冬日的暖陽透過玻璃窗灑下來，落在氈毯、桌案、書架上，形成五顏六色的斑塊。
壁爐中的水壺咕嘟咕嘟作響，陳慶墊著麻布將它提了起來，倒入茶壺之中。
少頃，茶香瀰漫。
陳慶倒了三杯茶水，把其中兩杯推向對面。
嬴詩曼和王芷茵坐著交頭接耳，看樣子是打算偃旗息鼓了。
「你皇嫂的產期快到了吧？」
陳慶突然發問，讓二人愣在原地。
「嗯。」
「應當是本月下旬，母妃把御醫和產婆都派駐到了宜春宮，她最近也時常去探望。」
嬴詩曼頷首回答。
陳慶微微一笑：「我記得前些時日，蒙恬向朝廷索取大批糧草輜重，又借調了羌瘣、楊端和兩位猛將，要出關掃蕩匈奴。」
「最近怎麼一點動靜都沒有？」
「難道是北軍出師不利？」
王芷茵立刻回答：「不可能！」
「蒙恬要是連匈奴打不贏，早該告老還鄉了。」
嬴詩曼恍然大悟：「夫君，你是說蒙家在等皇孫降生，然後再來報捷。」
陳慶點點頭。
「如果我所料未差，蒙毅那老登時時刻刻盯著宜春宮呢。」
「若是你皇嫂誕下麟兒，不出三日，北軍捷報必至。」
「屆時雙喜臨門，陛下歡欣之至，那老登想要什麼討不到？」
王芷茵這才回過神來：「他倒是好算計！我姐姐生孩子，他也要來占點便宜。」
「真不知羞！」
陳慶嗤笑一聲：「麵皮有什麼用，老登要為家族利益考量，什麼沒臉沒皮的事干不出來？」
王芷茵點點頭：「對，果然是個老登！」
嬴詩曼實在聽不下去：「你們不要一口一個『老登』，好歹蒙家世代仕秦，乃國朝棟樑。讓外人聽到我們在背後如此菲薄他，不免落人話柄。」
陳慶滿不在乎地說：「夫人你就護著他吧。」
「也不是我心思狹隘，待蒙恬封侯之後，蒙毅那老登肯定第一個來找我耀武揚威，一天八遍都嫌少了。」
「人家是實打實的軍功封侯，說不定一步到位直接封個徹侯。」
「往後你家夫君可有苦頭吃嘍！」
嬴詩曼下意識說：「蒙恬將軍封侯跟你有什麼關係？蒙上卿怎麼不找別人耀武揚威？」
陳慶爽快地回答：「因為我封侯的時候，一天八遍在他面前嘚瑟，把老登氣得差點吐血。」
「他不得把場子找回來？」
……
嬴詩曼沒好氣地瞪著他：「你也好意思說。」
王芷茵唯恐天下不亂：「嘚瑟怎麼了，憑本事封的侯，為什麼不能嘚瑟？」
「不嘚瑟別人怎麼知道陳慶封了侯？」
陳慶夸道：「芷茵深得我心，沒白疼你。」
他轉過頭去認真地說：「夫人，皇孫降生可不是生個孩子那麼簡單，全天下的人都盯著呢。」
「你準備賀禮了沒有？」
嬴詩曼遲疑地回答：「當然備好了。」
「奇寶珍玩、金銀財貨……」
陳慶擺了擺手：「虧你們還是親兄妹呢。」
「你看蒙家玩得有多花。」
「關外建功，蕩平匈奴，獻俘數萬……」
「排面比你大多了！」
嬴詩曼也覺得有理：「那咱們現在應該怎麼辦？此時再籌備也來不及了。」
陳慶指著自己：「這不是有為夫嘛。」
他先說明了三十萬金幣的用途，然後感慨地說：「待皇孫降生之時，那些務工的民夫也回了鄉。」
「當他們得知太子喜得麟兒之時，會有數十萬人誠心地替皇孫祈福。」
「爾後無論歲月流逝、世事變遷，哪怕當他們垂垂老矣，也會告知兒孫太子殿下的仁德義舉。」
「人心歸附，江山穩固。」
「這未必比蒙家殺敵建功差多少吧？」
嬴詩曼欣慰地笑了笑：「夫君有心了。」
王芷茵搖了搖頭：「我還是覺得有所欠缺，陣仗比蒙家差遠了。」
陳慶胸有成竹地說：「不要緊，我還有準備了另外一件劃時代的寶物。」
二人一聽就來了精神。
「什麼寶物？」
「快說來聽聽。」
嬴詩曼和王芷茵異口同聲地問道。
陳慶原本打算賣個關子，但架不住她們一直用眼神催促。
「夫人稍待。」
他回身去了屏風後面，在矮榻的床頭取出了自己的火槍。
「這件東西你們都認識吧？」
王芷茵興奮地點頭：「當然認識，你拿來嚇唬人的嘛！」
「什麼嚇唬人的，它可是殺人利器！」
陳慶沒好氣地說：「我知道你瞧不上它，只能打一發，準備又繁瑣，威力也不大。」
「可它是短槍！」
「私人鬥毆，根本沒有開第二槍的機會。」
「打死也就打死了，打不死只能聽天由命。」
「軍用的長槍與之稍有差異。」
陳慶坐下耐心地講解著兩者的不同。
這條短銃實際上應該叫火門槍，靠引繩點燃槍管內的火藥來發射。
結構簡單、加工難度低，可靠性也高。
缺點是連續發射相當麻煩，需要外置火源。
正統的火繩槍有一個可旋轉的金屬彎鉤，尾端夾著一條長長的火繩。
當扣下扳機的時候，彎鉤帶著火繩一同落下，引燃藥池裡的發射藥。
行軍作戰時，只要提前點燃了火繩，無須另外準備火源。
嬴詩曼和王芷茵聽得半懂不懂的，大致明白了兩種火槍的原理。
「但是它們都有同一個缺點。」
陳慶接著說：「無論是在軍列中設置火源，或者長槍拖著一條長長的火繩，其實都相當危險。」
「因為火藥是士兵隨身攜帶，戰場上不可控因素實在太多。」
「一旦有人撞翻了火源，或者火繩隨風飄蕩，引燃了別人身上的火藥……」
「軍陣不戰自潰！」
「除非保持陣列的鬆散，不讓士兵靠得太近，才能降低這樣的風險。」
「但這樣問題又來了……」
他抿嘴笑著說：「軍陣散了，精銳騎兵就可以冒著稀疏的子彈沖陣。」
「倘若真被騎兵衝到陣前，鬆散的火槍兵根本無法抵擋，唯有任人宰割。」
「偏巧大秦的主要敵人全都是遊牧民族，個個都有著強大的騎兵。」
「以之禦敵，無異於自取其辱。」
王芷茵聽得比較用心，此時立刻問道：「你想出了新的火槍樣式，彌補了它的缺點對不對？」
陳慶緩緩點頭。
「新火器的名字叫做燧發火槍。」
「它既不需要外置火源，也不用攜帶那根長長的火繩。」
「槍身上自帶燧石打火，無須擔憂引燃士兵身上的火藥。」
「這樣陣列就可以排得很密，殺傷力倍增！」
「如果在槍口上加一枚刺刀，長槍如林完全可以抵禦騎兵的衝擊！」
陳慶心情激盪地說：「它才是騎兵的克星！」
「冷熱兵器交替的狀況，會被燧發火槍終結！」
「再也沒有蠻夷能夠衝破大秦的無敵之師！」
嬴詩曼雖然聽不懂那些彎彎繞繞，仍然為陳慶的作為而驕傲。
「夫人，當你的侄兒登基之時，大秦的火槍部隊會蕩平整個世界！」
「一道詔令從咸陽宮發出，哪怕身處天涯海角的子民也要躬身聆聽他的訓示。」
「世間凡有靈智之族，皆會懾服於他的強大。」
「有一天當我們都老了，他會成為整個世界至高無上的帝皇！」