「昨夜清點了人數，尚食局的女官和宮婢，除死者清素外，一個不少！」
「女官有自己的屋舍，都關在屋內，宮婢則多人住在一間屋內，為了避免串供，對李婆婆的調查並沒有透露！」
「今早御膳開廚，也有禁衛盯著，制止交頭接耳！」
閻文應此時並不知道，臭名昭著的皇城司即將要退出歷史舞台，自己也會光榮地成為最後一任提舉，一路上倒是喋喋不休地說著自己所做的事情。
狄進沒有任何不耐，仔細聽著，等真正到了尚食局外，就見裡面已經正常開工，而內侍高班張茂則迎上，依舊肩負記錄工作，這回還帶上了一隊魁梧的班直侍衛。
為首之人，是官家入公主府時，貼身保護的護衛，狄進記得被趙禎稱為「守約」，表情冷漠，少言寡語，此時依舊如此，面無表情地立著。
張茂則到了面前，正色道：「官家有命，讓他們護衛三元！」
狄進來宮中自然不能帶著銅鐧，也不託大，更不會拒絕這份好意，朝著後朝拱手行禮：「臣多謝官家愛護！」
閻文應在旁邊看得一臉羨慕。
「可以開始了！」
等到尚食局上下把早膳忙碌完了，狄進點了點頭，宮婢一批批地被帶出去，詢問與李婆婆之間的往來，錄製口供。
這是一個很漫長的過程，不僅內侍忙碌著，記著大同小異的事情，外面等待的人也很快麻木起來。
閻文應之前想要占下功勞，恨不得這位只提供破案的思路，來不及真正抓到人，現在發現兇手很難對付，太后又不再限制時日，則希望快快抓到賊人，讓宮中恢復平靜，越等越是無聊，眼珠轉了轉，倒是提議道：「狄伴使，老奴有個想法……」
狄進道：「請講。」
閻文應道：「我們何不讓身形相似的宮婢，戴上清素的髮簪，穿上鞋襪，在廣政殿內走上一圈，從中選出嫌疑者，會比這樣問話更快些吧？」
狄進搖了搖頭：「那就是主觀判斷了，容易產生偏見，造成錯判，關鍵是怎知兇手不會特意改變行走姿態，引導我們出錯？而與李婆婆的往來是已經發生的，即便是兇手再想隱藏，也改變不了過去的事情！」
閻文應皺眉：「可狄伴使不也說，李婆婆不一定就是遼國諜探，萬一懷疑錯了，現在所做的不全是白費功夫，一切又要重頭再來？」
「那就重頭再來！」
狄進平靜地道：「查案正是這般枯燥，能有清晰的線索指向，已是不易，大多數時候就是大海撈針，甚至在追查渺茫的線索時，賊人已經逃離，可即便如此，也萬萬不能取巧，一旦急於求成，就難免冤枉無辜，這也是我著《洗冤集錄》的本意！」
「狄伴使說的是……狄伴使說的是……」
閻文應一聽這架勢都要推書了，趕忙乾笑兩聲，他對這種正經查案可沒有半點興趣，倒是張茂則仔細聆聽，記在紙上的同時，也記在心裡。
萬一以後宮內出了事情，總不能老讓狄三元這般外朝臣子出面，自己也要盡力為官家分憂。
就這般枯燥無味的查了兩天，厚厚的口供證詞終於被整理出來，分門別類，根據嫌疑多少，分出了三摞。
嫌疑較大的那一摞，數目相對最少，但也有四十多位。
狄進並不指望每起案件都三選一那麼輕巧，可這個人數依舊太多，所以還要進一步篩選。
一直被關押的吳典御喚過來，接受詢問：「你看看這些，有哪些在尚食局中並不引人注目，但出現在任何場合，旁人也不覺得奇怪的，挑出來！」
吳典御顯然得到了閻文應的安撫，神色重新好看起來，臉上推著謙卑的笑容，連連點頭：「是！是！」
待得吳典御選完，張茂則記錄下她選的名單，將口供歸位，再傳喚第二位女官。
能說會道的徐奉御走了進來，進行挑選……
一個合格的諜細，不會把周圍人的關係處得一塌糊塗，但也不會當顯眼包，尤其是要具體執行任務的，若是太引人注目，必定是平增風險。
不過由於這是皇宮大內，諜細也不能被完全邊緣化，否則宮內等階森嚴，地位太低的宮人是無法自如行動的，冒充清素是一個辦法，但這個法子只能用一次，用了就要滅口，平日裡搜集情報，還得兇手用自己的身份出馬。
所以狄進明確條件，開啟第二輪篩選。
而宮內往往兩極分化，要麼飛揚跋扈，脫穎而出，要麼愚笨無能，默默賣力，這種有潛在實力，又處事低調的人，其實是不多的。
果不其然，每個女官挑出的都很少，有的絞盡腦汁，也只選了兩三位，有的似乎覺得一個都選不出來，但為了害怕自己遭到懷疑，勉強選了一兩位。
狄進也不質疑，將她們選的人數匯總起來，根據得票多少進行排名，四十多位很快就縮減到七人。
這還不是結束，清素落井而死，同樣能提供線索。
清素是京師本地人，從小被賣入宮中，從未展現出通水性的一面，基本可以判斷不會游泳，兇手要讓她當自己的替罪羔羊，肯定是了解這點，所要做的，就是將她引到那個偏僻的水井邊上，將之推下井即可。
問題是，怎麼將人悄無聲息地引過去呢？
狄進將之前與清素不和的宮婢尋來，詢問道：「如果是你們，要將清素約到之前的水井處，會使用什麼辦法？」
宮婢面面相覷，紛紛搖頭：「奴婢不知……不知……」
狄進換了個問法：「你們若是直接邀她去，她會應麼？」
有宮婢道：「清素不理人的，她不會去！」
狄進繼續問道：「若是相熟要好之人呢？」
宮婢道：「清素原先還有幾位好友，李婆婆走後，她的脾氣越發壞了起來，就沒什麼要好的人了……」
有關清素曾經的好友，都已經記錄在案，狄進也親自審問過，暫時排除了那些人的嫌疑，想了想又問道：「如果是陌生之人，有辦法約清素出去嗎？」
宮婢再度面面相覷，倒是之前的巧娘道：「寫信的話……她會去吧？」
狄進目光微動：「清素識字？」
巧娘道：「識字的，奴婢還見她寫過詩，很得意地念出來，也不知好壞……」
狄進又換了兩批，發現是類似的說法，才作出了判斷。
別的宮女邀請，清素由於瞧不起那些大字不識的婢子，不見得會去，但一封措辭優美的書信，卻可以讓她乖乖赴約，也是真的心比天高，命比紙薄。
如此一來，兇手毋須與清素平日裡就產生交集，只要暗自觀察，摸清喜好，關鍵時刻動手邀約就是。
「去尚食局的房間，仔細搜一遍，將所有筆墨紙張與其主人記下！尤其是這八個人！」
「是！」
八個人數再度減少，第二輪的水分也表現出來，有些宮婢根本不是低調有實力，就是大字不識的蠢笨，再被排除。
最後只剩下兩人。
當這兩名宮婢戰戰兢兢地被禁衛押著入內，狄進細細一看，就皺起眉頭。
一個比清素至少矮了半個頭，另一個肩膀則寬了不少。
單從身形體態來看，並不符合假扮清素入殿的條件，當狄進開口詢問時，感覺則更加明顯，她們並不是自己想要找的兇手。
不過狄進從不憑感覺斷案，讓早已準備多時的尚服局女官上前：「使出你們的渾身解數，將這兩位扮成清素的模樣！」
「是！」
女官領命去了。
在此過程中，狄進則重新理了一遍。
根據目前種種跡象的推測，李婆婆很可能是遼人諜探組織「金剛會」的核心成員，有六神通代號的那種，她在宮中苦心經營，雖然終究沒能進得去後朝，真正接觸到太后和官家，但也培養出了下一代傳人，敢於在御宴對遼人使節動手。
由此才有了以下條件：
第一，明面上與李婆婆來往並不密切，避免在其中一人身份暴露的情況下，牽扯到另一位；
第二，在尋常時期並不引人注目，但在重大場合出沒，也不會顯得突兀，在關鍵時刻執行任務；
第三，將清素騙到水井邊，進行殺害的手段，從目前看來，以書信的方式約其見面，赴約的機會最大，那至少也得識字，並且具備著一定的學識水平；
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由此狄進進行了三輪篩選，結果最終選出的宮婢，似乎並不符合兇手的特徵。
「難道李婆婆預判了我的預判？」
「不！沒必要將敵人想得太過高明，這個李婆婆能掌握上面要訣，培養出一明一暗兩個傳人，清素在明，靠著美貌入後宮，失敗後就成為暗處傳人的替死鬼，這樣的布局已經不易，無愧於蕭太后挑選出來的精銳！」
「何況此人三年前就病故，那個時候我尚未入京，假想敵也是皇城司，與皇城司交鋒，如果考慮得太過深入，反倒是自作聰明！」
「其中哪個環節出現了問題……亦或是從李婆婆上就錯了，要推翻重來？」
狄進陷入沉吟，旁邊的閻文應見了，也敏銳察覺到這幾天功夫找出來的目標，不一定真是兇手，頓時幸災樂禍起來。
他這幾日反思之前的所作所為，已經意識到此次案件中，皇城司未免顯得過於無能，原本沒有競爭者倒是無妨，但樞密使曹利用成立了機宜司，皇城司再這般，不會被徹底捨棄吧？
別看皇城司奈何不了進士出身，敢於和皇權抗爭的文官，但對於中下層的文臣和國朝的武將還是有著相當的威懾力，之前兗州錄事參軍何金水的下場就是例子，閻文應怎會願意放棄這等位卑權重的部門？
現在趁此機會，這位皇城司提舉當然要舊事重提：「狄伴使，還是依老奴之意，讓換上裝束，在御宴的殿上走一走，指認背影，再將嫌疑人好好審問一番，必定能揪出真兇！」
狄進思路不受干擾，沉吟片刻，再將之前的屍格拿過來，腦海中浮現清素的屍體，緩緩地道：「死者全身上下，全無抵抗傷……」
另一邊的張茂則虛心請教：「請問狄伴使，抵抗傷是什麼？」
狄進願意教他：「抵抗傷是行兇過程中，受傷者出於防衛本能，與兇手搏鬥所造成的損傷。如果兇手手持利器，這種抵抗傷多在手掌手臂位置，為貫穿或割傷，說明受害者曾用手掌或手臂阻止利器；也有可能出現在手掌和指關節處，為切割傷，那就意味著受害者曾試圖搶奪兇器；如果兇手赤手空拳，那抵抗傷多為抓撓跌打之類的挫傷……」
這些是後世法醫的知識，狄進也添加進了《洗冤集錄》中，作為驗屍的判斷之一，而他轉回此次案件：「由於此番是推人入井，不是直接殺害，我從屍體上沒有發現抵抗傷，也並未生疑，但現在想來，清素真就毫無反抗地被推下去，全無抵抗撕扯麼？」
張茂則想了想道：「是不是兇手將死者誘到井邊，出其不意地將之推下？」
狄進道：「清素不通水性，又是與陌生人見面，很難說她的警惕性有多高，兇手如此謹慎，在最核心的殺人滅口上，難道一味指望對方大意，站在井邊給自己推？」
張茂則再度思考，臉色漸漸變了：「難道說？」
狄進道：「是的！兇手完全有把握憑自己的力量，將她推下井，而事實上也做到了，並且沒有讓清素進行絲毫抵抗……我們目前篩選的目標，全都是尚食局的女官和女婢麼？」
後半句是問閻文應的，這位皇城司提舉莫名其妙：「兇手不是穿戴清素的頭飾鞋襪，入殿中傳膳的麼，自是在這些人中尋找！」
「所以我們自始至終，篩選的範圍都在女子中……」
狄進又問：「尚食局的內宦，人數多麼？」
閻文應臉色也變了：「不多……狄伴使的意思是？」
狄進立刻道：「將這群內宦帶出來，用同樣的條件篩選一番，這次再加一個條件，容貌清秀，體態與清素相仿的！去！」