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  秦墨真的就只是沒有睡醒，外加沒有吃早飯，因而哈欠連天，蹭頓米粥喝。

  但是，沛縣諸官吏們，卻以為秦墨是胸有成竹，已經掌握了某些人的罪證。

  這就讓心中有鬼者非常的痛苦了，紛紛絞盡腦汁的回想，自己到底有沒有把自個兒的屁股擦乾淨。

  哪怕是那些廉潔奉公者，也開始犯嘀咕，自己以前沒甚麼錯處吧？

  「秦相……」

  有官吏終於是扛不住了，惶恐起身想要自首。

  但秦墨不等其開口，便擺手打斷了他話頭，喝著米粥含糊道：「有話一會兒再說……等我先喝完這碗粥，免得聽你說完，便沒了胃口……吸溜~！」

  他真的不想讓那些腌臢事壞胃口。

  但如此姿態，在沛縣諸官吏看來，卻是真正的胸有成竹，場面變的更加煎熬。

  越來越多的官吏惶然起身，向秦墨一躬到地，等著他完粥自陳罪狀。

  其中不乏昨日，跟秦墨一起喝過酒吃過肉者！

  秦墨最怕的就是這個，見此有相熟者起身告罪，不由暗暗嘆息一聲，放下粥碗道：「我只是沒吃早食，想安靜喝碗粥，你們至於嗎？」

  說著，轉頭看向旁邊的扈樂，問道：「你手裡有他們的確鑿罪證嗎？」

  扈樂鼻涕泡都快樂出來了，掃視一圈道：「沒有確鑿之證。」

  錦衣衛才成立幾天啊，嬴政當初開始南巡時，只鋪開到郡治大城一級。

  這年余以來，勉強深入到縣鄉，攤子剛支起來而已，怎麼可能掌握許多官吏證據？

  另外，錦衣衛在暗中行事，無法像御史一樣光明正大的查訪，這就註定了要花費更多時間，才能搜集官吏的罪證。

  而且搜集來的罪證，大多是百姓出於仇官心理惡意猜度，需要反覆印證，查到最後無疾而終，實在再正常不過。

  秦墨又看向與諸官吏不甚合群的縣御史，問道：「你呢？」

  縣御史也是搖頭：「下官並無確鑿之罪證。」

  諸官吏：「……」

  諸官吏腦子都要炸了。

  敢情，我們是自己嚇自己啊！

  現在還能坐回去嗎？

  秦墨抹了把嘴，向扈樂又道：「諸君既然願意自陳罪責，那你便記錄下來，稍後嚴加查證。」

  「若還有隱瞞，則罪加一等，若無隱瞞，便罪減一等……若能揭發有罪者，罪責再減！」

  既然自己跳出來了，那便沒有放過的道理，否則當初在南陽郡，那些自刎的袍澤，又算是甚麼？

  犯法，必究！

  「喏。」

  扈樂喜滋滋揖手領命。

  諸官吏後悔的想要撞牆，明明都已經把屁股擦乾淨，這算是自找麻煩麼？

  秦墨看了眼滿臉便秘表情的諸官吏，繼續道：「傳令縣鄉之百姓，始皇帝陛下御駕將至，揭發贓官污吏者，檢舉劣紳惡霸者，查有實證賞金。」

  「讒言誣告者，同罪連坐……」

  「喏。」

  扈樂再次揖手。

  ……

  沛縣全縣的官吏審查，這便算是開始了！

  自首的官吏們，有扈樂錄下口供，另有錦衣衛快馬出衙署，散向縣城各處，以及城外鄉里，傳達始皇帝御駕將至，將要公審貪官污吏劣紳惡霸的消息。

  有冤屈受欺壓的百姓，大膽檢舉揭發，不但可揚眉吐氣，更可得賞金。

  不過，就像劉季昨日所說，有大罪的官吏，乃至劣紳惡霸，早就在始皇帝南巡時，便嚇得逃亡了。

  余者都是還能過得去的，也在年余的時間裡，把屁股擦乾淨了。

  只要不被錦衣衛和御史，查出來確鑿證據，便能死撐到底，比如劉季那種！

  當然，縣中那些自首的倒霉蛋除外……

  簡而言之，一連數日檢舉揭發者寥寥，大多還是控訴那些已經逃亡的，縣中早就發下海捕公文，秦墨能做的，不過是安撫一番。

  而在這期間，秦墨也領著張良等人，核查了縣倉、縣備以及往年刑獄，用心公事的官吏，自然是記上一筆功勞。

  這些工作真心繁瑣無比，尤其是查閱以竹簡記錄的卷宗時，簡直讓人一個頭兩個大，待嬴政的御駕悠然而至時，秦墨黑眼圈已經熬出來了！

  沛縣城外，秦墨和虞姬、元嫚、呂雉以及一眾官吏，還有無數的圍觀百姓，正在恭迎嬴政御駕。

  「臣（庶民）拜見始皇帝陛下~！！！」

  嬴政的御駕越來越近，秦墨帶頭行禮，城外一時山呼海嘯。

  稍後，趙高從玉宇車內出來，高呼道：「陛下有令，諸臣民免禮……且各行其事，明日公審犯官劣紳。」

  「喏。」

  山呼海嘯聲再起，但願意離去者卻是極少，都在擠著維持秩序的禁衛，遠遠圍觀御駕。

  趙高看向秦墨道：「秦相，陛下上車來，說說這沛縣吏治如何！」

  「喏。」

  秦墨揖手領命，脫離官吏隊伍，鑽進玉宇車裡。

  嬴政上下打量秦墨一番，見他黑眼圈深重，不禁啞然失笑道：「愛卿可知埋首案牘之苦否？」

  秦墨揖手：「苦是真苦，不過……比之農人操勞莊稼，比之戍卒每日操練，卻又輕鬆不知多少倍。」

  嬴政沒想到會是這等回答，再次啞然片刻，才頷首道：「愛卿所言甚是，往後沿途之郡縣，便皆由愛卿為朕打前哨吧！」

  秦墨：「……」

  秦墨臉色一僵，繼而趕忙收了裝逼范兒，揖手告饒道：「陛下，臣近日偶感風寒，恐怖不能離開御駕，單獨外出行事了。」

  「往後，臣只待在御駕中，哪也不去！」

  「可。」

  嬴政含笑點頭，算是應允了，隨後轉回正題道：「沛縣吏治如何？」

  秦墨也斂笑肅容，正色答道：「有陛下前番南巡，楚地諸郡縣官吏，早已是戰戰兢兢。」

  「御史和錦衣衛，更是明里暗裡監察，官吏唯恐露出馬腳。」

  「故而……沛縣之吏治，堪稱清明，比之關中也不遑多讓。」

  「臣這些時日只揪出幾個犯官惡霸，且大多不是重罪，勞改足以！」

  嬴政捋須，微微皺眉遺憾道：「吏治清明，朕便沒了收攏民心的機會啊。」

  凡事都有兩面性，若是沛縣吏治混亂，百姓有憤難泄，他來了只需大開殺戒，介時自然是萬民歸心，視他為救世聖君。

  可如今沛縣吏治清明，百姓便不需仰仗他這位始皇帝做主。

  這雖是值得高興的事兒，證明大秦統治穩固，但……總不免讓嬴政覺得，心裡空落落的！

  而且封建集權，講究就是君主威望，君主若在民間有足夠威望，許多事情便可迎刃而解。

  比如，讓割裂數百年的華夏大地，以及六國百姓，真正融為一體，對『秦人』這個稱謂，產生認同感。

  就像後世子孫，不論那個民族，皆以華人自居！

  「陛下想得民心，卻是簡單的。」秦墨稍稍沉吟，便嘿然道。

  嬴政丹鳳眼頓時為之一亮，喜道：「愛卿可有良策？」

  秦墨神秘笑了笑：「陛下且看明日公審！」

  嬴政啞然，繼而卻又嗔怪。

  跟額賣關子是吧？

  還想埋首於案牘嗎？

  秦墨一看他這眼神，便立即解釋道：「陛下，沛縣之所以吏治清明，乃在於陛下前番南巡之功。」

  「若那等震懾，沛縣縱然吏治清明，也絕達不到如今之程度。」

  「陛下應當明白一個道理，將士們砍了敵人首級，尚且知曉找朝廷請功，而今沛縣吏治清明，便是陛下的戰果，既然有戰果，何不向沛縣百姓請功？」

  「朝廷酬功，給將士們爵位田宅，百姓酬功，能給陛下者，唯有尊奉之心！」

  啪——

  嬴政聽得丹鳳眼放光，狠狠一拍大腿，以示贊同。

  但旋即，卻又是陷入遲疑，頗有些扭捏道：「朕若向百姓請功，是不是顯得太不矜持了些？」

  秦墨嘿然：「將士們向朝廷請功時，何曾矜持過？」

  嬴政頓時笑了，話糙理不糙，請功都不積極，那豈非腦子有問題！

  ……

  嬴政心情大好，御駕進入沛縣衙署之後，便命火頭軍設下宴席，邀隨駕文武百官飲宴。

  沛縣城中廉守奉公的上下官吏，也被邀來赴宴，以示嘉許！

  蕭何、曹參、夏侯嬰等人皆在赴宴之列，又是惶恐又是榮耀，只覺這輩子大抵是值了，吃著一頓能吹一輩子。

  不過，他們的興奮僅僅維持了一會兒，很快便高興不起來，因為嬴政無意中拿他們開涮了……

  「朕聽錦衣衛回報，愛卿在這沛縣中，徵募了一批地痞無賴，去河西國為官？」

  嬴政端著酒樽調侃秦墨道。

  蕭何、曹參、夏侯嬰等人聞言，興奮頓時變為尷尬，他們在前次劉季家裡，其實也借著酒勁兒，向秦墨毛遂自薦來著。

  而秦墨出於對這些大漢老祖宗的尊重，也都一一答應了。

  此刻嬴政一句調侃，雖並非針對他們，卻將他們也囊括進去了。

  地痞無賴，妥妥的人格侮辱。

  劉季和那幫狐朋狗友們，屬實是把他們連累了！

  「倒也不是甚麼地痞無賴，那為首者乃本縣的亭長小吏，又因為是土生土長的本縣之民，身邊有一群鄉里朋友，故而無人敢招惹。」

  「這些人，落在錦衣衛眼中，自然便是地痞無賴式的人物！」

  秦墨笑著解釋道。

  頓了頓，又指向蕭何等人道：「還有他們，也自請去臣的河西國為官呢，總不能說他們也是地痞無賴吧？」

  蕭何等人忙是感激揖手：【我們當然不是地痞無賴，那劉季和他的狐朋狗友才是！】

  嬴政恍然頷首：「秦法早有規定，官吏不論大小，異地任之。」

  「基層官吏在本鄉本土任職，確實容易成為地痞無賴，甚至是劣紳惡霸式的人物！」

  這話就很誅心了，蕭何等人頓時噤若寒蟬。

  他們幾乎都是沛縣本地人，按律也都是不能在沛縣任職的。

  但律法歸律法，真正實施時，還是要考慮現實的……

  由於大秦兼併六國時，速度實在太快，數百年的紛爭局面，在短短數年內便終結，完成了華夏一統，這就導致大秦官吏短缺。

  而六國原本的官吏，許多不能用，也不敢用。

  所以，大秦朝廷也沒心思挑三揀四，只要認識幾個字，便能通過考核，成為基層官吏。

  這些水平堪憂的基層官吏，讓他們去異地任職，顯然也不太現實，只能將就著安排在本地，仗著土生土長的身份，完成日常工作。

  可這也給了許多官吏可趁之機，比如蕭何和曹參這等人，他們明明有異地任職的能力，卻鑽了空子留在本地任職！

  「父皇勿憂，等將來多開設一些學館，培養足夠多精通律法的學子，情況便能緩解了。」

  扶蘇出言寬慰嬴政道。

  嬴政默然點頭，心思卻已落到國事上，抿著酒吃著菜陷入沉吟。

  文武百官知他想解決基層官吏之事，可一時也沒有甚麼良策。

  若有良策的話，剛統一時便實施下去了，何必等到現在？

  這種事，只能像扶蘇說的那般，多多開設學館，多多培養精通律法的學子，替換那些水平堪憂的基層官吏，徐徐圖之。

  諸人想到學館，不由齊齊將目光看向秦墨。

  開設大秦官辦學館，正是秦墨首倡。

  為此甚至以始皇帝的名義，貼補上全部身家，以及偌大的徹侯府。

  這等先見之明，讓人不得不服氣！

  你說他懶吧，他似乎又沒閒著，總能做一些高屋建瓴的事情，從根子上解決大秦棘手的問題。

  始皇帝離不開這位年輕的宰相，也是有一定原因的，不服不行！

  嬴政似乎察覺到了宴上的寂靜，驀然回過神，而後順著諸人目光瞧看……看向秦墨。

  「愛卿向來有奇思，可否想個法子，規避如今基層官吏不足，所造成的亂象？」

  嬴政試探著問道。

  諸文官聞言，紛紛也來了精神，一個個的眼睛，直勾勾盯著秦墨。

  似乎等著秦墨在下一秒，便想出一個完美法子！

  嬴政暗暗皺眉，瞪了諸文武一眼，又向秦墨道：「愛卿記在心上，仔細思寸，倒也不必急於一時。」

  「唔……」

  秦墨張了張嘴卻又閉上，頷首表示自己記下了。

  諸文武悻悻收回目光，繼續飲宴暢談。

  但嬴政卻是丹鳳眼微眯，他可太了解秦墨了，那模樣分明是欲言又止。

  恐怕是有法子的，只是出於某種原因，不好進獻給他！

  嬴政挪動屁股，與秦墨湊近了一些。

  他的席案在主位，左右兩側分別是秦墨和扶蘇的席案，所以這一稍稍挪動屁股，君臣二人便離得很近了。

  「愛卿，有甚麼法子，不妨直言，合適便用，不合適便不用，難道怕朕怪罪你不成？」

  嬴政壓低聲音嗔怪道。

  秦墨砸了咂嘴，遲疑問道：「陛下可願還政於民……嗯，適當的！」

  他怕這話太過驚世駭俗，還特意補充了一句。

  但就算如此，嬴政聞言之後，握著酒樽的手，卻仍是顫了一顫。

  好傢夥，怪不得你欲言又止，原來是憋了個大的啊！

  還政於民，這詞聽著就跟皇帝犯沖！

  嬴政抿了口酒，平復激盪心緒，丹鳳眼微眯道：「如何適當的？」

  「這個稍後再說……」

  秦墨覺得需要讓他消化一會兒，便岔開話題道：「大秦之縣鄉基層官吏，要麼是通過考核選拔，要麼是軍功得爵者擔任。」

  「軍功得爵者還好說，本身吃著朝廷的歲祿，為君王牧民也屬應當。」

  「而通過考核選拔者，便比較不好搞了，本身任職基層官吏，便沒有多少俸祿，尤其是鄉中官吏，幾乎跟沒有俸祿一樣，等同於服徭役。」

  「讓他們去別地任職，多半是要辭官，也不願去別地任職！」

  嬴政頷首點頭，這分析算是切中要害。

  基層官吏水平堪憂，其實是可以鍛鍊的，哪怕集中起來培訓倆月在上崗呢。

  便如那軍中宣教官一般，總能有法子勝任工作。

  可關鍵是，人家嫌你工資低，不願意費勁巴拉的當那個小官，你能咋辦？

  強迫人家當官嗎？

  古往今來還沒有強迫人當官的事兒呢，難道大秦要開這個先例！

  當然，也可以漲工資。

  但大秦如今也是百廢待興，底層官吏又是最龐大的群體，給他們長工資，那是真需要有底氣的。

  十年之內，大秦不可能給鄉中官吏漲工資，十年之後就算漲，也不可能漲很多！

  簡而言之，基層官吏水平堪憂是一點，最主要還是工資太低，大家不願背井離鄉，去掙那點工資……

  「如何才能使基層官吏，願意離鄉去往別地任職？給他們在任職地劃分多多的職田，以利誘之可否？」

  嬴政腦洞大開，試著提議道。

  秦墨愣了愣，搖頭道：「唔，倒也是個法子……不過，官吏自家有田，尚且耕種艱難，何必遠道而去，耕種那所謂的職田呢？」

  「陛下想差了，既然基層官吏水平堪憂，也不願背井離鄉，那便不離也罷！」

  嬴政越聽越糊塗，不明所以道：「若不去別地任職，豈不還要成為鄉間惡霸？」

  秦墨笑了：「做個三五年，便換另一波人接任，如何能成鄉間惡霸？」

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