「啊——狗官——啊——狗官——！」
「世人應劫——彌勒——彌勒降生——啊！」
王懷古開始受刑了。
確定彌勒教徒的身份，當然不可能再好言好語的對待，一整套刑具都在準備著。
而受刑時的反應，也確實能在一定程度上體現出犯人的經歷。
比如婁彥先，這個丐首受刑時，就是咬緊牙關，一聲不吭，死撐過去，至今他在開封府衙的案卷供詞，都是空白。
現在這個彌勒教徒王懷古，反應則是破口大罵，先是罵朝廷罵狗官，然後嘴裡不斷念叨著彌勒教的讖語。
「該查一查此人家中現狀如何，人丁服差役的詳細。」
狄進旁聽片刻，腦海中就浮現出這個想法。
在徭役方面，北宋的徭役負擔相對於歷朝歷代，其實算是輕的，不過封建王朝就是比爛，即便橫向對比較輕的北宋，因為服役被逼得家破人亡的情況，也比比皆是。
比如差役，大致分四類：保管且負責運解官物者，如衙前；主持基層行政且督課賦役者，如里正、戶長；逐捕賊盜、維護治安者，如弓手、壯丁；供官府衙門使喚的，如人力、手力、散從等。
戰時最苦的差役是「衙前」，負責運送和保管官方物資，運輸的路途長，負擔重，風險極大，朝廷分了五等戶，衙前差役專門針對一等戶，但凡攤上的富戶，稍有不慎就是家破人亡，運氣好的也要破財免災，大大的出血，所以後來富戶都想方設法地降級，不當一等戶。
平時最苦的差役則是最後一種「人力」，這種往往沒有背景，是最普通的百姓，被衙門使喚來干雜活，聽從驅使，隨叫隨到，農事基本是不要指望了，也不可能有工錢，都是打白工。
譚大柱、齊五、王懷古，都是被呼來喝去的人力，三個人的表現也各不相同。
譚大柱最是老實本分，連內院都進不去，就在後院賣力氣；齊五則是小偷小摸，盯上了州衙值錢的物件，因此夜間常常不見人影……
王懷古最古怪，以他的言語談吐，識字水平，其實不至於淪為人力，結果他偏偏在州衙服役，還不斷怒罵狗官，狄進初步懷疑，此人對彌勒教的動機很可能是仇恨州衙……
不過這裡不比開封府衙，他沒有親近人手，想要查這種事很不方便，甚至不能露了端倪。
所以狄進不動聲色，看著行刑。
他的目光讓差人們壓力巨大，不敢再如鄭茂才審問犯人時，往死里招呼，卻又不敢收力，避免這位官人覺得他們是在對彌勒教徒手下留情，只能有節奏的一起一落，再綿里藏針，用陰損的力道讓王懷古叫得愈發悽慘些。
「啊——啊——！」
王懷古確實受不了了，他顯然並沒有受刑的經驗，自以為的精神堅定並不能抵消肉體的痛楚，很快彌勒降生的話語就念不完整了，只剩下本能的慘叫。
狄進不喜行刑的場面，但也不會貿然制止應有的刑罰，眼見打得差不多了，抬起手道：「帶下去吧！」
差人們即刻收手，王懷古卻突然仰起脖子，嘶聲力竭地道：「我有……我有話說！我有話說！」
狄進並未迫不及待地上前，依舊端坐，平靜開口：「交代吧。」
「呼！呼！嘶……」
王懷古劇烈喘息著，疼得五官扭曲，好半響才緩過氣，朝著地上啐了一口血，開口道：「你們不就是要尋彌勒教中人麼？我便告訴你們，州衙里就有！穿官袍的便是！」
此言一出，刑房一靜，眾人皆驚。
狄進臉色微沉，冷冷開口：「誰？」
王懷古道：「我不知是誰，但就在州衙內，是一位官人，他是祭禮大人親自引入教中的，而祭禮大人從不否認這一點，也不擔心外人知道！」
這裡的大人就不是父輩的稱呼了，而是德高望重的人，所謂利見大人，只是這樣的運用一般還是用來稱呼自家的直系長輩，能被稱為祭禮大人，可見此人在彌勒教的地位。
而王懷古的眉宇間還透出崇敬之色：「狄同判，你不嚴刑逼供，又不是當地人，就與那群作惡多端，必遭報應的狗官不同，祭禮大人也會親自引你入教的，來日彌勒降生，拯救世人，你將不受劫數，永享福樂！」
狄進面無表情地看著他，有吏員發現不妙，已經開口喝止：「大膽惡徒！閉上你的臭嘴！我州衙官人豈會與彌勒教有絲毫牽扯，休得污衊！」
王懷古狂笑起來：「污衊？那就別信，讓他繼續通報一舉一動，伱們永遠也別想找到祭禮大人！哈哈哈！」
伴隨著歇斯底里的笑聲，已經有吏胥腳步緩緩後移，狄進則對著書吏道：「記錄在案！」
書吏握筆的手輕輕顫抖著，將供詞記下。
「押入牢中，嚴加看管！」
狄進丟下最後一句話，起身大踏步地走出刑房，只留下面面相覷的州衙吏胥。
場中眾人對視片刻，轟的一下，由靜轉動，之前還慢慢移動的腳下飛奔開來，紛紛去向相熟的官員稟告。
不多時，得到消息的楊泌昌和鄭茂才就趕了過來，看著王懷古的眼神恨不得活剮了他。
鄭茂才拳頭捏緊，左右轉了轉，恨不得親自動手，怒吼道：「讓你攀咬！讓你攀咬！打！給本官往死里打！」
「啊——啊——」
眼見水火棍高高舉起，這次落下的勢頭更快更狠，楊泌昌壓了壓手：「行了！別打了！打死了人，我們都說不清楚，狄同判呢？」
書吏低聲回答：「狄同判似是去大堂了……」
「帶路！」
狄進確實在大堂，正中知州的座椅空著，他坐在下首第一張的位置，看著其他空著的座次。
楊泌昌和鄭茂才匆匆走入大堂時，見到的就是這個審視的眼神，心頭一顫，下意識地停下腳步，甚至暗暗後悔自己情緒激動，不該這麼早地出現。
「來了？」
可狄進的聲音已經傳入耳中，兩人不得已走了進去，齊齊拱手行禮：「狄同判！」
「坐！」
狄進看著兩人小心翼翼地坐下，視線又轉向空椅子上：「那日天色已晚，我讓他們各自散去，留下僕從隨時通報，結果倒是真的待命，這幾日州衙的官員，一個都沒有來麼？」
鄭楊兩人垂下頭，不敢吱聲。
空降來的正副主官一到兗州，就聯手給當地官員來了一個下馬威，然後直接去驛館，州衙裡面則開始排查彌勒教徒，這個關頭誰敢往面前湊啊，不都躲在家裡靜觀其變麼？
但現在滿堂空著的椅子，確實很是刺眼，何況還有賊子的交代，州衙內有彌勒教的內應，好似是心虛避嫌一般……
果不其然，狄進接上話題：「剛剛彌勒教徒的證詞，兩位應該已經看到書吏的記錄了，作何感想？」
這個時候往往都是鄭茂才衝鋒陷陣，此番也不例外，怒哼一聲：「此賊分明是見露了圖謀，開始隨意攀咬，所說的話，根本不可信！」
楊泌昌定了定神，接著道：「狄同判，此獠寧願暴露身份，也不願毀掉一根金剛杵，所思所想，大異常人，所言不可信吶！」
「我同樣是不願意相信，州衙官員會暗通彌勒的……」
狄進道：「然這王懷古能在州衙內接應祭器，對於彌勒佛又極為崇敬，這樣的身份，應該是能夠接觸到一些教派隱秘的，若是一句隨意攀咬，將他的證詞直接否決，恐怕難以服眾！」
說到這裡，狄進頓了頓，話鋒一轉：「當然，恤刑慎獄，凡事都要講究證據，對待嫌疑人是如此，對待州衙的官吏，那更不能妄加揣測，只憑犯人一言，弄得人心惶惶，互相猜疑！」
這話本來是楊泌昌準備說的，現在被搶了先，滯了滯，只能請教道：「狄同判英明，那我等現在該做什麼？」
狄進道：「首先，封鎖消息，賊人的供詞不能亂傳，避免眾口鑠金，以訛傳訛。」
楊泌昌心頭一凜，這州衙裡面的吏胥與當地的官員都有勾結，此時消息恐怕傳得到處都是了，照這麼下去，有一批吏胥要狠狠吃苦頭了。
狄進接著道：「其次，無論王懷古是不是污衊，他都是上過學堂，識了字的，突然提及州衙官員，還言辭鑿鑿，背後恐怕事出有因，得仔細查一查！」
楊泌昌面色微變，這王懷古如此激憤，怕是與州衙有什麼仇怨，豈能詳查，但現在也不能阻撓，否則就是與彌勒教不清不白。
狄進看向鄭茂才：「鄭節推，此案涉及當地之事，本來應該由你來輔助斷案，但結果未明了，你要避一避嫌。」
鄭茂才銅鈴般的眼睛下意識地瞪了瞪，又趕忙縮了回去，泱泱地道：「狄同判說的是，得避嫌！得避嫌！」
狄進道：「最後便是兵貴神速，不給彌勒教賊子應變的機會，同樣案情速速查明，也能禁絕流言蜚語，還州衙官員一個清白，楊節判以為如何？」
楊泌昌抿著嘴，緩緩起身，作揖行禮：「狄同判所言極是！下官……毫無異議！」