開封府牢。
何萬被狠狠推進牢內時，魯方都愣住了：「三哥，你怎麼沒死啊？」
即便被衙役和獄卒一路上推推搡搡，弄得生疼，何萬的臉上一直掛著一抹有恃無恐的笑容，直到聽見魯方的招呼，表情才瞬間變化，嘴鼓了鼓，硬生生地把連串喝罵聲咽了回去。
魯方卻是真動了感情的，他覺得自己在府牢內受盡了敵人的拷打，嚴刑折磨，卻咬著牙，就是不說，這是何等的義氣，直到五弟遇害……
「五弟是大爺殺的麼？」魯方的語氣里透出悲涼：「為何要這麼做呢？我什麼都沒交代啊，更沒必要殺人滅口！」
何萬一聽，就知魯方根本不曉得內情，照靜之死不是因為別的，完全是他有了背叛的跡象，整天聽那老和尚嘮叨，居然還真的有所動搖，痴信什麼放下屠刀，立地成佛……
再看眼前這個蠢物魯方，還有不遠處監獄裡好似死了一般的婁彥先，何萬暗暗感嘆。
當年在大爺的調教下，眾人是何等的忠心不二，但隨著年歲的過去，尤其是走到陽光下，換了新生活，也漸漸地萌生出別樣的念頭，變得心思各異，無法團結一致。
否則的話，怎會被區區一個十七歲的士子順藤摸瓜，一抓一串，拿下了這麼多人？
不過無妨，何萬認為最後的勝利者，依舊是丐首。
因為對方犯下了一個大錯，光明正大地抓捕自己，自己一入牢獄，京師勢必有十九位貴人與他們背後的親屬乃至家族抓耳撓腮，坐立不安。
恰好自己平日裡捐贈書院，多行善舉，又娶了縣主，巴結皇親，這些都給了那些人發揮的餘地。
毋須直接出面支持，很快京師就會有流言甚囂塵上，開封府衙借緝拿遼人諜探之名，對無辜商賈下手，聚斂搜刮民財，百姓不勝其怨，惶恐不安。
至於惶恐的是不是真的百姓，並不重要，只要有這場風波傳出，朝廷就會重視，想來那宮中的太后剛剛解決了一位當朝王爺，不會願意又看到一起大案爆發……
一旦太后壓下此案，風向逆轉，就是他們反撲的時間到了！
首先這個又臭又硬的權知開封府陳堯咨，不僅要與兩府無緣，還得灰溜溜地滾出京師，那個風頭一時無兩的三元魁首，也會沾上洗不清的污點。
可惜的是，此事過後，何萬自己也會成為那些人的眼中釘肉中刺，若不是大爺承諾，會予他另一條出路，橫死家中肯定是唯一的下場。
牢內的時間極為難熬，何況還有個絮絮叨叨的魯方，但想著整個京師由自己一人而風起雲湧，何萬起身來到窗邊，仰首看著那高高的天窗，又有股陶醉之感，情不自禁地笑了一聲：「呵！」
正在這時，身後傳來弱弱的聲音：「三爺？你笑什麼呢？」
何萬沒有回頭，好似叫的不是自己，直到後面又喚了一聲，才轉身看向來者，露出錯愕之色：「你是何人？」
他的錯愕不是裝假，因為眼前這個身材矮壯，渾身髒兮兮的漢子，何萬確實不認得到底是誰。
來者聞言，卻露出憤恨之色：「你把我當苦力使喚，這些年做了多少張儺面，連半文錢都沒給，你連我是誰都不認得？太欺負人了！」
「老六？」
何萬心裡終於明白，嘴上當然是不能認的，哪怕彼此心知肚明，他在開封府衙內也絕不會留下一句口供，只是冷冷地看了喻平一眼，暗暗罵道：「又一個叛徒！」
喻平原本還有些局促不安，眼見對方欠錢不還，居然理所當然，也不禁大怒，得意地道：「你藏在淨土寺佛塔下面的機關，被我破解了，狄三元已經進入了那個魔窟，我將功贖罪，再也不是罪人了！」
「不可能！」
何萬心裡半點不信，臉上還露出譏諷的笑意：「這位小兄弟的話，我實在聽不明白，不過閣下若真有這等能耐，想必不會是如今的窘迫姿態，痴人說夢之言，還是省省吧！」
喻平梗起脖子：「我從不拿匠藝開玩笑，伱請的匠人水平太低了，如何能和我喻氏一族相比？若不是害怕佛塔倒塌，我一刻鐘之內就能將機關破解得乾乾淨淨……」
何萬笑容稍稍有些僵硬，卻還是不信，心裡冷笑：「你若真有這般能耐，可以強行破入我的『極樂淨土』，『大爺』豈會容得了你在將作院整日無所事事？」
喻平沒能聽到這心裡話，還在嘀嘀咕咕：「不過那封墓石卻不好辦，要突破後面的石室，得花一番功夫，好在上面的塔倒不了了，我能慢慢破解，府衙也去拓印碑帖了，你的罪證都跑不了……」
何萬的笑容徹底僵硬了，如果不是已經進入密室，豈會知道碑帖和封墓石，終於忍不住道：「你！你在胡說什麼！」
「是你在奇怪，喻平有這般本事，為何賊首『大爺』不早早將之除去，反倒為我所用吧？」伴隨著沉靜的聲音傳來，狄進走出，審視著何萬：「你知道『大爺』的真實面貌麼？」
何萬胸膛劇烈起伏一下，強行恢復冷靜：「狄三元誤會了，在下……」
「看來你不知道！」狄進直接打斷：「那你知道『二爺』的身份和相貌麼？」
何萬瞳孔收縮了一下：「在下根本……」
「看來你還是不知道！」狄進再度打斷：「魯方、喻平也不知，照靜和婁彥先恐怕也不清楚，所以你們七位丐首，其實分成了兩個檔次，老大和老二是最為神秘的，剩下來的五人則相識，一旦有一位丐首暴露，別的丐首就有被一併揪出的危險！」
何萬沉默下去，臉色不自覺地難看起來。
他能夠矢口否認，卻無法騙自己，大爺自從二十年前出現之後，就從未在丐首面前露出過廬山真面目，有事都是通過盧管事來傳達，二爺則是大爺親手培養出的第一位擁有乾淨身份的丐首，有了這個成功的例子後，剩下的五人才陸續被選拔出來。
而他們自始至終卻沒有見過二爺，有時候想想，這位恐怕已經被吸納進「金剛會」，獲得正式身份了，所以才和乞兒幫切割開來，與眾不同。
何萬倒不羨慕這個，他想過人上人的日子，又不是一定得跟遼人賣命，不過如今身份暴露，再想到二爺和自己的差別，心裡自然不舒服起來。
關鍵在於，喻平如果真有能耐破解機關，大爺為何不殺呢？
「你難道還不明白麼？當婁彥先、魯方接連被抓，照靜被殺但依舊露出了馬腳，賊首『大爺』其實就放棄了排在後面的五名丐首，即便殺了喻平，難道國朝就一個能工巧匠都沒有？恰恰相反，出手的次數越多，他自己暴露的可能性也越大！」
狄進總結：「『極樂淨土』是否會被發現，罪證是否會被官府查抄，你的下場如何，現在那個賊首根本就不在乎了！你們不過都是廢物利用，儘可能地擾亂國朝局勢罷了！」
何萬越聽臉色越是鐵青，雙手握緊。
由於大爺這些年來的承諾個個達成，他也是由一文不名的乞兒，變成了如今坐擁巨富的豪商，還真的沒考慮過對方會直接捨棄自己，畢竟他名下的財富，可是丐首洗白的重要因素。
但喻平確實沒死，如果真是由這個人破解了他苦心布置的機關暗道，坐視丐首內鬥，大爺會犯如此大的錯誤麼？
冷不防的，旁邊的魯方還做出評價：「唉！我們確實被拋棄了，大爺不該如此啊，我們這些年間，可為了他立下了許多功勞……」
「蠢物！閉嘴！」
何萬實在忍不住，惡狠狠地喝罵了一句，然後冷冷地道：「狄三元所言，在下依舊聽得稀里糊塗，然有一件事，倒是想請教一下！你既知那位賊首的目的，也該清楚，此案涉及多位貴人，背後牽扯著千絲萬縷的關係，一旦淨土事發，足以引發一起官場大亂，你們敢徹查到底，將那些賊人統統緝拿歸案麼？」
「此案的阻力確實很大！」狄進給予回應，不待何萬露出得意之色，又接著道：「所幸你的手下幫了我，落下封墓石，阻斷了大部分區域，如今只發現了一部分儺面和罪證！你聽說過『二桃殺三士』的典故麼？」
何萬怔了怔，猛地意識到了什麼，勃然變色：「你莫非要……」
「五張儺面，可殺二十人否？不過無論能否功成，你接下來就期盼自己能在牢中，一切平安吧！」狄進最後丟下一句話，帶著喻平離去，身後何萬暴跳如雷的聲音傳來：「好你個三元魁首，自己不敢破案，就用如此歹毒的手段！妄稱神探！妄稱神探！」
出了牢獄，公孫策正好來到門口，沉聲道：「包黑子又去查案卷了，如今已經有了些進展，與何萬的商會牽扯者眾多，武臣勛貴，仕宦之家都有！仕林，淨土寺那裡如何了？」
狄進描述了一下浮屠塔下的所見所聞，公孫策聽得大為震怒：「那碑帖下的每一道劃痕，都是一名受害者留下的印記？」
「裡面確實殘留著血肉和斷裂的指甲……」狄進道：「如今想來，乞兒幫擄掠富家娘子，其實並不值得，畢竟小甜水巷的妓館，是不敢收那些身份敏感之人，但若是拿來給這些貴人聚眾享樂，追逐攀比，又是另一場買賣了！」
公孫策恨不得衝進去把何萬給撕了：「這些喪心病狂的畜生，竟然在用這等事情的作攀比？」
「戴上儺面後，內心的私慾徹底爆發，再加上檀香迷藥的刺激之用，這些人已經與禽獸無異！」
狄進沉聲道：「明遠，你還記得無首滅門案時，我們查到孫洪的真實處境，卻選擇抓大放小，只對付駙馬李遵勖，其他人暫且放過麼？」
公孫策臉色難看起來：「當然記得，那次你做得沒錯，若是換成我來，結果絕不會有那般好，可這一回……難不成這一回也要放走一批……？」
「不！那次是道德問題，此番決不會姑息名單上的畜生，不過案件會引發的動盪和阻力也必須得考慮，只靠衙門確實不足以讓他們全部定罪，必須讓賊子們自己先動一動！」
狄進冷冷地道：「放出話去，在『極樂淨土』中找到了五張儺面！豪商何萬就是其一，還有四個暫且不知身份者，府衙正在全力追查！」