寧騰臉色陰沉，抬起的眼眸中露出一絲兇狠之色。

  陳慶始終面帶笑容，雲淡風輕。

  「交易所關閉之前三成的股價？沒得商量？」

  寧騰不死心地問道。

  陳慶用力搖頭：「太子殿下定的規矩，寧內史莫讓本侯為難。」

  寧騰又問：「真是太子殿下定的？」

  陳慶答：「千真萬確，我騙你作甚。」

  寧騰問：「太子殿下會如此苛待朝中臣子？」

  陳慶答：「公事公辦嘛，殿下也不容易。」

  寧騰鄭重其事地問：「本官在京畿紡織中投入巨資，耗費了無數心血，這些都不作數了？」

  陳慶把腦袋搖得撥浪鼓一樣：「不作數了。再重申一次，本侯沒逼著你答應，咱們買賣不成情義在嘛！」

  寧騰站起身，沉聲道：「雷侯，明人不說暗話。」

  「寧家投入數百萬貫錢財，你三言兩語就想巧取豪奪了去。」

  「真當沒人治得了你嗎？」

  「本官是來與你討價還價，不是跪地乞食的！」

  陳慶滿不在乎地說：「寧內史，你還是沒明白當下的情勢。」

  「你清高，你硬氣，你跪不下去。」

  「可多少人想跪還沒這個門子呢！」

  寧騰張了張嘴想反駁，可話到了嘴邊又咽了回去。

  百官中誰跪得最快？

  鄭淮！

  他一來是沒那麼豐厚的家產，借債買入了大量股票來平息同僚的怨氣，每日心急如焚亂了陣腳。

  二來交易所如今歸民部管轄，鄭淮日盼夜盼想把這個燙手山芋甩出去，錢財的損失反而倒是其次。

  所以陳慶首次提出收買股票的時候，鄭淮就毫不猶豫地跪了。

  朝中這樣的人多嗎？

  數不勝數！

  寧騰、蒙毅一個是新崛起的豪族，一個是三代積累的世家，他們有底氣繼續扛下去。

  那些已經事實上破產，急需賣掉股票緩一口氣的同僚能扛嗎？

  寧騰面色沉重地搖頭：「恕難從命。本官……跪不下去。」

  陳慶同情又感慨：「寧內史既然雙膝似鐵，又何必入朝為官？」

  寧騰脫口而出：「入朝為官就得向你下跪？」

  陳慶苦口婆心：「本侯乃皇家內務府府令，你跪的不是我，是皇家！」

  「食君之祿，分君之憂。跪一跪又何妨？」

  「不寒磣！」

  寧騰長嘆了口氣：「寒磣，寒磣極了。」

  陳慶翻了個白眼：「又想安安穩穩當你的內史府府令，又要賺大錢。還要直挺挺站著，兩全其美。」

  「天底下有這麼好的事嗎？」

  「看在你我交情深厚的份上，本侯最後退讓一步……」

  「按照幾支股票上市價的三成回收，這樣總行了吧？」

  寧騰不由間浮現出意動之色，猶如絕望之人抓住了最後一根稻草。

  「寧內史，太子殿下奉命接管股票交易。」

  「大家有錢的出錢，有力的出力，助太子妥善解決此事，皆大歡喜。」

  「可你財迷心竅，非得與太子為難，與皇家為難……」

  「今後你我大道朝天，各走一邊。」

  「本侯行事若有得罪之處，還望見諒。」

  陳慶臉色冰冷地下達了最後通牒。

  「容本官想想。」

  寧騰舉棋不定，心亂如麻。

  倘若別人都跪了，就剩下他一個人不跪，那豈不是成了眾矢之的？

  陛下會如何看他？

  太子殿下一點都不記恨？

  「天色不早了，寧內史回去想吧。」

  「事不宜遲，明早本侯挨家挨戶登門造訪。」

  「你不賣，有的是人賣！」

  「百官手中最不缺的就是股票。」

  陳慶做了個請的手勢。

  「本官告辭。」

  寧騰憂心忡忡，轉身急匆匆走了出去。

  「去蒙府。」

  關鍵時刻，還是得找蒙毅拿個主意。

  大家都不賣，陳慶也拿他們沒辦法。

  就怕被各個擊破，最後持股不放之人絕對不會有好下場。

  ——

  夜半三更。

  沉重的叩門聲後，寧騰疾言厲色地向門房道明來意，並且一再囑託，今日非要見到蒙毅不可。

  焦急地來回踱步十餘個圈子後，管事進來請他入府。

  寧騰大喜，閃身跟隨管事進了大門。

  「蒙公！」

  書房中，燈火搖曳。

  蒙毅側身對著他，手捧著一卷古籍專心致志地研讀。

  「稍待片刻。」

  「待老夫讀完這一卷。」

  客人到訪，蒙毅卻不緊不慢，輕輕擺手。

  「蒙公，勢急如火呀！」

  寧騰哪裡等得下去。

  他三言兩語道明緣由，然後等待對方決斷。

  蒙毅臉上破了相，不方便以正面示人，仍舊側著身子淡淡地說：「你答應他了？」

  「本官正是拿不定主意，才來您府上的。」

  「蒙公，朝中同僚就等你一句話，賣還是不賣？」

  寧騰焦急地望著對方。

  「賣吧。」

  蒙毅的語氣波瀾不驚，隨後說道：「順便幫老夫帶句話，蒙家手中的股票也照上市價三成賣給他。」

  「什麼？」

  「蒙公，您……」

  寧騰借著燈火來回端詳，懷疑書房中坐的根本不是蒙毅。

  他怎麼可能說出這種話？

  文武百官誰跪了都不要緊，但是連三代公卿的蒙毅都跪了，剩下的人還有什麼指望？

  「怎麼？」

  「你若不是心生動搖，會半夜來找老夫拿主意？」

  「你都想賣，老夫為何不能賣？」

  蒙毅翻了下書頁，波瀾不驚地說道。

  「蒙公，咱們就這麼認栽了？」

  「數百萬貫身家不要了？」

  「不少同僚可是要傾家蕩產呀！」

  「你我攜同百官再向宮中上書，就算扳不倒陳慶，起碼也不至於淪落至此。」

  寧騰義憤填膺地說道。

  蒙毅終於回過頭，專注地與之對視。

  「寧內史，你入朝多少年了？」

  「京畿首府之職關係社稷安危，陛下能交託給你，足以說明信重。」

  「可你為何還不是陳慶的對手，你想過沒有？」

  寧騰疾呼道：「陳慶極奸巨惡，豺狐之心，我平日往來的都是正人君子，哪個像他一樣！」

  蒙毅擺擺手：「不。」

  「等你想明白，就知道為何鬥不過皇家內務府府令陳慶了。」

  「老夫睏乏疲倦，恕不能繼續招待。」

  「送客。」

  寧騰愕然地說：「蒙公，你這是什麼意思？」

  「再等等，容我……」

  管事做出阻攔的手勢：「寧內史，請回吧。」

  憋著一肚子悶氣的寧騰無奈又氣憤，跺了跺腳轉身離去。

  夜涼如水，晚風蕭瑟。

  寧騰在返程的路上苦苦思索，蒙毅那幾句話究竟隱含了什麼深意。

  「皇家內務府府令陳慶……」

  「皇、家！」

  霎時間，一道靈光划過他的腦海。

  陳慶能與百官抗衡還占得上風，根本就不是他厲害！

  他一直在打著皇家的旗號，行使皇家威權，百官才弗能抵禦！

  寧騰想到答案的同時，情不自禁打了個寒顫。

  最糟糕，也是他最不願意面對的情況終於發生了。