發爺帶著丁秘書前往肥城，發爺當年在肥城江邊碼頭上也打過工，認識不少船老大。他想去那裡看看，尋找契機。
丁秘書開著大奔，一路在高速上行駛著。
「發爺，你的身份相當神秘，我看到公司的簡歷上基本是空白，這可是財姐一手操辦提撥的高層管理，從未有過先例呀。」
「既然是神秘，就讓他一直神秘下去吧，那才有誘惑，不是嗎？」
發爺木然地望著窗外，高速上的車流和田野一閃而過的莊稼地，那擋去視線的崇山峻岭，還有那洗不盡內心傷感的池塘湖泊。
如事如煙，但那如煙的歲月卻從來沒有消失過，離開過。
那次從家出走時，辛酸痛苦和輕率的舉動讓他的內心一直難以磨平。他想著那一條條倒下的肥豬，那一陣陣的譏笑，那一副副冷漠不肯援助的面孔，他真的覺得生無可戀了。他趁著小翠睡熟的時候，留下一紙交待，便提著個蛇皮袋裝了一些換洗衣服，乘車而去。
他就是來到這個肥城，當初聽人家說這裡下船走貨很賺錢。便隻身而來漫無目的，走一步看一步。
那天晚上，很熱，他已身無分文，只能躺在大敞棚的菜市場裡一個案桌上，他傷心地望著這片陌生的天空，星星也是很調皮的，月亮也是很迷人的，從沒有圍牆的豁口，射著迷人的光澤，只是從方言與鄉音中告訴自己，這裡已是異鄉了。
蚊子比家鄉的更好客，嗡嗡地在耳邊絮叨不停，臉上腿上胳膊上都有它們熱情的印記，真是無錢難倒英雄漢。他不敢相信這是自己，那個高傲得讓人仰望的自己。他發誓，不活出個人樣決不回家。
男人的心腸軟與硬，有時是面子決定的，無論什麼時候這都是不可觸碰的紅線。
「喂喂喂喂，你怎麼睡案板上了，髒死了，哪裡來的土雞瓦狗呀？要飯到別處去，真晦氣。」
他被一個胖乎乎的女人用手拍醒，他自己也不知道什麼時候睡著的，才進夢鄉，又被一陣吆喝吵醒。
他一個鯉魚打挺，輕輕躍起，忽地立到地下，看到菜場已三三兩兩的在入市了。
「對不起啊，耽誤你做生意了吧？」
發爺還是歉意地對她拱了拱手說。
「喂，看你身強體壯的，不去上班掙錢跑這兒流浪乞討不覺得難為情嗎？」
胖女人餘氣未消，但看發爺的身手也漸漸緩和了口氣。
「什麼鬼啊，我只是沒錢住旅館，臨時在你這裡睡會兒，怎麼成了乞丐了呢。」
發爺最恨的是有人狗眼看人低，我去，落魄也就罷了，還遇上這麼個母夜叉。
「還裝啥清高，都這樣了，還不容人說你幾句，去去，老娘要做生意了。」
便邊說邊把錢包掛在柱子上，用手抱起豬肉往案板上放。
發爺瞅瞅衣服，一看油膩膩的，還真是養豬聞慣了的味道，心想，真他媽的邪門了。
他想想一人飄泊至此，便也無意和人爭執。便朝她點點頭。提著裝滿衣服的蛇皮袋，轉身就離開了。
「搶錢啦，抱錢啦。」
他還未走多遠，就聽到剛才那個胖女的的呼叫聲。他轉頭一看，只見幾個小青年正和那胖女人搶奪著掛在柱子上的錢包。
發爺也未多想，放下蛇皮袋便飛身衝過去，大吼一聲
「放下包。」
那幾個人聽到吼聲，先是一怔，當發現他一個人時，便對發爺說，
「沒你的事，有多遠滾多遠，否則你別在這地方混。」
發爺哪管那麼多，抬手便搶過包往胖女人懷裡一塞，
「你們還不快滾，這是犯法的。」
「犯法的，老子們知道呀，又不是沒進去過。」
「弟兄們，今天廢了這小子。」
其中有兩人掏出明晃晃的刀子向發爺捅來。
發爺不慌不忙，邁起六親不認的步伐，抬腳迎上去，踢飛了一把刀子，又掄拳打倒另一名持刀者，緊接著一個旱地拔蔥展開雙腿，踢翻剩下兩個正撲上來的青年。
「快跑吧。」
他們一看遇到了高手，便撿起刀子招呼著逃去。
發爺也沒追，他不想生事，便轉身準備離開。
「哎呀，小伙子你等等。」
胖女人半天才從驚恐中回過神，叫住了發爺。
「什麼事？」
發爺有點討厭這種女人，按自己的想法是不去幫他的，可不知怎麼就身不由己地衝上去。
「小伙子呀，我真是有眼無珠啊，你可是老天賜過來的福星啊，剛才實在對不起，言語多有冒犯，嫂子這裡有禮了」
那胖女人彬彬有禮時的樣子也特別可愛，發爺本無怪她之意，又見她這樣客氣，便也客氣地拱拱手。
「沒事，沒事，小事一樁。」
「小伙子，聽你口音不是本地的，是不是遇到什麼困難了，說一說看看我能不能幫幫你？」
賣肉的胖嫂越發可親了，發爺笑了一下，
「嗨，也沒啥，我從老家到這裡來打工，聽說在碼頭上下貨能掙錢，可人生地不熟的，口袋裡也沒錢了，昨晚就在你的案板上叨擾了一夜。」
「嗨，你也不早說，你就在我這裡等著開市，天天都有碼頭上的船老大來買我的豬肉，他們都和我很熟，我給你介紹一下，一句話的事。」
胖嫂十分熱心腸，把發爺拉到身邊。
「那多謝胖嫂了，我去把行李拿過來。」
「哈哈哈，你看我，光顧著說話，把你的行李都忘了。」
發爺揀起躺在路上孤零零的蛇皮袋，似乎也在揀起他那顆失落的心。
「小伙子，你叫啥呀？」
胖嫂遞過一個塑料方凳給他坐下，一邊整理當天要賣的豬肉。
「我叫發爺。」
「哪兒人呀？」
「東山的。」
「哦，挺遠的。」
「胖嫂，來20斤豬肉，肥的多一點哈，工人們需要油水，多加加餐。」
「哎呀，說曹操曹操到，這不是吳老大嗎，正好，我有個小兄弟在老家沒事做，投奔到我這兒找活干，你收下他唄。」
胖嫂看到吳老大，便熱情地迎上去。
「哎呀，是胖嫂的小兄弟呀，沒得說，等會就跟我走，不過活有點累哦。」
他上下打量了發爺一下，便笑嘻嘻地對發爺和胖嫂說。
吳老大瘦瘦的，黑黑的皮膚，但卻十分精神。
「沒事，我有的是力氣。」
發爺對吳老大拱拱手。
「這是20斤肉，外加2斤不收錢，是給我小兄弟吃的哈。」
胖嫂刷刷幾刀，麻利地裝好肉遞給吳老大說。
「那哪能啊，怎要你送肉呀，他現在是我的工人了，我就得給他飯吃。」
吳老大一看就是個實誠人，也不是貪小便宜的人。
「發爺小兄弟呀，你去吳老大那裡去幹活，有空到我家來，胖嫂給你燒好吃的。」
胖嫂又大聲叫了一下賣燒餅的，讓他送5個燒餅過來讓發爺拿著。
發爺還真餓了，也不客氣接過燒餅吃著，對著胖嫂千恩萬謝，他想不到一個例外的出手，給了他意想不到的結果。那刻起，他相信，好人有好報這句話了。
他告別胖嫂，跟著吳老大一道，大約走了一公里的路程，來到江邊碼頭，這個碼頭不大，是從江叉道里建的碼頭，吳老大家有三艘百噸級的鐵駁船，卸貨的工人都是住在一排紅色大洋瓦的自建房子裡。一長排竹笆鋪成大通鋪，有十來個工人，個個光著半身，穿著個短褲兒東一個西一個坐在那兒吃著早飯。
他們看見吳老大領著發爺來，都圍上來，
「老大，又找來一個人啊？」
他們似乎有些不樂意地問。
「是啊，朋友介紹的，沒有辦法。」
吳老大邊把菜遞給帶班的蔣小華，一邊和他們解釋著。
「啊，給大家介紹一下，這位是發爺。將來大家就一起發財啦。」
發爺向眾人拱拱手，打著招呼。
他們這些人大都來自一個地方的，不是鄰居就是親戚，個個身強體壯。
蔣小華倒是十分熱情，把他安排到一個空鋪上，同他講著這裡的規矩:
「吃了嗎，咱們這裡都是各人自己用飯盆蒸飯，菜統一燒好，分成份兒，幹活是一個腳追著一個腳，大家一般卸下來多少噸多少錢，除了我帶班費扣百分之十，剩下的大夥平分，聽懂了嗎？」
「吃了。好，聽懂了，我初來乍到，還請多多關照。」
發爺拱拱手，他沒出門打過工，也不知外面是啥狀況，他想，憑自己一身力氣，還能輸給他人嗎？
「大夥準備準備啊，今天來一船246石子，加油啊。」
蔣小華指著正在靠岸的大鐵船同大夥說。
「好，準備幹活。」
「你叫什麼發爺？過來領工具吧。沒挑過船吧？剛剛挑很累的呵。」
蔣小華把發爺帶到他單人宿舍，給了一套竹畚箕，扁擔和繩鉤，一把鐵鍬。
「自己的工具自保管好呵，一百元押金。」
「好的，謝謝蔣老闆。」
發爺也跟著工人們叫他老闆。
發爺換了一套運動鞋，也穿著個短褲和紅背心，跟著他們一起準備下船。