五更剛過，天剛蒙蒙亮，國子監外，已經有人候在那裡了。
漸漸的，人流匯聚，越來越多，不少以往風度翩翩的文人士子，都眼巴巴地看著那還空無一物的照壁，期待著裡面的官吏早些把榜單掛上去。
公孫策也在裡面，看了看周遭那些熱切渴望的眼神，覺得有些丟臉，暗暗後悔自己也不該來，讓書童大壯跑一趟，確定了榜單便是。
好在解試放榜又不是省試放榜，還沒輪到榜下捉婿，所以就場面來說，人數雖多，還不算特別擁擠。
再加上公孫策左右瞧瞧，發現王堯臣、韓琦、文彥博等國子監有名的才子，一個不拉全部到場，並不是只派書童前來，心裡也踏實了。
大家都緊張！不光是我！
王堯臣、韓琦和文彥博也注意到了公孫策，畢竟此人相貌極佳，那一次的言語又給他們留下了深刻的印象，關鍵還是那人的好友。
可左看右看，都沒有看到那個人，不禁心頭一沉。
莫非對方沒來？
那自己倒是落了下乘，顯得沉不住氣了，早知道派書童前來看榜的……
尋找狄進的，不止是這幾位準備一較高下的才子，還有宮中來人。
比如內官張茂則。
穿著樸素，相貌清秀，倒像是某位士子的書童，靜靜地站在外側，等待放榜。
趙禎的話本被晏殊沒收，所幸後來文茂堂又出售，張茂則奉命買了一套帶入宮中，如今只要不在課上偷看，晏殊也不再多過問，畢竟十六歲的少年天子，總不能半點娛樂都沒有。
而把四冊蘇無名翻爛的趙禎，在聽說國子監今日放榜，也讓這貼身內侍出宮看榜，第一時間將好消息傳回去。
趙禎的原話是：「我還想在殿試上，正式見一見這位狄才子呢，解試一定要考好啊！」
且不說官家的期盼，單就張茂則自己而言，也由衷地希望這位能寫出人命大如天的士子，可以金榜題名，最好能高中魁首。
但另一邊的某個人，則是完全相反的期盼。
「連放榜都不來？這是太有信心，還是發揮失常，覺得無言以對？」
「定是後者！」
「落榜！落榜！落榜！」
皇城司勾押賈顯純，口中喃喃低語，默默祈禱。
這段時日，他的日子很不好過，經常被江德明責罵。
原因不問可知，皇城司以前還是很威風的，頂多不能在進士面前逞凶，但武官將領，平民百姓，還有那些沒有功名的士子，哪個不怕他們？就連權貴外戚，也等閒不願意得罪，畢竟他們是皇家的人！
結果這一回，別說對付了，連噁心對手都沒成功，還憑白折損了二十幾個人手，最後鬧得麾下邏卒消極抗命，這些人也非良民，賈顯純心知不妙，沒敢逼迫過甚，然後就被頂頭上司臭罵。
江德明的怒火發泄到賈顯純身上，賈顯純無處可以宣洩，只能默默詛咒，在科舉的第一場就直接失利。
真要有如此落差，哪怕狄進年紀很輕，完全可以往後再來，但皇城司也不會給予機會了！
「出來了！出來了！」
正盼著轉折點來臨，士子高聲喊道，只見國子監大門打開，一名考官帶著數位吏胥走了出來。
在包括張茂則、賈顯純的翹首以盼下，一張巨幅的榜單被掛了上去。
所有人第一眼，都望向排在最前面的那個名字。
「國子監發解試頭名：狄進，河東路并州人士，大中祥符四年生人，年十六！」
「是他？」
「為何是他？」
「果然是他……」
一時間眾皆譁然。
大部分都是不解和不甘，少部分倒是並不意外。
王堯臣就是不例外的，眼神卻也黯淡了一下，定了定神，往下看去。
他看到了韓琦，排在第三。
他看到了文彥博，排在第五。
但還是沒看到自己。
過了前十，王堯臣的臉色已經沉下。
歷史上他是今科狀元，但沒有連中三元，這點是可以確定的，否則榮耀又會更上一層，至於解試和省試的具體排名，這就沒有記錄了。
不過以正常水平論，這位即便不是第一，也會名列前茅，至少在前三之列。
王堯臣也有這份自信。
但現在，前十都沒有他。
明清時報名次，對鄉試第一名解元以下，也有一些恭維稱呼，其中第二到第十名就叫做「亞元」，當然有的地方是所有通過鄉試的舉人，都可得這個稱呼。
王堯臣並不知亞元這個稱呼，可前十名是一個檔次，這無論在哪個朝代類似的，現在居然都沒有他，顯然就是發揮嚴重失常。
直到第十三名，才終於看到自己的名字，出現在榜單上。
王堯臣閉上眼睛，嘆了口氣，旁邊傳來平和的聲音：「伯庸兄？」
王堯臣睜開眼睛，看向韓琦，苦笑道：「讓稚圭見笑了，我在寫完後，就知此次答得不好，無論是詩賦，還是貼經墨義，都有疏漏之處，只是終究抱有僥倖之情啊！」
韓琦其實也覺得自己沒有發揮好，但大家都是這樣，如果科舉考試和平日裡做學問一樣，那也不會出現許多名家大儒一輩子都考不上的情況了，便輕聲安慰起來。
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經由這位尚未及冠的學子安慰，王堯臣心情好了許多，另一邊公孫策的臉色已經變了。
他先為狄進高中榜首感到歡喜，再仔仔細細地看了下去，別說前十了，都看了將近五十名，還沒有看到自己的名字。
公孫策額頭已經開始冒汗，吞咽著口水，繼續往後看。
看啊看啊看啊……
終於，在榜單的末尾，排名倒數第三的位置，看到了「公孫策，淮南路廬州人士，景德二年生人，年二十二」。
他長鬆一口氣，握成拳頭的手緩緩鬆開，但在意識到這是什麼排名後，臉又漲得通紅：「若不是國子監的解額多，我在第一場解試就被刷下去了？」
國子監的解額，即錄取人數是全國最多的，今年足足有一百個名額，次一級的就是開封府鄉試和鎖廳試，也都有大幾十個名額。
而天下四百軍州的平均解額只有十人，大部分地區都只有個位數，有的甚至一個州只有三名貢生舉人。
這也體現出寄應開封府的好處，有的學子才學不夠，靠著長輩世族的人脈關係，得高官舉薦，入開封府考試，反倒能考中。
當然如果移籍的學子是當地最優秀的，地方上的其他人也高興，少了一個競爭對手，如果是那種純找關係的，倒也無妨，解試過了還有省試，那場考試就沒辦法走後門了，到時候才學不夠的，依舊會被刷下去。
由此可見，公孫策如今的九十八名，其實是會被別人譏諷一句純走關係的，他都還不了嘴。
因為就這成績，在極重文教的廬州，還真不見得能考中，你反駁不了！
所幸這個時候，也沒人注意到他，那邊廂已經吵起來了。
「這河東狄進憑什麼高中頭名？」
「我們要看答卷！我們要看答卷！」
解元除了在地方上有名望外，實際意義並不大，畢竟許多偏僻的軍州，第一名解元也是第二場省試的陪跑。
但如果說哪個地方的解元，最有地位，最得外界看重，那毫無疑問是群英匯聚的國子監發解試！
那是打敗了眾多寄應開封府的地方才子，獨占的鰲頭！
這個年代國子監解元的含金量，即省試只要不發揮得過於失常，基本是穩過，進士之位鐵板釘釘！
所以眾士子不服。
之前被壓下去，還能期待科舉排名，狠狠打臉。
現在可好，他們被一個只來了兩次國子監的河東士子狠狠打臉……
對方甚至看榜都沒來！
此時張茂則已經放心離開了，回去向官家通報好消息，賈顯純則先是面色劇變，聽到眾學子的爭吵後，也抱著一絲希望，擠到了前面，捏著鼻子叫囔起來：「看答卷！看答卷！」
「展出答卷！」
聽到眾士子要求，考官並不詫異，揮了揮手，又有吏胥將排名前列的謄抄答卷拿了出來，貼在照壁上。
宋朝科舉公平的地方，在於考生的試卷還會展出，尤其是排名前列的，其他學子若是不服，儘管來看。
這當然不能完全避免不服，比如嘉祐四年龍虎榜，眾太學士子看過之後，依舊去圍堵歐陽修。
因為歐陽修將太學體全部黜落，弄得太學第一的劉幾都沒考上，那群士子頓時爆了，天下文宗也圍給你看……
現在沒有文風之爭，都是西崑體，眾人一批又一批，全部湊到面前細看。
然後一批又一批，看完後齊齊沉默了。
「這篇詩賦好生清麗雅致，還有幾分雄健氣骨，應試之詩賦都能如此，狄仕林得解元之位，實在名副其實，是我小覷天下英才了！」
王堯臣看了後，倒是坦然了許多。
如果讓他自由發揮，或許能寫出更好的詩賦，可在應試詩的種種限制之下，即便狀態最佳，也不過如此了。
而還有不少學子想從貼經墨義上找毛病，然後發現居然什麼毛病都挑不出來，更是面面相覷。
這等試卷，確實沒有不給頭名的道理，至少排在後面的二三名，都明顯差了不止一籌。
公孫策也看著答卷，想到自己每日去隔壁尋找，大部分時間對方都在苦讀，由衷地露出佩服之色：「仕林，合該你高居榜首，力壓國子監那幫眼高於頂的學子啊！」
公孫策卻沒有注意到，看榜的人群里，也有兩道陰冷的目光落在自己背後，還以低聲的聲音交談：「此人中了麼？」
「中了，名次靠後，這等人考不過第二場的！」
「嘁！算他走運，有功名的別下手，開封府衙不會善罷甘休，讓他多活些時日……」
「最近惹我們的人太多了，七爺說了，定要多殺幾個，好好震懾一番！」
「走！」
且不說人群里幾個人默默轉身，賈顯純失魂落魄地離開，韓琦、文彥博和王堯臣倒是找上公孫策，上前見禮：「恭喜公孫明遠！」
公孫策傲氣不起來了，臉色微微漲紅，拱手還禮：「同喜……同喜……」
韓琦十分好奇，倒也直接問道：「不知狄仕林？」
公孫策道：「我昨日就告知了仕林今日放榜，但他在家備考省試，便不來了！」
聽了這話，韓琦和文彥博為之沉默，王堯臣則不由地升起一股挫敗感。
勝不驕敗不餒，說起來容易，做起來何等的難，解試發揮得如此完美，居然還有如此心態……
自己在文會時，狄仕林在苦讀。
自己在看榜時，狄仕林在備考。
這等對手，真是可怕啊！