上門拜訪，從他們口中了解溫大夫的具體情況。
「溫大夫是哪裡人？」
「北方人吧！」「沒聽他說過，但應是北方人！」「最初的口音有些怪，後來就與京師人一樣了！」
「溫大夫與劉府娘子的事情，你們有察覺麼？」
「沒有！絕對沒有！」「我倒是聽他提過，以前有個相好的，但早就反目成仇了！」「是有這事！溫大夫對其恨之入骨，說那女子騙自己騙了很多年，孩子根本不是自己的骨血，那咬牙切齒的猙獰模樣，從未在他身上見過！」
「溫大夫有什麼特別之處？」
「就是身體不太好，早年就落下病根呢！」「醫者不自醫，溫大夫那麼高超的醫術，當真可惜……」「老夫有一次，倒是撞見此人在夜間往身上扎針，還以為遇見了鬼魅，記憶猶新，那行針手段不是正路，老夫後來勸過一次，可惜他不聽，亦是無可奈何！」
將三名醫師的供詞詳細記下，狄湘靈隱隱覺得有什麼關聯，毫不遲疑地回家，交予狄進：「六哥兒，看你的了！」
狄進將供詞看完，眉頭揚起：「這死去的溫大夫，不會是歐陽春的同門吧？」
狄湘靈突然明白了：「他的病？」
「不錯！那不是病，是練功帶來的後遺症！」
狄進沉聲道：「倘若真是如此，當年不是寶神奴練功練岔了，而是歐陽春師門的秘傳，本來就會把人練瘋！」