滎陽城頻頻告急,這讓逃至成皋的劉邦感到坐臥不安。要知道,滎陽曆來是兵家必爭之地,一旦失守,關中的門戶便會大開,戰略局勢便會扭轉,如何是好?思前想後一番,劉邦
決定回關中搬救兵,準備馳援滎陽。
不過,劉邦的這個計劃遭到手下轅生的反對,轅生的想法很簡單:現在正值楚軍士氣正盛之際,硬碰碰搞決戰是不行的。
劉邦聽了,覺得非常有道理,但轉念一想又覺得不妥,便問:「可滎陽已經危在旦夕,總不能見死不救吧?」
「救是一定要救的,只不過是換一種方法而已。」轅生笑著回答道。
「什麼方法,說來聽聽?」劉邦聽說還有其他辦法,不禁來了興趣。他這個人沒什麼大本事,最大的特長就是善於聽從手下的意見。正為如此,好多次都化險為夷。
「古代兵法有一招,叫『圍魏救趙』,我們可以借用一下。」轅生回答道。
「這個主意不錯,不妨說來聽聽。」劉邦說道。
「現在項羽之所以咬著大王打,一方面是通過攻城掠地打殲滅戰,這個時候固守某個城池顯然是不行的,為擺脫這種被動挨打的局面,我們應想辦法分散楚軍的兵力,牽著他們的鼻子走。」轅生娓娓道來。
「這個思路對頭,那如何才能分散他們的兵力呢?」劉邦問。
「大王您想想,在之前所有的戰鬥中,項羽覺得最恥辱的是那一次?」轅生故意轉了個彎子,問道。
「難道你說的是進攻彭城那一次?」劉邦有所醒悟,問道。
「大王英明!所以,現在項羽最怕的,就是有人在他的大後方鬧事,端他的老巢,如果我們派兵向楚地靠近,他必定分兵回救。」轅生接著分析道。
「妙,妙,這確是一步好棋!」劉邦恍然大悟,拍案而起。
「大王現在不妨領兵南下,然後派人聯絡彭越北上,形成合圍之勢,項羽必定會揮師回救,滎陽之圍,便可解了。」轅生將自己的計劃和盤托出。
「好,就按你的意思辦!」劉邦大喜過望。
公元前204年五月,劉邦率軍出武關,南下南陽,並派出使者聯絡彭越,讓其攻打楚國後方。
聞訊劉邦已移師南下,有攻打大後方的意圖,項羽果然放棄攻打滎陽,揮兵南下,迅速攻下成皋,劍指南陽。
此時劉邦早已學乖了,知道項羽氣勢洶洶而來,目的是消滅自己的有生力量,自己這點本錢,可不想一下子拼光,於是採取了守勢,在南陽一帶布陣加強防禦,一時之間,兩軍在南陽成膠著狀態。
不久,楚後方傳來了好消息,游擊專家彭越很快便攻下了楚後方的一個軍事重鎮,正步步進逼。
經彭越這麼一鬧,楚後方一時之間雞犬不寧。聽到這個消息,項羽坐不住了,決定親自領兵回去平叛。
趁著這個空檔,劉邦迅速揮兵北上,很快便重新奪回了成皋。
滿以為彭越在楚後方會撐上一段時間,沒想到不出一個月,便被項羽的大軍如秋風掃落葉一般,打得落荒而逃。這也難怪,項羽率領的可是自己的正規軍和主力部隊,而彭越率領的是雜牌軍以及一班游擊隊員,搞搞偷襲尚可,一旦遇到陣地戰、守衛戰,根本就不是對手。
收拾了彭越,鞏固了後方,項羽並沒有休整,而是立即揮軍西進,因為他非常清楚,打仗最要緊的是兵貴神迅速,這個時候如果不及時回擊,讓劉邦站穩腳根本,便再難對付了。
當年六月,正當劉邦奪回成皋,準備揮師北上解救滎陽的時候,不防項羽殺了個回馬槍,倉促之間,只好硬著頭皮應戰。
不過這一次沒有那麼幸運了,在項羽的強大攻勢下,漢軍兵敗如山倒。眼看成皋不保,劉邦只好帶著少數兵將從北門突圍而出。好不容易從項羽的包圍圈中逃出來,劉邦發現貼身的衛隊已被衝散,身邊只剩下夏侯嬰一個人。想不到多年來的資本一下子拼光了,劉邦非常氣惱,無奈之下,兩人只好北渡黃河,當晚投宿在小修武(山名,今河南獲嘉東)山下的客棧里。
怎麼辦?劉邦想到了韓信,因為這是趙地,離韓信張耳的軍營不遠。當年劉邦叫張耳協助韓信攻趙、代兩地,此時韓信已將代滅了,正準備攻打趙國。
「大王想向韓信借兵?」夏侯嬰有點不放心,說道:「如果他翻臉不認人怎麼辦?」
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其實劉邦也想到這個問題,當時自己被項羽困在滎陽城的時候,曾派人多次向韓信救求,韓信卻以諸多理由推託,目的是想保存自己的實力。現在,如果自己貿然向他借兵,他不從怎麼辦?萬一他橫下心來背叛自己,後果便不堪設想。但如果不走這一步,必難有翻身的機會。思前想後,劉邦跟夏侯嬰商量,決定兵行險著。
第二天一早,劉邦便跟夏侯嬰來到韓信、張耳的軍營,守衛的將士問來者何人?劉邦則謊稱自己是漢王的使者,有急事來見韓信和張耳。守衛聽說是漢王的使者,便不敢阻攔。
當時韓信、張耳尚未起床,劉邦便直闖他們的帳營,趁他們還沒反應過來便拿走了軍印符節,隨即召集諸將,調整軍隊編制。
等韓信、張耳起床出來,才知道是漢王大駕光臨,不禁大吃一驚。
收了兩人的兵權後,劉邦命張耳負責巡視守備趙地,任韓信為相國輔助張耳,並叫他們另行招兵買馬。
經過一番神操作,劉邦即時滿血復活。於是,他立即領著從韓信、張耳手中奪過來的兵馬,又向南陽一帶殺將回去。而那些在成皋打散了的將士們,聽說他們那個打不死燙不壞的大王劉邦又殺回來了,不禁大喜過望,紛紛前往投靠、歸隊。