南郡此番勝了天，在風雨連綿的天氣下，以近乎於無的損耗，完成全郡夏糧收儲。

  郡守說，全賴子民戮力同德……

  也不知是有意還是無意，竟忽略了在其中起到至關重要作用的南郡戍卒。

  或者說，這郡守就是想給自己臉上貼金，因為『子民戮力同德』，乃是標榜民政官之政績，標榜他這郡守的政績。

  但任他如何耍弄嘴皮子，事實卻是勝於雄辯的。

  百姓可不是瞎子，他們與戍卒將士並肩勞作十數日，自知若無這些關中兒郎，帶著車馬農具前來幫襯，此番南郡之夏糧，想要無損耗完成收儲，根本是不可能的事情。

  少不得，要減產三成以上，乃至是一半以上！

  而且該說不說的，這些踏實肯乾的關中兒郎，也著實讓南郡百姓們，打心眼裡的喜歡。

  最開始的牴觸與戒備心理，早不知扔到那個肥料化糞坑裡了。

  黔首庶民或許不曉法禮，可卻是重義理，又怎能不知戍卒將士們，才是此番勝了天的關鍵？

  又怎能眼睜睜看著幫了大忙的戍卒將士們，就這麼一聲不吭的離去？

  呼啦啦--

  短暫的愣神之後，南郡百姓們不約而同，盡皆湧向已然列隊起行的戍卒將士。

  郡守本還想再說幾句，在百姓面前多露露臉呢，畢竟官聲好了考評才能好，將來也好升任中樞。

  可不等他張開嘴，百姓轉瞬全去追那些戍卒了，根本沒人想聽他窮白活，原地只留下他和一眾郡縣主官，尷尬的面面相覷。

  「將軍，為何這般急著走啊？」

  「兒郎們還未嘗一嘗新收的夏糧哩。」

  「明日再回營，讓吾等盡一番地主之誼可好？」

  衷和黑夫、驚三兄弟，領著西陽里的百姓，拉住了都尉和副將，以及幾名宣教官的馬韁繩，一疊聲的挽留不撒手。

  余者百姓見了，皆是有樣學樣，烏泱泱圍住戍卒的行軍陣列，尋到近些日並肩勞作，已是相熟的將士們，拉住了便不撒手。

  「兄為我等辛勞數日，新米釀的酒水尚未品嘗，怎可這般便離去……」

  「後生娃今天說甚也不能走，我家那姑娘給你做了新鞋子，鞋底足有一指厚……」

  「你們若這般走了，豈不顯得我們南郡父老無義寡恩……」

  「……」

  一聲聲熱情的挽留，一隻只拉拽的手掌，讓戍卒將士們寸步難行，只能將求救目光看向前頭的一眾長官。

  但長官們被西陽里的百姓拉著韁繩，感懷之餘亦是無可奈何。

  看百姓這架勢，今天確實不好走啊！

  方才有軍情快馬，送來了始皇帝的詔令，命南郡鎮守戍卒加緊操練，並分派人手去關中觀摩大閱兵，回來後也要學著舉行大閱兵，他們還得趕快回營準備呢……

  都尉和幾名宣教官交換眼神，而幾名宣教官則又彼此交換眼神，繼而皆是點頭。

  最後由都尉級宣教官，向馬前的衷和黑夫、驚三兄弟，揖手一禮開口道：「南郡父老盛情難卻，將士們若是不管不顧離去，便不免顯得不近人情，傷了我軍民和諧之情義……」

  衷立即接話，嘿然道：「對，軍民和諧，將軍所言甚是。」

  「所以，兒郎們今日便不回營了吧，讓我們南郡百姓招待一番，以盡地主之誼！」

  話趕話，說到這份上，若再執意離去，便真傷情義了。

  那宣教官哭笑不得，只得也不再矯情，點頭道：「既如此，那將士們今日便留下，與南郡父老同樂。」

  「但，軍中有律令，酒水不可過量，女子更不可與將士們糾纏，否則便是害了他們！」

  衷連連點頭表示明白，而後向百姓們呼喊道：「諸鄉梓，回家把酒肉美食取來，犒勞咱南郡戍卒兒郎們。」

  「喏~！！！」

  百姓們立即高聲應了，撒著歡的去準備。

  戍卒將士們得以解脫，無不長出一口氣，返回到打穀場駐紮。

  都尉也找上那宣教官，遲疑道：「老羋啊，陛下命國尉府下發之軍令，寫的明明白白，咱們將士參與夏收，不得宿百姓之家，不得食百姓之糧，敢有違犯者，以掠民罪斬之。」

  「一會兒百姓將酒肉送來，將士們吃還是不吃？」

  「不吃更傷情義，吃了卻要違犯軍令，你這……搞得甚麼名堂？」

  宣教官笑了笑，不答反問道：「你可知，陛下頒布的夏糧搶收詔令，為何著重強調各郡戍卒參與其中？」

  「又為何放著數十萬異族奴役不用，只讓他們去修補河渠堤壩？」

  都尉被問住了，懵逼眨了眨眼。

  好半晌，他才開口答道：「今年天下各郡多雨水，河渠堤壩不得不修補，若把異族奴役抽調出來，參與夏糧收割，萬一各郡鬧了水患，夏糧全部泡湯，則屬本末倒置矣。」

  「是以，讓異族奴役賣些死力氣，去修補河渠堤壩防止水患，乃是人盡其用。」

  「相比較而言，咱們戍卒將士皆出身農家，乃一等一的莊稼把式，參與夏糧收割，也是人盡其用。」

  「陛下的詔令，很得當啊！」

  宣教官笑著搖頭，解釋道：「這只是其一，你若軍法思想學的精熟，便該知曉陛下之深意，乃是為促進軍民和諧，讓天下百姓不在畏懼秦軍。」

  都尉頓時翻白眼，沒好氣道：「你說話便說話，莫要逮著機會，便來批評我……」

  「再說，我能被陛下派來鎮守南郡之地，便非是蠢笨之輩，怎會不知陛下之深意，是想要軍民融洽，穩固地方統治。」

  「可國尉府的軍令，還在哪裡擺著啊，你若讓將士們吃百姓的酒肉，便是違犯了軍令，是想讓他們全掉腦袋嗎？」

  說了一圈，話題又回到原點。

  吃？

  還是不吃？

  是個棘手的問題！

  「我真懷疑你是如何升任都尉之職，以往打仗難道不要動腦子的嗎？」

  「讓將士們白吃白喝，自然是違犯了軍令。」

  「可若是將百姓送來的酒肉，各家各戶皆清晰記錄在冊，待明日拔營時，付了錢便離開，哪又算是甚麼呢？」

  宣教官無語吐槽他一番，最後再次反問道。

  啪——

  都尉立即狠狠一拍腦門，大笑道：「哈哈哈，你可真是個機靈鬼~！」

  吃完了付錢，那是購置軍糧，自然不算違犯軍令。

  如此，也全了軍民情義，更讓百姓知曉，如今之大秦將士，絕不會占百姓絲毫便宜。

  從而再次加深百姓對大秦將士的信賴。

  加深對大秦統治的認可！

  ……

  ……

  關中咸陽內城，侯府學館旁的別墅里。

  「秦相當日與父皇商定閱兵之事後，便提前離開御駕快馬返回了，怎會不在家呢？」

  公子高難掩失望問道。

  虞姬為他奉上茶水，解釋道：「君子提前離開御駕回來，正是要要籌備大閱兵事宜。」

  「是以，快馬回來之後，取了換洗衣物，又直接趕去上林苑，加緊操練中尉軍了，近日一直沒有回家。」

  「兄長若是急著見君子，我可派人至上林苑通知君子一聲，抽空回來與兄長相聚！」

  公子高忙是擺手：「不用，不同……虞妹萬萬不可如此，還是國事要緊，若不然耽誤了閱兵，父皇是要怪罪的。」

  他來拜見秦墨，乃是懷著別樣心思，斷然不敢節外生枝耽誤政事。

  「對了，聽說父皇為秦相賜婚，將虞妹你和元嫚大姊，以及那位素未謀面的華南公主呂雉妹妹，一同下嫁給秦相，不知婚期定在何時？」

  公子高話頭一轉，笑問道。

  虞姬赧然羞道：「剛剛走完納采之禮，便趕上了夏收，如今又是閱兵，離請期還遠著呢。」

  先秦婚嫁之禮有六，暨納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎。

  每一道禮儀程序，都是有講究的！

  「如此說來，為兄恐怕趕不上婚期了啊……」

  公子高略略有些失望，但旋即又笑道：「不過，縱然趕不上婚期，賀禮卻是不能少的！」

  說著，向身旁的宦者使了個眼色。

  宦者會意，立即離了廳堂，出別墅而去。

  稍傾便見一位位鐵甲衛士，抬著大箱小箱進入別墅，將之放置在別墅院子中。

  不大會兒功夫後，大小箱籠便擺滿了整個院子。

  公子高輕輕揮手示意，鐵甲衛士們齊刷刷打開箱籠，露出裡面琳琅滿目的金、銀、玉器，在陽光下熠熠生輝！

  虞姬看的愕然：「這……兄長，這賀禮也太貴重了吧？」

  她這不是驚訝於金銀玉器本身，而是愕然於賀禮送的如此貴重，屬實有點誇張了。

  公子高笑著擺手：「這算甚麼貴重，虞妹莫嫌寒酸便好！」

  虞姬眼中閃過一絲狐疑，她雖年歲不顯，可卻不是不諳世事的小女子。

  恰恰相反的是，她很懂人情世故。

  而公子高的心思，她腦瓜子一轉，大抵便能猜出一二！

  「啊呀，好多寶物……」

  虞姬正自猶疑之際，門口突然響起清脆的驚呼聲。

  公子高抬頭看去，卻見是大姊元嫚，領著一幫還在放假中的弟弟妹妹，來串門玩耍了。

  驚呼者，正是少年胡亥！

  此時他看著滿院子的金銀玉器，眼珠子都瞪圓了，撲上去便抓了中意的往懷裡揣。

  啪——

  元嫚在後面，伸手給他來了一記脖溜子。

  胡亥被打的一縮腦袋，根本不用元嫚發話，便又苦著臉把揣進懷裡的寶貝，一一掏出來放回原處。

  元嫚滿意頷首，看向虞姬和公子高問道：「這是？」

  虞姬笑著解釋道：「高兄長聽說咱們與君子的婚事，便送來了賀禮……這些全是。」

  元嫚微挑黛眉，目光落在公子高臉上，直將公子高看的渾身不自在。

  她對人情世故了解，或許不如年紀更小的虞姬。

  但生長在皇家，卻讓她對許多事情，比虞姬更敏感的多！

  「大姊，你這般看我作甚？」

  公子高多少有些心虛的打哈哈道。

  元嫚收起滲人目光，突的嫣然笑道：「早聽說你的封國富庶，百姓皆讚頌你，賢名比之扶蘇兄長更甚，如今一見果是不虛，確實很富庶呢。」

  這話，話裡有話。

  公子高聽懂了，只是訕訕道：「尚可，尚可……大姊莫嫌賀禮寒酸便好。」

  「不寒酸，我們便收下了，承你之賀。」

  元嫚也不矯情，坦然收了賀禮，蹲身道謝。

  公子高心裡發虛，便也不想多呆，與虞姬和元嫚閒聊了一會，又與弟弟妹妹們約定了明日出城遊獵玩耍，便逃也似的告辭了。

  元嫚看著他的背影，暗暗搖頭苦笑。

  虞姬叫出帕莎黛女王和安妮薇，讓母女倆搭手，眾人齊心合力，將公子高送的賀禮，全部收進地窖里藏起來。

  然後……老公孫又進來通報，說是公子將閭前來拜見。

  虞姬與元嫚面面相覷，對視一眼。

  繼而……

  虞姬表情古怪，讓老公孫開中門，出去親自迎接。

  元嫚則是再次搖頭苦笑：【一個個都是不讓人省心的！】

  ……

  短短一天時間，虞姬和元嫚搭著伴，將塞外諸公子迎接了一遍。

  全是帶著豐厚禮物來的！

  諸公子見秦墨不在家，又見元嫚和弟弟妹妹都在，多少有些心虛不敢送了。

  但元嫚卻是來者不拒，帶都帶來了，哪有帶回去的道理，都把禮物留下吧。

  不想留也得留，否則立即去告訴父皇！

  於是，諸公子高興而來敗興而歸，不但沒見著秦墨的面兒，更心知這一趟豐厚的禮物是白送了。

  好氣人啊！

  大姐是越來越像當初的秦相了，收人錢財都不眨眼的！

  而便在諸公子的鬱悶中，時間一晃而過，到了月初大朝會，諸公子和域外各國使節，齊聚咸陽宮正門前，等待嬴政的正式召見。

  踏踏踏——

  馬蹄聲自遠處而來，宮門前的諸公子和各國使節，皆被吸引了注意力，紛紛尋聲張目望去。

  來人身穿一身銀甲，騎著一匹神駿白馬，在陽光的照耀下，人和馬都泛著光輝。

  遠遠看去，簡直亮瞎人狗眼！

  吁——

  一人一馬很快到了近前，勒住韁繩停住馬勢。

  諸公子心裡暗罵騷包貨，但等揉了揉眼，適應來人身上散發的光輝，看清這所謂的騷包貨，乃是他們朝思暮想的秦墨後，頓時又是大喜。

  「見過秦相。」

  諸公子齊齊揖手見禮。

  秦墨翻身下馬，將汗血白馬的韁繩，交給宮門禁衛，也向諸公子回禮道：「諸公子有禮！」

  各國使節早打聽過，大秦朝廷的緊要人物，因而聽諸公子呼秦墨為秦相後，他們立即便明白，眼前的騷包年輕將領，便是傳說中的年輕宰相。

  也是塞外諸封國中，最強大富庶的河西國之國主！

  「下國小王（王子、使臣），拜見河西國主（大秦宰相）~！！！」

  各國使節紛紛行禮參拜。

  秦墨揖手回禮：「諸君有禮……本相還要去參加大朝會，便失陪了，萬物見怪。」

  「秦相（河西國主、大秦宰相）自便。」

  眾人齊齊揖手相送。

  秦墨不再廢話，大踏步入了宮門。

  ……

  大殿內，大朝會已是接近尾聲，主要是老相王綰在匯報，各郡的夏糧收儲情況。

  以及，已經開始陸續徵收的田租稅情況！

  秦墨在殿外聽得清楚，便攔住要高聲通傳的黃門侍者，免得打攪老王綰的匯報。

  然後，自己悄悄進了殿，從武臣朝班之後，繞到陛階下肅立，仿佛本就處在那裡！

  但，那只是他自己的感覺，他的低調顯然是失敗了……

  因為他身上的騷包銀甲，在殿中實在太扎眼了，剛出現在陛階下，文武群臣的目光，便瞬間集中到了他身上。

  便連老王綰也停止了匯報。

  嗯，主要也是匯報完了，趙高從老王綰手中接過奏疏，轉呈給嬴政！

  嬴政將之放在案頭擱置，看向陛階前的秦墨，問道：「愛卿，今日能否舉行閱兵？」

  嘩啦——

  秦墨立即揖手一拜，渾身甲葉作響，肅然道：「回稟陛下，一切已然準備妥當，受檢閱之中尉軍戍卒，已在渭河南岸待命。」

  「善~！」

  嬴政頷首，轉而向趙高道：「宣各國使節覲見吧。」

  趙高忙是揖手，向殿外高聲道：「宣各國使節覲見~！」

  稍傾，殿外亦是響起中氣十足的呼喝聲：「宣各國使節覲見……」

  一道道聲音，接力傳下去。

  約莫過了有盞茶功夫，以諸公子為首的各國使節，在禮部官員的帶領下，垂首肅穆入殿，向陛階上的嬴政行，規規矩矩行參拜大禮：「下國小王（王子、使臣），拜見大秦是皇帝陛下~！！！」

  嬴政抬手虛扶，道：「免禮。」

  諸公子和各國使節，齊刷刷收了禮數，仍是那般垂首肅穆，不敢有一絲一毫的鬆懈。

  接下來，是禮部官員唱禮。

  誦讀諸公子和各國使節之國書，以及進獻給嬴政的禮物！

  諸公子的國書和禮單，皆大同小異，差別只在禮物之多寡，比比誰孝敬老子更多一些。

  直到念誦各國使節帶來的國書時，嬴政和群臣才算真正來了精神。

  尤其是念到箕子朝鮮的國書時，嬴政和群臣耳朵都豎起來了！

  此番，來的不止有西北域外之國，東北之地也來了幾國使節，包括正在與大秦對持的肅慎、扶餘、朝鮮！

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