南郡，安陸縣。【Google搜索】

  西陽里的一處村舍中，外間下著小雨，內間老巫祝敲著手鼓，圍繞篝火蹦躂，狀若瘋狗。

  咔——

  一聲木柴燃燒崩裂的輕響，從篝火中響起。

  滿頭大汗的老巫祝，終於收了神通，胡亂抹去臉上的汗水，將滿臉丹砂油彩，搞的更加抽象。

  然後，撿起一根樹枝，從火堆里扒拉出一塊骨頭，其上鑽滿孔洞。

  燒得漆黑的甲狀骨頭，已看不出是龜甲還是牛骨甲。

  老巫祝端起一杯水，咕咚咕咚喝了，最後留下一口，噗的一聲吐出，噴在滾燙的甲骨上。

  呼——

  蒸汽升騰中，本就被燒出裂紋的甲骨上，因為熱脹冷縮，頓時出現更大更多的裂紋，沿著預留孔洞蔓延，呈規律的『卜』字狀。

  這對於不懂其中原理的人來說，看著屬實很神奇！

  旁邊的一對小夫妻，便被唬的一愣一愣，瞪大著眼睛瞧看，生怕錯過甚麼神跡。

  「唔，內外兆紋相應，乃是吉兆，求仁得仁也。」

  老巫祝拿著降溫的甲骨，翻看兩面的裂紋，比照半天后給出結論。

  小夫妻頓時大喜，丈夫將帶來的一麻袋白米，傾倒入老巫祝身旁的陶瓮中。

  老巫祝聽著米粒嘩啦啦入瓮的悅耳聲音，滿是丹砂油彩的臉上，忍不住泛起濃濃笑意，吉祥話張口就來：「賢伉儷此番必是添男丁。」

  唰——

  正在往陶瓮里倒米的丈夫，聞言霎時動作一頓，剩下半袋米，不倒了。

  家裡已有仨帶把的，小小年紀上樹掏鳥下河捉鱉，三天不打便上房揭瓦。

  而今妻子又懷上了，還想著得個乖巧惹人的小閨女呢，故而巴巴的前來找巫祝占卜。

  這若是再來一個磨煞人的男娃，小夫妻倆能瘋了！

  「走，回家。」

  丈夫黑著一張臉，一手拎著剩下半袋白米，一手牽著妻子往外走。

  老巫祝眼角抽搐，真想給自己倆嘴巴子。

  嘴欠啊，非得把話說實了，這下酬勞白白少了一半，恐還要砸了招牌……

  「夫君，這一胎咱不要了吧，再來一個男娃，也養活不起哩。」

  巫祝家外，妻子穿上蓑笠，看著面有慍色的丈夫，弱弱提議道。

  丈夫愣了愣，旋即擠出笑意道：「說甚麼胡話，女娃養活的起，男娃便養活不起麼？」

  「這一胎放心生下，大不了往後守著四個男娃過活，不再生便是！」

  說到最後，丈夫已是拿出一家之主的架勢，語氣不容置喙。

  妻子撫摸著小腹，輕輕點頭不再多言。

  丈夫是個知道疼人的，見妻子情緒不高，便回頭看了一眼巫祝家，壓低聲音道：「這老巫，怕是早失了神性，鄉人找他占卜，總有不靈驗之處。」

  「說不得，此番便是他占卜錯了，你腹中便是個香噴噴的女娃哩~！」

  妻子莞爾，也回頭看了一眼巫祝家，心虛道：「少說這些話，當心冒犯鬼神……不過，我聽二嫂說，她前次來占卜，便沒有靈驗……」

  小夫妻吐槽著老巫祝的業務水平，一路冒雨往家的方向行去。

  踏踏踏——

  這時，一陣急促的馬蹄聲，突然自遠方響起。

  丈夫神情一緊，忙是將妻子護到身後，而後一手將半袋稻米擋在身前，一手向腰間抓摸。

  看這架勢，卻是條件反射一般，都沒看清楚來人，先擺出了防禦！

  妻子哭笑不得，在後面拍了拍他肩膀道：「是二哥黑夫回來了……」

  「驚，弟妹~！」

  妻子話音未落，馳來的騎士，也看見了兩人，朗聲呼喊道。

  驚鬆了口氣，神情也為之一松，放下擋在身前的稻米袋……這戰場落下的毛病，怕是改不掉了，總是一驚一乍的！

  稍傾，騎士到了近前掀開斗笠，是一位面容黝黑的短須青年，正是二哥黑夫無疑。

  「二哥，你怎有空回來了？」

  小夫妻雙雙行禮，驚好奇詢問道。

  黑夫翻身下馬，看了看他手中的半袋稻米，又看了眼不遠處的巫祝家，似乎猜到甚麼，便不答反問道：「你們去占卜了？」

  驚點頭，嘿然解釋道：「妧又懷胎了，我想要個女娃，可那老鬼一番占卜後，非說是個男娃，氣的我供奉都少給了半袋……」

  黑夫聞言不禁大笑道：「那老巫早失了神性，最是不靈驗，前番你嫂子去占卜，真箇屁用不頂！」

  笑罷，轉而又道：「男娃也挺好，兒子永遠不嫌多，生下來便是給咱家添丁進口，沒甚麼好喪氣的。」

  「你們都還年輕，想要女娃，往後繼續生便是！」

  驚連連擺手，面露驚恐道：「還是別了，養活三個男娃，將我倆磨害的少活十年不止，生完這一胎，便再也不生了。」

  「再說，我不比二哥你有爵位歲祿，生多了也著實養活不起，總不能靠你和大哥接濟過日子吧？！」

  黑夫嗔怪道：「接濟又怎麼了，我和大哥，還有大姊家的錢財，你用的還少了麼？現在才知道害臊麼？」

  驚不由赧然，身為老么，總是最得寵，沒辦法。

  黑夫不在逗弄他，轉而嚴肅道：「該生便生，不用怕養活不起，因為始皇帝陛下頒布了詔令，從今往後不再徵收算賦人頭稅啦！」

  驚有些驚了，與妻子對視一眼，不敢置信道：「當真？」

  黑夫點頭，牽著馬與夫妻二人一起往前走，同時解釋道：「千真萬確，我任職的左雲夢縣，昨日已經接到詔令，今年的算賦便已開始不徵收了。」

  「咱們安陸縣多半也已經接到免除算賦的詔令了，只是還沒有傳達下鄉里。」

  「說不得，下午或明早，便有官吏來傳達了。」

  驚與妻子默然相視半晌，繼而大喜過望，幾乎歡喜的手舞足蹈。

  「這始皇帝陛下可太賢德了，算賦不再徵收，咱們黔首庶民每年便可省下一大筆錢糧，日子要寬裕不知多少啊！」

  「哈哈，這下再多生倆，也不用怕交不起算賦了，省下的算賦錢糧，還能用在孩子身上！」

  黑夫見么弟和弟妹歡喜，大黑臉上也不禁泛起笑意。

  如今算賦一免，似他這般末等小爵，其實日子也能陡然寬裕不少。

  說不得，也要與家中妻子努力一番，再造一二娃娃出來，讓家族更興旺！

  三人一路說說笑笑，暢想著今年省下的算賦錢糧，能做些甚麼事情。

  這兩日是不是可以宰只羊吃？

  吃飽了肉，天晴朗時，也好有力氣收儲莊稼！

  「二哥，今年雨水太多，田裡的稻米都已經成熟了，這還在下雨，恐怕減產是不可避免了啊……」

  說到收儲莊稼，驚不禁又苦起臉，哀聲嘆氣道。

  黑夫聽他唉聲嘆氣，大黑臉上也不禁泛起愁容。

  不過，他的愁容，卻不是愁莊稼減產：「老三啊，其實始皇帝陛下除了頒布免賦詔令，另外還頒發了兩道詔令。」

  驚愣了愣，好奇問道：「都是甚麼詔令？「

  黑夫也不賣關子，直言解釋道：「其中一道是廢奴令，秦人一律不得為賤籍。」

  驚恍然頷首：「那還好，跟咱家關係不大，二哥你以前那位家僕，早移民去了塞外，置換的沒鳥胡人，也賣給縣書吏喜了……另外一道詔令呢？是甚麼內容？」

  黑夫嘆道：「另外一道詔令，是始皇帝陛下命各郡戍卒，皆參與夏糧收儲，務必趁著天晴時，幫助百姓完成收儲，不使夏糧減產。」

  驚愣了愣，旋即面色大變：「戍卒下鄉？」

  黑夫點頭道：「對，可以說是戍卒下鄉了！」

  「我此番託詞取用換洗衣物請假回來，其實也是想通知咱們西陽里，如果里中能儘快完成夏糧收儲，便儘快自己完成吧，哪怕趁著下雨天收割，減產也認了。」

  「否則，等戍卒下鄉，進駐到咱們西陽里，那便不是夏糧減產的事情了……」

  驚的臉色越變越黑，儼然要比黑夫更黑了。

  他妻子則是面色漸漸變白，蓑衣下的身軀微微顫抖。

  戰國亂世剛結束幾年，許多關於那時的記憶，都還清晰著呢。

  外地軍卒進駐鄉里之間會發生甚麼，各人心裡都清楚！

  「或許也沒那麼可怕……」

  沉默良久後，驚突然面色古怪，遲疑開口道：「我聽說咱們南郡之戍卒，以前曾是秦相的麾下，應該會好很多吧？」

  當年李信伐楚大敗後，他們兄弟倆都被徵召為秦軍正卒，在老王翦的率領下，去支援成功穩住戰線的秦墨。

  彼時，他們可是親眼見過，秦墨麾下的軍卒，堪稱是紀律嚴明，對百姓秋毫無犯。

  要知道，便是項燕率領的軍隊，也會時常搶掠交戰區的自家百姓呢……

  因而秦墨的麾下的軍卒，給驚留下了極為深刻的印象！

  「曾經是秦相的麾下又怎樣？如今都已經離開秦相多少年了，你難道還指望，他們如同在秦相麾下一樣守規矩？」

  「南陽郡的事兒，你沒聽說過嗎？」

  「那些犯了事的軍將，曾經也都是秦相的麾下，可是離了秦相之後，干起殘害百姓的事兒，他們也不比旁人差！」

  黑夫幽幽一番駁斥，用現實澆滅了幼弟的幻想。

  驚徹底無話可說，先將妻子送回家中，然後兄弟倆一起去尋里正，也是他們的大哥衷。

  ……

  如同黑夫所料，下午時分，嬴政的詔令，便傳達到了西陽里。

  百姓們一面歡喜於算賦的免除，一面又為戍卒下鄉，感到深深的憂慮。

  「始皇帝陛下是好意，不想讓天下各郡的夏糧減產，畢竟沒糧食是要餓死人的。」

  「咱們也才吃飽飯沒幾年，挨餓真不是滋味……」

  「但……戍卒下鄉就免了！」

  「黑夫說的對，咱們西陽里，要加緊完成夏糧收儲，介時便是戍卒來了，咱們已經完成收儲，用不著他們，也就走了……」

  衷一番絮叨，講明其中厲害關係，最後振臂一呼道：「里中男女老少，有一個算一個，都去田裡，能做甚麼便做甚麼，咱們不等雨停了，立刻開始夏收！」

  「喏~！！！」

  里中百姓齊聲應喝，各自回家拿上農具，拉著兩輪的架子車，推著獨輪的雞公車，冒著小雨殺向田間地頭，展開轟轟烈烈的夏糧收割。

  黑夫看到這場面，算是放心了，帶了幾套換洗衣物，便又騎馬返回了自己任職的左雲夢縣。

  夏收時節，他這微末小吏，也要帶領治下百姓，儘快搶收夏糧呢！

  ……

  但有道是屋漏偏逢連夜雨，你不想來甚麼，它偏偏就來甚麼。

  雲夢澤一帶的百姓們，不願讓戍卒下鄉，參與夏糧收割，為此不惜冒雨搶收。

  可第二日，天卻突然晴了。

  而且是暴陽的大晴天，一個上午時間，未及收割的莊稼，便被曬乾燥了。

  於是，南郡駐紮的戍卒，依照始皇帝之命，分成一個個百隊，帶著車馬和農具出營，奔赴一處處鄉里。

  帶隊百將與苦瓜臉的鄉老里正，稍作接洽後，便讓麾下迅速投入夏糧收割，也不管百姓們到底是個甚麼態度，到底歡不歡迎他們。

  「大姑娘小媳婦，都回家準備飯食！」

  「驚，讓弟妹回家，沒事莫出門……」

  衷拋下忙碌的戍卒們，挨個把里中的年輕女子，從田間地頭攆回家。

  等他確定一切妥當後，才又拎著一大桶涼茶，回到忙碌的戍卒們身邊。

  他本是想招呼戍卒們喝茶解暑，但等看清情況後，臉色頓時便又黑了，簡直要比二弟黑夫的臉還黑。

  戍卒們下鄉，是自帶車馬和農具的。

  而且他們的車馬，是拉輜重的新式四輪馬車，一車斗便能裝下幾畝地的稻米。

  此時，戍卒們便在將收割的稻米，盡數裝上一輛輛四輪馬車，還生怕裝的不夠多，有專人在上面踩實，皆已經超出車斗一人高了！

  【爾母婢的，裝這麼高，想把里中糧食全拉走麼，站上面踩實的人，也不怕摔死……】

  衷看的暗罵一聲，放下提著的涼茶桶，快步走向為首的百將。

  周圍的西陽里百姓，本是想攔又不敢攔，一個個心疼的直咬牙，此刻見里正肯出頭，頓時也不再猶豫，全都拎著釤鐮和秸稈叉，氣勢洶洶跟了上去。

  衷這個裡正，是嬴政下達『鄉里官吏推選令』後，所有西陽里百姓一起選出來的，人望相當的高。

  因而只要他肯帶頭，西陽里百姓是願意跟隨的！

  驚更是一馬當先，手持一柄釤鐮，跟在大哥身後，他也算是老秦軍來的，不怕廝殺！

  「衷里正，你們的打穀場在哪？趕緊趁著天氣好，拉去攤開晾曬！」

  百將見衷領著人過來，還以為他們是幫忙裝車的，便主動開口問道。

  衷宛如被當頭潑了一盆涼水，滿腔的氣勢洶洶霎時消散一空，懵逼道：「呃……你們不是……打穀場是吧，那甚麼……近日陰雨不斷，里中還未來得及平整出打穀場。」

  百將頷首，指著已經裝滿的數十輛馬車道：「那這些稻米，先連著秸稈儲藏起來吧，我們可沒時間幫你們脫粒，收完你們這一里，還要趕去下一里呢。」

  衷愣愣點頭：「啊，好好好……先拉回各家儲藏堆蓋起來，等里中的打穀場曬乾，重新平整一番，再脫粒晾曬不遲。」

  「老少爺們兒們，趕緊搭把手，誰家地里的稻米，便往誰家裡拉！」

  「驚，快去把涼菜提來，給將軍們飲用解渴！」

  「另外，通知里中的婆娘們，今日殺豬宰羊，招待諸位將軍……」

  百將聽他越吆喝越誇張，趕忙打斷道：「衷里正莫要如此，我們出營時，帶著軍糧呢。」

  「都尉和宣教官也都下了令的，不可食鄉里之飯食。」

  「里中若有閒人，還是趕快出來收割吧。」

  「始皇帝陛下的夏糧搶收詔令，說的明明白白，夏收期間一切以夏糧收儲為重，若有閒人不事田間勞作，抓住便要罰做苦役！」

  衷連連點頭：「是是是，我知曉的，這不是田間勞作消耗大嘛，一天不吃三頓撐不下來，因而婆娘們都回家烹製午食了。」

  「待吃完午食，那個婆娘也不能賴在家裡躲懶，若敢在農忙時躲懶，抽不死她們！」

  百將點頭不在多言，往手裡吐了口唾沫搓了搓，揮舞起釤鐮繼續埋頭苦幹。

  衷也不再廢話，同樣抄起一桿釤鐮，陪著在旁邊劃拉收割。

  他也是留了個心眼兒，一直干到過了晌午，眼看幾個戍卒，當真自己挖了無煙灶，煮了幾大鍋鹹肉干燉鍋盔，吃完後又繼續埋頭勞作，這才真正放了心，把大姑娘小媳婦都喊出來，加入收割大軍。

  戍卒精壯常年操練，體力充沛到誇張，而且也都是莊稼把式出身，別看只有百十人，可收割的速度，卻是比西陽里的全部男女老少加起來，還要快上數倍。

  至日落時分，眼看著西陽里的水田稻米和旱田麥子，竟然已經快要收割完畢。

  踏踏踏——

  迎著最後一絲斜陽，幾位頭戴武弁的將軍，從遠處策馬馳來。

  衷心知是他們南郡戍卒的都尉等將領，忙是迎上前施禮道：「西陽里里正衷，拜見諸位將軍。」

  為首的大將揖手回禮，問道：「來西陽里收割夏糧之戍卒將士，今日可有冒犯貴里百姓之處？」

  衷立即連連擺手，外加連連搖頭：「將士們與民無犯，收割莊稼又極是賣力，大善也！」

  為首大將頷首：「如此甚好，西陽里夏糧收儲完成之後，明日裡中之百姓，便也隨將士們前往相鄰里村，幫忙收儲夏糧吧。」

  「趁著難得的好天氣，都互相幫襯著，先把夏糧全收儲起來再說，務使不遺漏一處！」

  「喏。」

  衷心悅誠服的揖手領命。

  ……

  類似雲夢澤一地的情形，在大秦各處上演著，而關中無疑是最熱火朝天的地方！

  河西混凝土直道上，一支龐大而奇怪的隊伍，正在緩緩前行。

  說這支隊伍龐大，是因為這不是一支商隊，而是一支軍隊，恐有三四千人，且皆是騎兵。

  說這支隊伍奇怪，是因為隊伍中有高鼻深目的胡人，也有扎著歪髻的秦人。

  隊伍並非一個整體，秦人為一部，胡人為一部。

  而且秦人一部又分數個小部，胡人一部也同樣分為數個小部。

  不論是秦人，還是胡人，每一部皆持有符節，皆張有旗幟。

  這……其實是西北塞外各國，前往咸陽朝拜嬴政的隊伍！

  其中的秦人，乃是諸位分封塞外的公子，和他們的禁衛。

  其中的胡人，則是域外各國的使者團，或者乾脆是國王或王子親至。

  「果然是天府之國啊~！」

  「看這豐收景象便讓人歡喜……」

  「富足而強大，這能供養多少軍隊？」

  域外各國使團，看著直道兩旁熱火朝天的豐收景象，不無艷羨又驚駭。

  大秦的富庶和人煙稠密，他們皆有所耳聞，甚至聽得耳朵都起繭子了。

  但，親眼看到之後才發現，多少還是有些超乎想像了！

  域外各國使團那劉姥姥進大觀園的模樣，讓同行的公子高、公子將閭等公子，多少有些羞與為伍。

  「便不應該與彼輩同路，實在丟人現眼。」公子高搖頭嘆道。

  公子將閭也是一個勁兒搖頭，只道：「不必理會他們，咱們只管走咱們的。」

  說罷，轉而向自己禁衛將軍吩咐道：「今天難得晴朗，把準備獻給父皇的禮物，都掀開晾曬一番。」

  「喏。」

  禁衛將軍領命而去。

  其餘公子似乎知道他打的甚麼主意，於是也紛紛下了命令，將準備獻給嬴政的禮物顯露出來，禁衛們也個個挺起腰板打起精神。

  這般做的效果立竿見影……

  直道兩旁收割莊稼的軍民百姓、行商坐賈、爵臣家僕，原本還不怎麼關注這支隊伍，看過幾眼也就收回目光了。

  可等那一車車璀璨耀眼的金銀寶石出現，頓時所有人都移不開目光了，連收割莊稼的動作都滿了下來。

  「那便是塞外建國的諸公子吧？」

  「聽說都很有才能，把塞外封國治理的很富庶呢……」

  「那誰說不是呢，諸公子治下的百姓，都賣羊毛賺到手軟！」

  讚頌的聲音漸漸響起，諸公子臉上不由泛起笑意。

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