「絕無此事！聖人容稟，老奴監督下的皇城司，萬萬不敢做這等事啊！」

  看著江德明撲倒在地，幾乎要哭天搶地，劉娥眼神愈發深邃。

  這個老僕在身邊服侍了十餘載，對方的所思所想，她一眼就能看得七七八八，單就這個反應，便知道此人至少是知情者！

  不然的話，江德明會驚愕、會惶恐、會否認，但絕對會收斂聲音，不至於哀嚎。

  此等事情，是能嚎的麼？

  江德明很快也意識到，自己的反應過激了，聲音立刻壓低下去，啜泣道：「聖人！老奴冤枉！冤枉啊！」

  劉娥已經收回視線，淡淡地道：「你卸下管勾皇城司之職，配合陳直閣查清此事。」

  江德明渾身一顫，輕描淡寫的一句話，皇城司就不再歸自己管理，但他甚至不敢有半點遲疑與不願，馬上道：「老奴領旨！」

  說罷，他努力壓制住翻騰的心緒，緩緩退後，想要站到太后的這一側。

  可劉娥擺了擺手。

  江德明不得不繞過珠簾，來到外面，小心翼翼地站到了陳堯咨身後側。

  陳堯咨好似沒有看到這其中的暗流涌動：「老臣定不負太后所託，將此事查個水落石出！」

  劉娥點了點頭，語氣平和地道：「老身信得過卿家！」

  但等到陳堯咨和江德明退出後，劉娥端坐在御座上的身子，罕見地顫了顫，左右宮婢看不見表情的臉上，露出了一絲懼意。

  她很清楚，自己能走到如今這一步，固然有自身的際遇和能力，但一個不可或缺的關鍵，就是兒子趙禎。

  事實上，每一位執政太后都必須依託於皇子衍生出的皇權，得朝野認可，即便是武則天登基為帝，改唐為周，都還要留著李顯和李旦呢！

  偏偏她有一個最大的弱點，趙禎不是自己親生的，而且親生母親還活著！

  所以劉娥不是默默詛咒李順容早死，而是儘量去把這個人給淡化掉，仿佛她不存在，事實上自從先帝駕崩，李順容按照先朝嬪御的規制去守陵，遠離京師，確實好像不存在了一般。

  直到如今。

  有人不僅要讓她存在，並且要讓她擁有攪亂一切的存在感！

  劉娥深吸一口氣，恢復冷靜，起身朝外走去：「擺駕！去太妃處！」

  ……

  自從趙禎懂事後，就稱劉娥為大娘娘，還稱另一位為小娘娘，那便是宋真宗的妃子楊淑妃，如今的楊太妃。

  太妃不是尊稱，而是真宗的遺囑，「遺詔尊皇后為皇太后，淑妃楊氏為皇太妃，軍國事兼權取皇太后處分。」

  而趙禎實際上是楊太妃親手養大的，劉娥那時母憑子貴，已經成了中宮皇后，又有些武則天與李治的意思，輔助身體越來越不好的真宗處理朝政，自然不可能有心思帶孩子，她頂多負責教育，養育的就是楊太妃。

  所以趙禎敬畏大娘娘，跟小娘娘則親上許多。

  正常情況下，大娘娘和小娘娘之間也難免產生矛盾，但劉娥與楊氏卻是特例。

  或許因為兩人是同鄉，或許因為兩人出身都不高，曾經在趙恆的府邸被邊緣排擠化，結成了真正的閨蜜，劉娥自從發達後，就帶著楊太妃一路晉升，歷史上劉娥死後還想讓楊太妃繼續垂簾聽政，雖然後來被群臣反對作罷，但楊太妃也被晉為皇太后。

  後宮中親如姐妹的不是沒有，但如劉太后和楊太妃這般要好的，基本是獨一份。

  楊氏年紀本來就比起劉娥小，今年才四十三歲，相貌更是顯得年輕，畢竟不比劉娥要操勞國事，她就在後宮修身養性，瞧著都不像是年過四十的，仍是三十多歲的麗人。

  此時知道劉娥聖駕到了自家宮中，她喜孜孜地迎出，先是一絲不苟地行了禮節後，又挽住劉娥的胳膊：「姐姐來了！」

  劉娥也露出難得的笑容，帶著這妹子一路走進去，看著她宮中種滿的花花草草，許多都是親手培育，由衷地道：「你是會享福的！」

  劉娥有時候挺羨慕這位妹妹的，命里有時終須有，不爭不搶，成了天下第二尊貴的女人，但也知道當年由於家裡窮到揭不開鍋，被前夫賣掉的那一日起，自己就永遠不會選擇過這樣的生活。

  人要掌控自己的命運，就不可以一日無權，男女都一樣，否則只能身不由己，任由他人擺弄。

  楊太妃有舒服的日子，是劉娥願意給，而劉娥卻不願意讓自己的生活，僅僅是別人的賜予。

  看著劉娥年近六十，依舊鋒銳如往昔的眉眼，楊太妃其實也覺得對方辛苦，但或許正是兩女性格截然不同，才意外地合得來，她親自奉上暖茶，正色道：「姐姐，發生什麼事了？」

  劉娥此來就是為了正事，屏退左右，待得屋內只有兩人，將大致情況說了一遍：「開封府衙擒獲了一個無憂洞的賊子，此人竟攀咬老身，欲害官家親母！」

  楊太妃呆住：「為先帝守陵的李順容？」

  劉娥點了點頭：「是她！」

  楊太妃愣神片刻，陡然反應過來，起身來到劉娥面前拜下：「姐姐，我願將皇太妃之位還給李順容，解此禍患！」

  皇太妃並非先帝的皇妃，是對皇帝生母的封號，宋朝不似後來的明清，形成兩宮並尊的制度，有且只能有一位皇太后，如果新帝登基，先帝的皇后和新帝的生母都在，新帝生母只能尊為皇太妃，嫡母則尊為皇太后。

  所以正常情況下，李順容應該被封為皇太妃，楊太妃此言，是覺得自己搶了李順容的位置。

  劉娥知道這位妹妹是真心實意，並非以退為進，但搖了搖頭，馬上將她攙扶起來：「你不用這麼做，做了也無用，敕封你為皇太妃，是先帝的遺詔，豈可更改？此事更是衝著老身來的，便是將李順容接入宮中，只要老身一日還是皇太后，一日執掌著朝政，背後的人就不會放棄！」

  楊太妃明白了，她自然不可能勸這位姐姐放下太后之位，花容失色：「那……那怎麼辦？」

  「不必慌亂，這不過是小人伎倆，陰謀詭計而已！」

  劉娥半點沒有之前的驚懼表情，語氣自始至終是那麼的沉穩：「現在老身唯一擔心的，是官家會多想，李順容的事情，妹妹得去告訴官家，他的生母為了國朝的穩定，不爭名分，默處於先朝嬪御之中，緘口保守著這個秘密，如今卻被賊人利用，打破了這份平靜！」

  楊太妃張了張嘴：「我？」

  劉娥頷首：「官家畏我、親你，此事老身來說，他恐怕難以接受，若是惡語相加，彼此便沒了退路，你去說，他便是傷心，伱們娘倆抱頭哭一場，也就過去了。」

  楊太妃有些害臊，又有些害怕：「能……能不說麼？」

  劉娥道：「不得不說！若是賊人暗通宮內，故意泄露給官家知曉，讓他有了誤會，到時候我們再說，反倒不成了，你馬上就要去見官家，告訴他這些！」

  楊太妃被催促得有些慌了，擺弄著衣角，訥訥地道：「哦！」

  劉娥見了露出柔色，伸出手輕輕撫摸了一下她的臉頰：「你啊，當年十二歲就入了宮，還是個孩子，這麼多年，依舊像個孩子一樣，無憂無慮！」

  楊太妃想到這些年來得到這位姐姐的照顧，兩人相差十五歲，有時候甚至覺得像母女一般，若無對方的庇護，自己又豈會有今日的無憂無慮，頓時握了握拳頭，堅定地道：「好！姐姐且在此稍候，我去見官家！」

  「有勞了！」

  再度仔細叮囑了幾句，目送楊太妃匆匆離去的背影，劉娥稍稍有些愧疚。

  此番可以說是利用這位親如姐妹的太妃，代替自己去承受官家的怒火，但她不得不這麼做。

  因為之前江德明的失態，代表著此人有所參與，至少是早早知曉情況的。

  如果江德明真的要謀害李順容，無疑是最糟糕的情況，說她這位太后沒有指使，誰會相信呢，這位掌管著內省和皇城司大權的內官，是她的絕對心腹啊！

  到時候連官家，都會覺得是她要謀害自己的親生母親吧！

  真要讓官家對此深信不疑，甚至徹底鬧開，那就真的完了，她的權力會被收走，而官家的年紀和能力都不足以掌控朝堂，有心之人會跳出來，再度恢復到丁謂掌權，甚至出現更糟糕的局面……

  到那時，沒有自己的庇護，以楊太妃的性格，也在後宮生存不下去，此舉同樣是自救。

  所以些許愧疚，瞬間就被劉娥拋開，現在不該把精力放在這種無謂的感情上，而是要找到解決的辦法，或者解決那些圖謀不軌的人。

  劉娥端起茶碗，再度品了一口。

  茶水已涼。

  卻壓不住她心頭的暴怒。

  別的都能容忍！

  此事……

  不死不休！

  ……

  「小娘娘！」

  發現楊太妃擺駕而來，趙禎興沖沖地迎上去，露出由衷的歡喜。

  楊太妃的眉眼裡也滿是溫柔和疼愛：「官家！」

  但熟練地拉起兒子的手後，楊太妃又微微一僵，端詳著道：「官家，你瘦了！」

  趙禎奇道：「我今早才去小娘娘宮中請安，怎的就瘦了？」

  楊太妃面孔微微一紅，知道自己過於緊張，也不鋪墊了，看向左右：「官家，我有事情與你說，讓他們退下！」

  趙禎不明所以，擺了擺手：「你們下去吧。」

  「是！」

  一眾內侍和宮婢紛紛退下，張茂則正在其中，覺得有些奇怪。

  如果太后有什麼事要單獨告知官家，不讓內侍宮婢聽了去，那是完全有可能，但太妃每次來，不是給官家帶些自己親手做的糕點，就是給他送一碗親手煲的湯，然後母子倆坐著聊天。

  每每這個時候，趙禎都會抱怨近來發生的事情，幾乎無話不說，太妃則時不時寬慰幾句，讓官家不用這般急切，慢慢來總能把事情做好的，他們這些下人在邊上見了，都覺得心中溫馨，回想起那漸漸淡忘在記憶深處的爹娘……

  可今日，為何太妃也要屏退左右了？

  不多時，殿內似乎傳來一些動靜，隱隱有叫聲，似乎是官家的，不僅別的內侍和宮婢，就連張茂則都望了過去，面色微變。

  官家更是不會大喊大叫的，這到底是怎麼了？

  那裡面的聲音很快小了下去，隱約又有泣聲傳出。

  足足過了一個時辰，連課程都錯過的官家，才和太妃一起走出，虛扶著太妃上了輦後，沉聲道：「我要去散散心，你們都別跟來了！」

  宮中的僕婢都是極具眼力勁的，眼見官家眼眶通紅，明顯哭過，哪裡還敢跟隨，恨不得腳下在地里生了根，齊齊應道：「是！」

  唯獨張茂則真的擔心趙禎的安危，鼓起勇氣：「官家，請讓小人跟著吧！」

  趙禎沒有理會，只是往前走去，一路上有些失魂落魄，口中反覆念叨著一句話：「大娘娘不是……大娘娘不是我的親娘……我不孝……不孝……」

  張茂則默不作聲地跟隨，起初莫名其妙，但聽著聽著，隨著趙禎念叨的越來越多，也陡然意識到是什麼事情。

  太后並非官家的生母，這個在宮中不是秘密，年長些的宮人都知道，但沒有人敢在私下裡嚼舌根，不然江都知的皇城司對付不了外人，卻是完全能讓一個宮人悄無聲息消失的。

  不過亂傳固然不會，但終究不能完全制止人的八卦心理，所以就連年紀輕輕的張茂則都有所耳聞，只是同樣不敢有半個字的泄露，這倒不是不忠心，而是泄露出去，對於官家來說並非好事。

  可現在，官家自己知道了。

  張茂則雖然清楚，輪不到自己操心，可還是有些擔心官家與太后之間的關係。

  親生母子之間，往往還會產生矛盾，出現爭吵，不過很快也會放下，記恨彼此一輩子的不是絕對沒有，但終究是極少數。

  可養母養子之間就不一樣了，矛盾爭吵同樣不可避免，由此懷恨在心，翻臉相向的都不少，畢竟沒有血緣關係，就會考慮一個問題：到底不是我親生的兒子，到底不是我的親生母親，才會如此如此……

  一旦這麼想了，那之前培養出來的感情，也就蕩然無存了，好事記不起，光記著壞事。

  趙禎性情溫善，或許也正是被楊太妃養大的原因，他是不記人仇，反倒會記得好的。

  但問題是，趙禎不知自己是養子，一直以為劉娥就是親生母親，這份衝擊無疑更大，剛剛真的和楊太妃抱在一起痛哭了一場，此時的眼睛還是紅的。

  茫無目的走了一段，趙禎陡然停下了腳步，聲音大了起來：「我以前不孝！現在不能再不孝！我要把……把姐姐接回來！」

  張茂則愣住，然後才反應過來，這是官家對親生母親的稱呼。

  正如唐朝稱呼自己的父親為哥哥，宋朝皇子皇女稱呼也有個很奇特的地方，他們叫父親倒是「爹爹」，稱嫡母為「孃孃」，稱呼位為嬪御的生母叫「姐姐」。

  趙禎現在這麼說，就是依舊認劉娥為自己的大娘娘，楊太妃當然還是小娘娘，但又一時間不知道該怎麼稱呼李順容，便拿出皇子稱呼生母妃嬪的稱呼，叫李順容「姐姐」。

  一人三個娘，張茂則對此也有些懵，唯有恪守本份，不敢作絲毫評價。

  卻聽趙禎又急急地道：「有人要害姐姐，必須要將賊人儘快抓住，茂則，我要抓賊，該怎麼辦？」

  張茂則腦海中立刻浮現出一個人名，卻沒有立刻說出，此事實在太敏感。

  「我知道怎麼辦了！」

  趙禎同樣想到了那個值得信賴的人：「別人查案，我不放心，更不相信……我只相信一個人！」

  ……

  老橋巷家中。

  狄進在後院漫步。

  這幾日，他沒有再看書備考了。

  或者說，他現在做的事情，就是在備考。

  畢竟接下來很可能面臨的這一起案子，正涉及殿試的兩位主考官，執政太后和當今天子。

  「婁彥先竟然成了此事的導火索，他背後的是江湖勢力……乞兒幫丐首？無憂洞盜門？亦或是廟堂臣子……婁家？婁家背後的庇護者？」

  「不希望被劉娥壓制的官員有很多，但最恨不得劉娥倒台的，首推八大王趙元儼，而據姐傳來的消息，趙元儼的王府之中，這幾個月都有宮中的僕婦進出，應該是劉娥趁著無首滅門案的真相，對其做了什麼，因此導致了趙元儼的絕地反撲麼？」

  「陳公知道此事干係重大，不會將我牽扯進去，不過我在刑名方面聲名已盛，總有牽扯的可能，如果這件案子由我來查，該如何切入呢？是從道出這件事的婁彥先開始查，還是直接針對嫌疑最大的趙元儼？」

  正思索著，林小乙輕手輕腳地到了身後，稟告道：「公子，張內官直接在門外拜訪，沒有拜帖，似有急事！」

  狄進眉頭微揚，從容地停下腳步：「請他進來吧。」