扶蘇盯著苦哈哈的老弱婦孺看了又看，愣是沒發現他們有一點能『戰』的樣子。

  「殿下，其中年紀最長者，約莫有二十人，起碼經歷過兩次合縱攻秦之戰吧？」

  「危難之時，函谷關被攻破，秦國所有男丁一定上過戰場甚至殺過人對不對？」

  陳慶不急不緩地往前走著，視線來回掃視著忐忑不安的人群。

  「應當如是。」

  扶蘇跟上他的步伐，按捺住心中的急躁，耐心地回答。

  「王翦滅楚之戰，大秦起傾國之兵伐之。」

  「丁男披甲，丁女轉輸。」

  「所以其中婦人，至少也隨軍運輸過輜重，或者照料過傷員。」

  「她們也是見過血的，並非養於深閨之中，殺個雞都要手抖的弱質女流。」

  陳慶微笑著說道。

  「你瞧，這不就至少能挑出八十個敢戰之兵。」

  「運氣好，說不定還能挑出幾個能指揮打仗的將才，救治傷員的醫務兵。」

  「再從剩下的挑選二十人，人員不就齊備了嘛！」

  扶蘇無論如何都沒辦法做到像他一樣樂觀。

  老的老，弱的弱，小的小。

  還要從裡面挑什麼將才，這不是開玩笑嘛！

  「殿下，你把心放回肚子裡，儘管瞧我的手段。」

  陳慶神采飛揚，仿佛已經勝券在握。

  老秦人從立國之初就不停地在打仗。

  先是和戎狄打，爭奪存身的土地。

  然後又和諸夏打，西出大散關搶掠。

  到了天下一統之前，更是烽火連綿，無日不戰。

  眼前這些老實巴交的黔首百姓，個個都是歷經戰火，心志堅韌之輩。

  給他們發一把槍，要是不能打仗才怪！

  「先生，此事不容任何差錯。」

  「我父皇……怕是這回沒那麼好說話。」

  扶蘇擔憂地提醒道。

  「殿下，不要小覷了天下百姓。」

  「也不要小瞧了華夏子民的種族天賦。」

  「論打仗，咱們是天生的。」

  「老秦人更是此中強手，娘胎裡帶來的本事！」

  陳慶實在不知道該怎麼跟他解釋。

  我要是跟你說，後世兩個村莊的一場械鬥都能各自出動五千人馬，打出了步炮協同、三三制進攻等經典陸軍戰術，你會不會當成天方夜譚？

  村長就地轉型戰鬥總指揮，祠堂變成了指揮部。

  衛生所變野戰醫院，赤腳大夫、獸醫充當醫護兵。

  偵察隊、後勤隊、預備隊一應俱全。

  搶占高地、火力封鎖、迂迴穿插、圍點打援……

  一場接近正規軍水平的大戰持續了整整兩個多小時，最後官方出動了大量武裝力量才將雙方鎮壓。

  同樣是受過少量軍事訓練的普通農民，加上一部分退伍老兵。

  沒道理後世可以，到了大秦卻不行了。

  要知道步炮協同這種說起來簡單，其實對士兵素質要求極高的戰術，即使在他穿越前，非洲大區的正規軍也沒幾個能做到的。

  對於華夏大區的普通村民來說，卻根本不叫事兒。

  哪怕陳慶水平再不濟，發揮出他們種族天賦的三成本事，此戰也必勝無疑！

  「諸位鄉親，勿需驚慌。」

  「本侯陳慶，此乃大秦太子殿下。」

  陳慶笑得一團和氣，朝著老弱婦孺拱手作揖。

  「本宮無意間驚擾了大家，還請見諒。」

  扶蘇謙和地首先致歉。

  「是太子殿下！」

  「殿下，小老兒有禮了。」

  「參見殿下！」

  一群人亂糟糟的，有人下跪，有人作揖，還有人神情激動不知所措。

  孩童們瞪著黑白分明的大眼睛，露出歡喜雀躍的神色。

  「趙統領匆忙間把你們召來，大傢伙吃過飯了沒有？」

  陳慶寒暄道。

  「吃過啦。」

  「我等人人飽腹，多謝殿下掛心。」

  「殿下吃過飯了沒有？」

  「百姓衣食豐足，全賴殿下英明神武、體察民情。」

  眾人先前膽怯之情盡去，抓住機會想跟扶蘇多說上幾句話。

  陳慶板起臉來：「撒謊！」

  「我分明聽到有人的肚子在咕咕叫。」

  「哪怕大人不餓，幼童也肯定餓了。」

  「太子殿下當面，難道還能餓著你們？」

  「走走走，隨殿下回宮用飯。」

  扶蘇無計可施，雖然不知道陳慶葫蘆里賣的什麼藥，也只能配合。

  在他的招呼下，老弱婦孺互相交換了下眼色，歡天喜地尾隨著馬車向宜春宮而去。

  傳聞中殿下愛民如子，經常微服私訪替百姓伸冤。

  這回大概是讓他們交上了好運，竟然落到了自己頭上。

  趙崇駐足冥思苦想。

  陳慶到底有什麼手段，能讓一群孱弱的黔首庶民戰勝剽悍的匈奴騎兵？

  他那支火槍我不但見過，而且還偷來仔細研究過。

  若說憑它就能扭轉強弱之勢，讓羊群戰勝惡狼，簡直是無稽之談！

  「先去回稟再說吧。」

  趙崇嘆了口氣。

  原本想看到陳慶愁眉苦臉，低三下四來請求自己放水，最終的結果卻大相逕庭！

  ——

  宜春宮。

  一處寬敞的廳堂中，火爐燒得通紅。

  桌案上杯盤狼藉，每個人都在拼盡力氣，往肚子裡塞下更多美味的食物。

  婦人們左右張望，一次又一次閃電般出手，把便於攜帶的糕點藏在衣襟或者袖袋中。

  陳慶讓扶蘇藏在暗處，自己步履輕快地走了出來。

  「諸位鄉親吃飽了沒有？」

  「本侯命人再添些酒水果品，給大家消食？」

  在場的人齊刷刷轉過頭來，臉上露出滿足的笑意。

  「不了不了。」

  「吾等酒足飯飽，怎好再占殿下的便宜。」

  「無功不受祿，殿下今日召我們來是為何故？可是要訪察民情？」

  「我等一定知無不言，言無不盡！」

  陳慶耐心地等廳堂內安靜下來，重重地嘆了口氣。

  「實不相瞞，本侯今日有一事相求。」

  「為江山社稷、為天下萬民，還請諸位施以援手，救太子殿下一回！」

  他深深地一揖到底，態度極為真誠。

  嘩啦嘩啦。

  眾人驚愕地無以復加，不自覺地站了起來，目不轉睛盯著他。

  「您是朝廷新封的雷侯吧？」

  「不知此言何意？」

  「太子殿下有性命之憂？」

  一名老者心急地問道。

  陳慶緩緩起身：「說來話長。」

  「太子殿下實不該……」

  「唉！」

  他越是這樣，眾人越是心急，紛紛繞過桌案圍攏過來。

  「侯爺您快說呀！」

  「太子殿下到底有何危急之事，需要我等援手？」

  「老朽年紀一大把，早就活夠了。若是殿下用得著，何惜一具殘軀！」

  陳慶不動神色打量著出言的老者。

  總指揮這不就有了嘛！

  「而今朝廷供養百萬大軍，百姓苦累不堪。」

  「殿下為此日日憂心，徹夜難眠。」

  「幸而內務府研製出一樣火器，其聲如雷，威力無窮。百步之外只需扣下機關，即可取人性命。」

  「殿下欣喜若狂，立刻進宮奏稟當今陛下，意欲裁撤軍伍，減輕百姓身上的重擔。」

  眾人聽得入神，紛紛露出感激和崇敬的神色。

  「不想，陛下雷霆大怒！」

  陳慶拔高了音調，把他們的心神吸引回來。

  「此物面世不久，尚未得以驗證，怎可輕信旁人，妄言裁軍？」

  「殿下苦苦哀求，甚至不惜立下軍令狀。」

  「若是老弱婦孺能以火器戰勝同等數目的匈奴，則請陛下恩准裁撤軍伍之事。」

  「若不成……」

  「願自請廢除太子之位，削籍為民！」

  話音未落，陳慶身邊立刻喧譁鼓譟起來。

  「太子殿下絕不能廢！」

  「大秦不能沒有殿下！」

  「陛下怎能如此心狠……」

  「侯爺，請您幫幫太子殿下吧。」

  許多婦人哭天喊地，好像天都要塌下來了一樣。

  孩童雖然不知事，也感受到這股悲憤的情緒，向他投來求助的目光。

  「陛下金口玉言，豈容更改。」

  「本侯雖然身居高位，亦是無能為力。」

  陳慶唏噓地攤開手。

  「侯爺，您剛才說的是——只要我們手持火器，戰勝了匈奴蠻子，殿下的太子之位就能保住？」

  目光炯炯的老者沉聲發問。

  陳慶緩緩點頭：「只有這一個辦法。」

  「哈哈哈！」

  「這有何難！」

  老者豪情萬丈：「五國合縱攻秦之時，我隨軍沖陣，身上連受兩處箭傷，從死人堆里爬了出來！」

  「滅魏、滅楚之時，我以傷殘之軀，為朝廷大軍護送糧草。」

  「這條性命存留至今，原來是著落在此！」

  「老朽雖然年邁，亦有一戰之力！」

  「殺兩個匈奴不在話下！」

  受到他的鼓舞和感染，其餘人群情激奮。

  「不過匈奴蠻子而已，我以命換命難道還不成嗎？」

  「我也能殺兩個！」

  「吾雖女流，亦知國事之重。殿下寬仁愛民，妾身無以為報，唯捨身赴義而已！」

  陳慶暗暗生出些許慚愧。

  但是不這樣做，他實在想不出更好的辦法。

  軍心、士氣可用，剩下的就是教會他們使用火槍。

  誰才是真正的戰鬥民族，屆時一次騎兵衝鋒就有了答案。

  千萬別讓我失望啊！