當年楚懷王曾命劉邦、項羽兵分兩路伐秦，並約定：誰先入關進咸陽，誰便可以自立為王。🍭💜 ➅❾𝐒卄Ｕx.Č𝐎𝔪 🐜★當項羽領兵救鉅鹿之圍的時候，劉邦則率領自己的人馬取道潁川、南陽，打算從武關進入關中。
公元前207年7月，劉邦迅速率兵攻占了潁川，此時，還在韓王當手下的張良率領韓軍前來與劉邦會合，劉邦便請韓王留守陽翟（韓國的故都），自己則讓張良隨軍繼續南下功打南陽郡，南陽郡守被迫退入宛城（河南南陽）固守。
因滅秦心切，劉邦便率領大軍猛攻宛城，可久攻不下。為儘快入關，劉邦打算繞過宛城繼續西進，可張良認為這樣不妥，便勸劉邦說：「我們雖急著進關，但這一路上還有很多秦兵，而且都扼據著險要的位置，現在如果拿不下宛城，一旦宛城的秦兵從後面追殺過來，那時，腹背受敵，就很危險了。」
劉邦最後還是採納了張良的建議，讓已經開拔的軍隊更換旗幟，連夜抄小路悄悄返回宛城。天亮的時候，劉邦的軍隊又把宛城重重圍住。既然強攻不能奏效，劉邦便採納了陳恢的意見，使用攻心計，親自出面招撫南陽太守勸降，並承諾赦免全城吏民，最終兵不血刃地取得了宛城。解除西進的後顧之憂，劉邦的士氣大振，南陽郡的其它城池見太守已降，也紛紛跟隨，望風而降。
劉邦率軍西進途中，隊伍不斷壯大，一路披荊斬棘，攻城略地，聲威越來越盛，尤其是在兵不血刃地占領宛城之後，不僅各路諸侯對劉邦刮目相看，更令秦朝諸城守將聞劉邦之名而膽寒，劉邦率軍所到之處，秦將大多聞風而降，因而劉邦西進的步伐不斷加快，漸漸逼近大秦腹地，眼看大軍已迫近重要關口武關，這時傳來了章邯向項羽投降的消息，秦王朝瓦解之勢已定，項羽以秦軍打頭陣入關的意圖非常明顯。
如果讓項羽先行入關，自己自立為王的想法豈不是泡湯了？劉邦頓時急得像熱鍋上的螞蟻，連忙找張良等謀士商量。
「既然項羽可以約降章邯，我們為什麼不可以跟趙高和談呢？」經張良這麼一提，劉邦不禁豁然開朗，不過還是有點不放心，問道：「趙高素以弄權著稱，他肯和談麼？」
「現在這個局勢已經非常明顯，他也是個明白人，只要我們開出的條件夠誘人，他一定會答應。」張良胸有成竹地說道。
最後，經眾人商議，劉邦決定派魏國人寧昌前往咸陽面見趙高，說服趙高叛秦降楚，條件是：趙高負責殺死秦二世，並命人打開武關，劉邦率軍入關後，將秦國的領土一分為二，由趙高和劉邦分別稱王統治。
當寧昌宛城到達咸陽之時，趙高正龜縮在自己的府上，愁眉不展，因為秦二世得知劉邦大軍已到達武關，剛剛派使者過來將他大罵了他一頓，並命令他立即發兵前往救援。東線章邯率領的二十萬秦軍已經降楚，西線又有劉邦的十萬大軍壓境，眼看大秦王朝大勢已去，他當然不想做替死鬼，可萬一秦二世怪罪下來······想到這兒，他不禁打了個冷戰。
「報告丞相，楚軍劉邦派使者前來求見。」正當趙高煩惱不已的時候，手下人前來報告。
劉邦？他派使者過來，想幹什麼？趙高一聽，顯得有點意外。
「丞相見還是不見？在下好出去回復。」手下見趙高沉吟不決，便小聲地問道。
「讓他進來吧！」趙高預感到，這時劉邦派使者前來，可能是一個不錯的機會，他當然不想放棄。
「楚國沛公使者寧昌前來拜見趙大人。」寧昌在手下的指引下進府向趙高行禮。
「免禮！不知寧大人前來，所為何事？」趙高屏退左右，單刀直入地問寧昌。
「在下受沛公委派，前來跟趙大人商議和談一事。」寧昌也不客氣，直接表明來意。
「和談？跟我？」趙高顯然沒有想到劉邦會來這麼一招，多少有點意外。
「是的，沛公認為，大秦王朝走到現在，氣數已盡，傾巢之下焉有完卵？趙大人應未雨綢繆，早作打算才是。」寧昌說道。
「及早打算？哈哈——」趙高狂笑兩聲，藉此掩蓋自己內心的不安。
「難道不是麼？現在章邯將軍已投靠項羽，沛公的大軍也已兵臨武關城下，過不了多久，兩支隊伍左右夾擊，秦軍能抵擋得住麼？」雖然趙高擺出一副死豬不怕熱水燙的樣子，但寧昌還是按照自己既定的話術進行勸說。
「既然像你說的這麼容易，劉邦為什麼還派你過來和談？」趙高畢竟是趙高，老謀深算的他突然冒出這麼一句，差點將寧昌噎住了。
「這個······這個······還不是為了咸陽城的百姓好，你想想，一旦楚國大軍攻進城來，勢必血流成河，這是大家都不想看到的結果。」寧昌好不容易才自圓其說。
「我看劉邦不是為了這個而跟我和談的吧？」你以為趙高是一歲的小孩，這麼容易就矇混過關？他當然不信！
「實不相瞞，因為楚懷王曾跟沛公、項羽約定，誰先入關進咸陽，誰便可以自立為王，所以沛公想跟你和談，希望趕在項羽之前入關。」寧昌迫不得已，只好將談判的底牌亮民出來。
「很好，很好！既然劉邦想跟我談，他開出了什麼條件？」趙高終於弄清了寧昌的來意，不禁暗暗竊喜。
「沛公說了，只要趙大人將秦二世弄死，並命人打開武關，沛公入關後，便可跟趙大人將秦國的領土分而治之，各自為王。」寧昌回答道。
「這等大逆不道之事，豈是我等臣子所為？」雖然趙高恨不得立即將秦二世宰了自立為王，但當著使者的面，他嘴巴上還是故作忠誠。
「趙大人是個明白人，大的道理我就不說了，俗話說，成王敗寇，審時度勢才是真豪傑，況且，殺秦二世也不需趙大人親自動手。」寧昌知道，對付口是心非的趙高，要多費些口舌。
「唉，劉邦真的想和談？」有了個下台階，趙高的口氣終於軟了下來。
「這個當然，要不我又何苦冒著生命的危險前來求見？」寧昌回答道。
「那好，你回去告訴劉邦，等候我的好消息。」趙高沉思了一會，向寧昌說道。