榆林巷。
當馬車駛入這條小巷時，別說狄進，就連林小乙都明顯感受到這裡的冷清，不禁一怔。
他在并州陽曲城內，倒是見到過幾條較為冷清的街巷，哪怕是一州的治所，也不可能處處繁華，但京師顯然不同。
別說城牆內，即便是出了城牆，那都是鱗次櫛比，富麗繁華，百萬人口匯聚之地，只有住不過來的坊市，沒有空置的宅院和鋪子。
可這條巷子，是真的有別於其他的地段，等到狄進掀起馬車的窗戶，風吹了進來，八月的天氣，林小乙甚至下意識地縮了縮身子。
狄進的目光朝外看去，印入眼中的就是斑駁的外牆體，顯然多年都沒有修葺過，然後是從牆內探出的一根根樹杈，遮蔽了不少頭頂的陽光，使得這人氣本就不足的巷子，愈發籠罩在一股沉悶與死寂中。
這是惡性循環，鬼宅的嚇人之處傳得越邪乎，人們心中越是畏懼，越是畏懼越不敢接近，讓此地人氣越稀少，最終真的變得鬼氣森森。
狄進對此是半點不怕的，可惜那三十五具無頭屍體都已經被移走，如果原封不動地保持原樣，哪怕統統化作白骨，都能提供不小的線索。
只是不提氣味，那就真的太嚇人了……
一間間宅子過去，不知是他們來得正是時候，還是來得正不是時候，都沒怎麼看到人出來，直到馬車的速度明顯放緩，狄進知道，正主到了。
沒有想像中開封府衙的封條，左右交叉貼在門上，沒有橫七豎八的血色印記，單從外面來看，除了門口積灰很深，明顯很久沒有人出入過之外，這裡與其他人家並無什麼不同。
但這就是五台山還俗僧人孫洪，被滅門的家。
狄進打量過去，林小乙一無所覺，跟著一起看，卻聽公子道：「小乙，你覺得若無祖上傳下的房子，在京師置辦這麼一套宅院，得花多少錢？」
林小乙想過當宅老，卻從來沒幻想過自己能在京師買一套宅院，不過對於價格還是多少有些數的：「至少得萬貫吧，這還是原主肯賣……」
狄進道：「家財萬貫麼？確實是最基本的價格，那要搬到京師，也是十幾輛馬車啊！」
正在這時，駕車的吳景開口道：「或許這宅院是有人受了恩惠，轉贈的呢？」
林小乙知道這位是自來熟，倒也不奇怪對方會搭話，只是這說法未免過於不可思議，誰能轉贈京師一套宅啊？
狄進也直接問道：「得多大的恩情，才有如此饋贈？」
吳景道：「小的也是偶然聽人提及過，這戶家主醫術非凡，治好了一位貴人的子嗣，有了這安居之所，才來京師，以後子孫後人也是開封人士，總比我們苦哈哈租馬趕車的，還有那行走四方刀口舔血的江湖人要強太多！」
狄進微微點頭，但又道：「居京師大不易，便是有了宅院，一家大戶上下三四十人用度，可不是尋常人能承受得起的。」
林小乙深以為然：「是啊！京師的價格可高咧，俺在并州一家人的吃穿用度，到京師都不見得供得起一人……」
吳景道：「這家戶主既有醫術，想來是開醫館藥鋪的，還能經商，收一收貸錢，各地大戶都在做。」
狄進道：「貸錢且不說，總要有本金，那醫館藥鋪，不知是京中的哪一家？能否維持這一戶上下開銷用度，想來是生意紅火，肯定有人記得吧？」
吳景繼續策馬，不再多言，但心中有了數。
兩人一問一答，說的就是孫洪的錢財來源。
狄進問，這個五台山還俗僧人，是怎麼在京師買房的？
吳景回答，曾經聽師父孫洪提過，這套宅院是因為他醫術了得，有大恩於人，得其饋贈，也正因為有了這套宅院，可以讓自己的兒女成為京師人士，孫洪才會決定還俗下山，不再當一個苦哈哈的武僧。
狄進又問，房子是人饋贈，那麼居住在京師的生活費用是如何來的？能夠讓孫洪娶妻納妾，生下十幾個兒女，招了二十多名僕從，那可是一大筆錢財！
吳景對此還真不知道，他們每次來見孫洪，看到的都是一家美滿，衣食無憂，心裡是既開心又羨慕的，至於錢財是怎麼賺取的，只聽孫洪說他開了醫館藥鋪，平日裡還有經商，想來是佛門的老傳統收貸，便沒有細思。
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現在需要查一查了。
吳景如今已經明白，對方為什麼讓他成為車夫，正因為自己是被害者的徒弟，許多衙門根本不清楚的細節，唯有他們師兄弟知曉，由他們出面調查，才有更大的機會發現線索，接近真相！
簡短的交流後，馬車已經駛離了鬼宅，狄進沒有合起窗戶，而是興致勃勃地看起了京師的景致。
等到馬車在城中轉了一圈，回到所住的老橋巷，狄進和林小乙剛剛下車，卻見公孫策帶著書童大壯恰好出門，見到馬車後喚了聲：「我正要叫車呢！帶我出城，車錢管夠！」
吳景又不是真的租馬客，聞言道：「向大官人告罪，我這車馬另一位客人訂了，去不得外城……」
公孫策無奈，擺擺手：「行吧！行吧！」
吳景駕車離開，狄進則開口道：「明遠，你昨日跟著那人，可是發現什麼端倪了？」
公孫策點了點頭：「昨日那人並非醉酒文士，而是一個江湖賊子，帶著小甜水巷的私妓，扮作文人騷客之態，混入狀元樓，尋找下手的目標，我故意擾了他的好事，再讓大壯跟著，一路跟到了城外，那裡似有一處據點……」
狄進的臉色有了幾分鄭重：「在狀元樓踩點下手，敢這麼做的江湖人，都是窮凶極惡之輩，明遠，你應該告知開封府衙，呂推官是負責任的好官，由他帶隊，才能將賊子一網打盡！」
公孫策有些遲疑：「但我還不能確定，那裡到底是不是賊窩，萬一錯了，豈不是……也罷！」
想到與自己丟了顏面相比，終究是賊人落網更重要，公孫策改變主意：「那我先去開封府衙，將此事告知呂推官，再帶齊人手，搗毀賊窩！仕林，我去了！」
「預祝一切順利！」
狄進點了點頭，行禮送別後，回到家中書房，稍稍思索了一下滅門案，沒有新的進展後，就放到一旁，開始為省試做準備。
解試的排名還不知，但他有十成的把握，自己絕對通過了，成為一名舉人。
宋朝的舉人由於不是永久性質，也不享受朝廷賜予的福利，社會地位遠沒有後世的舉人老爺高，但再怎麼說，也比什麼功名都沒有的窮措大要好。
畢竟解試這一關，即便是國子監，都能刷掉相當一批學子，更別提全天下各州縣，是有含金量的。
地方上的學子只要考中了舉人，遠大的前程沒有，但去私塾學館，亦或是部分書院，當個教書先生，還是能一輩子衣食無憂的。
只不過這類人往往不會滿足於此，擠破了頭，也要繼續考，於是乎，從天下四百軍州脫穎而出的數千名貢生，就齊聚京師，由尚書省的禮部主持第二場考試，稱禮部試，又名省試。
這種競爭，相當於把各地的高考狀元和拔尖的前幾名匯聚到一堂，這個年代大概四千人卷出三百到四百個名額，雖然文教資源分配嚴重不均，很多軍州出來的舉人就是純純的陪跑，但這個競爭的激烈程度也可想而知。
而省試一旦過了，殿試只要不出什麼特別嚴重的問題，那就僅僅分排名先後，進士功名就已成功到手，從此之後躍升為最受世人尊崇的一個階級。
所以狄進不會因為第一場發揮得還不錯，就有絲毫得意忘形，反倒總結了第一場的些許不足，準備在省試中加以彌補，進一步發揮出完美的水平。
因此偶然的外出後，狄進又恢復到複習衝刺的階段，期間公孫策倒是傳來好消息。
在他與開封府衙的協作下，成功搗毀了那處窩點，抓獲十數名賊匪，據初步審問之後，正是官府最為痛恨的江湖幫派乞兒幫成員。
這群賊子專門瞄準狀元樓的客人，踩點後進行截殺，當月已經犯了三起罪案，還準備繼續行兇，如今卻被公孫策慧眼如炬，直接識破，連陳堯咨都被驚動，對其大為讚許。
公孫策走路本來就昂首闊步，自信十足，這幾日更是稍稍有些飄了，直到國子監那邊傳來消息，才將他從雲端中拉了回來，語氣里罕見地多了幾分忐忑：「仕林，明日國子監外發榜，你我排在多少名，就能公之於眾了！」
狄進道：「我在家備考省試，就不去了，勞煩明遠幫我看看。」
如果省試之後，說在家備考殿試，那純純的裝逼，但現在確實有備考的必要，在狄進看來，那邊的排名已經是既定事實，自己去或者不去，都是那個結果，何必特意跑這一趟呢？
公孫策有心學一學這股風輕雲淡的姿態，覺得特別有氣度，但忍了忍，終究沒忍住：「你還真的不急啊……也罷！也罷！我是沒你這般心境，在家也學不進去，明日一早就去，伱等我的好消息！」
狄進笑笑，捧起書卷，重新投入進去。