麒麟殿內靜默片刻後，譁然一片。→

  朝中因政見不合，鬧到臉紅脖子粗，彼此視若仇寇也是有的。

  但陳慶的玩法顯然突破了他們的想像力。

  用不用這麼絕啊？

  嬴政似笑非笑，也沒有勸架的意思。

  官鐵好還是私鐵好，大家有目共睹。

  但是朝中那麼多大臣口口聲聲為私鐵造勢，分明是各懷鬼胎。

  陳慶操持內務府以來，經營得一片花團錦簇，但內庫依舊日益空虛，險些連多年積攢的家底都敗掉。

  錢哪去了？

  變成了一間間工坊，一樣樣新事物，還有朝廷大軍的兵械輜重。

  賺得多，花得更多。

  而且許多都是沒有任何回報，卻不得不為之。

  私鐵當然好。

  好在哪裡？

  好在參與其中的商賈、官吏可以謀取暴利，輕而易舉篡取到海量的財富。

  他們會給地方郡縣免費提供農具，租賃給黔首百姓嗎？

  他們會急朝廷之所急，為邊關將士提供軍需嗎？

  想都不要想！

  內務府必須要有陳慶這樣一個人。

  只有他，才能鎮壓得住達官顯貴，世家豪族。

  你們想掙脫他的鉗制，肆意妄為……

  太天真了吧！

  「諸位愛卿。」

  「陳卿的辦法雖然略顯冒失，卻不失為一條解決之道。」

  「官鐵、私鐵孰優孰劣，一試便知。」

  嬴政的表態，徹底封死了文武百官的退路。

  陛下怎麼……不顧群情洶洶，站在陳慶那一邊？

  『哈！』

  『我操起鐮刀割寧騰那回事，都明明白白告訴陛下了，他都沒有阻止。』

  『你們人多嗓門大又怎樣？』

  『陛下會支持你們損公肥私？』

  陳慶語氣莊重地說：「內務府冶鐵司壓制鐵皮的工藝相當成熟，只需派人採買鐵料後，最多午時前，便可準確妥當。」

  「諸位同僚，哪位願意跟我站在一起？」

  「又有哪位……和司馬官長站一起。」

  「蒙尚書，剛才本官聽著您的嗓門最大，不如您為百官做個表態吧。」

  蒙毅心虛地挪開目光，不敢與之對視。

  朝中眾臣集體失聲，好似事不關己一樣，或是左顧右盼，或是垂首不語。

  「咦？」

  「本官進殿的時候，分明吵得好大聲。」

  「此時怎麼沒有動靜了？」

  始皇帝不發話，陳慶姿態愈發輕狂，言辭間充滿挑釁的意味。

  司馬昌臉色變幻不停。

  公私之爭是他無意間挑起來的，此時騎虎難下。

  別人不應聲可以，他不應聲怎麼收場？

  「本官願意與雷侯賭命。」

  「就按照您說的辦。」

  「無論後果如何，昌絕不怨怪他人。」

  司馬昌擺出慷慨就義的架勢，昂首說道。

  蒙毅士氣大振：「司馬官長堪為百官楷模！」

  「鐵骨錚錚，一身正氣！」

  「傲骨不屈，氣蓋山河！」

  「生死何所懼？意氣鬼神驚！」

  群臣紛紛出聲，對司馬昌大加誇讚，溢美之詞滔滔不絕。

  陳慶緩緩轉過頭去。

  還真有不怕死的！

  「陛下，鹽鐵事關朝廷安危，社稷民生，乃重中之重。」

  「既然司馬官長應約，懇求陛下准許——就在此處比試。」

  他指著腳下：「微臣若血濺麒麟殿，亦是為了國朝大政而亡，死也無憾！」

  「哪位隨我來？」

  陳慶往旁邊挪開幾步，語氣激昂。

  嬴政抿嘴發笑，還是沒有出聲阻止。

  眾臣你看我，我看你，最後是扶蘇打破了焦灼的態勢。

  「內務府乃皇家產業。」

  「第一爐鐵水出來的時候，父皇親自視察過。」

  「本宮為人子女，於公於私當站在先生這一邊。」

  扶蘇踱步到陳慶身旁，目光複雜地看著司馬昌。

  何必呢？

  你本無多大過錯，把矛頭對準官營冶鐵，也不過為了洗脫罪名。

  鬧到這個地步，該知難而退了。

  「老臣試過內務府出產的兵甲，質地優良乃平生僅見。」

  「故此……」

  「應當是官鐵略勝一籌。」

  王翦笑眯眯地站到了陳慶身邊。

  章邯露出意動之色，可蒙毅擋在前面，又不好當這個出頭鳥，無奈地悶著頭嘆息。

  司馬昌心慌意亂，緊張地手心直冒熱汗。

  他往另一邊挪了幾步：「哪……哪位願意支持私鐵？請站到本官身邊來。」

  大殿內霎時間鴉雀無聲。

  司馬昌一下子懵了，臉色煞白額頭冷汗直冒。

  他下意識轉頭去看蒙毅，剛才是對方第一個發聲支持的。

  沒想到蒙毅似乎早有預料，提前偏過頭去，無論司馬昌盯了多久，就是不肯轉回頭來。

  再看向其他人，也是同樣如此。

  還有的投來鼓勵的眼神，但是腳下卻不肯挪動一步。

  連陳慶都看不下去了。

  你們一個個的還有沒有良心道義可言？

  逗傻子玩呢？

  傻子不是人啊？

  傻子不是爹媽養的啊？

  傻子就活該被你們逗啊？

  「蒙尚書，方才你的音量最大。」

  「此時為何不站出來，與司馬官長共進退？」

  陳慶朝著司馬昌身邊的位置，做了個請的手勢。

  蒙毅淡淡地笑了笑，神態倨傲地說：「司馬官長署理冶鐵，內務府亦有冶鐵司，爾等是為公事爭執不下，外人怎好插手？」

  「司馬兄義薄雲天，一人即是千軍萬馬，無須我等協力。」

  「有理不在人多，好話不在聲高，司馬兄一人足矣！」

  「我等便在這裡站著，瞪大眼睛看他怎麼勝過你這一場！」

  「司馬兄既然應下性命相賭，便絕無退縮之念。雷侯何必顧左右而言他，難道是怕了？」

  眾臣紛紛鼓譟，唯一的相同點是誰都不肯上前。

  陳慶直接被氣笑了。

  好一群無恥、無膽的小人！

  口口聲聲『司馬兄』，架著他往火坑裡推。

  你上我支持，真上我不上。

  我真是服了你們這群老6！

  陳慶看著面如死灰，身體輕微發抖的司馬昌，心中猶豫不定。

  該不該放他一馬？

  司馬昌如果死了，還會有司馬遷嗎？

  沒有司馬遷，史記從哪兒來？

  嬴政實在看不下去，沉聲說道：「方才諸位愛卿為官鐵、私鐵孰優孰劣爭執不休，吵得寡人頭疼。」

  「而今殿內安靜下來，寡人倒是看明白了。」

  他指了指陳慶這邊，又指向孤身而立的司馬昌，「真相大白矣！」

  蒙毅羞臊地老臉通紅，把腦袋深深埋下。

  陛下，這真不怪我。

  大家說說便罷了，誰能想到陳慶一上來就要我們的命啊！