嬴詩曼惱羞成怒：「你說什麼？」

  「沒有男客，百巧樓的鏡子就一面也賣不出去了嗎？」

  陳慶不急不緩地說：「也不至於，但生意一落千丈是避免不了的。¤ (¯´☆✭.¸_)¤ ➅９şℍย𝓧.ςσΜ ¤(_¸.✭☆´¯) ¤」

  「夫人你先別著急，坐下來聽我慢慢說。」

  他扶著贏詩曼的雙肩，讓她坐到自己的矮墩上。

  「我倒要聽聽你能講出什麼歪理來。」

  嬴詩曼氣呼呼地嘟著嘴。

  陳慶指著樓下的少女：「夫人你看。」

  「剛才你說她渾身上下沒有一件值錢的衣飾，但容貌氣質又……尚可，那必然出身於沒落貴族之家。」

  「百巧樓每日來來往往那麼多女客，如她這般境況的不在少數。」

  「你說她現在買不起，以後能買得起寶鏡嗎？」

  嬴詩曼鄙夷地說：「或許走了什麼狗屎運，家門振興、亦或是嫁了個好夫家，那時自然買得起了。」

  「對呀！」

  陳慶痛快地說：「家門振興，要不然得指望她爹，要不然得指望她兄弟。」

  「嫁個好夫家，那就是指望她的未來夫君。」

  「他們可都是男人啊！」

  「你若是不許男賓入內，誰來給她掏這份錢呢？」

  「再者……」

  他站到嬴詩曼身後，按住對方的肩頭示意她稍安勿躁。

  「為夫把話說難聽點。」

  「你瞧她打扮得花枝招展看不過眼，又何嘗不知——女為悅己者容。」

  「她就是專門穿給登徒子看的呀！」

  「能出入百巧樓，豪擲萬金博美人一笑的，再怎麼也得是豪族世家子弟。」

  「有幸博得貴人青睞，對她來說無異於改換命運的天賜良機！」

  「夫人是金枝玉葉，不知那些假名媛的苦處。」

  「你就高抬貴手，給她們一個機會吧！」

  嬴詩曼思來想去，不知怎地就消了氣。

  她扭過頭來道：「你說話真難聽，什麼叫假名媛？好歹是正兒八經的貴族女子，無非落魄了些、家中拮据了些。」

  「是啊！」

  陳慶嘆道：「不管是真千金還是假名媛，她們唯一能依仗的也就剩下這身皮囊了。」

  「若是不准男賓入內，她們自知無法在此覓得良緣，漸漸也不會再來啦。」

  他嬉笑著說：「沒有她們這些潛在客戶到處吹捧、誇讚，往後誰還知道咸陽有家百巧樓？」

  「你這豈非砸了自家招牌？」

  嬴詩曼若有所思：「真會這樣？」

  陳慶爽快地點頭：「確定、一定以及肯定。」

  「再者……」

  他壓低了聲音：「夫人你別聽那些女子在那裡抱怨牢騷，好像被男子多看幾眼，就失了自家清白一樣。」

  「保不齊看的人多了，她們心底還竊喜自己容貌過人，艷壓群芳呢。」

  「真沒有男子盯著看了你試試？」

  「她們還梳妝打扮個什麼勁兒啊！」

  「人家跟你抱怨，其實是一種變相的炫耀。」

  「你怎麼就想不明白呢！」

  嬴詩曼噌地站了起來：「行了行了，家裡的事你少管。」

  「等盤完了帳，你列個單子我讓下面的人把貨物備齊。」

  「吃過飯你當值去，少在我面前晃來晃去。」

  陳慶知道自家夫人沒反駁就是聽進心裡去了。

  嬴詩曼冰雪聰明，裡面的彎彎繞繞但凡細想一下就能回過味兒來。

  女人的嘴，騙人的鬼。

  誰信誰傻！

  ——

  午後。

  陳慶懶懶地坐著馬車去了冶鐵司，吩咐侍從把田舟叫了過來。

  「侯爺，您找我？」

  田舟衣著單薄，大冷的天忙得額頭冒汗。

  「先坐下喝口茶再說。」

  「除夕將近，事務還那麼忙嗎？」

  陳慶把茶盞遞了過去。

  「忙！」

  「趕在明年開春之前，要把興建高爐的鐵製器件先做出來。」

  「還有侯爺您吩咐鑄造一隻八千斤的鐵牛，光是打磨塑形就要花不少功夫，運抵城內也要費些力氣。」

  田舟把茶水一飲而盡，臉上浮現出滿足之色。

  「既然您說鐵牛是擺件，為何不做的輕薄些？」

  「既省工又省料，運起來也方便。」

  陳慶意味深長地笑了笑：「我怕將來有人輸紅了眼，要來砸我的金牛。」

  「還不如做的結實些，到時候儘管讓他們砸去。」

  「掉了漆補一補就是了，內里沒什麼損傷就行。」

  田舟實在弄不明白，什麼人想不開會去砸雷侯的金牛？

  難道嫌自己命長了嗎？

  不過既然上官不願意說，他也不便細問。

  「這是今年的歲賜清單。」

  「你先看一遍，有什麼需要增添修改的，本侯再另行斟酌。」

  陳慶按住厚厚的一疊冊子，貼著桌面推了過去。

  「喏。」

  田舟不禁露出興奮之色。

  離除夕沒多久了，工坊里哪個不惦記著這份歲賜，好早早領了回家與妻兒團聚。

  初六祭告祖先的時候，也能拿出一份體面的祭品，底氣十足地陳述自己一年所得。

  田舟快速翻開冊子，視線隨意一瞥，名錄是按照官職大小排列的。

  打頭的是府丞李左車，再之後是婁敬，第三個就是他。

  匆匆瀏覽了前面兩個的賞賜之後，他立即聚精會神地看起了自己的那一份。

  「渭北宅院一座，占地三畝。明年春末之前由內務府營造交付。」

  田舟欣喜萬分。

  想不到他有一天竟然能在渭北安家置業！

  光此一項，就足以光宗耀祖了！

  他按捺住激動的心情往下看去。

  「寶鏡一面，值五萬金。」

  「狐裘襖兩件，值一千金。」

  「蜀錦一匹，絲絹二十匹……」

  田舟越看越是心驚，猛地抬起頭：「侯爺，這實在太多了！」

  「下官不能要！」

  陳慶淡淡地說：「哪裡多了？」

  田舟忍不住站了起來，指著清單說：「光是下官的賞賜，價值十萬金不止！」

  「在下何德何能，敢受此厚賜？」

  陳慶面露不悅之色：「你說不要就不要，那本侯的罵白挨了？」

  「為了替你們討一份賞賜……那些裘服、寶鏡、玻璃器物、香皂，全是我自家產出的。」

  「得知我要損私肥公，被我夫人罵了個狗血淋頭。」

  「好不容易才徵得她准許，現在你跟我說這個？」

  田舟頓時心生愧疚，訥訥地說：「那……我等更不能要了。」

  「侯爺您再跟夫人說一聲……」

  陳慶擺擺手：「拉倒吧，讓我再被她罵一回？」

  「你出的什麼餿主意！」

  田舟頓時不知如何是好，憂心忡忡地說：「若是這份清單傳出去，必然滿朝譁然。」

  陳慶漫不經心地說：「譁然就讓他們嘩嘛！我又沒說不讓他們嘩。」

  「誰想要的話，儘管來我這裡討。」

  「你看我賞他們歲賜還是賞他們兩個大耳光。」

  田舟搖了搖頭：「侯爺您位高權重，自可不必在乎外人眼光，我等……」

  「等什麼等。」

  陳慶直接打斷了他的話：「燕昭王以千金求千里馬，三年而不得。使臣主動請纓，以五百金購得馬骨，一年內得千里馬三。」

  「田師兄，你還比不上一匹馬嗎？」